第三十六章 李代桃僵
萬里飛雪，大地一片銀白。日光映着雪光，耀眼刺目。
茫茫雪野上，渺無人煙，一眼望去看不到邊，厚厚的積雪如一張巨氈覆蓋着大地。偶爾有幾株枝葉凋盡的枯樹，披着雪衣寂寞而立。一騎白馬由東而來，劃破了雪野的寂靜。積雪飛濺，留下一行長長的蹄印，不知由何而起，至何而終，更給雪野平添了幾分荒寂。
馬兒忽然一聲長嘶，停了下來。馬上之人披着銀色狐裘，一領垂有輕紗的斗蓬遮住了臉。她望着皚皚白雪，喃喃道：「此時若是他與我一同騎馬奔行在這雪地上，該是何等幸福?」長長嘆了口氣，兩腿用力一挾，馬兒長嘶一聲，箭一般向前馳去……
終於，遠處有輕煙裊裊而起。馬兒似乎也意識到了那兒有人家，跑得更快。原來竟是一個小酒店。她將馬拴在店旁一棵枯樹上，掀起店門口那厚厚的棉布帘子，走了進去。小店生意十分清冷，裏面一個顧客也沒有。店家見好不容易有人上門，自是十分殷勤：「姑娘快請坐，不知姑娘要吃點什麼?」
白衣少女道：「隨便來些熱飯熱菜就可。」找個靠邊的位置坐下，取下半篷，露出一張蒼白的臉來，正是花濺淚。店家道：「好咧!」進裏屋安排了，出來笑道：「有現成的熱湯圓，先來一碗如何？」花濺淚謝了。
店家笑道：「這幾天，我們這兒下了一場大雪，把老漢的生意都耽擱了。這會兒已是下午，姑娘你今天還是頭一個光顧小店的貴客呢!」花濺淚道：「是么?」她忽地笑了：「但現在，你的好生意上門來了。」
果然，一陣急促的馬蹄聲由遠而近傳來，花濺淚想了想，又將斗篷繫上，遮住了臉。馬蹄聲在小店外停下，五，六個大漢高聲談笑着大步跨了進來。當頭一個一連聲地道：「快切點牛肉，炒幾個好菜，拿些好酒來。
店家應了，轉身快步走近裏屋，切了兩大盤熟牛肉，端了幾壺酒出來。這時，大漢們已圍着一張桌子坐下，一邊高談闊論，一邊悄悄打量角落裏的花濺淚。所幸她斗蓬上垂著的輕紗替她擋住了那幾束貪婪的目光。
那幾個大漢把腰間長刀解下放在桌上，用大碗斟酒，正是一幫刀頭舔血、劍底遊魂的江湖人。一眾人閑聊了一會兒江湖逸事，一個大鬍子喝下一碗酒，道：「你們說，新的一年裏，會有哪些轟動武林的大事？」
一個紅臉漢子道：「依我看，頭一件就是智慧大師的案子！現在已是年關了，少林寺給蕭雨飛的期限也快到了。你們說，這小子倒底是不是真兇？他抓到了真兇沒有？」花濺淚正低頭吃着湯圓，一聽這話，心中一緊。
一個抽著鐵煙桿的中年漢子道：「蕭雨飛在無名寺說，謝謹蜂才是真兇。也不知是真是假。不過，他已經好幾個月不在江湖上露面了，也不知抓到謝謹蜂沒有？多半沒抓到，近來秦淮一帶，又有好些姑娘被人月夜留香了——」
又一人道：「姓蕭那小子明明就是兇手，只不過仗着冷香宮的勢，死活不承認。一清當面指認都未能將他扳倒，悲憤之下只好以死明志。冷香宮為平眾怒，這才不得不定下這期限之約，不過是個緩兵之計。蕭雨飛行事狂妄，竟公然勾結淫賊白無跡，象他這樣不知天高地厚的人，什麼事做不出來？」
花濺淚聽此人聲音有些怪異，似乎帶些娘娘腔，暗中撩起面紗打量，卻識得此人乃是那桃花公子。想起蕭雨飛行事，只問是非不問後果，得罪了不少人，心中更是沉重。
大鬍子道：「這小子太狂了，自以為是冷香宮嫡傳弟子，蕭大俠的獨生兒子，根本看不起咱們。他曾立誓永不殺人，可在那茶棚里，卻殺了那茶倌。孟姑娘直斥他虛偽，他竟一笑置之，瞧他當時那目中無人的狂妄樣，寫着滿臉的『老子天下第一』!不過，他的武功倒也當真高得很那!」
桃花公子冷笑道：「武功高又怎樣?期限一到，他若交不出那所謂的真兇，那他就得聽憑少林寺處置。少林寺定會殺了他替智慧大師償命。那時，我倒要看看冷香宮新繼位的宮主如何處置，諒他也不能公然護短。」
花濺淚已聽得心煩意亂，哪裏還有胃口?恰見店家又送酒出來，便匆匆摸出幾文銅錢放在桌上，起身向門外走去。那紅臉漢子故意將板凳一斜，翹起腿來擋住了去路，端起一碗酒仰脖倒下，肆無忌憚地斜眼瞧她。
花濺淚回頭對店家道：「老伯，你這小店有後門沒有?」出得店來，轉至店門口，卻見桃花公子與那幾個大漢正圍在枯樹下。紅臉漢子已解下那匹白馬的疆繩，見她出來，一拍馬股，白馬負痛，長嘶一聲飛馳而去。桃花公子與大漢們一陣會心地大笑。忽然，他們的大笑聲變成了驚呼聲「啊!」又齊都住口，站在那裏目瞪口呆。
只見花濺淚雲雀般疾掠過去，騎着白馬絕塵而去。而她走過的雪地，竟沒有留下半點痕迹。紅臉漢子呆了半晌，驚叫道：「哎喲我的媽呀，她倒底是仙子，還是凡人?」過了半晌，桃花公子才緩緩道：「她一定是仙子，飄香仙子!」
大年三十，團圓的日子。
就在花濺淚趕往冷香宮的途中，蓬菜島正張燈結綵，大放煙花炮竹歡慶佳節。蕭雨飛在屋中打點行裝，他已痊癒，準備明日一早就回中原，直奔少林領死。耳聽得窗外那「噼啪」的炮竹聲與歡笑聲隱隱傳來，想起與花濺淚再無相見之日，自己終是死在她之前，終是她來承受那斷腸之痛，心中惆悵不已，暗道死後一定不喝那孟婆湯，要守在黃泉路上等待他的語兒。寧可永不超生，也要同做一對野鬼。
蓬菜島主與葉秋煙、白無跡都在山頂遠望島上弟子燃放煙花炮竹。一邊看一邊在商談着什麼。遠遠望見他行來，便立時住口。
蕭雨飛道：「晚輩準備明日一早就回中原，特來辭行。」蓬菜島主微笑道：「你以為你走得了么?你久居中原，不知我們這海邊規矩。沒過完元宵送了年，漁民是不會出海的。這幾日也不會有商船來往，你如何回得去?」
蕭雨飛呆了一呆，道：「前輩為何不早說?」蓬菜島主笑道：「因為你從來沒問過我。何況，我本就不願讓你回去送死。那神秘人武功之高，中原武林已無人能敵，我又已發誓，不再入中原一步，自是鞭長莫及，無能為力。你師妹已跟我修習了兩月武功，我正打算再指點一下你的武功，讓你二人練成相思斷腸劍法，制住那神秘人，除卻這武林大害。你若一死，放眼天下，誰還能擔此重任?」
「前輩太抬舉晚輩了!」蕭雨飛淡淡道：「就算晚輩練成劍法，而那時因為晚輩不守信義，背棄諾言，早已讓冷香宮聲威掃地，武林陷於內亂，又於大局何益？要在中原武林鬧得天翻地覆之時，卻讓晚輩躲在蓬萊島上練劍，恕晚輩難以從命!」
「你既執意要走，我可以給你一次機會，」蓬菜島主道：「你在島上這些日子，劍法已有進益，你若能勝過你師姑，我就讓你走；你若不能取勝，就得留下!」
蕭雨飛道：「前輩分明是在為難晚輩。師姑的武功已在我爹和我師伯之上，和月幾圓不相上下。以晚輩的武功，怎會是師姑的對手？」
蓬菜島主笑道：「這幾個月來，你飽受磨難，在島上這些日子，我又一直在指點你的武功，其實你對相思斷腸劍法的領悟又已深了許多。你的武功究竟有多大進益，你不試上一試，又怎能知曉？何況，你一心要走，我又偏不讓你走，武林中人，若是無法互相說服，就只有以武定高下。你若想回中原，這是你惟一的機會。」
蕭雨飛沉默了一會兒，道：「既是如此，恭敬不如從命。」「嗆啷」一聲，撥出了腰帶中的那對軟劍。一柄相思、一柄斷腸。將相思拋與葉秋煙，斷腸已在手。
葉秋煙接住相思劍，有些為難地看了蓬菜島主一眼。蓬菜島主微笑頷首。葉秋煙這才下定了決心，走至距蕭雨飛一丈處站定，道：「飄兒，你先出招!」
蕭雨飛也不推辭，道：「好!」話音一落，手中長劍閃電般刺出，卻是相思斷腸劍法中的第七式「望穿秋水」。
就在劍一入手的那一剎那，他突然有個感覺，這劍彷彿已與他的人融為一體，長劍刺出，他已分不清那是劍還是手，那劍彷彿是從一生下來就長在了他手上，已有了靈氣，心念剛起，長劍便已不由自主地揮出，不偏不倚，心到劍到。他這才知道，經過這一番磨難，他對相思斷腸劍法的領悟果然又深了一層。
葉秋煙見這一劍刺來，其勢與他在聚雄山莊外刺向月麗人那一劍相比，又不可同日而語，不由暗贊道：「好，果然進益了！」舉劍還了一招「寸心成灰」。
這十七年來她隱居蓬菜島，早已嘗盡相思斷腸之滋味，在劍法上的造詣之深，足可與月幾圓放手一敵。這「寸心成灰」蕭雨飛此前曾見李嘯天與蕭威海使過，與葉秋煙的招式大同小異，但這出手的部位、角度、其間蘊藏的變化竟是截然不同，其威力自也遠遠不同。他從未想過，這同樣的一招劍法，竟還有這許多種不同變化。而此時從他眼中看來，這招劍式本來的變式應該還不僅如此，心中陡然一陣迷糊，數十招后，竟不由自主地按自己的想法也使出了一招「寸心成灰」，與葉秋煙的頗為相似，卻又有不同。
一旁觀戰的蓬萊島主眼中頓時閃過一點異彩。蕭雨飛這一招「寸心成灰」顯然比葉秋煙的更為精妙。只是他似是一時念起，信手拈來，不及葉秋煙純熟，故而威力也大打折扣。
這一場比武在蕭雨飛眼中已不僅僅是比武，簡直就是一番現場傳授與啟發。同樣的一套相思斷腸劍法，在葉秋煙手中使出，招招都與李嘯天、蕭威海的形似而神非，往往出乎他意料，仔細想來，卻又似意料之中，每一招過後，都讓他有茅塞頓開之感。百招之後，他竟是不由自主地踏着葉秋煙的節奏，將葉秋煙剛剛使過的劍法，以自己的所思所想演繹出來，那博大精深、奧妙無比的劍法已將他的心神全都吸引住，他幾乎已忘了自己是在與葉秋煙比武，好贏取那惟一的回中原的機會。
葉秋煙對劍法的領悟也許還不如蕭雨飛，但她早已將自己所悟的劍法練得爐火純青。蕭雨飛雖領悟了不少劍法奧妙，卻是現場比試之機，腦中突然靈光一閃，未及仔細琢磨，再加之內力較葉秋煙差得太遠，本該早就敗下陣來，但他聰明機智，應變極快，葉秋煙又有心承讓，竟好幾次都險中取勝。
轉眼已過了五百招。蕭雨飛已將同樣的劍招使過了好幾遍，一遍比一遍熟練，竟慢慢止住敗勢，守得安安穩穩。蓬萊島主眼中露出笑意，突然咳嗽了一聲。
葉秋煙心中一凜，想起了自己剛剛與蓬萊島主商量過，要留下蕭雨飛在島上安心練劍，豈能一讓再讓？打起精神，將功力發揮至十成。不出數十招，蕭雨飛已被迫得連連後退。
蓬萊島主望了白無跡一眼。白無跡心領神會，刷地撥出手中長劍，飛身加入戰局，與蕭雨飛共戰葉秋煙。蕭雨飛用攻勢的斷腸劍法，他便用守勢的相思劍法，蕭雨飛用守勢的相思劍法，他便用攻勢的斷腸劍法，兩人一攻一守，一進一退，配合得十分默契。戰局形勢立刻改觀，兩人很快將葉秋煙逼得改攻為守。
忽見眼前一花，一條人影大鵬般掠來，雙手袍袖輕拂，一股柔和的內力已將三柄長劍盪開，正是蓬萊島主。除了她，又有誰有如此功力，能將正在激戰的三人如此輕鬆地一招分開？她站在三人中間，袍袖飄飄，含笑道：「你們且住手！」轉向蕭雨飛，道：「你現在可明白了？你的武功是否已有飛躍？」
蕭雨飛點點頭：「不錯，晚輩自覺武功已大有進益。」蓬萊島主道：「可你若單打獨鬥，仍不是你師姑的對手。」蕭雨飛道：「不錯。只有與白師兄聯手，我們才能反敗為勝。」
蓬萊島主道：「這便是相思斷腸劍法的奧妙所在。若是雙劍合璧，便會威力倍增。以你和你師妹現在的武功，若論單打獨鬥，都還不是你師姑的對手。你師姑性子柔和，與人交手的經驗也不足，而月幾圓卻是陰險奸狡，出手狠辣，更是難敵，更何況他的師父？其實，你二人現在對劍法的領悟，都應該已至了第八重。只是還未練得純熟，等你們練得純熟之時，你們二人都可與月幾圓打個平手，若是雙劍合璧，月幾圓便不再是你們的對手。若你們能再進一步練至第九重，單打獨鬥也能勝過月幾圓時，再雙劍合璧，就可勝過他的師父。所以，我要你留下來練劍，原是一番苦心。」
蕭雨飛在蓬菜島主面前跪下，叩首道：「前輩說得不錯，但晚輩請求前輩以大局為重，讓晚輩走吧!」
蓬菜島主伸手扶他：「孩子，你快起來，聽我一言。其實我身在蓬菜，卻心繫中原，我無時無刻不在為中原局勢擔憂!我叫你留下，自有我的道理。其實你師妹此番回中原，便是要為你解決你的期限之事。所以，她才等不及見你。另外也是想刺激你練成劍法。你看，經過這一番相思的煎熬。你對劍法的領悟不是又進了一大步么？等你劍法練至了第八重，我便先放你回去見她。那時，你再陪你師妹慢慢將劍法練至第九重不遲。」
蕭雨飛吃了一驚，抬頭道：「真的？」一側頭，卻發現白無跡一直默然無語，毫無喜色，眉宇間還似藏有深深的憂鬱，心下疑惑，道：「島主，我的期限之事，本已無法可想，師妹她又有何辦法能解決？」
蓬萊島主笑道：「你師妹自有妙計，你應該相信她。你放心，此等大事若無萬全之策，我們又怎放心留你在此練劍？你和你師妹還擔負有如此重任，我又怎舍讓你二人赴險？你還是心無旁騖地與無跡一同練劍，不要辜負了你師妹的一番苦心。」
蕭雨飛聽她說得句句在理，這才放下心來，緊皺的眉頭也一下子舒展開了。
梅谷。正是隆冬，谷中早已積雪三尺，滿谷梅花怒放，冷香浮動。
花濺淚牽着馬緩緩而行，用手輕撥著橫斜的花枝，目中已有淚光，這些梅樹，有些還是她幼時與可情一同親手所栽，如今花開滿枝，卻是物非人也非。
她沒有施展輕功，腳踩在積雪上，「咯吱咯吱」地響。她喜歡聽這腳踏積雪的聲音，別有一種清冷寂寞滋味。谷中不時有爆竹聲傳來，她這才想起此時正是新春佳節。豈可因一已鬱郁，連累滿宮上下無歡？她笑了笑，調整思緒，臉上盡量堆出歡樂之意，往宮中行去。
李嘯天與李思卿，早已接了谷口守衛的飛鴿密報，迎出宮來。李思卿遠遠地奔來，喜道：「三妹，你終於回來了！今年的除夕夜，連師太都破天荒地留在了宮中，真是少有的熱鬧，卻獨獨少了你一個，大家都覺得好生沒趣。」
花濺淚歉意地笑笑，道：「我這不是回來了嗎？而且，我的武功已經恢復了。蓬萊島主還指點了我一月武功，感覺頗有進益。也算是因禍得福。」
李嘯天道：「見着你師兄了嗎？他怎麼沒和你一同回來？」花濺淚道：「見着了。師兄他還有事，要晚兩月再回來。」李嘯天詫道：「他的期限已只剩了不足一月，他兩月後再回來，我們如何向少林寺回話？」花濺淚道：「爹爹勿憂，此事我早有安排。咱們且回宮中說話。」
李嘯天見她神情鎮靜，毫不慌張，想起她曾說過，她有一條兩全齊美之策，心中一寬，道：「好，既然你已有安排，爹就不急了。你且回冷香小築休息一日，明兒我去把你師太請來，大家一併商議商議。」
花濺淚道：「不必了，孩兒一點兒也不累。時間緊迫，爹現在就去把師太請來，我有要事需向師太和爹稟報。」李嘯天見她神情有異，鎮靜之中透著一種隱然的決絕之意，一顆心頓時無緣無故地懸了起來。
花濺淚回房梳洗了一番，換了衣服，暗自盤算該如何向宋問心等人明言。此事她早已在心中反覆考慮過千百次，除此之外再無他法可想。等她到了大廳，見諸位師長都早已就座，連李夫人也來了。梅月嬌卻不在宮中，原來李夫人早差了她去梅花門省親，也是想讓她多與梅九齡相處之意。
宋問心道：「秋兒，那蓬菜島主是何許人也？」
花濺淚道：「是一位八十多歲的老婆婆，看上去卻只有五十來歲。她武功很高，也不見有何動作，我的武功便已恢復。她還指點了我一月武功，真是受益匪淺。她似乎對我們冷香宮的武功非常熟悉，簡直可說是了如指掌。同樣的相思斷腸劍法，在她使來，簡直和我有天壤之別。」
宋問心吃了一驚：「她也會相思斷腸劍法？」花濺淚道：「不錯。而且惟有在她手中，這相思斷腸劍法的奧妙竟是層出不窮，我實在想不出，若她一出手，這天下還有誰能是她的對手？就連那聚雄山莊的神秘人，只怕也不能。」
宋問心道：「她叫什麼名字？」花濺淚道：「她不肯說。我只知她乃蓬萊島主。多年以前，她曾在中原行走。可是不知為何，四十年前，她立下毒誓，終此一生，不再踏入中原一步。所以，她雖有心助我們一臂之力，卻是鞭長莫及。」宋問心眼中閃過驚異之色，低頭沉吟不語。
李嘯天道：「秋兒，離二月初一的期限已只剩了不足一月，你那條兩全之策，且說來大家聽聽。」花濺淚道：「我左思右想，只有一計，就是為師兄找一替身。」
「替身?」李嘯天失望地道：「這怎麼行?」李思卿道：「先不說替身難找，就算找到了，又怎瞞得過月幾圓?」花濺淚道：「我這裏所說的替身，不是讓人假扮師兄，而是讓另一個也具備殺智慧大師條件的人站出來自認兇手，這樣不就行了么?」
宋問心正低頭沉思那神秘的蓬萊島主究竟是何人，此時一驚抬頭：「誰?」花濺淚道：「我!」每個人都嚇了一跳，失聲叫道：「你?」花濺淚神情平靜，一字字道：「不錯，正是我!」
眾人齊聲叫道：「不，不可如此！」就連李夫人，雖一向對她嫌忌，此時聽她竟要代蕭雨飛去死，十幾年養育之情頓時湧上心頭，也變了臉色，叫道：「不可，你若自認兇手，豈非難逃一死？」
花濺淚道：「你們都且別急，先聽我說。出事那晚，我的行蹤無人知曉，由我出來自認兇手，正是再合適不過——」將自己設計好的說辭細說了一遍，道：「這樣一來，咱們不必將真相說破，師兄也脫了干係——」
她這一番話說出，大家都驚呆了。原來，一切仍是兩難之選，只不過，將要背負罪名去死的本是蕭雨飛，如今卻換了她。李嘯天變色道：「秋兒，你對你師兄竟是如此一往情深，竟甘願舍了自己性命救他！可是，你，你又怎能去死——」
大家齊聲勸阻。花濺淚道：「我不能死，難道師兄就該死么？他出生入死受盡磨難立下大功，到頭來卻要背負罪名被處死？何況，我本將死之人，我已只剩了半年壽命。」宋問心驚道：「你說什麼？」
花濺淚道：「前番我離開師兄，故意與白無跡親近，三番五次傷害他，你們可知為何？只因在離開黃山後不久，我便中了焚心斷腸散之毒，已只剩了一年之命。如今，已過了半年，我即便不代他去死，也活不過今年六月十五。我以數月殘生，換他一條性命，何樂而不為？」
李嘯天神情慘變：「你——你在杭州之時，要我另立宮主，只說是隱疾難治，身體虛弱難以勝任，沒想到，原來你竟已是在安排後事！你，你熟譜毒物，那焚心斷腸散乃冷香宮獨有，你親手配製，又豈會不識？你又怎會中毒？」
宋問心心念電轉，道：「當年秋煙修訂毒譜，我曾聽她提起，這焚心斷腸散的毒性甚是奇特，可在第一次毒發前，由與中毒者功力相當者引渡，莫非當初中毒的本是你師兄，你為了救他，就將毒悄悄引渡到了自己體內？然後你又故意離開他，傷害他，要他對你忘情是不是？」
花濺淚嘆道：「師太，你真是心思敏捷。你說得不錯，我本苟且偷生之人，能救師兄兩次，也算不枉此生。蓬萊島主說了，要克那聚雄會主的師父，惟有兩個功力相當、心意相通之人，將相思斷腸劍法合練至第九重。他與白無跡，正是最合適的人選。我早與蓬萊島主商量好了，我回中原替他赴死，他留在蓬萊島與白無跡合練劍法——這豈非正是兩全其美之策？」
李夫人眼中湧出淚來：「秋兒，原來我一直錯怪了你！我，我真是不配作你的母親！」花濺淚道：「娘千萬別這麼說，這些事我一直未對任何人提起，娘又怎會知道內情？只是現在情非得已，我才不得不明言。」
宋問心顫聲道：「秋兒，到師太身邊來！」將花濺淚摟在懷中，撫摸着她的秀髮，流下淚來，黯然道：「苦命的孩子，你到這世上走這一遭，就是來還債的么？」
屋中頓時陷入一片死寂。事已至此，除了讓花濺淚代蕭雨飛去死，再無良策。李夫人掩面而泣，李思卿也忍不住流下淚來，李嘯天面如死灰，喃喃道：「冤孽，真是冤孽！」
忽聽可心來報，蕭威海已到了谷口。
「師叔想必也是為師兄的期限之事而來，他來得正好，」花濺淚低聲道：「師叔性情堅韌冷靜，能夠做到關心不亂。等他到了，咱們再好好商量一下細節，屆時，就由師叔代表冷香宮，與我一同前往少林。」她神情平靜，眼中一滴淚也沒有，不慌不忙地道來，猶如安排他人之事，看上去竟似不以為苦，反以為喜。
斷魂崖上，梅花開得正艷。紅的似血，白的如雪。一枝枝一樹樹，暗吐奇香。崖頂山風很疾，迎面吹來，寒徹心骨。凍雲渺淡，惟有幾顆寒星，更襯得天宇孤寂。
花濺淚立在那株老梅下，獃獃地望着梅林。大青石上刻着四個大字「一生一世」。那是她為他被李嘯天所傷后，他送她來此療傷時刻下的。未明言的下一句原是「不離不棄」。但縱然兩人都有心一生一世不離不棄，卻又怎敵得過命運的安排？
日間，大家強抑心痛，已將她替蕭雨飛頂罪一事的諸般細節議定。明日一早，她便要隨蕭威海前往少林領死。北風吹過，有花凋落。是開得正艷的花，芳華短暫。
猶記十月之前，在賈府養傷之時，她自謂必死，曾躺在蕭雨飛的懷裏，一一叮囑後事。她說死的時候，要死在他的懷裏。她死之後，要他葬她於這株老梅樹下。話音剛落，她便見有淚從他臉上滑落。
那是她第一次見他流淚。看到這個堅強而孤傲的人為她而傷心流淚，她又是感動又是悲楚。如今，她真的快要死了，為他而死，他又在哪裏?他是否還記得她曾對他說過的話?「我現在惟一的願望就是再見他一面!只是，我們可還能再見？若我真死在他懷裏，他，他可能承受這般斷腸之痛？」心中一陣恐懼，連聲呼道：「不，我不能見他!還是不見的好，不見的好……我寧可帶着遺憾去死，也不能再見他……」
寒風中，隱隱傳來一陣陣笛聲。是誰在吹笛?這莫不是一種幻覺？笛聲卻漸漸近了。她瞧見了傷心客。心中暗暗詫異，卻微笑道：「前輩可好？上次幸虧前輩出手相救，否則，我與白無跡可都危險得很了。」
傷心客笑道：「些許小事，何足掛齒？明日你就要去少林寺為你師兄頂罪，如此生離死別之事，你竟還有心思在這裏踏雪賞梅？」花濺淚更是吃了一驚，道：「你，你怎會知道？你究竟是誰？」
傷心客道：「你先不要問我是誰，我對你絕無惡意。蓬萊島主要我來問你，可想在臨死前見你師兄一面？」花濺淚道：「你也是蓬萊島上之人？我怎麼不知？」
傷心客道：「你不知道的事多了。你的母親就是我救下後送往蓬萊島的。這些年，我一直在中原與蓬萊島兩地奔走。島主說，她要安排你在臨死前與你師兄見上一面——」花濺淚變色道：「不，我不想見他——」
傷心客道：「不想見他？這是你的真心話嗎？」花濺淚一咬牙，道：「是！」
傷心客嘆道：「你又何必自欺欺人？你們分離了如此之久，你又不久於人世，你難道就不想再見見他？你是怕他受不了目睹你死去的打擊吧？你如此處處替他着想，真是難得。只是島主說了，你師兄的劍法尚未練成，她就是要他在你臨死之前趕回，就是要你在他懷裏慢慢死去，讓他真正嘗試那斷腸之痛——」
花濺淚渾身都在顫抖，顫聲道：「島主她，她老人家真這般說？」傷心客道：「不錯。她老人家還有親筆書信一封，要你照她所說行事。這樣，你的死才不是白死——」
花濺淚接過信，看后良久不語。傷心客道：「一切就看你如何應付。到時候，我會拿捏好時間，要他不早不晚，恰恰能趕來見上你最後一面。」花濺淚道：「我明白。」目送傷心客離去，將信揉得粉碎，拋下那萬丈高崖。呆立良久，心中漸漸安定下來，一步步踏着積雪，慢慢往崖下走去。
回到冷香小築，她取出一方白絹，開始磨墨。心裏暗暗拿定主意，若真能在死前與他見上最後一面，定要讓他明白，無論她與他曾遭遇過什麼，她都從未曾後悔過。
濃釅的墨汁，散發着淡淡的幽香，她提筆填了一首「鎖窗寒」。詞云：深穀日落，星光照野。花開無聲，一懷蕭索。隱約風笛誰和?獨上昔日攜手處，風華如舊逝未多。心緒正黯，此情更苦，默默!飄零后，方信今非昨。情灰意絕，有言還無，且向雲畔高歌，由它淚花迎風落。是愛是恨無須問，有情無情任人說。此心無悔過。
嵩山少林寺。寶剎莊嚴。
花濺淚隨着蕭威海來到嵩山腳下，遠遠望着山上那隱約的雄偉殿堂，心中陡然生起一股尊敬與仰慕之情。
蕭威海看着她，目中露出戚然之色。他一直懷疑她傷害蕭雨飛是有不得已的苦衷，未料果然如此。她對蕭雨飛竟痴情如斯，不惜為他死兩次。想起她短短一生，命運多桀，好不容易可以成為蕭家媳婦，開始幸福的生活，未料，竟是再也不能如願。
但悲傷、痛惜、憤恨，種種心緒，都已於事無補。他只能親自陪她走上這死亡之途。冷香宮查到刺殺智慧大師真兇的消息，早已傳開。武林各門派的掌門均已趕來少林寺，公審這武林一大公案。宋問心、李嘯天、李思卿等人，都無法面對這等尷尬悲痛之局面，只能由他出面代表冷香宮，前來少林寺處理。他早知結果必是凶多吉少，花濺淚要生還的機會實是連一成也無。一路上，早已悲過，痛過，現在，他必須不動聲色，打落牙齒也要和血吞。
次日才是二月初一。當晚，兩人便在山下尋了一家小客棧暫住。
夜半，花濺淚輾側難眠，想起明日便到了最後的生死關頭，心下也是忐忑不安。生死早已置之度外，但若不能見蕭雨飛最後一面，她死也不心甘。左思右想，出了房門，獨自在院內徘徊沉思。
正是一月底，月如鈎。她在風霜中呆立了也不知有多久，才轉身上了石階。驀地，她腳步一緩，看了看那客房的門，嘴角浮起一絲冷笑。她出門時，門是半掩著的，如今門所掩位置已變，顯見有人來了。
這夜半來訪的竟是月幾圓，他微笑着看她，道：「我已等你很久了!」花濺淚道：「你怎知我在這裏?」月幾圓笑道：「你冷香宮的消息，我哪點不知曉？你冷香宮在我會中安插了三十六死士，我聚雄會也在你宮中插有內線。咱們正是爾虞我詐，就看誰能笑到最後。你逃生回宮，我知道，你隨白無跡前往蓬萊，我也知道。只是，我不知道你來少林寺幹什麼？應該來的不是你，而是蕭雨飛。」
花濺淚道：「你又何必急這一時，明日上午，你不就什麼都知道了？」
月幾圓道：「此事我料你也無法可想。你們未敢公佈那密卷，就說明你們還不敢和我公然翻臉。我已做好準備，明日你若將事情說破，我會立刻大舉發動，先下手為強！那時，只怕屍積成山，血流成河，大家拼個魚死網破。我想，你不會這麼笨。」
花濺淚冷冷一笑：「那你來幹什麼？殺我么？」月幾圓道：「此時殺你又有何用？你已不是幻月宮主，又是將死之人，我又何必親手殺你。我只想問你一件事——那在聚雄山莊外救走蕭雨飛的白衣蒙面女子是誰?」
花濺淚道：「我為什麼要告訴你?你不配知道!」
月幾圓道：「她，是不是……葉秋煙?」他的神情雖竭力保持住了平靜，但聲音已在微顫。花濺淚淚心中微驚，臉上卻露出鄙夷之色，冷冷一笑，並不回答。月幾圓凝注着她的臉，喃喃道：「你雖未承認，卻也未否認。看來，真是她了……奇迹，這真是奇迹!斷魂崖那麼高，她卻還活着!」
花濺淚道：「想不到你對這件事這麼感興趣。」
月幾圓盯着她，忽然笑了，道：「不錯，我是對這件事很感興趣!因為她若是葉秋煙，那麼，她也就是你的生身母親!」他緊盯着她的臉，想看看她表情的變化，但她什麼表情也沒有。他微微有些吃驚：「你已知道了?她竟會告訴你真相?」
花濺淚的眼中閃過一絲無可奈何的痛苦之意，平靜地道：「不錯，我什麼都已知道!葉秋煙是我生母，月幾明是我生父，而你，就是我的親叔父，我們本該是一家人!但，」她的神情中流露出凜然不可侵犯的尊嚴，緩緩道：「道不同不相為謀，自古正邪難兩融!你若不懸崖勒馬，迷途如返，咱們便只有刀兵相見。」
月幾圓大笑道：「刀兵相見?你們還是我們的對手么？你也該知道我聚雄會現在的勢力有多強盛!我師弟又掌握著朝中兵權，以你們那點力量和我們抗爭，無異於蜻蜓撼石粒、雞蛋碰石頭。你以為，你冷香宮還能力挽狂瀾、扭轉局勢、顛倒乾坤么？告訴你，你們已必敗無疑!我們不動則已，一動必成。到時候，順我者昌，逆我者亡!」
花濺淚平靜地聽着，什麼也沒說。她也明白，月幾圓這並非危言聳聽。
月幾圓頓了頓，又道：「我知道，你已只剩四月之命。而你最放不下的他，反而會死在你前頭!但不管怎麼說，你總是我的親侄女!我不忍心讓你們去死，所以，我願意再給你一次機會。只要你與他肯投靠於我，我就可以讓你們都活下去，活得十分幸福而安樂。其實，『焚心斷腸散』我師父已找到解除之法。只要你肯順從我，他自會救你；明日期限之事，我也可出面為蕭雨飛解決。還有，你可知，當年那從少林寺盜走『洗髓經』與『易筋經』的神秘人是誰？就是我師父！他還可把這兩本絕世武學傳給你，治好你的病。現在，只要你一句承諾，你們就將由世上最痛苦的人變成世上最幸福的人!」
解除劇毒，治好隱疾，洗刷蕭雨飛的冤屈，與他平靜幸福地共渡此生，正是花濺淚想都不敢想的最大的奢望。本來絕無可能的事，卻只需她一句承諾就可一一實現！她沉默了，沉默了許久許久。
月幾圓也不再開口，他很懂人的心理，在靜靜等侯。終於，她輕嘆道：「唉，對你之老謀深算，我算是服了!現在我總算明白了一件事。上次你故意讓我選擇死法，乃是你的一個圈套!你既對我諸般情況了如指掌，便一定也知我能在水下龜息。你故意讓我選擇死法，就是在不露痕迹的讓我逃出去。然後你再故意製造機會讓我們相見。」
月幾圓大笑道：「你真聰明!其實，我讓丁靈兒去騙蕭雨飛時也做好了兩手準備，若他中計自不必說，若他已識破我，我也會放他走，因為我料定你們縱取得了那些卷宗也不敢公佈。我正是要製造機會讓你們各自歷盡磨難后再相見，這樣你們的感情才會更深!」
花濺淚道：「你從他被擒后就明白，你不管用什麼方法他都不會屈服，所以也就放棄了逼他歸順的夢想，轉而想從我身上打開缺口，因為我是他惟一的弱點，所以你先置我們於絕境，再以絕處逢生為餌誘我上鈎，先收服了我，再通過我來勸服他，達到你不費吹灰之力征服冷香宮的目的，對不對？」
月幾圓微笑道：「你說的不錯!想不到我的心思你全明白。你們是我師父惟一忌憚的人，若收服了你們，我們就再無顧忌。何況蕭雨飛與蓬菜島主有着某種微妙的關係，控制了他，就連蓬萊島主也不敢輕舉妄動。這比弄回那些機密材料可要划算得多!」
花濺淚默然半晌，道：「我本來一直有些起疑，你們為何一直不敢殺了他？縱然是在折磨他，也不敢把他弄死了?為何你們費盡心機、連設陰謀，只為了要逼得他在江湖上無法立足，好轉而歸順你們?原來他竟與蓬菜島主有特殊關係!你們是對蓬菜島主有所忌憚，想用他來要脅蓬萊島主是不是?」
月幾圓道：「正是，所以我師父一直猶豫不決，不想殺他。」花濺淚奇道：「他與蓬菜島主究竟有什麼特殊關係？」
月幾圓道：「我也不知道，我師父從來不肯告訴我。不過，我要告訴你的是，縱然如此，但到了不得已的時候，我們還是只有除了他!比如這期限之事，若明日他不能交出真兇，說出一個令天下人信服的理由，那麼他就必死無疑。當然，你冷香宮也可以選擇失信天下，保他一條小命。你是個聰明人，不應該像蕭雨飛那般固執，希望你能看清形勢，三思而後行。」
花濺淚默然半晌，忽然笑了：「月幾圓啊月幾圓，我從來就未曾小瞧過你，你為何要小瞧於我？」月幾圓臉色一變：「難道你不答應?」
花濺淚道：「寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中？你從他那兒打不開缺口，對於我，你又能奈何?」月幾圓冷冷道：「那你明日就看着他去抱香死吧!」
「他不會死的，我去替他死!」花濺淚悠悠一笑：「我那晚也具備殺智慧大師的條件，我來自首，他自然就不必死了。我只有一條命，還只剩了幾個月，卻可以再救他一次，也算賺得多了。」
月幾圓腦中念頭一轉，這才明白，為何來的不是蕭雨飛而是花濺淚。臉色大變，冷笑道：「你去死更好!也免得我師父為難。」轉身拂袖而去。
花濺淚目送他的身影在清冷的月光下一閃而逝，眼中慢慢泛起了淚光，卻微笑道：「死又怎樣?今生若得為情死，死無憾，也風流！」
二月二十日。蓬菜島。
雖是春天初歸，卻已暖如初夏。經過近兩月苦練，蕭雨飛與白無跡的劍法突飛猛進，單打獨鬥，也已能與葉秋煙斗個平手。蓬菜島主目中多了一份欣喜，心中卻多了一份憂慮。
這日，蕭雨飛練完劍，又提出要回中原。蓬菜島主道：「你的劍法的確已突飛猛進，但若要勝那神秘人，你還差了一截!首先你心神不寧，對這套劍法的領悟總還差了那麼一點，雖只一點，前後不能一會呵成，整個劍法的氣勢便會大減。二來，那神秘人就是四十年前從少林寺盜走了佛門至寶」易筋經「與」洗髓經「之人，如今他內功之深厚，非你能及。劍法精妙固然重要，但內力是否深厚，更不可忽視，你目前的劍法已在你師姑之上，卻只能同她斗個平手，便是因為你太內力修為有限。好在你母親替你修習過護體神功，根基紮實，我還有辦法補救。你再留三日，我要以我的功力助你打通你全身穴道和任督兩脈，並將我三十年的內力慢慢渡與你……」
蕭雨飛吃了一驚，失聲道：「不，晚輩……」
蓬菜島主嘆道：「你不必推辭了!我不能回中原去，空留這一身武功何用?我自幼習武，至今已有八十年，我渡與你三十年的內力並無大妨，何況……冤有頭，債有主，情形發展到這一步，我難辭其咎!」
蕭雨飛目中露出驚異之色，不明白她所言何意。蓬菜島主道：「只是，我為你打通經脈，渡與你內力，風險甚大，若是心神不寧心浮氣燥，出了意外走火入魔，你我性命都難保，你敢冒這個險么?」
蕭雨飛道：「晚輩自然是敢的，但無功不受祿，晚輩受前輩如此厚愛，心中實在慚愧。」蓬菜島主正色道：「我渡與你內力，打通你經脈，並非是為你一人，而是為天下武林着想，你得我內力是有大任在身，何愧之有?」蕭雨飛垂首道：「既如此，晚輩愧領了。」
「這就對了!」蓬菜島主展顏笑道：「這才是行事豁達磊落，不裝腔作勢，忸忸捏捏的好男兒，真不愧為我的……我的……好傳人!」
她笑了笑，掩飾住自己的失言，道：「你先定定心神，把一切牽掛和雜念全拋腦後，待你得了我的內力，我便馬上叫無跡送你回中原去!」
二月二十三日。
蕭雨飛終於離開蓬菜島，乘上了歸帆。若用歸心似箭，又怎能形容他此時心情之萬一?同往中原的還有白無跡。一上岸，兩人就買了快馬，結伴而行。
同行了半個多月，已是三月十日。兩人該分路了。蓬萊島主給白無跡另有秘令，要他前往淮安，了解淮安王的動靜。兩人在長亭外互道珍重，依依作別。
三月初春，正是江南好時節。草長鶯飛，楊柳堆煙，花香鳥語，蝶舞蜂飛。但蕭雨飛又怎有心欣賞?他不知自己的期限之事，花濺淚倒底是如何解決的？自去年六月十五日，他與她就已分開，雖也見過幾次面，卻都是那般匆匆。而她的生命，已只剩了三個月。她能在這三個月內，將相思斷腸劍法練至第九重么？他們能趕在六月十五之前，找到那神秘人，殺了他么？但無論如何，他要儘快找到她，陪她共渡這最後的時光。一想到三個月後，她將要如花凋謝，如春逝去，自己卻要遵守那生死約定，苟活於世，眼前美景更是徒增悲傷。
晌午，蕭雨飛在官道旁一家小面鋪里吃面，略作休息。鄰桌坐着四個漢子，俱都帶着兵刀，目光炯炯，正高談闊論。蕭雨飛正想打探中原武林形勢，見是武林中人，便留心上了。一個大麻子喝了口酒，將酒杯重重一放，道：「唉，弟兄們，你們說，這世上什麼最毒?」
一個五短身材的胖子道：「那還用問，當然是毒中之王絕情酒最毒!」
「呸!大錯特錯!」麻臉漢子道：「還是俗話說得好，黃蜂尾上刺，最毒婦人心。這世上最毒的就是女人的心!她明明要請你吃砒霜，卻還要裹兩斤蜜糖，叫你正甜滋滋的，卻稀里糊塗見了閻王。女人的心也最善變，一會兒對你好得不得了，一會兒又恨你恨得牙痒痒。有錢的時候叫『郎君』，沒錢的時候往外請!前幾天晚上，看着老子那白花花的銀子，小翠那騷娘們對老子說了多少甜言蜜語?今兒老子錢花光了，她立刻就冷了臉。」
又一個絡腮鬍子道：「說起最毒婦人心來，這話倒也是!就說那『飄香仙子』花姑娘吧，她對蕭雨飛可說是一往情深，沒想到竟會那麼狠地害他。害了他現在又要來救他，你說怪也不怪?」
蕭雨飛初聽他們說的那些閑話，本已不在意，此時一聽這句話，一口湯就嗆在了喉中，連聲咳嗽。
麻臉漢子道：「說怪也不怪!女人嘛，就是小肚雞腸!這花姑娘與月小姐，都是武林中有名的美人，兩人一個清麗，一個冷艷，各有千秋，她卻偏偏忌妒月小姐，懷疑蕭雨飛真心愛的是月小姐而不是她，由愛生恨，就勾結謝謹蜂，殺了智慧大師嫁禍於蕭雨飛。可後來發覺他原來愛的是她，又追悔莫及，眼看期限到了，蕭雨飛難逃一死，左思右想，只得出來自首!唉，這樣一個美人兒就要死了，當真可惜得緊哪!」
蕭雨飛這一驚非同小可，一步跨到鄰桌，對那麻臉漢子道：「你方才說的什麼?」麻臉漢子冷冷道：「你小子又不是蕭雨飛，急什麼!」蕭雨飛急道：「尊駕方才所言，是聽何人所說?」麻臉漢子打量了他幾眼，道：「敢情你小子還不知道?這麼轟動天下的大事，婦孺皆知，人人都引以為戒，你竟會不知道?」
蕭雨飛心中焦急萬分，不想與他糾纏，忙道：「煩請尊駕告訴在下詳情，在下當重重酬謝。」麻臉漢子見他一臉焦急，便想狠狠敲他一筆，道：「要我告訴你，可以。不過，大爺我這幾天手頭正緊，你小子得出這個數!」他伸出五個指頭來，心道：「且敲他五十兩銀子來。」五十兩銀子已足夠普通人家一年的開銷。
「五百?」蕭雨飛道：「好，你快說!」麻臉漢子一口酒差點倒在了鼻子裏，詫異地盯着他：「你先把銀子拿來大爺瞧瞧。」蕭雨飛已不及去包裹中拿銀子，隨手拔下頭上玉簪，道：「這個給你！」這枚玉簪乃是以上等美玉琢成，晶瑩剔透，長約七寸，豈只值五百兩?
麻臉漢子大喜，一把抓過玉簪，這才道：「這消息如今江湖上是無人不知，無人不曉!二月初一，本是少林寺給蕭雨飛定下的最後期限。可期限未到，冷香宮卻已傳書武林，說已查到了那刺殺智慧大師的真兇！」
「智慧大師被刺，是去年武林中的一大公案。聽說冷香宮查到了真兇，武林各門派的掌門，江湖各幫會的龍頭，都齊齊趕往了少林寺。想看看究竟是誰如此大膽，竟敢在黃山大會之時行兇。冷香宮新繼位的幻月宮主沒來，卻派了蕭大俠為使者，帶着那真兇前來自首。原來，這真兇就是和蕭雨飛相好的那個女子，江湖上人稱飄香仙子的花濺淚花姑娘。」「花姑娘說，她於去年三月與蕭雨飛相識，但蕭雨飛已與江南第一美人月麗人有了婚約，雖然後來蕭雨飛為她退了親，她仍對月小姐耿耿於懷。黃山大會時，月小姐也來為宋宮主祝壽，她發現蕭雨飛似對月小姐舊情未忘，對退親之事流露出後悔之意，兩人為此大吵一架。她一怒之下，就想報復他。而謝謹蜂一直想挑起冷香宮與少林寺的不和，兩人一拍即合，聯手刺殺了智慧大師，來嫁禍蕭雨飛。而那一清本是謝謹蜂安排在少林寺的內線。謝謹蜂掌握着他家人的性命，所以一清不惜以死為證，陷害蕭雨飛。所以當晚，禪月道長去客棧中找她，才會撲空……」
「沒想到後來兩人又合好了，接下來的幾月時間裏，兩人感情與日俱增，她這才發現原來蕭雨飛愛的只有她，對月小姐只有歉意，卻無半分情意，真是後悔莫及。她一心想找到謝謹蜂，但謝謹蜂十分狡詐，利用她達到嫁禍蕭雨飛的目的后，竟失了蹤跡。眼看少林寺給蕭雨飛定下的期限就快到了，她不忍讓自己心愛的男人枉死，萬般無奈之下，只得趕到冷香宮自首，說明真相——」
兩人雖只說了個大概，蕭雨飛卻已明白。
「原來語兒的解決方法竟是代我去死！難怪這段時間以來，白無跡總是憂心忡忡，沉默寡言，一進中原，更是神色凄然。原來，蓬萊島主一直都只是在騙我，說是師妹會與我一同練劍，共擔重任，原來她心裏定的要與我配對練劍，去殺那神秘人的，卻是白無跡！這些日子來，我總是與無跡在一同練劍，她又不惜傳我內力，不就是最好的明證么？」一念及此，顫聲道：「那她，她莫不已被定了死罪？」
「不錯，」麻臉漢子道：「智慧大師德高望重，按冷香宮慣例，如此重大公案，應由各派掌門共同商議如何處置。如果意見不一，就由到會眾人各自表態，以多數人贊同的意見為最終裁決。少林寺方丈智因長老雖言道，出家人以慈悲為懷，她竟已真心悔過，並主動自首，可以免她死罪，只要她終生留在少林寺後山，誦佛悔過。但青衣門，雪山派等多數門派均不同意，說她只不過因懷疑自己的心上人另有所愛，就勾結聚雄會，用如此卑鄙的手段陷害他人，濫殺無辜，如此心狠手辣之人，豈能饒過？所以最終還是定了她死罪。」
一旁那絡腮鬍子補充道：「當時我恰好陪敝幫幫主在場，當結果議定，花姑娘竟是面不改色，微微一笑，說，這是她應得的報應，天作孽，猶可活，自作孽，不可活，她願自裁以謝罪，但懇求能再給她一個多月時間，因為她還有一件心愿未了。」
蕭雨飛臉色早已慘白，道：「什麼心愿？」絡腮鬍子道：「她沒有說。只是跪在智因大師面前，懇請能將自裁之日延遲至三月十七，她去了結了心愿，再前往冷香宮受死。」
蕭雨飛慘然道：「她的懇求可獲了應允？」
絡腮鬍子道：「像她那樣的美人兒，這樣一個最後的請求，自然有半數人都同意。智因長老菩薩心腸，首先應了，蕭大俠說她既能主動到冷香宮自首，就說明她確是真心悔過，必不會反悔，何況不過一月多時間，彈指可過，他願為她作保。既有冷香宮出面擔保，誰還能不應？本來大家都已同意了，可青衣門掌門風殘雲還有異議，那花姑娘笑道，『我若要逃，又何必來自首？何況我若真要逃，你們誰又能留住我？』風掌門道，『好大的口氣!竟在天下各門派掌門人面前出此狂言!』花姑娘道，『哦?這麼說風掌門是要出手教訓一下我這狂妄之人，讓我懂得天有多高，地有多厚了？』風掌門道，『哼，我不和你這乳臭未乾的黃毛丫頭一般見識!』花姑娘道，『原來風掌門是不屑與我計較，我還以為風掌門是不敢出手呢!』風掌門的臉色一連數變，卻不便發作。」
「花姑娘卻不再理會他，轉身對眾人朗聲道，『三月十七、午時三刻、梅谷葬花溪!』話音一落，便施展輕功，向外掠去。風掌門厲聲喝道『留下!』出手拍出一掌，想要將她截住，哪知這一掌竟落了空，只聽一聲悶哼，風掌門竟後退了五、六步方才穩住身形，而花姑娘已失了蹤跡!只聽她清脆的笑聲從寺門外清晰地傳了進來，說『原來風掌門是金玉其舌，敗絮其功!』轉瞬，笑聲也遙遠不可聞。風掌門聞言氣得面如金紙，吐出一口血來。這一下，舉座皆驚。風掌門武功之高，天下皆知，竟被花姑娘不聲不響間擊成了重傷！」
「會場頓時炸開了鍋，有人說，此女武功如此之高，卻是心胸狹窄，任性妄為，若然不除當真會養成大患。崑崙派南宮掌門道，此女武功雖高，心卻並不毒。若其不然，剛才風掌門恐怕就凶多吉少了。如此看來，她的確已不會再為害了，否則，她反正非死不可，又何妨多殺一人?這時，智因長老道，花姑娘的輕功身法怎麼酷似冷香宮的『冷香暗渡，花落無聲』？蕭大俠道，『她武功之高已遠在我之上，我縱想調教出這樣的弟子，只怕還不能夠!』智因長老點頭說，『不錯，她的武功，老衲也是自愧不如。想不到只不過大半年不見，她的武功竟精進如斯，但願她是守諾之人，否則，只怕後患無窮。』蕭大俠道，『她已說過，三月十七、午時三刻、在梅谷葬花溪自裁，到時諸位準時前往，親眼看她自裁不就可放心了么?反正，若有意外，諸位只管找我冷香宮要人』。蕭大俠竟如此說了，誰還敢有異議，事情就這麼定了。如此轟動天下的大事，你竟會不知道？」
蕭雨飛手足冰涼，顫聲道：「今天是不是三月十日？」麻臉漢子道：「不錯！」話音未落，蕭雨飛已一頭衝出店，跨馬飛馳而去。已只有七天了，而此距梅谷還需十日!只急得那店家直叫：「公子，面錢……」「店家別急，他的面錢我付。」店外走進一個落拓的中年人，衣衫陳舊，卻全無狼狽寒酸之意。
那麻臉漢子玩弄著那枚玉簪，目中忽地閃過一絲歹意，低聲對那三個同伴道：「咱們…」絡腮鬍首先拍手笑道：「妙極，妙極!一不做，二不休，咱們這就快去，我知道有條小路可趕到他前面去。」四人拋下一錠碎銀，大步走出店去，正要各自上馬，卻聽路旁有人嘆道：「唉，又有四個瞎子看不到明日的太陽了……」
麻臉漢子起疑，往路邊一望，只見那落拓的中年人正自顧往前走去，連看都未看自己四人一眼，喝道：「喂，你他娘的這話啥意思?」落拓的中年人頭也未回，淡淡道：「想活命的就再仔細看看那玉簪。」
麻臉漢子冷哼一聲，卻仍忍不住再取出那玉簪仔細看了一會兒。他當然還想活命。忽然，他臉色大變，驚出一身冷汗，喃喃道：「好險，好險!看來，咱們幾個倒真的差點兒看不到明天的太陽了。」
絡腮鬍搶過那玉簪一看，臉色忽然一變，衝口呼道：「真是他?」只見玉簪上鐫著一個小小的字——「蕭」!猛一抬頭，那落拓的中年人也已不見了。
「三月十七，是語兒的生日。今年的三月十七是她滿十八歲的日子啊!葬花溪，豈非正是」埋葬花濺淚「的意思!可她還有何未了心愿，難道，就是想再見我一面？」
蕭雨飛縱馬狂奔，那聲聲馬蹄每一下都似踏在了他心上。快，快，要快!他拚命地催馬疾馳，血在沸滕，心在燃燒。若是去遲一步，他就要遺恨終生!馬兒疾馳了半日，黃昏之時，已累得口吐白沫，速度也慢了下來。蕭雨飛大急。而就在這時，偏偏又有人擋道。馬兒一聲長嘶猛地停下。前面路口中間立着一個衣衫襤褸的落拓的中年人，牽着兩匹雄壯的駿馬。
傷心客微笑道：「我已候你多時。請上馬!」蕭雨飛急道：「上馬乾什麼?」傷心客道：「難道你不想快點趕到梅谷?你的坐騎已跑不動了，還是上我的馬吧!」蕭雨飛也不多言，一飛身躍到了傷心客所牽的一匹馬背上。
傷心客也飛身上馬，道：「小兄弟，你就是蕭雨飛吧？?怎地大半年不見，你的變化竟這般大？我簡直都不敢認你了。」蕭雨飛苦澀地道：「不，我不是蕭雨飛，我是斷腸人!」
傷心客一征，隨即大笑道：「好!我是傷心客，你是斷腸人!既如此，我不妨再助你一助。此去梅谷，有一捷徑，只需七日便可趕到，你跟我來!」「一提韁繩，馬兒飛馳而去。