84 搶功
卡魯斯確實有個完成的任務去傭兵大廳交付，前些日子北方林地被不明的邪惡力量腐蝕之後，傭兵行會曾經發動過A級的地區調查任務，當時布勞斯坦鎮的各大傭兵團紛紛出動，最後卻被卡魯斯斬殺了罪魁禍首的魔獸，那枚碩大的土系魔核還在他的行囊里安放着，只不過後來被捲入了李戈斯堡的動亂，一直沒機會去交付任務。
這個A級任務是布勞斯坦官方發佈，主要面向大型傭兵團，因此金錢獎勵不是很多，更多的獎勵是傭兵級別的提升，傭兵級別高的團體有資格承接更高等級的任務，而且享有一定程度的任務專屬權，這種獎勵對於往大規模發展的傭兵團來說很實惠，但對卡魯斯這種獨行俠來說，傭兵級別還不如金幣好使，北方林地的污染事件只是湊巧被他解決了，換一個其它的高級別任務，他一個人的作用總不可能勝過一個團隊，接了任務完成不了，要那麼高的傭兵級別又有什麼用？
站在傭兵大廳的門外，卡魯斯掂著皮袋中的魔獸晶核，唏噓不已，這任務的獎勵對他來說華而不實，可他的一系列遭遇卻都是因為這個任務而起，跟克拉芭緹的首次相遇也是在那片森林裏，現在想想，如果當初沒有走那條去李戈斯堡的路，克拉芭緹將會以怎樣的方式降生在這個世界上呢？
現在吉爾在北方聯盟吉凶未卜，克拉芭緹在體內世界不知道在搞什麼名堂，自己不但被教會的殺手盯上，還得小心李戈斯堡的搜查隊，森林裏有一群狼一樣的女孩喊自己主人，身邊還有個五級刺客叫自己老大……原本簡單的生活變得繁複無比，也平白多了許多的牽掛，卡魯斯突然極度懷念以前在山村裏無憂無慮的日子，那個手揮長劍宣誓走上勇者之路的時刻。
（追求貫徹正義的力量，卻又不能因此而傷害他人，這條勇者之路還真難走呢，我該怎麼面對教會的追捕？真的就見一個殺一個？）
他原本就沒什麼智計，對於這種越理越亂的局面更是無所適從，看到一旁無所事事的凱瑟琳，突然覺得她也算是自己變異身體的受害者，應該給她一些補償才是，於是隨口問道：「你的傭兵團有多少人？」
「純戰鬥職業總共有五百多人。」凱瑟琳如實回答。
（不愧是李戈斯堡第一傭兵團，原來她的組織比紫荊花和烈火傭兵團規模都大……）
以前聽說卡珊卓有個十五人的小團隊，卡魯斯還略有慚愧之意，現在聽凱瑟琳這五百人的數目一報，他的羞恥心已經徹底麻木了。論單挑的實力，整個赤龍軍恐怕沒有人能比卡魯斯更強，但是組織和管理五百個人，卻不是只憑個人武勇就能夠勝任的，卡魯斯自問沒這個本事，所以他對凱瑟琳始終存有一份敬畏，不敢單純地把她當做自己的手下呼來喝去，幸好凱瑟琳在決定投誠之後就完全沒有擺老大架子，態度恭順得很，也就避免了兩個人之間的尷尬。
「我這裏有一個已完成的A級任務，獎勵主要是傭兵等級，我領了也沒什麼用，乾脆送給你們赤龍軍吧。」他說這把手中的皮袋遞給了凱瑟琳。
「這……」凱瑟琳吃了一驚，心念急轉，思量卡魯斯究竟是什麼意思。A級任務非同小可，就算她的兵團實力強大，要完成一個A級任務也是非常吃力。凱瑟琳對自己的傭兵團利益是非常重視的，不然她當初也不會貪圖報酬而拚死救出巴塔利斯了，不過重利歸重利，現在卡魯斯這麼大的任務獎勵說送就送，生性謹慎的她反而有點不敢應承。
看到她突然顯得有些戒備的神態，卡魯斯嘆了口氣，這女人雖然表面恭敬，內心裏果然還是沒有放下心防，不過卡魯斯也理解她的立場，畢竟在她被感染之前，兩人還是敵人的，看來要軟化雙方關係是個長期的工作了。
「我們先進去看看吧。」他不想站在門口說太多話，推開傭兵大廳的正門就走了進去，邊走邊對凱瑟林解釋說：「我雖然也是傭兵，但是孤身一人，也不打算成立什麼傭兵團，這傭兵等級的獎勵對我來說等於沒用……」
凱瑟琳一陣默然，卡魯斯所說的道理確實簡單之極，態度又很誠懇，而她本人也十分眼熱這份豐厚的獎勵，但理智卻令她不敢輕易接受這份大禮，特別是從卡魯斯這樣一個關係特殊的人手中。
凱瑟琳好奇問道：「你是個傭兵，卻不想成立自己的傭兵團嗎？」
「成為傭兵只是我冒險生活的一個開端而已，我通過這工作掙錢，卻沒打算一輩子干這個。」
「那你的理想究竟是什麼？」凱瑟琳試探著問。
「當然是成為一名勇者……」卡魯斯想了想，自嘲地笑了起來：「不過誰知道呢，像我這種人，也許死了才是對世界最大的貢獻？」
兩人邊走邊說，已經穿過了長廊，走進了主廳的休息室，剛推開內廳的木門，門內一片立刻響起了一片刀劍出鞘的磨擦聲。
兩群衣甲鮮明的人正分列大廳兩側，卡魯斯和凱瑟琳一踏進門，雙方不約而同地抽劍面向了他們，在看到對方反應后，又同時陷入茫然。
「路過，路過……」卡魯斯的體格和兵器都太過招眼，面對神經兮兮的人群，他不得不打着哈哈，同凱瑟琳貼著牆角繞過了這兩群人。
「這裏的氣氛很險惡啊，還是去任務發放處的小房間等著吧。」
卡魯斯帶着凱瑟琳快步走進了下一個房間，他的身影剛剛消失，人群中開始有人竊竊私語。
「剛剛那是重劍手卡魯斯？他不是死了嗎？」
「好像有點不一樣，卡魯斯沒這麼壯吧？」
「卡魯斯啥樣子？完全沒印象了……」
「他身邊的女人是吉爾嗎？看上去也有點奇怪，吉爾染髮了？」
這只是兩群人內部的私下談話，兩個敵對陣營之間的氣氛依舊緊張，雙方的首領在看到卡魯斯的時候，雖然沒像手下們那樣開始竊竊私語，目光卻都變得有些複雜。
重劍手卡魯斯，布勞斯坦鎮的自由傭兵，使用大劍的一流高手，在兩大傭兵團全面火拚的今天出現在這裏，這個人的戰鬥力絕對可以改變局面，問題是他究竟會加入哪一方？
「歐里森老伯，好久不見了。」
走進任務發放處的辦公間，卡魯斯笑容可掬地對趴在案台上打瞌睡的老頭打了個招呼。那老頭渾身一個激靈，急忙抬起頭來左右亂看，待發現是卡魯斯后，雙眼瞪得賊大，臉色慘白地喊道：「任務不是我發的啊！你死不瞑目就去找鎮長算賬，別來為難我這糟老頭啊！」
「喂，」卡魯斯哭笑不得，他在布勞斯坦算是數得着的高手，平日裏卻因為沒有傭兵資格，總接些垃圾任務討生活，經常被這老伯奚落，不過見面直接被當成死人，還是把他給鬱悶得夠嗆。「我還活着啦，我說，別拿聖水潑我……」
老頭原本渾身顫抖，聽了卡魯斯的話之後才漸漸鎮定下來，他哆哆嗦嗦地把手中的瓶子放回桌上，又從桌下拎出個酒瓶猛灌了一口，問道：「你，你怎麼沒死？」
「這種事情，該怎麼說呢……老子沒死就是沒死啦！」卡魯斯把皮袋往桌面上一放，怒道：「少廢話，我有任務要交！」
「那個先不管。」歐里森老頭見卡魯斯確實是活人，頓時來了精神，口氣也硬了，他隨手就把那個魔獸晶核袋子掃到一邊，問道：「先跟我說說，那天在北方林地究竟發生了什麼事？」
「你是說編號903116的那個A級任務吧？我已經完成了，這就是證據。」卡魯斯重新把皮袋推到老頭面前。
「少羅嗦，先說正事……什麼？你完成了？A級任務？」歐里森正要繼續扯著卡魯斯聊天，忽然聽懂了他的話，嗓音一下就變了。
（我終於也有在這老頭面前揚眉吐氣的一天啊……）
卡魯斯雖然一再告誡自己要低調低調再低調，不過此刻還是忍不住得意地看向歐里森，想看看這沒口德的老頭子會露出怎樣一幅錯愕的表情。
他看到的不是老頭的臉，而是一隻乾瘦乾瘦的巴掌。
啪！
歐里森一巴掌扇在卡魯斯的腦袋上，怒罵道：「完成你妹！臭小子不求上進也就算了，居然還敢學人詐騙！這任務早就被烈火傭兵團完成了，你搞屁啊！」
「什麼？不可能！」
卡魯斯挨了一巴掌倒不覺得疼，這消息卻令他大吃一驚，任務當天，各大傭兵團在瑞本的攻擊下，損兵折將不計其數，他曾經在森林裏碰到烈火傭兵團的光桿司令賽特，那時卡魯斯早已殺掉瑞本，收服了克拉芭緹，瑞本的晶核還在他手裏，何以最後傭兵行會認為烈火傭兵團完成了任務？難道是賽特謊報成果，冒領了獎勵？
這種官方發佈，面向公眾的懸賞任務並沒有很完善的監督機制，也偶爾會發生搶功的現象，不過卡魯斯當日可說是將任務要素一網打盡，雖然因為必須隱藏自己變異的秘密，沒辦法使用記錄水晶，但魔獸的晶核，以及那個神秘魔法師的飾物都在他手裏，實在是沒想到會被人冒領。
他惱怒地問道：「烈火傭兵團說完成了任務，證據何在？」
歐里森回頭將身後檔案櫃中的一個抽屜拉開，取出一隻裝滿木頭碎屑的瓶子：「這就是造成混亂的魔獸，烈火傭兵團擊敗了它，並帶回了它身體的殘骸，魔法協會也派人確認過了，確實是那個植物系魔獸污染了森林。」
「擊敗？魔核呢？殺死魔獸的證據難道不是魔核嗎？」卡魯斯把袋子裏瑞本的魔核取出說道：「看看這個！」
歐里森獃獃地看着卡魯斯手中那顆人頭大小的黃色晶體，魔獸的魔核他見過很多，這麼大的卻是第一次見，當那顆晶核接近裝滿木屑的瓶子時，瓶子裏的碎屑在沒有任何外力作用的情況下開始自動顫抖起來，竟然開始出現了生命的波動！
這正是魔獸的晶核和自身**之間的能量關聯表現！
卡魯斯冷笑道：「明白了吧？我殺了魔獸，一時沒來得及趕回來，烈火的人就拿了魔獸的屍體跑來冒領。」
「這個事情比較大了……」
歐里森看樣子是明白了，不過他的臉色重又恢復到剛看到卡魯斯時的慘白，老頭渾身發抖，喃喃自語道：「兩大傭兵團火拚的起因就是這個任務啊，他們已經拚殺了好幾天，連烈火的團長都死了，這下該怎麼辦？」