第2644章 對抗升級 1
阿伯丁老水手俱樂部。托馬斯再一次來到了這裏，現在，他越發感覺自己喜歡待在這裏處理一些事情了，這裏雖然比不上位於倫敦的皇家海軍司令官那麼舒適和富麗堂皇，但是在這裏托馬斯可以和一些自己曾經的同事做一些事情，可以和老朋友敘敘舊，按照他的話說，如果單純論對大英帝國的貢獻的話，那麼他在這傢俱樂部中做的事情要遠比在皇家海軍司令部中做的更多更好，因為隨着戰爭的結束，英國皇家海軍已經處於了休克狀態。
「有什麼事情嗎？達夫。」看着有些緊張的前皇家海軍中將，托馬斯問道。
「我們的一艘運輸船在雷伊泰灣地區被美國人的潛艇擊沉了。上面有數千噸的貨物，其中包括200多台各種發動機和幾百噸的彈藥。美國人對我們下手了。」達夫擦了把頭上的汗水說道。
「我知道，這是前天的事情，這也是我為何叫你來這裏的原因。」托馬斯說道。
「這是一個危險的信號不是嗎？美國人的耐心已經到了盡頭，他們可能要實施和德國人類似的無限制潛艇戰。不光日本，甚至我們在遠東的運輸都處於危險之中。」達夫說道。
「也不一定，根據我從其它渠道得到的消息，美國政府對此並不知情。很有可能是誤擊。如果美國人真的決定動手的話，那麼我們損失不會就這麼一點。」托馬斯說道。
其實，托馬斯分析的也很有道理，戰爭中確實存在不少誤擊事件。而且給日本人運輸的不僅僅是英國人，法國人、西班牙人、意大利人的商船也都在跑這條航線。美國潛艇之前的行為還是很紳士的，面對落單的商船，他們都是先核實國際，發出警告之後才發動進攻的。美國人就算真的要展開無限制潛艇戰，那麼肯定也會先警告其它國家，不會一上來就大開殺戒的。
「那麼我們對日本人的態度會因為美國人的攻擊而改變嗎？」達夫問道。
「在大英帝國能夠以自己的力量來穩定整個南大次大陸和緬甸的局勢之前，我們和日本人不會鬧翻。」托馬斯的話語中透出了一種無奈。畢竟日本人的刺刀可是維持南亞次大陸穩定的關鍵。英國已經失去了整個非洲，如果再失去印度的話，那麼整個帝國就真的分崩離析了，類似加拿大和澳大利亞這樣的自治領說不定也都會另尋靠山了，所以，縱然知道自己被日本人綁架了，英國依然只能硬著頭皮走下去。
「放心吧，雖然美國人的國力和工業能力很強大，但是他們手中的刀劍並不鋒利，他們不敢對我們採取過於激烈的措施。」托馬斯安慰道。
「好吧，那這次你找我來有什麼事情嗎？」達夫問道。
「日本人要買新的戰艦了，不過不是從我們這裏訂購，而是從意大利人那裏訂購。我們不方便直接派出官方人員，所以有些事情需要你去做一些。」托馬斯說道。
「購買戰艦嗎？讓我想想，是不是準備購買意大利人正在建造的卡拉喬諾級戰列艦？這個也算一艘不錯的戰艦，不過工期上可能非常緊張，而且價格肯定不會便宜。更重要的是，德國人和美國人的態度很可能導致這筆交易的流產。」達夫上將雖然已經不算軍人了，但是業務還是很熟稔的。
「卡拉喬諾級戰列艦暫時不會考慮，這個工程太大了，而且很容易引起多方面的關注，我們這次做的是一些舊船生意，知道意大利人的比薩級裝甲巡洋艦和聖佐治級裝甲巡洋艦嗎？日本人準備購買這兩級戰艦。」托馬斯說道。
「日本人是傻了嗎？這兩級裝甲巡洋艦的戰鬥力甚至還不如初代戰列巡洋艦，雖然8寸的裝甲帶在裝巡中算是不錯的了，但是在現在遠東，這個級別的巡洋艦上戰場就是被秒殺的貨色，日本人花錢買這種東西幹什麼？對了，順便說一下，這一級巡洋艦的航速也非常慢。甚至跟不上日本主力艦隊。」達夫說道。
「雖然意大利的裝甲巡洋艦已經過時了，但是如果放在太平洋執行破交任務的話倒也是不錯的選擇。不要忘了，美國人現在可是一艘快速戰列艦都沒有，而德國人的快速戰列艦也需要維修。輕巡洋艦打不過，主力艦追不上，你不覺得這很適合裝甲巡洋艦嗎？」托馬斯說道。
「如果日本想買的話直接和意大利人談就可以了，何必還要和我們搭上關係？」達夫問道。
「因為這些戰艦需要改進，意大利裝甲巡洋艦噸位很小，但是戰鬥力很強，很適合在風平浪靜的地中海作戰，並不適合在太平洋上執行遠距離破交作戰，所以必須改進，其中就包括把所有燃煤鍋爐換成燃油鍋爐，以及蒸汽輪機的維護工作，你知道的，在比薩級服役的時候，意大利人選擇的是英國動力系統。而現在，日本人能選擇也只有我們。」
托馬斯頓了頓接着說道：「當然，這只是第一步，我們還需要了解意大利海軍的造船工業，我們未來準備賣掉的暴怒級戰列艦可能要經過意大利轉手。畢竟，現在的大英帝國已經沒有能力舾裝這樣一艘戰艦了。」
「然而這依然取決於意大利人的態度還有德國人的態度。」達夫說道。
「沒錯，所以我們現在做的第一筆交易只是舊式巡洋艦，而且你也只是一名受雇於日本的人員，和帝國政府沒有關係。」托馬斯說道。
「就算是一切順利，讓一艘裝甲巡洋艦完成改進也需要至少3個月的時間，日本人來得及嗎？」達夫問道。
「肯定來得及，不得不說，貝蒂做的非常不錯，甚至比戰時我們所有人做的都好，他用精妙的戰術將美國人玩弄於鼓掌之間。雖然因為絕對實力的差距，戰役最後的結果以雙方同時離場而結束，但是卻給日本艦隊贏得了寶貴的時間。」
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