76|06-08-13
隨後幾日，沈聰在家琢磨著門的樣式，邱艷和沈芸諾幫着打下手，沈聰做的門打磨得光滑平整，乾淨清爽，邱艷怕賣不出去沈聰心裏不高興，刀疤來抬着門走了，隔天便來和沈聰說門賣出去了，邱艷喜不自勝。
沈聰則平靜得多，臉上無悲無喜，好似不關心，又好似胸有成竹。
家裏木材多，沈聰專心致志，每三天，刀疤領着人來把門抬走，邱艷問沈聰那些門賣去哪兒了，沈聰淡淡應說刀疤有門路，沒有細說，說這話的時候，沈聰抿著唇，目光閃過些許不耐，她覺著中間不止這般簡單，張了張嘴，想想又覺得算了。
問了，沈聰也不會說實話。
到秋收，沈聰停了手裏的活，回邱家幫邱老爹幹活，邱老爹笑得合不攏嘴，村子裏的人嘴上不說，羨慕是有的，沈聰幹活踏實，有他在，邱老爹輕鬆得多，等撒完麥種，意味着一年農活到頭，接下來便沒事了。
從邱家回來，沈聰瘦了些，不過整個人神采奕奕，約莫不去賭場東奔西跑的緣故，皮膚白了些，臉上殺氣少了許多，邱艷和沈芸諾說起這事兒才知道，沈聰小時候就是個皮膚白的，不過後來去賭場，才晒黑的。
邱艷無言以對，私底下打趣沈聰，「阿諾說如果把你養得白白胖胖，我就是家裏的大功臣，你能胖嗎？」
沈聰勾唇，笑得意味深長，「整天吃飽就睡，不動的話，估計能。」
邱艷想想，「這簡單，把院子裏的木材用完了也就入冬了，在家裏養個冬天，保管能胖。」家裏沒多大的事兒，用不着沈聰忙活。
沈聰像知道她心裏想什麼，挑眉道，「總有事兒地我親自動手。」
邱艷抬頭，「什麼？」
「疼你……」
邱艷面色一紅，抬腳踹他。
沈聰眉開眼笑，湊過來，貼着她發燙的耳朵，「不要我疼也成，晚上你自己動。」
邱艷臉上火辣辣的，背過身，不與他說話。
沈聰掰過她身子，在她臉頰掐了把，「不逗你，該我動的時候還得動，男子白白胖胖有什麼好看的，你二伯母就是個胖的，覺得好看？」
邱艷抿唇，她不過想瞧瞧他胖了後會是什麼樣子而已，「阿諾說你小時候最是調皮，我相信這話了。」
沈聰不置可否，他小時候本就是個不令人省心的，否則，不會把沈芸諾留在家裏受了那麼多災難。
感覺他目光冷了下來，邱艷不解，和他說起正事，「阿諾的事兒，你讓媒人打聽着，總要挑個合心意的才是。」
「記着了，阿諾和你關係好，小時候的事兒都與你說。」沈聰嘆口氣，不知是高興多些還是傷感多些。
邱艷略為得意，「那是自然。」
和沈聰相處久了，邱艷不怎麼怕他，在家裏，他好說話多了，在邱家村，嚴氏有意讓他幫忙收稻穀，被他直接回絕不說，邱月回娘家也被他拐著彎戲弄兩句，沈聰對嚴氏和邱月敵意大，該是印着王旭，王旭對她或許還有點心思，她只當不明白。
一輩子，她都是要跟着沈聰的。
「虧你半句都能上天，和你二伯母能較高下了。」沈聰伸手揉她的腦袋，被邱艷躲開，沈聰直接拉過她，手在她頭頂胡亂揉了兩下才心滿意足的鬆開手，「阿諾的事兒我記着，過兩天就去。」
邱艷點頭，手在頭頂摸了兩下，察覺多了東西，好奇的取下來，驚喜不已，「你哪兒來的？」木簪子比不得銀簪子值錢，然而兩人成親后，還是沈聰第一回送她禮，過年給的錢不算。
「偷的。」沈聰回的雲淡風輕。
邱艷歡喜的握在手裏，「我才不信。」
他總胡說，實則，沒有做過任何件違背良心的事兒，至少，她不曾親眼見過。
收了禮物，邱艷高興得手舞足蹈，將簪子給沈聰，「你替我插入髮髻，我問問阿諾好看不？」
「你得瑟吧……」嘴上說着，沈聰仍接過來，輕輕替她插入發間，見着這隻簪子不知怎麼就想買下來給她，去邱家前買的，不想她高興得找不着北，才留到現在。
邱艷抬手摸了摸，「好不好看？」
「也就那樣。」沈聰抽回手，腿上又挨了腳，她力道輕，跟撓癢似的，他輕笑，在她臉上揉了兩下，「下回你堂姐再酸你，你給酸回去。」
邱艷沒想他還記着這事兒，邱月回娘家住了十多天，嫌她髮髻上什麼都沒有太素了，話里話外打探她和沈聰的關係，她以為沈聰不知道呢。
「好。」邱艷摸著簪子，進屋和沈芸諾說話，沈聰站在原地，聽屋裏傳來笑聲，他搖頭失笑，心想，還真是個容易滿足的。
隔天，他去找媒人幫沈芸諾挑門親事，媒人心裏又懼又怕，且對着沈聰不敢說反駁的話，為了把穩，沈聰又找了好幾個媒人，對方似有忌憚，應承得爽快，答應由消息立即知會他，可入冬了，也不見媒人那邊有消息傳來，倒是院子裏的木材，用得七七八八，這幾日，刀疤和韓城他們跑得勤快，邱艷有意避著，隻言片語中也聽出了些苗頭，衛洪得勢，張三死了，張三弟弟懷疑是沈聰暗地殺了人，刀疤提醒沈聰小心些。
不過，是邱艷猜的，她沒有真憑實據，沈聰不喜歡她和阿諾過問場子裏的事兒，阿諾不是刨根追底的性子，不會多問，她偶爾耐不住好奇會詢問，沈聰心情好會挑些不痛不癢的事兒和她說，賭場事情多，繁雜，邱艷的心思轉到大家親事上，聽沈聰的意思，住在賭場里的人好些都是沒有成家的，一人吃飽全家不餓，肩頭沒有擔子，日子過得灑脫恣意。
想着事兒，半晌，才見刀疤和韓城站起身，兩人抬着一扇門朝外邊走，邱艷追出去，和沈聰一塊把人送出門，邱艷開門見山問道，「衛洪上回遭難，怎麼又翻身了？」
她以為，沈聰不會給給衛洪翻身的機會，沒想到，是她想錯了，衛洪翻身，珠花和李氏的嘴臉可想而知，邱艷想想便心生噁心。
沈聰站在門口，目光看向遠處，沉寂道，「衛洪在賭場多年，哪是輕而易舉就能被人拉下來的。」如果不是衛洪遭難，他都不清楚，衛洪手伸得如此長，能讓溫老爺重新重用他，刀疤沒出手對付他是對的，否則，刀疤的處境只會十分艱難。
邱艷看他若有所思，深邃的眉眼閃過狠厲，想來衛洪的事兒，她也沒料到，衛洪東躲西藏，是張三救了他，誰知最後張三卻死了，事情有些久了，邱艷心裏疑惑另一件事兒，「爹過生的時候就說衛洪擺脫困境，為何刀疤這會才說？」離衛洪翻身已經有些時日，為何今天刀疤才露出憂色，難道和張三的死有關？
收回視線，沈聰低頭掃過她瑟縮的脖子，伸手替她拉了拉領子，「冷了就回屋，順風賭場前些日子不太平，衛洪剛清理乾淨，坐穩那個位子。」衛洪的事兒是劉柄向溫老爺揭發的，劉柄其人，整天懷才不遇，愁眉不展，瞅著誰都欠了他錢似的，起初和張三是衛洪的左右臂膀，誰知，張三把自己弟弟引薦給衛洪，衛洪心思偏了，劉柄不受器重，才轉而和衛洪反目成仇。
劉柄多大的本事兒他了解，想要推倒衛洪他沒那麼大的能耐，劉柄身後還有人，至於是誰，沈聰挑了挑眉，總會露出馬腳的，木老爺不讓他動溫老爺身邊的人，總還有其他法子。
聽出他不想多說，邱艷順勢將話題轉到了沈芸諾親事上，這麼久了，沈聰拜託五六個媒人，一直沒合適的，邱艷擔心媒人拿錢不辦事兒，忽悠沈聰，擔憂道，「媒人那邊，用不用改日再問問，這會田地的事兒忙得差不多了，正是好打聽消息的時候。」
沈聰抱着不用的木料，歸整好堆邊上草棚里，沉思道，「明日我再去問問。」
霧色藹藹，天冷了，雪遲遲未下，冷風呼嘯，遠山綠樹訴說着寒冬的蕭條，送沈聰出了門，邱艷折身回來，這兩日，沈芸諾來小日子，身上不爽利，這會兒正在床上躺着，對說親一事兒，沈芸諾不反感卻也沒流露出多大的歡喜，她搖搖頭，關上門，朝沈芸諾屋裏走。
一小會兒的時間，她手腳冰涼，屋裏燒着炕，她重重地拍了拍身上的寒氣，在正中間的桌前坐下，朝沈芸諾道，「你哥去媒人家裏了，這麼久也沒問過你，親事上，你有沒有什麼想說的？」
沈芸諾愣愣的抬起頭，有片刻的失神，良久，小聲道，「哥哥和嫂子瞧著辦就是了。」她嘴上說着，眼神獃獃的，明顯沒回過神，邱艷嘆了口氣，不再繼續說這事兒，低下頭，眼神落在自己平坦的小腹上，又是嘆氣，柳芽為邱家生了個大胖小子，地位水漲船高，她成親也一年多了，小日子月月準時，極為煩惱，抬了抬眼皮，頓道，「阿諾，明日陪我回趟青禾村可好？」
她和阿諾沒有娘，遇着這種事，身邊連個商量的人都沒有，沈芸諾年紀小不太懂，邱艷琢磨著，還是找孫大夫瞧瞧，若她身子骨不好，得調理著才行，沈聰年紀不小了，村子裏像他那般年紀的，孩子都好幾個了。
他越是表現得雲淡風輕，她心裏愈發不是滋味。
天快黑了，沈聰才從外邊回來，邱艷給他開門，瞅着他眉毛上儘是霜霧，側身讓他進屋，「怎麼這麼晚才回來？」
「好幾戶人家，總要我仔細問問才好，媒人辦事不上心，得催促一番。」霧氣重，沈聰衣衫濕潤，邱艷忙回屋替他找了身乾淨衣衫，皺着眉頭道，「什麼事兒，你與她們好好說，關係到阿諾的終生大事兒，別叫她們懷恨在心，矇騙了咱。」她可以想像，沈聰口中的催促二字是什麼意思，無非恐嚇威逼罷了。
沈聰脫了身上的衣衫，拍了兩下自己頭髮，語聲不疾不徐，「好好說，阿諾的事兒估計等到後年都沒消息，那些人，嘴皮子利索，不給她們嘗點苦頭，以為我好糊弄。」沈芸諾容貌好，性子軟，媒人那邊沒有合適的人家不過是借口，對付什麼人該用什麼樣的法子他再清楚不過。
邱艷一滯，替他整理衣衫的領子，岔開了話，「明天我和阿諾回青禾村一趟，你一起不？」
沈聰看她眼，邱艷笑了笑，那種事兒說起來總是丟人的，隨意找了個借口，道，「眼瞅著天冷了，我怕爹捨不得燒炕，回家瞅瞅，下午就回了。」
邱老爹節儉，沈聰給他砍了許多柴火堆著，邱老爹捨不得用，總說不冷，她不放心，加之，屋頂被風刮掉了一塊，下雪前不弄好，屋頂受不住，邱老爹的意思等開春再請人看看，眼瞅著快下雪了，不把屋頂修葺好，沒法過冬。
幾件事兒加在一起，邱艷尋思著回家和邱老爹說說。
沈聰轉頭，目光落在她略微鬆散的髮髻上，溫聲道，「我不去了，明天我在家收拾，屋頂該添的茅草不能少，你和爹說，下回再去看他。」
聞言，邱艷心裏鬆了口氣，沈聰跟着，她找孫大夫看病不太方便，他不去是再好不過的事情。
沈聰將她神色看在眼底，語氣一轉，「難不成你很想我去？」
「不是。」邱艷脫口而出，瞅著沈聰表情不對，又添了句，「你能去，爹高興，自然是好的。」
「那我明天和你們一起吧。」
邱艷紅唇微張，閃過猶豫，沈聰猜着她該有事兒瞞着，邱月那邊暫時不敢打她的主意，她該有其他事兒，想清楚了，他不再逗她，「你和爹說，家裏事情忙完了就去看他，明天真是不行。」
聽他一會兒去一會兒不去，邱艷明白他又再逗自己，撇嘴道，「你自己和爹說吧。」
「艷兒，我覺著這些日子你脾氣漸長，得給你鬆鬆才成。」說完，手摟着她往床上滾，還沒吃晚飯，邱艷掙扎，誰知他力氣大，很快她就沒了脾氣，連和沈芸諾說聲都來不及，氣得她在他身上撓了好幾道口子。
事後，邱艷不解氣，窩在被窩裏哭了起來，沈聰拉過她，外邊天色暗下，沈芸諾該睡下了，他桎梏住她，「別哭，肚子餓了我給你弄飯去。」
「明早怎麼和阿諾解釋。」
「咱兩的事兒和阿諾解釋什麼，她不會多問。」屋裏沒來得及燒炕，他怕她冷，密不透風抱着她。
邱艷不痛快，掙扎兩下，見掙脫不了，「我餓了。」
「現在就給你弄飯。」
夜裏，忽然下起雪來，簌簌雪花飛飛揚揚，清晨，天地銀裝素裹，邱艷心有遲疑，雪大，路不好走，沈芸諾小日子還沒走乾淨，受了涼，對身體更不好。
「阿諾，不若你和你哥留在家，我自己回青禾村就好。」昨晚翻來覆去睡不着，趁早回村讓大夫瞧瞧她心裏才踏實。
沈芸諾推開門出來，雪停了，她頓了頓，「不礙事兒，我和嫂子一起吧。」
她只是剛來小日子那會痛得受不了，之後便沒多大的事兒，邱艷一個人，路上出了事兒連個照應的人都沒有。
沈聰有事兒忙，將她們送出村，問邱艷身上帶了銀子沒，邱艷不解，「怎麼了？」
沈聰給她兩串銅板，叮囑道，「回青禾村來不及給爹捎禮，到村頭買條肉。」
邱艷忘記還有這茬了，面色一怔，她懷裏兜著錢，不過是為看病，完全忘記給邱老爹捎禮這事兒了，商量道「不若下回等年禮的時候一塊得了，我爹不會計較的。」
「爹不計較是爹大度，你難得回去，面子上總要過得去，門賣了銀子，家裏不差錢。」沈聰抬手，替她理了理髮髻上的木簪子，邱艷皮膚白，即使木簪子也襯得她整個人容光煥發，神采奕奕，精神得很，「走吧，你們出了村，我也回家補屋頂了，爹那邊需要人，回來說聲就是了。」
邱艷笑着應下，和沈芸諾挽着手往前，風大，沈芸諾拿一條巾子捂著頭和臉，只露出雙烏溜溜的眼睛，邱艷拿着傘，走出去老遠了，回頭，沈聰一身灰色衣衫，筆直的站在橋上，見她轉頭，笑着揮手，邱艷會心一笑，和沈芸諾道，「阿諾，你哥哥變了許多……」
沈芸諾側過身，莞爾一笑，「有的事兒，哥哥心裏清楚，不過嘴上不說罷了。」沈聰整天和刀疤他們打交道，她心裏擔憂他和邱艷處不好，實則，沈聰比誰都懂，秋收那幾日邱家該是發生了事兒，沈聰對邱艷態度變了許多。
邱艷覺得也是，路上，和沈芸諾說了回青禾村得目的，臉上儘是難過，「我堂姐嫁進王家好些年了，肚子遲遲沒有動靜，我大伯母尋了不少土方法都沒用，村裏甚少有人因着這個找大夫看，我不怕別人說三道四，孫大夫在村裏好多年了，醫術不錯，他看過才知道癥結所在。」
沈芸諾垂下眼瞼，不吭聲，邱艷又道，「我和你說了你也不懂，左右，家裏有個孩子就好了。」刀疤他們常常來家裏，她最擔心哪天沈聰想清楚了又回賭場，有個孩子，沈聰看在孩子的份上，也不會再回去了。
「大嫂別心急了，孩子也是靠緣分，該來的時候總會來的。」
聽着她安慰自己，邱艷心裏好受得多，邱月表面風光，王田娘拿着她生不出孩子的事兒罵過好多回了，秋上，邱月回娘家，便是和王田娘起了爭執，一怒之下回來了，到忙完秋收，王田才來村裏接她，嚴氏對外捂得嚴實，也不想想村子裏最不缺的就是東家長西家短，王家那點事兒要打聽出來易如反掌。
礙於邱柱是里正，大家只在私底下說罷了。
回到青禾村，邱艷和沈芸諾徑直去了孫大夫家，站在院外便能聞着濃濃的藥味，門敞着，院子裏的雪清掃得乾乾淨淨，邱艷站在門口，局促的跺了跺腳，牽着沈芸諾走了進去，孫大夫家裏氣派，邱艷眼觀鼻鼻觀心，和孫大夫說了來意，畢竟年輕，說這話的事兒面色羞赧。
孫大夫在村裏也算看着邱艷長大的，笑着道，「你身子素來結實，我給你瞧瞧。」手搭在邱艷脈搏上，笑着道，「無事，身子骨硬朗，沒多大的事兒，別太着急了，咱村裏，成親兩三年才懷上孩子的多的是，心態平和，遲早會有孩子的。」
邱艷不太好意思，笑着道謝，站起身，遇着孫大夫媳婦進屋，邱艷淺淺叫了聲身子，後者冷哼聲，面色不太好，邱艷悻悻，牽着沈芸諾回了。
「老頭子，她來做什麼，都嫁去杏山村了，還回村看大夫，杏山村窮得大夫都沒有？」
孫大夫瞪自己媳婦一眼，杏山村窮，村裏沒有大夫，許多人會找他看病，這麼多年，他媳婦都清楚，這會兒問，明顯是不喜歡邱艷，孫大夫將邱艷來意說了，惹得身側之人跳了起來，「她來看那種病，真是不要臉，換做其他人，大家都盡量藏着捂著，她倒好，堂而皇之的進了門。」
「人家給了錢，你瞎說什麼，艷兒那孩子挺好的，若她娘活着，家境怕會更好。」邱老爹節儉，年輕時到處做工，之後給邱艷娘看病花了不少。
「哼，我看你不過是掉錢眼裏邊了，她那個大伯母可是個心思重的。」
孫大夫瞅自家媳婦一眼，明白她說的是哪件事，邱家人多，里正的位子左右不會落到孫家人頭上，他有醫術，周圍人都得敬着他，誰當里正關係不大。
邱艷前腳離開孫家，後腳她生不出孩子的事兒就傳開了，不過邱艷不和那些人打交道，暫時沒有聽到風聲，晌午，珠花來家裏告訴她的，比起之前的高高在上，珠花性子沉穩不少，珠花敲門那會，邱艷和邱老爹正在灶房做飯，屋頂邱老爹找人修葺好了，燒着炕，邱艷安心不少。
「艷兒，聽說你回來，我專程來謝謝你的。」珠花提着一籃子雞蛋，笑語盈盈，邱艷心裏警鐘大作，滿臉戒備，淡淡道，「謝我什麼？」
珠花撐著傘，到走廊上后收起傘靠着牆放好，語氣真摯，「虧得有阿諾哥哥，否則，我和衛洪不知怎麼辦才好呢。」珠花看邱艷一臉木訥，轉而一想就明白過來，沈聰怕是沒和邱艷講賭場的事兒，珠花笑意更甚，伸手牽邱艷被邱艷甩開了絲毫不生氣，「前段時間衛洪在賭場出了事兒，不是有阿諾哥哥在後邊幫忙，哪有如今安生的日子過，那個劉柄不安好心，虧得平日衛洪掏心掏肺對他，竟然反過來和衛洪為敵。」
邱艷聽得雲里霧裏，賭場的事兒她知之甚少，張三死了，聽刀疤的意思衛洪手底下的人還會有動作，雙方是敵非友，哪有什麼值得珠花感激的？
見她仍然沒明白，珠花捂著嘴笑了起來，「阿諾哥哥對你真是好，擔心你知道賭場的事兒提心弔膽才沒和你說的吧。」珠花眉眼客氣，邱艷注意到，提到沈聰，珠花不再像之前滿面含羞，矯揉造作，語氣平常，眼底沒有絲毫愛慕，她心裏覺著奇怪，往回珠花恨不得整個身子都黏在沈聰身上，怎麼突然轉性了。
珠花又道，「總之，衛洪讓我好好謝謝你，說阿諾哥哥的好他記在心裏，有機會會報答的。」說完，順口把邱艷不孕的消息的說了，珠花臉上並無幸災樂禍，而是一臉同情，「咱當人媳婦的，沒有什麼比生兒育女重要，你啊也是個傻的，這種事兒偷偷和家裏長輩說，大張旗鼓去看大夫，不是丟人嗎？」
說完這話，珠花朝探出個身子的邱老爹招手，「邱叔忙着呢，沒事兒我先回去了，我娘等着我回家吃飯呢。」說完，抓起旁邊的傘，慢慢撐開，側目道，「籃子的話過些日子我再來拿，或者下午你順手捎過來就成。」
人走了，邱艷也沒回過神，反應過來追出去，珠花已經走遠了，邱老爹心裏厭惡珠花，最主要的原因便是珠花喜歡沈聰，珠花送的東西他哪敢收，提醒邱艷，「下午，你和阿諾回家順手帶回去，黃鼠狼給雞拜年沒安好心，劉家送的東西我不敢吃。」又問邱艷珠花話里什麼意思，邱艷將自己找孫大夫看病的事情說了，邱老爹面色一僵，揉着自己鼻子，嘆氣道，「你啊，往後別太莽撞了，孫大夫不是多話的性子，事情估計是他媳婦傳出來的。」
周氏和上前邊的里正媳婦是親戚，邱柱當了里正，難免看邱家不痛快，才亂編排邱艷，想着，邱老爹心裏不快。
邱艷倒是覺得沒有什麼，孫大夫說她身子骨好，不管那些人怎麼說，來日，她懷上孩子，流言不攻自破。
下午，邱艷和沈芸諾將珠花送的籃子還回去了，通往劉家的小路被人清掃得乾乾淨淨，劉堂正坐在屋檐下編涼席，邱艷沒有進屋，將籃子遞給珠花轉身就走了，張三差點毀了沈芸諾清白，哪怕人死了，也是衛洪的人，沒有衛洪的指使，張三不敢帶着人闖進門，她或許是睚眥必報記仇的性子，對衛洪，她心裏始終不喜歡。
回到杏山村，杏樹下坐了一堆人，紅花懷孕嫁人，沈西也安生下來，聽說沈西媳婦懷孕了，村子裏的人又將沈西和紅花的事情翻出來說，有人說沈西福大命大，被刀疤踢中命根子還能接二連三的搞大人家的肚子，兒孫命重，污言穢語，邱艷拉着沈芸諾走得快，誰知，其中有人提及沈聰，沈東沈西都是當爹的人了，沈聰成親一年多，媳婦肚裏還沒動靜，邱艷側着耳朵，待聽着句說是沈聰殺人放火偷雞摸狗的事情做多了，老天要他斷子絕孫，邱艷氣得渾身發抖，鬆開沈芸諾的手，掉頭走了回去，說話的人四十左右的年紀，邱艷不認識，橫著眉道，「你說誰傷天害理的事兒做多了？再說一次。」
對方沒料到邱艷走了會掉過頭，看她冷著臉，眼神冰冷，男子愣住，周圍人被邱艷周身氣勢嚇得個個噤若寒蟬，不知怎麼回事，沈聰最近不去賭場了，整天都在家，聽着大家議論他，少不得又得鬧出點事情來，眾人面面相覷，猶豫着要不要先走，邱艷目光如炬得盯着說話之人，冷冷重複道，「你剛才說什麼，你再說一遍。」
沈聰出身邊不好，又在賭場做工，然而並沒有偷村裏的東西，是村裏人栽贓給他的，哪個村子都有丟東西的事兒，而杏山村懷疑沈聰，無非覺着他是那樣子的人，久而久之，把所有的髒水都潑到沈聰頭上。
男子被邱艷看得心虛，倒不是他怕邱艷，而是擔心沈聰聽着動靜找了找來，丟下句，「懶得和你一般計較。」就欲走人，邱艷拉着他，頗有不說清楚誓不罷休的氣勢，「說誰斷子絕孫，你把事情說清楚，否則別想走。」
邱艷態度堅決，大家心裏打鼓，勸道，「聰子媳婦，沒誰說，你別聽岔了，我們再說沈西媳婦懷孕的事兒，你聽岔了。」
眾人七嘴八舌的想把事情揭過去，沈聰過來，誰都脫不了干係，其實，平日大家不敢明面上說沈聰，皆是背過身偷偷議論，估計這些時日沈聰在在家，村裏除了丟東西沒其他大事兒，大家忘記沈聰性子了，一時沒管住嘴，順口就說了出來。
邱艷拽著人的衣衫不鬆開，青禾村的人亂說，她面上不在意，心裏終究有點難受，覺著問題出在自己身上，沈聰身子骨硬朗不會有事兒，是她肚子不爭氣，沒想着，村裏人竟詛咒沈聰斷子絕孫，村裏的事兒她管不著，聽別人說沈聰她心裏就難受。
沈聰到的時候便看到邱艷固執的拽著沈丘山的袖子，雙眼發紅，沈芸諾和他說了大致發生了什麼，他心下一凜，走上前，溫柔的拉過邱艷，目光冷若玄冰地望着沈丘山，安慰邱艷的語氣卻十分溫和，「你和那種人計較做什麼，一輩子生了三個兒子，結果養老送終的人都沒有……」
沈丘山嘴角抽搐，垮著臉，橫眉怒對，沈聰眯了眯眼，「我說得不對，一大把年紀了，整天幹些偷雞摸狗的事兒，村西池子家少了兩隻雞不是你偷的？雞毛還堆在你床底下，一大把年紀沒個正經，誰給你養老送終真是倒霉透頂了。」
沈丘山老臉掛不住，旁邊池子爹走了出來，憤怒的指著沈丘山，「好啊，竟然是你偷了我家的雞，看我不收拾你。」大聲喊池子抓小偷，沈丘山拔腿就跑，「聰子什麼德行你還不清楚，他故意污衊我的，你別上當。」
沈聰牽着邱艷，注意她眼眶濕潤，溫熱的淚打在他手背上，沈聰竟感覺微微灼熱，抬起頭，看向沈丘山跑遠的方向，冷不丁又道，「他屋裏東西多，鋤頭，鐮刀，還有好些過冬的衣衫……」
隨着沈聰的話落下，周圍人站不住了，「我家今年夏天丟了把鋤頭，還以為是沈聰……還以為是被人偷走了，不想是沈丘山乾的好事兒，好啊……」
一時之間，沈丘山如過街老鼠人人喊打，鬧哄哄的杏樹下，突然安靜下來，吵鬧的聲音漸漸遠去，沈聰捧起邱艷的臉，輕輕擦拭她眼角的淚，卻聽邱艷道，「我沒有生氣，就是，就是難受。」
那些人不值得她生氣，她只是控制不住。
沈聰目光黑不見底，手落在她好看的眼睛上，思緒複雜，嘴角淺淺漾出笑來，「我懂，艷兒，其實，犯不着為我這樣。」
她性子柔順，猶黑夜裏的月亮，再淡的光，也能給人光明，這一刻，沈聰不敢與她對視，不著痕迹的錯開了視線，那些話他聽得次數多了，早已不在意別人的看法，沈芸諾聽着也是沒反應的。
「他們不該那麼說你。」斷子絕孫，那是對一個人最狠毒的詛咒了。
沈聰挑眉，目光落在路側光禿禿樹上，上邊壓着雪，少許露出枝幹的顏色，枯老蕭瑟，他覺著自己終有一天會如那棵樹般，孤零零的老去，直至耗掉最後口氣，在風雨中淡漠自己的身影。
「艷兒……」沈聰皺了皺眉，望着她發紅的鼻子，沈聰覺著自己心揪的痛了下，伸出手，用力的抱住他，他突然才驚覺，他為自己選好了結局，而她呢？
邱艷窩在他懷裏，不知為何，覺得愈發委屈，嚶嚶哭了起來。
「艷兒，。」阿諾嫁了人，他身邊還有她陪着，他們成親了，往後都該攜手往前走完剩下得幾十年，「艷兒，我會陪着你的，哪怕沒有孩子。」
邱艷緊了緊手裏的力道，哭得愈發大聲，「好。」
天飄起了小雪，灑落在兩人肩頭，不一會兒，頭上已白茫茫一片，哭夠了，邱艷方才覺著自己小心眼了，外人說兩句又不是真的，她總會為他生下孩子的，那些人死了，她和沈聰還好好活着，還有他們的孩子。
沈聰鬆開她，小心翼翼替她抹去頭上的雪，柔聲道，「回吧，往後遇着這種事兒，告訴我，我有法子不費吹灰之力就收拾他們。」
邱艷點頭，細看才驚覺他胸前的衣衫褶皺不說，一處還被她的淚水打濕了，邱艷替他擦了擦，沈聰不以為意，牽着她的手，重重呼出口氣，心情豁然開朗，「艷兒，咱往後多攢點銀子，老了就請人伺候。」
終其一生，他以為自己沒法得到家人的陪伴，原來，是他想錯了，他身邊早就有個人陪着他，噓寒問暖，小心翼翼地揣度他的情緒，能承受別人對她的編排而不能忍受他被人冤枉。
邱艷點頭，挽著沈聰往回走，想起珠花說的事兒，她問沈聰怎麼回事，往回，沈聰定不會說實話，可能這會兒心情好，「他自己有本事兒，和我沒多大的關係，艷兒，跟着我，你怕不怕？」若非他狂妄自大，認定沒人敢欺負沈芸諾，不會叫沈西得逞，將沈芸諾嚇成這副樣子，想着沈芸諾小時候的性子，沈聰好似有說不完的話，邱艷細細聽着，有的事兒她從蓮花嘴裏聽說過，然而，和沈聰說的比較起來有些出入。
從明艷小姑娘到沉默寡言的少女，阿諾的經歷，比她想像的要沉重。
爹親娘疼，小時候的阿諾無憂無慮，邱艷想像得到，和她娘在的時候差不多，不過她有邱老爹護著，沈芸諾卻要護著沈聰，那兩年的日子可想而知。
回到家，兩人默契的止了話題，沈聰問起青禾村的事兒，邱艷將邱老爹的原話說給沈聰聽，「我爹說他一大把年紀了，不知還能活多久，你心思孝順，他能享幾年福是幾年，總不能受了凍，還辜負你一番孝心。」
沈聰哭笑不得，「不過是些柴火，哪有爹說的嚴重。」
兩人你一言我一語，沈聰話多起來，邱艷更是有說不完的話，沈芸諾在邊上，面上難掩喜悅，趁兩人不注意偷偷走了出去，邱艷毫無所察覺，說起珠花，忍不住道，「我瞧着她性子好似沉穩不少，你說其中是不是有貓膩？」
不怪她多心，江山難改本性難移，總覺得珠花沒安好心。
「她估計是被衛洪之前的事兒嚇著了，多個敵人不如多個朋友，不敢再如之前張揚了。」沈聰坐在凳子上，抬起頭回邱艷道。
邱艷不認可的搖頭，卻也說不上來，細問關於衛洪的事兒，沈聰言簡意賅道，「衛洪身邊有人死心塌地，翻身不過時間問題，你聽刀疤說張三死了，張三在賭場做了多年，總有相熟的，不看僧面看佛面，張三身前對衛洪最是忠心，衛洪抓着這個機會，翻身再容易不過。」
邱艷聽得糊裏糊塗，沈聰岔開了話，「說了你也不懂，賭場里的事情複雜，你管着家裏的事兒就好，外邊的事兒有我呢。」
「好。」
這次后，邱艷能明顯感覺沈聰對她不一樣了，還如之前那般好，可好的同時又多了其他道不明的東西，她看不透，不過，她喜歡就是了。
封山前，邱艷置辦年貨，細數家裏的銀錢叫她心驚肉跳，不可置信的指著給沈聰看，「都是咱的？」去年，家裏並無這麼多銀子，今年，大半年沈聰沒在賭場，只靠着賣門攢錢，怎麼會有這麼多？
沈聰挨着她坐下，隨意抓了幾個銅板在手裏，緩緩解釋道，「家裏的糧食要麼是刀疤給的，要麼是爹送的，菜是山裏栽種的，平日沒什麼開銷，攢了錢乃意料之中，明天你和我一塊去鎮上，叫上阿諾，想買什麼買什麼，別省，至於爹那邊，我瞅著多給些銀子。」
「不用，爹手裏不差錢，銀錢我們自己存着。」沈聰給她兩串錢給邱老爹買肉，到家被邱老爹訓斥一通，說她不懂得持家過日子，家裏的銀錢存着買田才是正經，邱老爹想把租給嚴氏的田收回來買了，讓沈聰在杏山村買畝田，沈聰不答應，邱老爹沒法，今年掙了錢，自要好好存着，明年沈芸諾說親，置辦嫁妝，花錢的地方多著。
沈聰脫了鞋躺下，雙手枕在腦後，緩緩道，「該給的還是要給，是咱一番心意，錢沒了再掙就是。」
邱艷拗不過他，答應下來。
要去鎮上，早早地，邱艷就醒了，和沈聰成親一年多，她未去鎮上趕集過，家裏缺什麼要麼去旁邊村子買，要麼刀疤送來，因而，興奮得早早睜開了眼，沈聰還睡着，她輕手輕腳下地，摸黑的點燃燈，轉頭看床上的沈聰，發現他睜開眼，正惺忪的望着她，邱艷不好意思，「是不是光太亮了？」
沈聰搖頭，瞅了眼外邊天色，天還黑著，伸手不見五指也不為過，掀了掀身側得被子，「回來睡着，鎮上遠，咱坐牛車去。」
路打滑，她和沈芸諾走路，哪受得住？
邱艷遲疑，「坐牛車花錢，咱走路多好？」一文錢都是沈聰辛辛苦苦掙的，三個人坐牛車花的錢多，邱艷捨不得。
沈聰眼裏盛滿了笑，不容人拒絕道，「一年趕集一次，坐牛車沒什麼，趕緊上床睡，天亮了再起。」
聽着這話，邱艷覺著也是，滅了燈，重新爬上床，縮進被窩，摟着他道，「你警醒些，我怕不小心睡晚了。」想着去集市，她興奮地動了動身子，嘴裏細細念著要買的年貨，沈聰閉着眼，聽她小聲嘀嘀咕咕，不由得揚起了嘴角。
剛有光透過窗戶，沈聰就聽耳邊傳來喜悅聲，「聰子，醒醒，天亮了。」
睜開眼，天麻麻亮，邱艷迅速的起身下床，「我去灶房弄早飯，你跟着起了，不是說趕集的人多嗎？咱早點去，早點回。」
沈聰啞然，動了動胳膊，掀開被子，跟着起床。
三人出門的時候，不遠處的村裏傳來說話聲，霧色下，看不清人，但是聲音不難聽出興奮，邱艷挽著沈芸諾，冰冷的霧氣灑在臉上，冷得她瑟瑟發抖，身子哆嗦不已，沈聰在邊上皺眉，不發一言。