1.香生玉塵
??八月是京城一年中最好的季節，天像一汪海子，藍得澄澈高遠。
樓襄從軟榻上坐起來，窗欞子底下飄來陣陣木樨的甜香。不知誰家正放鴿子，鴿群掠過頭頂一隅天空，先是盤旋，伴着哨音漸盤漸高，終於直薄雲霄。
慧生進來催她更衣，順手在廊下折了一支虞美人，「昨兒還只是花骨朵呢，今兒就開齊全了。可見花兒也知人意，是給您賀壽來了。」
樓襄回眸，笑着贊一聲好，「紅得鮮亮，戴你頭上更襯喜興。」
「別呀，這是給您摘的，一會兒等收拾利落了，好簪在寶髻正當間。」慧生說着，先放下花，上前伺候她穿戴起來。
衣裳是早就挑好的，緋色織金通袖襖，大紅拖泥妝花羅裙。打扮停當，慧生左看右看的，還覺得缺了什麼，驀地想起昨兒宮裏賞賜下來的鎏金紅寶累絲挑心，忙從妝台錦盒裏取出來，簪在那髮髻上頭。
打量眼前人，蛾眉翠黛、綠鬢生香，七分明媚中猶帶着三分爽朗，美得大氣磅礴，美得難描難畫。
正要去拿那支虞美人，樓襄已一把拽住她，「左不過是個生日宴罷了，還要打扮成新娘子不成？快別折騰我了。」
慧生知道她不喜招搖，一面給她整理荷包穗子，一面點頭，「罷了，有太後娘娘賞的挑心也盡夠了。不過殿下這話說差了，今兒是及笄的大日子，且不說宗室里，京里三品以上人家的女眷都到了。您是正主兒，可不興像往年似的裝沒事兒人，擎等著長公主殿下應酬那幫貴婦。」
樓襄聽過一笑，其實並沒有她說得那麼糟，自己不過是有些坐不住，不樂意聽那些家長里短是非新文罷了。女人們扎堆坐在一起，甭管身份地位多尊崇，總還是繞不開內宅里的那點子事。
她今年十五了，生在公主府，長在公主府。一牆之隔的宅門就是樓氏的敕造禮國府，可她去得次數有限，因為自小跟着母親——長公主生活。禮國府的人無論是誰，過這邊來都要請旨，得了長公主殿下許可方能進來請安，這當中自然也包括她的父親，駙馬都尉樓顯節。
生長環境簡單，只有母女兩個人。礙於母親的身份也沒有人敢挑起內宅紛爭。日子就像靜水深流，無波無瀾。甚至於父親因無嗣，上疏奏請納妾那會兒，皇帝舅舅特地派人來勸解寬慰母親，母親也不過報以一笑，說了句隨他去罷，便撂開手不再提。
旁人家妻妾明爭暗鬥，她家裏卻絕無這個可能，因為雲泥之別，因為母親不屑一顧，也因為母親從來沒有愛過她的丈夫。
走出屋子時，她忽然心思一動，也不知道今天這個日子，父親願不願意進來陪她說上幾句話。
所謂及笄，其實在本朝還算新鮮事。大燕是鮮卑人立國，按舊俗並沒有及笄的說法。只是當今皇上推崇漢化，極力倡導宗室先效仿起來，才有了女子年滿十五行成人禮一說，其實也不過是比一般生辰宴辦得更隆重些，給各家貴人們一個吃喝聚會的由頭而已。
偏樓襄趕得時候巧，作為長公主獨女、欽封的南平郡主自然得身先士卒，要不以她疲懶的性子，必是要脫滑，躲過這個麻煩去才好。
宴席分內外，女眷的席位擺在園子裏水榭旁。她既是壽星，姍姍來遲些也沒人責怪，倒是她甫一露面，除卻宗室里幾位公主、王妃和年長者，餘下的人都忙着站了起來。
她點頭問好，一個個打着招呼。不能缺少的環節是被眾星捧月似的，團團圍住贊個不停，她邊含笑聽着，邊在心裏佩服這些貴人們心思巧，饒是從頭到腳沒一處落下的誇，還能舌燦蓮花全不帶重樣。
好容易眾人散開些，她才走到母親身邊，請了安落座。
固安大長公主賀蘭韻今年不過三十二，因保養得宜，容顏依舊嬌美艷麗，和樓襄坐在一處，不似母女，反倒更像是姐妹。
盛裝之下更顯雍容，樓襄平日見慣母親做道姑扮相，乍一看還真有點不習慣。
賀蘭韻倒也不是篤通道術，只是早年間豢養門客，輔助幼弟，精力多放在政務之上。等到皇帝親政，她才漸漸淡出朝堂，也為了讓天下人看出她不再干政的決心，才刻意做一番出塵絕俗的樣子。
然而積年餘威猶在，長公主眼下仍然是大燕一言九鼎的人物。
在這一點上，鮮卑人和漢人多有不同，並沒有一味把女子禁錮在內宅，所以本朝不乏巾幗不讓鬚眉的掌故，賀蘭韻則更是這一輩宗女里的翹楚。
侍女們正為樓襄添酒，不過是應景的桂花釀。她看了一眼，知道喝不醉，才笑着舉盞先向母親道賀。
「今天起你就成人了。」賀蘭韻一飲而盡，含笑注視女兒，眼中的欣喜、愛憐只為她一人綻放，「一晃神的功夫，我的畹卿就長大了。從前總盼着你能快點長，卻不知你大了，我也就老了，不過母親還是高興的，盼着你一年更比一年好。」
她聽見母親叫她的小字，心裏微微一漾，不知道再往後，還會不會有別人這麼親昵愛惜的稱呼自己。
「您又發沒邊兒的感慨了。」她回過神來笑道，「您要說自己老，還讓世人怎麼活？反正打從我記事起，您就一點沒變過。不信您問問在坐的嬸子姐姐們，我跟您坐一塊兒，是不是瞧著像姐倆兒！」
賀蘭韻朗聲笑起來，伸玉指點着她，「貧嘴，該罰一大杯。」說着看向下首眾人，「且別忙着奉承我，你瑜姐姐都等了你老半天兒了，還有秀英秀榮，那才是你正經的妹妹們呢。」
樓襄一笑，轉頭往東首席間看，果然第三個位子上，正坐着昇平郡主慕容瑜，四目相對，慕容瑜朝她笑着擠了擠眼。
「沒想到你能來，太後娘娘竟然肯放人，看來今兒我是得了天大的體面了。」
她迎著慕容瑜走過去，對面嬌小玲瓏的少女比她矮了半頭不止，可論年紀卻比她長了兩歲有餘。
慕容瑜一見她就好打趣，素手拂面，掐了掐她的嫩臉，「是呀，你臉這麼大，當然十足有體面了。」挽着她的胳膊，又笑說，「我原說明兒才是正日子，你反正得進宮來給太后和萬歲爺磕頭，我就不來了罷。可老祖宗耳報神快，不知聽誰念叨了一句，說今兒宴上，茹家二小子也在。這就巴巴的非讓我過來瞧瞧，說沒準還能見上一面。我只好勉為其難遵懿旨前來，特為恭賀南平郡主芳齡永繼。」
「原來是為看茹姐夫！」樓襄抿嘴直笑，輕輕推她，「你們也差不多得了，定了十月里婚期，扳著指頭數也沒幾天了，用得着這麼急吼吼的，頭前又不是沒見過。」
頓住話，她想起另一樁事，「遼王和王妃定了啟程的日子沒？」
慕容瑜略窒了窒，神色有些黯淡，緩緩說，「萬歲爺沒說讓他們來，何況過些日子……瓔哥兒就該上京了……算了，反正十多年沒見，認真說，我連他們長什麼樣都有點模糊，見了面更不知該說什麼，要抱頭痛哭也怪沒意思的，何苦呢。倒不如踏踏實實從壽康宮上轎，權當是從宮裏嫁出去的閨女了。」
樓襄聽得心酸，女兒要出閣了，父母卻不得前來相送。可她也知道，這話未嘗不是出自慕容瑜本心。一個藩王的女兒，打四歲起被接入宮，養在太后膝下。說起這份尊崇比正經公主毫不遜色，可闔宮上下，誰不知道她其實是來做質子的。
大燕立國之初，分封了六位異姓藩王，如今碩果僅存只剩下三個。慕容瑜的父親——遼王慕容永宏是其中之一，雖說封地疆域廣袤，奈何長年苦寒，越往北越是地廣人稀，可也正因為人口財力有限，才得以最終保存住封號藩地。
所幸身為質子的人終於得了圓滿的落局，太後到底是疼她的，親自為她挑選女婿。茹氏是鮮卑大姓，開國八大功臣之一。茹家二爺文武全才，雖未襲爵，卻憑自身才幹位居二品大員。樓襄見過茹二爺，那是清風郎月般的男子，性情溫良，確實稱得上是良配。
她思忖半天，拍拍慕容瑜的手，「罷了，你是個心大的，旁的話我也不多勸。你知道老祖宗待你的一顆心也就夠了。往後好好和茹姐夫在京里過，閑時再要省親，一道回去也就是了。」
慕容瑜點點頭，「不然還能怎麼着，嫁出去的女兒潑出去的水。娘家和自己不親厚，這麼些年來往信件都有限。原本我還覺得內疚，父母跟前不得盡孝，後來想想，他們怕是早就忘了我這個女兒，慢慢地心也就涼了。」
澀然笑過，她眉目間漸漸舒展起來，「要說真正關心我的，還是大哥。逢年過節連帶我的生日，他都會想着託人帶東西過來，好些還是我小時候喜歡吃、喜歡玩的，虧他還都一一記得。平日他也常寫信，把家裏的事兒說給我聽。虧得有他告訴，要不我真是兩眼一抹黑，連自家什麼情形一概不知。」
樓襄不止一次聽她念及兄長的好處，歪著頭思量一會，道，「你大哥該有二十了罷？舊年遼王請旨加封他為遼恭王，有了郡王銜兒，想必更出息了。他這些年在遼東剿匪，收拾韃靼人，皇上和滿朝文武都看在眼裏，萬歲爺還誇過他是不可多得的將才。有他幫襯着你父王，你也少了後顧之憂，大可放心了。」
「是這話，不過大哥過了年才滿二十，這會子還是十九。」慕容瑜眨眨眼，難掩自豪，「他是很能幹，值得父王為他請封。雖不是親生的，卻比一般親父子感情還好，也算極難得了。」
倘若是親生的，又何用她做犧牲，自然該是嫡長子慕容瓚來做質子。慕容瑜對此倒沒有半點怨懟，可見在她心裏早把慕容瓚當成了親哥哥一樣看待。
也是個心胸開闊的好姑娘，樓襄就喜歡她這份不計較、不算計的勁頭，「哎，你方才說，你們家瓔哥兒要上京來，獨個兒來么？我記得他才五歲罷了，怎麼……」
她猛地停住話，因為瞥見對方欲言又止的眼神，於是恍然。一個五歲的小娃娃千里迢迢上京，當然不會是為向素未謀面的姐姐討一口喜酒吃，他是來替換慕容瑜，重新成為遼藩在京的質子。
陡然間話題沉重起來，倆人一時無語。靜默相對片刻，前頭的大戲已正式開鑼。那戲文倒也對景，確是恰如其分，烘托著此時此刻，慕容瑜心裏無法言說的遺憾和惘然。
「欲送登高千里目，愁雲低鎖衡陽路。魚書不至燕無憑，今番空作悲風賦。」