1.末路
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陰暗潮濕又逼仄的水牢忽然有沉悶聲音響起，繼而透進來一道光，卻很快消失不見，狹窄的空間重新回歸黑暗。有輕盈細微的腳步聲由遠及近傳了過來，在這寂靜到死氣沉沉的水牢裏分外清晰。
未幾時，眼前似乎是有柔柔的光亮，先前的腳步聲也一下子停了。後知後覺，章煜艱難地睜開一條眼縫，抬眸看向了來人，卻是昔日自己母後身邊的女官，如今安平王世子趙檢的夫人宋淑好。
眼睛適應黑暗之後，此時反而不舒服，章煜下意識閉了閉眼，感覺身上力氣快要殆盡。在這裏熬了十數日，他已是傷痕纍纍，進食少，刑罰多，任是再強悍的人也只剩下那麼兩口氣。總歸那人便是要這樣折磨他，求生不得，求死不能。他想要張口，艱難地掀了掀乾巴巴的嘴唇，卻沒有發出任何聲音。
身上的鐐銬枷鎖不覺被人觸碰，鎖鏈撞擊在一起發出哐當哐當的巨大聲響，不斷在他的耳邊飄蕩。她想要做什麼？章煜想要蹙眉，臉上卻沒有表情。他不是很理解，縱然過去她在自己母後身邊服侍了十年，也已嫁給趙檢不短的時日。她一次又一次做出這樣的舉動，沒得比一直在他身邊的人還要忠心耿耿，未免太過死心眼了一些。
宋淑好壓低了聲音，卻掩不去其中着急之意，「陛下，奴婢帶陛下離開這兒。堅持一會，還有許多人在宮外等著陛下呢。」
不知道她哪裏得來的鑰匙竟是解了鎖，雙手失去束縛，偏渾軟無力重重的落下。她似乎顧不上，一時收起了手中的夜明珠，直接跳到半人高的水裏，彎下腰后雙手便去摸索他腳上的鐐銬，企圖一併替他解開了。
章煜渾身無力站立不住，半邊身子都靠在宋淑好的背上。她身量纖細，並不能受這樣的重量，卻一聲不吭咬牙挺著。成王敗寇，既是他輸了，那便是輸了——他不想逃。
思及此，章煜費了很大的力氣才艱難地讓自己直了身子，整個人狠狠地倒在牆壁上，以此支持住身體重量。身上的傷口被牽動大半，本以為已經麻木了的疼痛，瞬間令他神思清明少許。章煜靠着濕漉漉的牆，又試圖開口，終於說出了話，儘管聲音嘶啞。
「你走罷……」
他低垂着眼，看到她身形一頓，手中的動作卻沒有停下來，繼而便聽到她說，「陛下萬莫自暴自棄，今天從這裏出去了，來日總有機會再回來。」
話才將將說畢，水牢再次被人打開。這一次，似乎是來了不少的人，腳步雜亂卻又匆匆，火把遠遠將這一片都照得亮堂堂。
章煜不覺臉上一寒，而正在水裏摸索的人到這時依舊沒有放棄，當腳步聲漸漸停了的時候，他感覺到腳上的束縛也消失了。宋淑好站了起來，用力地扶着他，與他站在一起面對着此刻進來的人。
視線一寸寸掃過，趙檢，謝嵐煙，薛良月……都是熟悉的面孔。還有他們身後站着的許多人，有陌生，有熟悉。他曾經的臣子，曾經的妃嬪。章煜暗自冷笑，只恨當初不是棋差一招卻依舊遲了一步。
趙檢的視線卻只落在了宋淑好的身上，面若冰霜，嘴角卻勾起一絲諷刺。他冷冷開口，沉聲說道，「阿好，回來。」甚至朝宋淑好伸出手。
「不。」章煜聽到身側的宋淑好堅定拒絕，「不回去。今天要麼是我帶着陛下離開，要麼是我死在這裏。」
火把照亮趙檢俊美卻寒意更盛的臉，他收回手，近乎是咬牙切齒地再次開口說道，「他如今不過是一個階下囚，你以為你真出得去？如今他的江山是我的，他的後宮妃嬪歸我所有，他的臣子也跪在我腳下，你還不明白嗎？」
宋淑好似乎搖了搖頭，說，「趙檢，我確實不明白，也不想明白。我只知道，太後娘娘於我有恩，陛下於我有恩，我必須報答。你為臣子，謀權篡位，本是不忠不義。」何況這是太後娘娘臨死之前求她的唯一一件事，就算是拼上性命她也必須得辦。
她的視線從趙檢身上移開，落到了薛良月身上，又說，「阿月，你我本是一樣。我只是沒有想到，連你也選擇了背叛。」之後她看向謝嵐煙，卻笑起來，「謝昭儀……往後，便或許是皇後娘娘了，恭喜你，得償所願，從此與趙檢恩愛相守，一生一世。」
薛良月眸光微閃看着宋淑好，不覺向前走了一步，哀聲痛道，「阿好，別這樣，我沒有辦法，我不想死。」謝嵐煙卻輕輕笑開，似乎是回應她的那聲恭喜。
趙檢彷彿一時被宋淑好的話激怒，當下訓斥她一句，「胡說什麼！」謝嵐煙臉上的笑瞬間凝固在臉上，趙檢繼續說道，「你回來，我便不與你計較。」可這樣的話出口，到底失了先前的氣勢。
「我說過了，不回去，死也不回去。」宋淑好依舊話語堅定，「我早已看明白，你當年求太後娘娘指婚於我，不過是為了替自己遮掩。現在你的目的已經達成，我也沒有了任何的用處，之後會是什麼下場，我也想得到。何必在這兒做出幅憐惜的樣子，不覺得噁心么？」
「噁心」兩個字，大約是將趙檢深深地刺痛，他從身後的侍衛腰間抽出長刀，刀尖斜斜地指向章煜，「不就是想和他做對亡命鴛鴦么？我成全你！」
章煜看着那刀尖沖向自己，毫無阻止的力氣與辦法，卻有個瘦小的身影擋在了他面前，他看不到她此刻的表情，卻可以想像得出來當是堅毅。那刀尖擦過宋淑好的脖頸，硬生生頓住了，一隻柔嫩的手直接赤|裸|裸握住了刀身。
章煜此刻才發現，宋淑好原是比他要矮上一個頭，即使護在他身前，也全然擋不住他的視線。知覺以能夠感知的速度不斷在消失著，他雙腿發軟，強撐著也沒有辦法立住。她似乎察覺到了，便用身子抵住他，借他些力。
閃著寒光的刀身染了血，透出絲絲地妖冶。血水一點一點沿着刀身流過，滴下，落入他們身下的水池，發出篤篤聲響。薛良月死死捂住嘴巴，眼底閃著淚光。謝嵐煙垂下眼，並沒有再看。
往昔一幕幕在趙檢的腦海里不停閃過，最終定格在了半個月前。那一次，明明是他贏了，她也是護在章煜面前，字字句句誅他的心，甚至替章煜擋下一劍。他不計較，抱她回來療傷，卻只換來她曲意迎合，偷得令牌和鑰匙，便來水牢裏放章煜離開！趙檢眼底已然泛起些許猩紅之色，大約是忍耐到了極限。
章煜感覺自己也快要到極限了，他眼前開始發黑，頭昏昏沉沉的，眼皮沉重，大約一覺就會這樣睡過去……這個時候，他又聽到宋淑好小聲讓他再堅持一會兒，聲音溫柔，然而再對向趙檢的時候，卻是語氣冰冷，「趙檢，你若執意不肯放我們離開，那就先從我下手。我是愚蠢又可笑，可做不出來忘恩負義之事。今時今日，國已不國，難道要我往後靠卑微地討好你來苟活嗎？」
「宋淑好，你不要欺人太甚！」隨着一聲呵斥，趙檢手中長刀瞬間便越逼近許多，刀尖硬生生抵在了宋淑好的喉嚨。她握著刀身的手並沒有鬆開，鋒利的刀刃割得她手心鮮血潺潺，滾滾滴落。
章煜想要幫她卻根本沒有辦法使力，更不說抬起手臂，他早已是半點力氣都沒有了。身體忽重忽輕，連感知都彷彿快要消失不見。宋淑好依舊用她小小的身子努力支撐他，與其他所有人對峙。他有點明白了，原是念著舊日恩情，確實是愚蠢可笑，但現在，也只剩下這麼愚蠢可笑的人還願意護着他了。
「趙檢，縱然你不曾愛我，我們成婚也有五年。從二十歲到二十五歲，我都跟着你，沒有做出過任何對不起你的事情。我以為，倘若你還肯顧念點情分，總該明白我們立場不同，無關對錯……可你終究還是只想殺我。」
她冷靜的說着這些話，手上的疼痛亦彷彿是不存在的。不知是否她手中用力，趙檢一瞬鬆開了原本緊緊握著的長刀。
在完全失去意識前，章煜感覺自己彷彿看見了人影不斷晃動，聽到了痛苦的怒吼、不敢置信的驚呼，還有低低的哭泣，各種聲響霎時間混雜在一起，卻不知道到底發生了什麼，也已分不清，誰是誰……
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章煜自沉睡中醒來，寢衣被冷汗浸透。
他似乎是做了一個夢，一個非常冗長的噩夢。睜眼所見，卻偏偏是非常熟悉的一切。這裏是宣執殿，身下是龍榻，可他明明該是被困鎖在了水牢裏。即使不是身在水牢，也不應該會出現在這裏！
他抬起手臂，捋了衣袖，仔細地看了看，除去一道舊日傷疤之外，再無任何的新傷，這顯然不對。章煜冷靜下來，細細回想着腦海中的一切，沉着地打量殿內的陳設，最終選擇張口喊了一聲，「呂川。」聲音卻是完全不啞，反而帶着初初睡醒的幾絲低沉。
呂川很快進來，章煜已經坐起了身，待真的看到原該死了的近侍以及他身後跟着的一眾宮人，章煜不覺愣了愣……
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