第65章
韓晝瑾躬身一禮：「臣想問問送給皇上的生日賀禮皇上瞧著還滿意嗎？」
姜佑掖了掖嘴角，有些尷尬地道；「臨川王送給朕的是哪個？」
韓晝瑾笑了笑，側身抬手指了指，姜佑探頭一看，就見一把造型輕便靈巧，但刀鞘普通的狹刀擱在地上，在一堆珠光寶氣中顯得格外不顯眼，他微微笑了笑：「這狹刀是東邊倭國運來的寶刀，因着宮裏不讓佩戴兇器，臣還沒有開刃。」
姜佑當然是識貨的，聞言眼睛一亮，帶着狹刀走到院子裏，抽出來做了個劈砍的動作，愛不釋手地撫了撫，又嘆息道：「咱們大齊地大物博，可獨獨做這種狹刀卻不如倭國，難怪南邊連連被倭寇侵擾。」
韓晝瑾笑道：「皇上這話可是有些偏頗，咱們的狹刀雖不如倭國，但技擊之道在於『一寸強一寸長，一寸短一寸險』，狹刀雖好，也不過三尺，咱們的齊眉棍和守仁先生的鴛鴦陣都能剋制之，這狹刀不過給皇上瞧個新鮮罷了。」
姜佑連連點頭，頭回認真打量着他，行家聽門道，她自然能聽出來韓晝瑾這人是胸有丘壑的，要是能收為己用...她想到半途，又忍不住搖了搖頭，她身邊的人傑着實不少，可惜沒一個能收為心腹的，尤其是當中最才智雙絕的那位，反倒想把她收了。
韓晝瑾見她突然走起了神，忽然咳了一聲，轉了話風道：「倭寇雖然兇殘，但因着人數少一直成不了氣候，這些年也被江南總督打擊的沒了氣數，正巧北邊韃靼頗有異動，依臣看，倒不如調了南方兵往北去，好鎮守北邊關口。」
這話說的合情合理，姜佑下意識地跟着點了點頭，卻忽然心裏一警，南邊軍不但是為了保衛沿海，更是為了看住南邊的幾位藩王，她側頭看了韓晝瑾一眼：「這事兒不急，野火吹不盡春風吹又生，還是等什麼時候倭寇盡了再說吧。」
韓晝瑾說話處處是套，一不留神就鑽了進去，她瞬間失了再談的興緻，把狹刀入鞘，懶洋洋地敲打道：「按說藩王不好離開藩地太久，你這次進京到底是為了何事啊？若是沒有旁的事兒，就先回去南邊去吧。韓家水師也離不開你。」
韓晝瑾瞧她懶散的模樣禁不住心癢起來，仍舊溫和笑道：「臣這次回京一來是給皇上賀壽，二來也是到了娶親的年齡，想在京中覓的一位賢妻。」
姜佑無可無不可地哦了聲：「那朕就祝王爺早日聘娶佳婦。」
乾清宮裏栽了好些奇花異草，正是開的絢爛的時候，有夏日的熏風吹過來，低低地繁茂的花枝正垂在姜佑右肩上，她抬手要去拂面，就被韓晝瑾抬手攔住，輕折了花枝道：「皇上受花神垂幸，又何必拂卻了這美意呢？」
姜佑漫不經心地看了他一眼：「臨川王真是雅人，你既然喜歡，這花兒便折去送你了。」
韓晝瑾輕笑着把花別在最靠近胸口的位置，抱拳道：「臣些皇上賞賜。」
姜佑掩嘴打了個哈欠：「若是無事便回去吧，朕還有些摺子要批。」
韓晝瑾瞧見她鮮嫩的菱唇里微微露出的幾粒貝齒，微眯了眯眼，不動聲色地退了下去。
姜佑轉身正要回屋，就聽馬成匆匆來報：「皇上，柔福郡主已經派人遞了話，說是要給您送賀禮呢。」
姜佑先是怔了怔，然後啼笑皆非地道：「她來的時候真是巧，還這麼大張旗鼓告訴朕，掩耳盜鈴，誰不知道她的心思。」
柔福時候趕得確實巧，更巧的是與韓晝瑾擦身而過的時候盈盈施了一禮，袖籠里的一方鵝黃帕子不知怎麼就落了出來，剛剛好落在韓晝瑾腳邊，她似乎探手想撿，又有些不知所措，抬眼欲言還羞地看了他一眼。
韓晝瑾又不是未經人事的少年，瞧見這陣仗就知道柔福心裏在想什麼，面上的笑意不減，從從容容還了一禮，往後退了幾步：「郡主請。」
柔福面上顯了幾分難堪之色，咬着下唇道；「上回...在昌平堂姐行宮裏，多謝王爺出手相救了。」她福身行了一禮：「承蒙王爺出生相助，卻一直不能當面道謝。」
韓晝瑾拱手道：「郡主客氣了，臣不過是遵照皇上的吩咐罷了。」他頓了頓：「郡主還有何事？」
柔福本想就著這個話頭跟他說幾句，見他面上雖還笑着，但眼底已有了敷衍之色，神色微黯，但還是硬著頭皮道：「上回的事兒...京里都傳遍了，不知道是否對王爺的名聲有損，若真是有，那就是我的不是了。」
韓晝瑾上下瞧了她幾眼，其實柔福相貌也甚美，不過美人他見多了，着實不算什麼，活色生香的才討人喜愛，這種糾纏不休偏又性子木訥的，是個男人見了都要退避三舍，他神色淡了幾分；「郡主不必擔憂，臣無礙，若是郡主沒什麼事兒，那臣就先告退了。」
柔福身子顫了顫，抬眼看着他轉身去了，她立在原地怔怔呆了半晌，就聽旁邊傳來一道兒聲音：「你瞧上這個了？」
她慌忙轉頭，瞧見姜佑負手立在門邊，正一臉好奇地瞧着她，她慌忙道：「並沒有，我只是...只是...」她支支吾吾地說不出來。
姜佑揶挪道：「你不是要給朕賀壽，立在門邊算怎麼回事兒？」宮裏最近確實傳出些柔福和韓晝瑾的風言風語來，她倒也沒多想，只是命人罰了幾個嘴巴最碎的，如今看來，那些流言並非空穴來風？
柔福慌忙從身後的侍婢手上取過禮盒：「這是給皇上的賀禮。」
姜佑隨手接了，又上下打量她幾眼：「臨川王的身份跟你相配，品貌又出眾，你嫁給他倒也算是良緣。」她心裏噼里啪啦打着算盤，若是柔福嫁了過去，一來可以讓韓晝瑾找不到繼續留在京里的由頭，二來也算是能把柔福這個愁嫁的打發出去，一舉兩得，甚好甚好，至於韓晝瑾願意不願意...那就不關她的事兒了？
她上下打量柔福幾眼，覺得陡然順眼許多，和顏悅色地道：「不過他已經有了一個入了玉牒的側妃了，好在沒有子嗣，你覺著如何？」
柔福神色恍惚：「就是當初，我也沒想過能嫁個不納妾的人家，但凡有些權勢的男人，哪個不是三妻四妾？況且我也沒什麼可挑揀了。」她說完就漲紅了臉，慌忙低下頭去。
姜佑大概是舉國上下唯一沒有納妾之憂的人了，聞言不解地看了她一眼：「你若是還是這幅樣子，不光夫君瞧不上你，只怕妾室也要爬到你頭上來了，這世上的事兒究其根底無非是弱肉強食，你若是能強過他，那他就要處處看着你的臉色行事，更別提起納妾的心思了。」
她話音未落，就聽旁邊一陣巴掌聲傳來，薛元似笑非笑地從夾道繞了出來：「好一個弱肉強食，皇上真是會說話。」
柔福有些怕他，行了個禮轉身匆匆去了。姜佑表情一滯，訕然道：「掌印怎麼來了？」
薛元漫不經心地道：「臣若是不來，誰來給皇上那番精彩言論喝彩呢？」
姜佑苦着臉被他半挾著進了屋，回雪不敢攔著，他進了屋就把她壓在美人榻上，一手往衣襟里探，聲音略帶調笑道：「看來皇上大的不光是膽子，別的地方也大了不少。」
姜佑紅著臉踹他，卻被他一把抄住沿着小腿往上撫，她急急地喘了幾聲，斷斷續續地道：「掌印...這次來...到底有什麼事兒？」
薛元還記着太醫說得話，倒也沒繼續，只是在她唇上親了幾下，把她拉起來幫她理着衣裳：「皇上生辰之前還有個天貺節，依著臣看，反正皇上的壽宴重典在後頭，倒不如把天貺節辦的輕省些，請幾個外戚重臣辦場家宴便可。」
姜佑對這事兒向來不上心，隨意點了點頭。他又道：「苗疆土司已經派了祝壽的使節，如今已經快到京里了，大概趕天貺節的時候就能到，正好可以天貺節用來助興時候來助興。」
姜佑饒有興緻地點了點頭，天貺節不過幾日的功夫就到了，她貓抓似的等了好久，終於瞧見苗疆那邊送來的賀禮——竟然是一對兒容貌俊美的雙胞胎兄妹，全身銀飾，俱都是苗家打扮。
兩人被人引著走了上來，然後跪在地上齊齊用有些生澀的漢語嬌聲道：「祝皇上福壽天齊。」說完都眼波嫵媚地看了過來。
眾大臣看得齊齊皺眉，歷史上男女不忌的女帝也是有過的，他們雖然急着讓姜佑趕緊找人充入後宮，但絕對不樂意看見她跟異族人廝混。
姜佑倒是沒他們想的這麼多，興緻勃勃地問道：「你們都會什麼啊？仙人賀壽會嗎？換頭術會嗎？變戲法會嗎？」
她說的幾個都是藏術中有名的把戲，兩人表情都僵了一下，齊齊搖了搖頭，她不死心地繼續道：「胸口碎大石會嗎？」
在場眾人的表情都不自在了起來，咳嗽聲此起彼伏，李向忠解圍道：「不若皇上先看看，這苗疆使節送來的兩位異人有何奇妙之處？」
姜佑失了興緻，無可無不可地點了點頭，就見那對兒兄妹當中的哥哥抽出把玉簫就開始吹奏起來，那女子竟然直接跪伏在地上，隨着聲樂扭著細腰舞蹈起來。
就見她身子一縮一張，身上穿的衣服就掉了下來，緊緊有一件極貼身的斜紋緊身長衣裹在身上，卻顯露出她較好的身段，蜂腰酥胸隨着聲樂不斷起伏，更奇特的是，隨着她輕輕喘.息，額頭身上冒出細汗，整個殿內竟生出一種奇特的異香來。
她來了興緻，眼挫下意識地往薛元那裏瞟了瞟，見他輕蹙著眉頭，認真瞧著那兩人若有所思，不由得往上翻了個白眼，一手撐著下巴有些氣悶。往常薛元目光都不離她左右，偶然不看着她一回，她竟有點微妙的失落。
她咳了聲正想說話，就見薛元面色微沉，揚聲道：「攔住這兩人！」
他一聲令下，立刻翻進來幾個錦衣衛，當中正在舞蹈的女子臉色大為驚慌，先是楚楚可憐地看了姜佑一眼，見她皺着眉頭若有所思，女子眼裏閃過陰狠決然之色，檀口一張，一根原本藏在舌根的銀針直直地朝着薛元射了過來。
薛元面色微沉，但腳下不慌不忙地避開一步，那銀針立時落了空，本來正在吹奏樂曲的男子也身形一動，揚聲道：「閹黨當道，天下必將大亂！」竟然把漢語說的字正腔圓，然後腳下一蹬就對着薛元襲了過去。
已經進來的錦衣衛自然不可能讓他得手，狹刀一併就交錯著砍了過去，那男子見事情已經敗落，竟用力一咬牙，咬破了嘴裏的毒囊自盡，女子看自己的兄長已死，面色灰白，身子一轉脖子就撞到了錦衣衛的狹刀上，兩個錦衣衛就是迅速撤刀都來不及。
轉眼地上躺了一雙，殿內的眾人的驚得目瞪口呆，然後揚聲道：「難道苗疆那邊竟想造反不成？！」
宴會至此，誰也沒了再繼續吃喝的心情，心裏都轉起了心思，姜佑宣佈了散席，心緒不寧地回了乾清宮，沒過一炷香薛元就走了進來，她直言道：「不是朕乾的。」
薛元眉目鬆了松，似笑非笑地道：「皇上怕什麼，臣何曾懷疑過皇上？」
姜佑臉色僵了僵，訥訥道：「這兩個刺客明顯是為着你來的，所以..所以朕...」她頓了頓又費解道：「可苗疆那邊要刺殺也是刺殺朕啊，為甚要刺殺你？難道真是看不慣宦官當道，想要匡扶正義不成？」
薛元勾了勾唇：「原來殺了臣就能匡扶正義了。」他瞧見姜佑被堵回去，撩了曳撒坐下：「方才才收到苗疆那邊的消息，原來他們派來賀壽的使節才出南邊就被殺了，全軍沒有留下一個活口，身上的衣裳和使節證明全都被人扒了去。」他輕輕捏了捏眉心「嶺南路遠，臣現在才收到消息。」
姜佑想到那一對兒雙胞胎兄妹，蹙眉道：「也不知從哪裏找到這樣的奇人來。」
薛元不動聲色地瞥了她一眼：「是有些門道的，那香味着實動人，真是下了血本的，倒也捨得。」
姜佑不樂意了，拉着自己的袖籠聞了聞，哼道：「朕也香。」
薛元眼底隱約有笑意，面上卻還是淡淡的：「夏日裏日頭大，皇上忙了一天了，小心身上有汗味，還是先去洗洗吧。」
姜佑更加不悅，跺腳道：「朕哪有？！」她一轉身往浴間跑，一邊揚聲道：「你等著，朕回來你再聞聞，聞不出來就是你鼻子不對！」
等她洗完澡回來，就見薛元還是那一身，正襟危坐地在書案前看她平時讀的書，燈影下唇色更為鮮明，豐潤飽滿，誘人採擷。
她身上的血液一下子都衝到臉上，想到他雙唇的味道，不自覺地抿了抿唇，期期艾艾地道：「掌，掌印，朕洗漱過了。」
薛元慢慢地瞥了她一眼：「既然如此，皇上就早些歇了吧，臣也該告退了。」
姜佑有點鬱悶，心說你今天怎麼客氣起來了，她頓了頓，狠著心咬牙揚起臉道：「朕，朕刷過牙了...還用了雞舌香...」
薛元終於開恩般的低頭瞧着她，輕輕飄去一個眼波，笑意盈盈地道：「皇上到底想說什麼？恕臣愚鈍，不能領會皇上話中的深意。」