44|2.15|
聽二郎這麼一說，明珠一張嬌顏霎時變色。她心中一沉，暗道萬萬不妙，方才走得匆忙沒來得及拾掇，這可好，留下罪證來了！忙忙乾笑着打了個哈哈，廣袖微抬掩住緋紅的雙頰，別過頭去，煞有其事地咳嗽了一陣，「二兄多慮了，我沒害什麼病，只是天氣熱了些，怕是胸悶之症。」
禮鑫是郎子，心思本就不及姑娘家細膩，聞言也沒有深究，只頷首關切道，「讓房中丫鬟熏些藥草，可千萬得仔細身子。」說完眸子一抬朝前頭掃了掃，續道，「這些天籌備你四姐的及笄禮，明日起便要復學了，若是鬧出什麼病來耽誤了，父親只怕又要責難你。」
七娘子聞言嘴角一抽，心道二兄不仗義，哪壺不開提哪壺。她十二萬分不想復學，偏偏要來提醒她。心頭懨懨的，說話也沒了精神，只是點着頭有氣無力地敷衍，「我省得了，二兄放心，明日定不會耽擱復學的事。」
二郎頷首，接着便轉過頭，通身旁的禮書說話去了。明珠拿微涼的兩隻小手摸了摸臉頰，果然滾燙一片，她微蹙眉，這副模樣實在詭異，自己那套說辭糊弄得過禮鑫，想糊弄一乾女眷可不容易。
正忖度著，邊兒上華珠扯了扯她的袖子，她挑眉側目，只見四姐姐朝她陰惻惻地眯了眯眼，纖長的左手食指微勾。
明珠不解，貼首過去低低道，「怎麼？」
「方才就是和七王在一起吧。」四娘子的聲音壓得極低，一雙晶亮的眸子蹭蹭冒着幾絲賊光，附耳道：「還胡扯什麼胸悶之症，二兄傻，我可不傻，沒那麼好騙。」
七姑娘臉皮抖了抖，巴巴道，「姐姐你說什麼呢，我聽不明白……」
「還跟我裝傻？」華珠眼兒一橫，神色中顯出幾分驚詫來，嘖嘖道：「七王的膽子也太大了，這兒可是咱們趙府，他老人家還真是不怕人發現。」
四娘子一貫是個嘴上沒門兒的，這話出口，驚得明珠連忙去捂她的嘴。到底是做賊心虛，明珠發憷，左右四顧見沒人注意她們，這才壓着嗓子道，「姐姐留點兒心，讓人聽見了可怎麼辦？」
華珠嗤了聲，被她這副心驚肉跳的模樣給逗笑了，換上副曖昧的神情飛了個眼色，「別怕嘛，你與七殿下有那種關係，我又不是不知道。說來你跟着我休學了這麼久，他心中思念也是應該的。」邊說邊一副寬慰地姿態拍拍妹妹的瘦弱的小肩膀，「你要理解。」
明珠扶額，心道我理解個鬼！一頭癟嘴咕噥道，「什麼是那種關係？我與七王殿下只是師徒，純潔得很！」
四娘子聽了白眼亂飛，一面頷首道是是是，一面又想起了什麼，面色跟着凝重幾分。拉着她的手低聲道，「你年紀小不懂事，有些東西姐姐必須提醒你。我理解七王殿下年輕氣盛血氣方剛，可是你二人畢竟還未成婚，萬萬不能衝動。」
「……」明珠嘴角抽搐，一時無言以對。
華珠見她不開腔，又是一番苦口婆心諄諄說教，一行人邊聊便前行，在僕婦的引領下穿過抄手游廊，正德堂前照例鋪了地衣。另有穿戴周正的僕從小子立於旁，見了一干貴人，當即伏地跪下去，神色恭敬，大氣不聞。
趙家諸位娘子郎君們立在了門前，待客人先行。家主趙青山恭謹抬手一比，一眾貴客們中，三位天潢貴胄走在最前頭，蕭念真在嬤嬤們的攙扶下笑盈盈提步進門檻，美眸微轉，餘光里瞥見一張冷沉俊美的側顏，不由挑眉，壓着嗓子道：「老七方才料理要事去了？」
蕭衍唇角微勾，面上浮起一絲寡淡的笑意，淡淡道，「的確是件要緊事。」
這道嗓音不咸不淡，輕飄飄地前方傳來。明珠聽了去，精雕玉琢的俏臉上不爭氣地泛起紅霜，心頭嘀咕了一句登徒子，也不敢抬眼，只是垂著頭默默地立在孫夫人同華珠身旁。
長公主不明其中門道，側目看了眼七王的近衛孟楚，微微蹙眉，語氣稍低了幾分，「孟大人，如今雖然七王分管三部，可尚書侍郎到底還是在的，今後有什麼事，先與另幾位大人商議，七殿下既要統領三軍又任太學博士，能不勞煩他的便不要勞煩。」說着一笑，神色稍稍柔和幾分，「本宮是個婦道人家不懂朝政，可皇後娘娘掛心七王，這話，本宮不得不說。還望孟大人不嫌本宮嘮叨。」
孟楚滿腦子疑雲瀰漫，一頭揖手稱是，一頭在心中思索。今日他跟着七王來趙府，轉個眼殿下便不見了蹤影，高門府邸不好亂走，他在前院裏乾等了好半晌，再見到七王的時辰不比長公主一眾人早多少。
琢磨著，孟楚的目光在七王面上掃了眼，卻見他們殿下面上雖淡漠如常，可眉眼間分明神清氣爽。他納罕，復又試探著看了眼趙府的七娘子，只見趙明珠的臻首垂得低低的，白皙如雪的耳根子隱隱泛紅，心中霎時瞭然一片。
好么，七王殿下盜香竊玉，罪名反倒讓自己給頂了。
孟大人暗暗覺得好笑，面上卻絲毫不顯，跟着一道進了正德堂。
及笄禮的一切用度都準備了妥當，貴客們按序入座，陣仗拉開，赫赫然的世家排場。趙氏大婦上前唱詞，明珠則捧笄從旁而立，低眉斂目神色端莊。著一襲盛裝的華珠跪於中央，眸子垂得低低的，眉目平和靜靜聽訓。
越人行笄禮不如前朝繁複，許多可有無可的程序都省了，只留下了些必備的精魄。不過即便如此，一場正經的笄禮行完仍舊需要好些時候。七娘子捧著托案端然站立，時間一長，只覺裙下的兩隻腳隱隱發麻。可是這種境況，眾目睽睽，各家大戶的貴客都在，她自然要擺足趙家嫡女的譜，咬咬牙，強自忍着足下的酸麻，微笑端立。
一頭忍耐著，一頭又有些心疼華珠。自己站着尚且耐不住，更不提華珠是跪着的了。蒲團這東西此時的用處不大，跪了好些時辰，四娘子的面色已經全不如此前淡然了。她暗暗咬牙，跪在地上朝明珠遞了個眼色，示意她看看唱詞還剩多少。
明珠悄然點了點頭，眼風兒一掃轉向母親手上，看了幾眼之後小肩一垮——這詞兒也忒長了，這麼久了，連一半兒都沒說完，真是可憐見的。
七娘子暗暗癟了癟嘴，心中感嘆著做姑娘着實不易，但是及笄禮這一樁都夠人消受的。正忖度著，忽然察覺到了什麼，她眸光微動，眼帘一掀便同一道銳利灼灼的視線撞在了一起。
蕭衍在看她。
兩人之間隔着不遠的距離，他坐在長公主的身旁，修長如玉的右手捻著茶蓋，慢條斯理地拂弄著浮在面上的茶沫兒。目光直勾勾地盯着她，似笑非笑。
明珠心口驀地發緊，下一瞬連忙垂下了頭。着實是件令人懊惱的事，他分明沒有任何動作，單是一道眼神就能讓她渾身上下都不自在。
從這一刻起，這場及笄禮，七娘子便成了所有人中最難熬的一個。在那道目光的注視下，她沒由來地忐忑，甚至連捧著紫檀雕花托案的兩隻小手都在發顫，再這樣下去，她甚至覺得自己會緊張地出錯。
不自在，卻又偏偏不能躲閃，她感到煩躁，秀麗的眉宇不由微微蹙起。腦子裏驀地便想起了方才那個吻，熾烈灼熱，男人的低啞微沉的嗓音猶在耳畔，她甚至還能清晰地記得他清冽的氣息噴在她頸窩的感受，薄薄的，微涼。
蕭衍……這個男人實在令她感到害怕。
纖細白皙的十指不自覺地收攏，明珠若有所思，垂著頭自顧自地出神。
這頭孫夫人已經畢了，接下來便是及笄禮中至關重要的加笄，需由座上女賓從嫡女手中取過笄，親自替行禮的娘子簪發。孫芸袖面上盪開一抹笑意，目光望向上座的念真長公主，長公主亦是笑容滿面，左右上前攙扶，她施施然起身，提步款款走到了華珠跟前。
孫氏含笑，對掖着雙手退至一旁。
「加笄——」禮鑫道。說完，屋中所有的目光都看向了手捧托案的七娘子。
明珠垂著頭沒有動。
正德堂中有剎那的寂靜，二郎面色微變，不由又高聲重複了一道：「加笄——」
蕭念真挑了挑眉。
然而明珠仍舊沒有動。一時間趙氏眾人的臉色都起了變化，孫夫人眉頭微蹙，不好明著提醒女兒，只好朝身旁的久珠遞了個眼色。無娘子會意，當即悄然扯了扯七姑娘的衣裳，聲音壓得極低，「么寶，趕緊奉笄，大傢伙都在等你。」
這道聲音如穿雲破霧之利箭，霎時間將明珠飛遠的思緒拽了回來。她回過神後面色大變，眸兒一抬，只見屋中眾人全都定定看着自己。她心頭暗道一聲糟糕，羞窘得恨不能以頭搶地，看看，她的擔心果然不是多餘，蕭衍是瘟神，只要同他呆在一處，准沒好事。
一面腹誹，手上的動作也不敢耽擱。明珠垂眸，壓着小碎步恭謹上前，低着頭將手中的托案呈了上去，嗓音柔軟而恭敬，「讓殿下久等了，還望殿下恕罪。」
蕭念真的目光在眼前的娘子面上細打量，面上只是一笑，溫煦柔和的語氣，「不礙事。」說着便掖袖探手，將托案上的白玉笄取了起來。
明珠垂首退至一旁。
長公主生了一雙白皙纖長的玉手，十指微動，將華珠垂落的長發全都挽了起來，將白玉笄插了上去。四娘子俯首跪叩，「多謝長公主。」
二郎面上露出幾分難掩的喜色，高聲呼曰：「禮成——」
擲地有聲的兩個字，鏗鏘有力，一時間趙氏上下緊著的心全都鬆懈了下來。嫡女及笄是大事，萬幸沒出什麼大亂子，雖然中途么寶鬧了個小插曲，不過無傷大雅，眾人都沒往心裏去。
一場儀式下來，明珠同已然及笄的四姑娘都元氣大傷。家主大婦們請賓客往花廳用膳，幾個娘子郎君們照例走在最後。
華珠的膝蓋發軟，然而人前卻不敢有絲毫表露，明珠微蹙眉，腳下步子微動，廣袖下的五指下勁架住四姐的胳膊，壓着嗓子道，「能走么？」
膝蓋骨發麻得厲害，四娘子蹙眉，咬着牙根兒維持着面上的微笑，低低道，「你扶着我，不然鐵定得摔倒。跪了那麼長時辰，不死也去半條命了。」
「大吉的日子，什麼死啊死的。」明珠作勢在她的胳膊上擰了一把，嗔道，「得虧沒讓父親聽見，否則有你受的。」
侯爺引著一眾貴客往花廳，長公主微微回首，看了眼走在後頭的趙氏么女，只見日光照耀下，明珠一身的冰肌玉骨尤為耀眼，無雙的妙顏上眼波流轉，顧盼神飛，彷彿畫中人。
蕭念真面上暈開一抹淺笑，轉頭朝孫夫人溫聲道：「本宮上回看七娘子，是一年多前，如今再見，倒出落得愈發玲瓏精進了。那姿色，恐怕遍尋大越也找不出第二來。」說着稍稍掩唇，聲音中多了幾分探究的意味，「如今娘子們都大了，婚配之事……夫人可有什麼打算？」
她的嗓音不大，可卻清清楚楚地傳入了許多人的耳朵。承遠侯神色一滯，側目同孫夫人相視一眼，兩人快速地交換了眼神。
孫氏唇畔勾起一絲淡笑，沉聲道，「回公主的話，如今長女蘭珠才剛出嫁一年有餘，其餘娘子，最大的也才將將及笄，妾身還想再多留她們幾年。」
長公主極緩慢地頷首，清麗明眸中有幾分意味不明，「也是，夫人身為人母，捨不得娘子們也是人之常情。」說着一笑，伸手寬慰地拍了拍孫芸袖的手背，「既然捨不得，那就多留幾年，反正娘子們也還小，不急的。」
這番話聽似無意，細品卻隱隱有些不對勁。
賓客們都出身高貴，名門之後渾身上下都是心眼兒，自然不會以為，長公主只是隨口一提。眾人心頭暗暗琢磨起來，蕭念真先提七娘子，又詢問趙家嬌客們的婚配之事，顯然是有所圖，只不過之後的話沒說出口，讓孫夫人三言兩語就給堵了回去。
那這沒說出口的話……究竟是什麼呢？
承遠侯同孫夫人在揣測，一眾賓客們在揣測，唯有七王的臉色沉冷如冰。
蕭穆手中的摺扇一頓，側目看了一眼七弟如布嚴霜的面色，思忖了會兒，不禁想起一年多前，皇后壽誕時六王蕭琮對趙七娘子的那番評頭論足。
蕭琮府上美人雖多，可至今都未立正妃，此前六王的母親燕貴妃曾為他物色了許多名門閨秀，全都讓他給拒了。很顯然，正妃的位置懸空，是他刻意為之。或者說，是有人讓他刻意為之。
宣王是個心思剔透的人，他的目光不著痕迹地看了眼長公主。
他們的這個長姊自幼便溫良和善，深得皇父母后寵愛，待一眾皇弟皇妹們也甚好。只可惜，道不同不相為謀，說到底，蕭念真和六王蕭琮一樣，都是太子一黨的人……
思及此，蕭穆眼中溜過一絲詫異，摺扇一打看向七王，聲音壓得幾不可聞：「看來趙氏這塊肉，三皇兄還是放不下。」
蕭衍浮起一絲冷厲的笑容。
自己娶了楊家女，再讓六王將趙氏嫡女立為正妃，蕭桓這手算盤打得果真是好，分明是要一併將趙楊兩族全都納入麾下。
「先使些手段，令長公主成為趙華珠的座上女賓，如此一來，長姊與趙氏便有了千絲萬縷的聯繫。即便此時不開口，將來也有的是機會，替六王提親。」蕭穆一面思索一面壓着嗓子道，忽地眉頭蹙起，一向閑散隨性的神態凝重幾分，「老七，情形對咱們不利。」
七王唇畔綻開一抹譏誚的笑顏，嗓音寡淡，「五兄稍安勿躁，此處不是說話的地方。」
蕭穆聞言頷首，面上隱隱有一絲尷尬的神態，「是我急躁了。」說着面露狐疑，視線古怪地在蕭衍漠然的面容上掃視一遭，「怎麼，你這樣氣定神閑，不怕蕭琮那混賬把你的寶貝收入囊中？」
蕭衍淡淡瞥了他一眼，「只怕他沒那個本事。」
宣王覺出了一絲不對頭，眉頭大皺覷他，腦子裏隱隱生出了一個詭異的猜測來，遲疑道：「老七，你該不會把那丫頭……」
「沒有。」
聽他這麼說，蕭穆好歹鬆了口氣，搖著摺扇慢悠悠道，「平日裏寶貝得跟什麼一樣，料你也捨不得。」
這話陰陽怪氣，蕭衍聽了也不動怒，只是寒聲道，「各家各掃門前雪，五兄還是多操心自己的事為好。」說着，他冷淡的視線有意無意地掃過趙華珠，側目朝蕭穆勾了勾唇，兀自旋身，撩了袍子施施然入花廳去了。
「你……」
五王被堵得啞口無言，愣在原地半天沒動。花廳前立侍的丫鬟瞧見了，當即恭恭敬敬地納福見禮，沉聲恭謹道：「五王殿下，可是有什麼吩咐？」
蕭穆不耐地擺了擺手，回首看了眼趙家娘子郎君們一行，嘆了口氣，提步買過門檻進了花廳。
孩子們都大了，家中也來了外客，自當男女分桌而食。長公主同孫夫人帶着一眾娘子們同席，趙青山則恭請兩位親王入上座，其餘世家來客按序依次落座。明珠坐在孫夫人身旁，聽着長公主同母親含笑交談，兀自埋着頭，兩隻小手不安地絞着衣擺。
她能清楚地察覺到那道目光，銳利灼熱，令人無法忽視，儘管中間還橫亘著一道六扇君子大屏風。
她不敢抬眼，更不敢往那個方向看，只覺心跳如擂鼓，莫名感到慌張不安。
明珠坐立不安，吃飯時也覺得索然無味，只可惜了一桌琳琅滿目的佳肴。孫夫人起初沒在意，多瞧幾眼，見女兒面前的青花瓷碗乾乾淨淨，不由微微蹙眉，壓着嗓子柔聲道：「怎麼了么寶，你胃口不佳，可是不舒服？」
七娘子一滯，忙忙擠出個笑容隨手夾起一塊八寶鴨放進小碗中，含笑道，「母親多慮了，我沒事。」
「沒事就好。」孫氏頷首。
長公主在明珠白皙的小臉上端詳一陣兒，笑道，「明姐兒今年多大了？」
明珠沒想到蕭念真會突然與自己說話，連忙神色恭謹道，「回殿下，十三有餘了。」
「我上回見你，你還是個小丫頭，果然女大十八變，這才一年多的光景，都快長成大姑娘了。」長公主掩口而笑，頓了頓又道，「可讀過什麼書？」
明珠垂著眸兒，濃長的眼睫交錯掩映，答道：「臣女在太學館進學。」
話音方落，蕭念真的眉目中極快地掠過一絲異樣。她很快恢復如常，笑盈盈打趣兒道，「不簡單，與華珠一樣，都是女太學生，將來可是有大出息的。」邊說邊看向孫芸袖，「夫人真是好福氣。」
孫芸袖溫婉道，「長公主謬讚了。這兩個丫頭自幼頑劣，從不讓妾身省心，您再這麼誇下去，將來只怕更難管教了。」
蕭念真微微一笑，忽然朝明珠招了招手。七娘子面露詫色，卻不敢悖逆，只好站起身壓着步子謹慎上前，到了長公主跟前站定，納福見禮，「殿下請吩咐。」
念真公主拉起她的手看向孫氏，目光誠摯笑盈盈道，「夫人，本宮覺得與明珠甚是投緣，將來她的婚配之事，我若要做媒，還望您與侯爺不要推辭才好。」
她半帶玩笑的，一番話卻令一眾女眷全都變了臉色。
孫芸袖眸光微動。
這會兒當着這許多人，眾目睽睽之下，若是拒絕，無疑便是駁了長公主的面子。蕭念真是皇女，今日又是恭熙帝親封的女賓，萬萬不能得罪。可是若應承下來，那不就是將么女的姻親大事交給了旁人？
久珠皺了眉，面色忐忑地看了眼華珠，卻見四娘子的神色也不好看，抿著唇，望着大婦一言不發。
應承或不應承，趙氏都吃大虧。
明珠一顆心已經提到了嗓子眼兒，不明白長公主為何會忽然有此意圖。她心頭飛快地盤算，依照上一世的命數，蕭念真是太子一派的人，太子一派……她眸子驀地驚瞪。
莫非……是要代六王提親？壞了，這可大大不妙，千方百計才蹉跎蘭珠同太子蕭桓的婚事，若是這時候她再栽進去，豈非又回到老路子上去了？
心頭正焦灼不已，一道低沉冷凝的嗓音卻驀地響起了，道，「夫人，難得長公主有此美意，你何不欣然接受？」
這聲音再熟悉不過，明珠一愣，猛地抬頭望向不遠處面色沉冷淡漠的男人。她一雙秀眉霎時高高挑起，心頭幾乎要嘔得吐出血來——這人的腦子是有毛病還是怎麼？這個節骨眼兒來摻和，怎麼能瞎添亂呢！
她感到無比地困頓。
蕭念真是太子那方的人，蕭衍應當心知肚明，長公主此行分明是有意替太子拉攏趙氏，難道他看不出來么？真是氣死人了！
明珠胸中氣憤難平，正要福身開口，七王卻寥寥一笑，朝身旁的承遠侯趙青山說，「侯爺，長公主對明珠的婚姻大事這樣關心，本王與五皇兄身為她的博士，更應該將之放在心上。」
說着，蕭衍微挑眉，視線落在面色已經極難看的長公主臉上，淡淡道，「皇長姊，你以為呢？」
花廳中有剎那的死寂，這個變故太過突然，眾人都有些回不過神。
倒是宣王反應最快，他清了清嗓子微微一笑，附和，說：「七弟說得在理。博士是師尊嘛，理應為太學生的婚姻之事操心的。」
蕭念真僵硬的面色已經恢復如常，她勾了勾唇，眼底劃過一絲不甘之色，卻仍舊道，「七弟所言甚是。」
聽了這話，趙青山面上當即綻開一抹笑色，含笑揖手道，「那臣就多謝長公主，肅王，宣王三位殿下的美意了。」說着側目看了眼明珠，「明姐兒，還不謝過殿下們恩典，這可是天大的福分，旁人求都不求來。」
明珠訥訥地回過神，連忙將面上的震驚之色斂盡，先是朝跟前的長公主福身道謝，接着便微微旋身，朝着七王同宣王的方向福了福，「學生謝過二位博士。」
道過謝，這件事便算過去了。席上諸人繼續推杯換盞，寒暄談笑，只是心境卻都與之前大大的不同。
用膳時長公主同七王都不曾再說過一句話，直到散席，承遠侯親自送貴客們離府，兩人才十分冷淡地寒暄了兩句。
蕭衍乘輦去了，明珠立在獸頭門前遙遙張望，一直目送著那輛華輿。馬蹄聲漸遠，漸漸的便再也不聽見，終於轉過一個拐角徹底消失。她癟了癟嘴，垂著眸子回頭一看，眼前赫然是華珠那張妝容精細的俏臉。
「……」她唬了一跳，腳下朝後踉蹌了幾步，道：「四姐姐這樣一聲不響的，想嚇死人么？」
華珠挑眉，揚手在她的胳膊上擰了一把，「起先還教訓我來着，你這小丫頭，這樣的大吉日子，死啊死的掛在嘴邊，仔細父親收拾你！」
明珠扶額。自己教訓華珠的話，被這人原封不動遞送還了回來，果真是應了那句搬起石頭砸自己的腳。
她對華珠有樣學樣的行徑頗為鄙薄，嗤了一聲道，「我不同，今兒個又不是我及笄，四姐姐你是正角兒，自然凡事都得苛刻些。」邊說邊背着兩隻小手摺返回去，老氣橫秋道：「今後就是徹頭徹尾的大姑娘了，可不能再莽撞毛躁了。」
教訓人的口吻，可是嘴角卻止不住地上揚，四娘子端詳著妹妹這副心情大好的模樣，不由湊近幾分笑道，「有這麼高興么？」
明珠撅嘴，轉過頭來瞪了她一眼，「你哪隻眼睛看見我在高興？」
「得了吧，瞧你這副春風滿面的模樣，我哪隻眼睛都看見你在高興。」華珠在那張嬌艷嫵媚的容顏上細細端詳，面上笑得愈發曖昧：「因為七王替你解了圍？你不是最討厭人家了么？現在不討厭了？」
她抿了抿唇，唇角的線條稍稍上翹，「好像……沒那麼討厭了。」
「今日七王殿下為了你，當着那麼多人的面兒給了長公主難堪，這可不是誰都敢的。」華珠步子邁得懶散，一面走一面低聲道，「果然是衝冠一怒為紅顏。」
明珠卻不贊同，她眉頭微蹙，淡淡道，「姐姐這話錯了，七王蕭衍，不是一個感情用事的人。他今日雖然的確幫了我，不過也是幫了他自己。」
四姑娘面露惑色，「幫他自己？」
明珠頷首，「是的。如今朝中的形勢愈發明朗了，太子同七王奪嫡，上至皇室，下至臣工，全都劃開了陣營，唯有咱們趙家還不清不楚。」她四下張望一眼，拉着華珠的手快步行至影壁後站定，繼續道：「姐姐有所不知，長公主雖心地良善，卻是太子一方的人。將來她若干預咱們的婚事，必定是想替太子將趙家收入囊中。」
華珠聽了面露訝色，目光上下在她身上打量，「么寶，我有時萬分困惑，這些事你是從何得知的？」
「……」明珠一愣，乾笑了兩聲打算糊弄過去，「聽太學里人說的嘛。唉，其實也只是瞎猜，究竟是與不是，我哪兒知道呢。」
四娘子心中的懷疑卻分毫不減，她定定看着眼前的七妹，細細地回憶這一年多來她說的很多事。半晌才道，「你此前不曾見過七王，卻說他心狠手辣極為陰鷙，又費盡心機地阻攔蘭珠嫁與太子……你似乎，知道將來會發什麼事？」
明珠面色驟然一僵，別過頭笑道，「……姐姐胡說什麼呢，我又不是神仙，哪兒能未卜先知呢。」
「不對，你就是能知道。」華珠卻極為篤定，她半眯了眸子上前一步，「從整治柳如意時我便覺得不對勁了，還有程家表妹……」驀地，腦子裏一道靈光乍現，她衝口而出道：「重生？你難道是傳說中的重生？你是不是上輩子死過？」
這回換明珠目瞪口呆，她大驚失色，趕忙拽緊了華珠的手臂道，「為什麼姐姐會知道這個秘密？」
四娘子非但沒有絲毫驚恐之態，反倒頗為歡心，瞪大了眸子興奮道，「你是重生的，那就一定知道將來能發生什麼了。」說着一頓，四下張望一番見無旁人，因沉聲問道：「先告訴我，奪嫡之爭，將來誰會即位？」
這個反應大大出乎明珠意料，不過這位四姐姐自幼言行怪誕，她也習以為常了。忖了忖道，「應當……是七王。」
「那你還對人家退避三舍？」華珠扶額，對這種做法簡直無法理解，語重心長道：「那可是金大腿啊妹妹，七王多稀罕你啊，你是他的心肝寶貝，如果你與他成婚，將來就是皇后啊，咱們一家老小都能得道！」
「金大腿？」這個比擬倒是很新奇，不過也極生動。
明珠覺得有趣，咕噥著念了幾遍，復又嘟著小嘴碎碎道，「姐姐有所不知，七王為登極，當真是不擇手段。我心中對他，始終有些怕。」
「有什麼可怕的？」華珠朝她飛了個眼色，勾著那尖俏滑膩的小下巴賊兮兮道，「就你這張臉蛋兒，保准迷得肅王神魂顛倒。我告訴你，這個金大腿你可得千萬給我抱牢了，趙氏一族榮辱興衰，全繫於你一人之身，明白了么？」
七娘子被她逼得死死抵在影壁上，一雙大眼眸子怯生生地盯着華珠，聲嬌軟糯，「……怎麼抱？」
華珠扶著下巴略微思忖了一瞬，道，「這個我不大明白……算了算了，我看他喜歡你喜歡得都要着火了，你就這麼着吧。」說着擺了擺手，忽然又想起了什麼，神色忽然變得凝重幾分，定定道：「明珠，你以前幾次三番在我跟前說宣王的好話，難道……有用意？」
明珠小腦袋點得小雞啄米似的，「當然了。姐姐今後是要與宣王成婚的，我自然千方百計撮合你們。」
「……」華珠聞言翻了個白眼，消沉道，「可是我不喜歡他。」
七娘子忖了忖，伸出小手很寬慰地拍了拍四姐姐的肩膀，鄭重道：「你不是說感情都是慢慢培養的么？往後成了婚，你與宣王培養培養就有了。」
次日兩位娘子便跟着三位郎君復學。
明珠換上了褒衣博帶，與華珠攜手乘車輿入太學館，門前的小童上前打帘子，進學堂時裏頭已經坐滿了太學生，一個個搖頭晃腦地誦著前日博士留下的課業。
七姑娘麻溜地跑到座位上坐好，攤開書冊往旁邊一看，湊過去幾分，「這段日子都教了哪些東西？」
與她領桌的禮部侍郎的嫡子任西青，任家四郎聞言白了她一眼，將桌上的書往懷裏一收，哼道，「上回讓你把課業借我看一眼都不行，現在有求於我了？沒門兒。」
「……」明珠聞言柳眉一橫，抄起書卷就往西青的腦門兒上打下去，「信不信我讓我四姐收拾你！」
話音方落，門口便傳來一道清寒的嗓音，低沉嚴厲，斥道：「趙明珠，給我出來！」
「……」七娘子欲哭無淚，這堂竟然是兵法課嗎……