第153章 城

東方剛露魚肚白，位於青城的胡府便忙碌起來。

「門前再灑掃下。」

「前廳擺設都弄好了？」

「阿瑤閨房那邊，床帳帘子都換新的，就用今年剛趕製出的春綢。」

出聲的便是胡府當家主母宋氏，時隔四年，她非但沒有絲毫顯老，反而年輕不少。一張臉白裏透紅，雖不至於返老還童，但看起來至少年輕了十歲。此刻她正站在胡家門房前，衣着雍容華貴，不過鞋尖上沾著的晨露昭示着她大清早起來走了多少路。

陸媽媽跟在她身側，她原是阿瑤冊封郡君后，宮裏賜下來教導規矩的嬤嬤。不過小侯爺哪捨得自家丫頭吃那個苦，主動包攬教導規矩實則是藉機親近后，她便尷尬地閑置一旁。皇上平定反王后開恩放一批宮人出宮，她年歲到了也被放出來，一時間無處可去。見此胡家乾脆收留了她。感恩之下，她也收起了一腔傲氣，安心跟在宋氏身邊，這幾年幫她處理了不少官場夫人往來。

有思女心切，甚至心切到慌張的宋氏比著，此刻的陸媽媽就像是一根定海神針，穩穩地杵在她身後。面對宋氏多番提問，她沒有絲毫不耐，一絲不苟地逐條回答。

「那門前可都打掃乾淨？」

「夫人，宵禁一解門房便收拾一通，灑了艾草水，現在莫說是連一片樹葉，就是連一粒塵土都找不着，保管侯夫人下車后心裏亮堂。」

「對了，艾草，裏邊也灑下……」

陸媽媽正要回話，從院內傳來聲音，「行了，別管她。」

男子聲如洪鐘，不自覺帶出絲上位者運籌帷幄間該有的沉穩，這就是胡家現在的掌舵人——胡九齡。

聽到這聲音，一直充當定海神針角色的陸媽媽長舒一口氣，胡家真正的定海神針來了，她也好功成身退、退居二線。不是她心裏沒底，不論胡家還是那位跋扈名聲滿京城的侯爺，都是極寵侯夫人的，兩家子都是要星星不給月亮的態度。饒是準備的再精心，她也怕出簍子。

「你先退下。」

胡九齡走出來，朝陸媽媽吩咐下，然後走向宋氏，與她並肩站立。

「自打知道女兒要回來，你一天打掃三回，院子裏鋪的石頭都被打磨薄兩寸。」

「你懂什麼，瑤兒嫁去的可是侯府，還經常進宮。她平常住的、見的都是什麼？咱們條件比不上，還不得多點心意。」

胡九齡一噎，他也進過宮，還真沒覺得宮裏比自家好多少。不過這話不能隨便說，他只能嘆息一聲：「瑤兒又不是外人，常言道：狗不嫌家貧。咱們這麼孝順的女兒，難道還會嫌棄娘家？」

「也是。」宋氏鬆一口氣。

夫妻倆說得理所當然，門房附近負責灑掃的下人心下卻忍不住唏噓。什麼狗不嫌家貧，就胡家這直逼天下首富的家底，都說自己窮，那普通人可怎麼活！

胡九齡不是沒聽到下人克制的噓聲，但他真的不是謙虛。為官后他才真正了解到，富與貴差多少。胡家雖富，但論貴可比侯府差遠了。為了這，他也得好好做官，爭取有生之年再升一升。

心下有百般念頭，面上他依舊穩如泰山：「看你急的，還有沒有點長輩的穩重。回後面歇息會，等著女兒回……」

最後一個「家」字還沒說出口，視線內有穿胡府家丁服的前哨一溜小跑，到府門前見到兩人跪下，上氣不接下氣地說道：「回大人、夫人，姑娘……不、侯夫人，到、到了。」

「到了？」

前一刻還在教育妻子要穩的胡九齡以極不符合年齡的靈活跳過門檻，一溜小跑下了台階，正好見到不遠處侯府依仗拐過街角。想都沒想，他小跑着迎上去。

「還說我，」宋氏不服氣道，跟着也邁過門檻，看到侯府依仗，她眼圈先紅了。正準備也跟上去時，卻被跟在胡九齡身後過來的胡貴止住了。

「夫人，這府里還得您安排。」

「對……安排什麼？」宋氏愣了下，然後急中生智：「快，吩咐下去，按準備好的來。」

青城歷史上出過最大的官便是胡九齡的江南布政使，若論地位，最高的還得是他女兒胡瑤，不僅是超品侯夫人，本人更是皇上欽封的郡主娘娘。

如今郡主娘娘兼侯夫人回鄉探親，消息傳開后，青城百姓奔走相告。連有商賈進州城，面對州城本地居民時，說起這事也是與有榮焉。各種郡主娘娘的事迹說出來，享受着外地人羨慕的眼神，他們臉上也倍兒有光。

阿瑤真正回來的這日，整個青城張燈結綵，比過年時還要熱鬧。阿瑤下船一路走來，受到了無比熱烈的歡迎。可真正到胡家后，她才知道先前百姓那些不算什麼。

胡家的排場擺得很大，但怎麼也不比一城百姓的歡迎更讓人震撼。真正打動阿瑤的，是見到爹娘時的激動。

「阿爹……」

大老遠看到阿爹跑過來，阿瑤眼眶都紅了，等進府看到阿娘時，她再也忍不住淚，抓住雙親的手，就那麼嗚嗚嗚哭起來。

胡九齡看着小侯爺的眼神，立時就跟下刀子似得。

宋氏也紅了眼眶，一隻手扶在女兒肩膀上，跟哄孩子似得，在那低聲誘哄著。

「不哭，乖，到家了就都好了。」

就這麼一路哭着到了閨房，陸媽媽帶着小丫鬟端水上來。洗臉的洗臉，遞布巾的遞布巾，一水的丫鬟好一通忙活，洗去基本不存在的風塵僕僕，流水的下人退下，青霜把房門關上，母女倆坐在拔步床內，總算有功夫說點體己話。

「受委屈了？」

說這話時宋氏帶着疑惑。又是父母之命媒妁之言的盲婚啞嫁，阿瑤出嫁前，小侯爺在江南正經住了幾年，所作所為她看在眼裏。那關心體貼勁，和天底下就找不出比他更好的女婿。要說他給女兒苦頭吃，怎麼都不可能。

「沒。」阿瑤搖頭，剛才哭了一通，這會嗓子中帶着暗啞。

「那怎麼哭這麼慘……」

「想你們了。」

雖然景哥哥待她很好，可跟爹娘的好還是不一樣的。只有遠嫁的女兒才知道，離開熟悉的環境，少了爹娘在身邊，心裏有一塊地方總是空的。

這下宋氏眼眶也紅了，統共就這麼一個女兒，把她送出門后，就感覺整個府里都空了。老爺那邊有政務忙着還好點，她一個后宅婦人，心裏頭那滋味就別提了。

宋氏想得也不完全對，胡九齡心裏的失落一點都不比她少。那句話怎麼說的，女兒是父親前世的小情人。看到女兒哭，他心裏那個疼。當着女兒面好歹還裝一裝，等娘倆走後，面對小侯爺，他直接拉下臉。

「跟我來書房！」

顧不得尊卑，他直接先小侯爺一步朝書房走去。到了書房，瞧著走進來的小侯爺，他臉陰沉得能滴下水。合著，當着下人面他還是克制了。

「當初侯爺是怎麼說的？」

陸景淵這會也迷惘著呢，阿瑤怎麼哭那麼傷，莫非是京城有人欺負他？不應該啊，有他在……不對！

「小婿在京城時，絕無人敢欺辱阿瑤。只是小婿離京時，阿娘那邊有可能顧不過來，讓她受了委屈。阿爹放心，小婿定會查明罪魁禍首。」

胡九齡也不是蠢人，定北侯恭敬的態度，還有那聲無比自然的「阿爹」，足以昭示他的態度。他沒有把人娶到手便過河拆橋，他的態度一如婚前。

「也不一定，我這幾年主持江南布政，得罪不少人。」

陸景淵恍然大悟，他就說嘛，京中有自己震著，他又從不掩飾自己對阿瑤的重視，怎麼有人敢蹦躂。如果從布政上入手，那一切就說得清。布政油水之厚，可與鹽稅比肩。胡九齡不缺錢，整治起貪腐來毫不手軟。這幾年他主持江南布政，整個江南官場風氣盪清不少，供給朝廷的稅收逐年累加。皇上那邊高興了，減輕負擔的百姓也高興了，可這卻斷了有些人的財路，甚至是生路。

這些人頂着定北侯府威勢擠兌阿瑤，完全有可能。

翁婿二人對視一眼，皆從彼此眼中看到了瞭然。

「阿爹近來主持江南布政，可曾遇到過阻力？」

「阻力肯定是有，但有潘大人及江南有識之士在背後支持，倒也算順利。尤其是皇上屢開恩科，新中舉的官宦皆是飽讀聖賢書的有識之士，少了浸淫官場多年的油滑和身不由己，做起事來更為得力。」

新晉官員做事得力，那就是一些老油條尸位素餐，陸景淵讀出了他話中潛藏的寓意。

「不過仍有一些老大人為國為民，他們在位多年，對官場那一套十分熟稔。如今一心為民，貢獻倒是更大，比如……」

還沒等胡九齡列舉忠良姓名，書房門敲響，胡貴進來稟報。

「老爺，侯夫人十分想念您和夫人，方才乍見情緒自然外露。這會在夫人安撫下，她已經穩定下來，說是要見您。」

厚黑了一把的翁婿二人面面相覷，最終還是陸景淵先開口。

「方才夫人是思念家中二老，才哭的？」

胡九齡也反應過來，感慨過後便是老懷寬慰，女兒想他呢。

「正是如此，夫人命在下請侯爺和老爺過去呢。」

原來是一樁烏龍，翁婿倆哭笑不得。聽到胡貴肯定的回答后，忙抬腳朝後面趕去，一家人見面訴說半年思念之情，然後便是和樂融融。