第35章 如真似幻

「鄧滔？」

袁階想了想，對這個名字毫無印象，所以有點不明白徐佑為什麼要點名找他，饒有興趣的問道：「那是何人？」

徐佑眉頭一蹙，想起那天在船上跟鄧滔的對話，他曾經奉命到義興暗中收集自己的資料，當時還以為是袁階指使，現在看來，幕後應該另有其人。

當下不動聲色的道：「是這次去義興接我的百將，身材高大，武功也還可以，略作喬裝，幾乎可以以假亂真，所以想找他幫忙。」

原來如此，沒聽到什麼有意思的東西，袁階頓時興緻缺缺，道：「等下讓馮桐把鄧滔傳來，你們商量好細節便是。不過要注意安全，千萬不能出什麼差錯！」

徐佑笑道：「袁公放心，我總不會拿自己的性命開玩笑！」

袁階點了點頭，目光又落在徐佑摹寫的《戲海亭記》上，驚嘆讚賞之意溢於言表，道：「總不能白得七郎一幅好字……這樣吧，再贈你一百萬錢，權當這幅字的酬謝！」

徐佑雖然愛財，卻也知道適可而止，何況袁階布的這個局對他也有很大的好處，開玩笑道：「袁公莫非也要讓我受『作文受賄』的譏嘲嗎？」

昔年司馬相如作《長門賦》，讓失寵的陳皇后，也就是那位金屋藏嬌的陳阿嬌重新得沐聖恩。陳皇後為了答謝，送了司馬相如黃金百斤，時人譏嘲他「作文受賄」，就來源於此。

袁階失笑道：「七郎原來如此在意清名……不必多慮，大楚不是大漢，今時也不同往日，以文換金乃是文壇雅事，不會招致滾滾罵名！」

徐佑還真不知道這一層，道：「可有什麼說法么？」

「這個要從蘭陵蕭氏說起，蕭氏自渡江以來，一門三公，備受榮寵，宗族子弟也是琳琅珠玉，人傑輩出。尤其那個蕭瑜，少有才名，十二歲被封了新浦縣侯，二十歲出仕即為秘書郎，又累遷至給事中、黃門侍郎，不過三十歲許，就已經做到了四品的御史中丞，文學、史學、書法皆為世所重。可也是這個蕭瑜，竟答應了百濟國使者的求書，三日不曾出門，奮筆寫了三十紙，從百濟獲取了六百萬錢。世人贊說『尺牘之美，流於海外』，自此以後，文人不再以議金為恥！」

徐佑恍然大悟，道：「既然世風如此，佑也不用故作清高，便生受了這一百萬錢，當做潤筆之資。」

「潤筆？」

潤筆本意是寫字時怕筆干不好着墨，要用水潤開，後來作為「酬金」的寓意是出自《隋書》，此時尚沒有流行。徐佑將典故張冠李戴，從隋朝挪到了西涼，解釋道：「是偶然中聽來的，說是西涼偽帝姚縉欲封賞左光祿大夫鄭祈，令宦者寫詔書，宦者提筆戲道『筆干』，鄭祈家貧，苦着臉道『不得一錢，何以潤筆』，所以在西涼有此一說！」

袁階目視徐佑良久，長嘆道：「七郎足不出戶，卻知天下事，將來必定不是池中之物。如果日後……日後……罷了，七郎可在晉陵遊玩一日，明天一早，啟程去錢塘吧！」

徐佑自然明白他話里沒有說完的意思，臉色一正，肅穆拜倒，道：「徐氏驟逢大難，佑僅以身免，惶惶若喪家之犬，卻承蒙袁公不棄，折節下交，不僅慷慨資以錢帛，且不吝點撥提攜。此恩，佑終生不忘！」

他說的堅定，讓袁階也動了情，伸手扶起，道：「話雖如此，可阿元與你的婚事，終究我袁氏理虧……」

徐佑言辭誠懇，道：「門第有別，這是我等世族賴以生存的根本。徐氏既然沒落，就算娶了三娘，也只是徒令大家不快。既然如此，何不各讓一步，天地自然開闊。這都是我的真心實話，望袁公莫再以為介懷！」

「好，好！」袁階贊道：「子曰後生可畏，焉知來者之不如今也？七郎胸襟坦蕩，不亞於河東柳寧，他能出任中書令，權傾天下，誰又知你將來不能取而代之？」

兩人相視而笑，這一老一少，本為翁婿，卻不相親，退而疏遠，卻不仇讎，彼此間反倒心照不宣，頗為相得，也真是異數！

歷來退婚都是撕破臉皮的尷尬事，要是加上索要聘禮，更是鬧騰的雙方都不得安寧。能像袁、徐如此和諧，恐怕千年以來，僅此一例！

拜別袁階出來，馮桐陪着徐佑往聽林雅築走去，嘆道：「這麼多年了，我還從來沒見過郎主像這兩天一樣高興的，只可惜徐郎不能久留……哎，要是沒有這檔子事，徐郎還跟三娘有婚約在身，就能在晉陵多住幾天了。」

他的話里明是留人，其實在諷刺徐佑沒有福氣成為袁府的乘龍快婿，並且終於要灰溜溜的滾蛋了。

徐佑笑道：「天下無不散之筵席，人來人往，本是尋常。只盼今日一別，與馮管事還有再見之日！」

馮桐頗為無趣，不管他怎麼變着法的激怒徐佑，卻總是石沉大海，得不到一點回應，自然也得不到一點勝利者的快感，只好憋著氣道：「好說，好說！」

回到聽林雅築，左彣早早的等候在裏面，看到徐佑忙站了起來，眼中露出渴望卻又忐忑的神色，叫道：「郎君！」

徐佑走過去，拍了拍他的肩膀，笑道：「幸不辱命，郎主已經開了口，放你為良，可在晉陵郡所轄七縣，擇一縣安身。軍候，哦不，從今不能稱軍候了，要叫你一聲左兄！」

左彣連道不敢，心中的石頭終於放下大半，但人非草木孰能無情，畢竟在袁氏這麼多年，要離開的時候還是覺得有幾分傷感。

徐佑看在眼裏，有心舒緩一下他的情緒，對秋分道：「明日咱們就要離開這了，想不想出去逛一逛？」

秋分趕緊點頭，她第一次出遠門，還沒見過外面的繁華世界，自然充滿了好奇心。徐佑轉向左彣，道：「左兄可是地頭蛇，帶我們出去轉轉如何？」

「郎君直呼我的姓名就是，左兄的稱呼，真的愧不敢當！」

徐佑笑道：「左兄可有字？」

左彣老臉一紅，搖了搖頭，他之前什麼身份，哪裏有資格取字，更何況也沒有有學識的人會屈尊給一個卑賤部曲取字。

「要是左兄不棄，我給你取一字如何？」

左彣一愣，繼而喜形於色，翻身就欲跪下。徐佑伸手虛扶了一下，任由他跪於地，思索了一會，道：「就取『風虎』二字，左兄覺得可還合意？」

「風虎……」

左彣也是讀過書的，知道《易經》有「雲從龍，風從虎」的句子，心口一顫，再看向徐佑，仍然是那幅淡然自若的樣子。可他怎麼也不會忘記，就是在這個淡然自若的外表下，名動天下的四夭箭一天一夜死了三個人，腦海中不知翻轉了多少個念頭，最後還是下定了決心，一臉莊重的道：「謝郎君賜字！」

徐佑望着他，眼神深邃而不可測，唇角溢出笑意，道：「風虎，走吧，讓我們從義興來的鄉野之人，也見識一下晉陵城的繁華！」

晉陵的名產有兩種，一是梳篦，一是竹刻，徐佑先找馮桐，預支了一萬錢，然後在左彣的帶領下去了城中最繁華的篦箕巷。篦箕巷位於西郊碼頭，巷口有跨街樓和接官亭，巷內是鱗次櫛比的竹刻店和梳篦店，並且有些店還兼售宮花。

望着川流不息的人潮，徐佑嘆道：「我在義興，一日見的人，也沒有這一刻的多。」左彣落後一步，輕笑道：「郎君來的不巧，要是以前宵禁不嚴的時候，一到了晚上，這裏家家都掛着宮燈，常常徹夜不滅。晶瑩閃閃的燈彩映在河水裏，點綴著河中的舟船，站在橋上遠遠看去，宛如金色游龍，一片錦繡迷人的景象，被稱為晉陵八景之一－－「篦梁燈火」。」

「你這樣一說，我更是後悔沒有早些來晉陵了……」

左彣熟門熟路，直接帶着徐佑去了巷子中最有名的一家竹刻店，各式各樣用留青技法雕刻的筆筒、臂擱、匣盒、扇骨等器物擺滿了幾個架子，竹器外表色澤瑩潤，竹肌光滑如脂，近似琥珀，同時花鳥蟲魚的圖案也清晰突出，彷彿要從竹器上飛出來似的。

徐佑很是喜歡，給秋分買了一個匣盒，給左彣買了一個扇骨，又給自個買了個筆筒，然後看秋分興緻不高，笑道：「這個匣盒是將來給你放首飾的……不過你這個小娘目光短淺，想必只念叨眼前的好處。這樣吧，我在這裏欣賞一下店家的雕刻手藝，讓風虎兄帶你去買一把梳篦，聽說這裏的梳篦最是精耕細作，齒尖潤滑，下水不脫，連內府的貴人們都要用的。」

「謝小郎恩賞！」秋分裝模作樣的束手行了禮，嬉笑道：「不用麻煩左軍候了，反正對面就是梳篦鋪，我自己去看就行了。」

徐佑看了看那家梳篦鋪，相距不過十數步，應該不會有什麼危險，道：「去吧，莫要挑花了眼，買好了趕緊回來。」

秋分高興的去了，徐佑則同店家攀談起來，說起竹刻用竹的講究，技法的複雜，倒也興緻勃勃。大概過了一盞茶的時間，也就是十分鐘左右，秋分低着頭從外面進來，徐佑向她看了過去，詫異道：「怎麼這麼快，梳篦已經挑好了？」

「嗯，婢子記掛郎君，隨意挑選了一個！」秋分聽到徐佑問話，忙屈膝跪了下來，雙手交疊於胸腹，完全合乎禮儀，讓人找不到一絲瑕疵。

「跪下做什麼……我不是說過不讓……嗯？」

突然，徐佑臉色大變！。