2第一章 重生
「額娘、額娘……」
是誰的呼喊,嘶聲力竭。
「額娘、額娘……」
是綿憶？
知畫躺在床上,香魂遊離之際聽到了兒子的聲音。
是綿憶,知畫心痛的想睜開眼睛看看綿憶,想伸出手握緊綿憶的胳膊，想用力呼吸著擁有兒子氣味的空氣,可一切都是徒勞的,她什麼都不能。只能那樣躺在冰冷的被子裏,感受不到心臟的跳動,卻能清醒的聽見兒子的呼喚。
也許，這就是母子連心。
「爺，額娘去了,如果額娘泉下有知，相信她老人家一定不希望你過度悲哀。額娘那麼睿智，聰慧。如果有來生，希望額娘能順心的活一把，爺，您就讓額娘放心的走吧。」是綿憶的媳婦，一個溫柔善良的女人，是知畫親自挑選，問了綿憶同意后，娶進門的媳婦。
是啊，這個媳婦說得對，自己這輩子，活得一點兒也不順心。千算萬算始終算不來夫妻恩愛，千謀萬謀，怎麼也謀不來那個人的心。
「是，額娘這輩子太委屈了。額娘，您放心的去吧，兒子一定能把日子過好。如有來生，如能重來，額娘，您千萬別在執著不值得您執著的人了！」綿憶痛哭失聲，趴到在知畫病榻前。
……
神思飄移，知畫心中念著兒子那句話，千迴百轉。如有來生，如能重生，別再執著不值得執著的人了。如過真的再能選擇，她一定不會再去尋一條不屬於她的路，只是，那又如何？她又怎能回得到過去，又怎能再去選擇。這輩子，她不值！
愛了不該愛的，恨了不該恨得，做了不該做的，總而言之言而總之，那年夏天，她千辛萬苦在父母的期望中，隨着太後進了四九城，費盡心機謀算了那麼多，最後卻只落得了鏡花水月一場空。一個女人，一輩子就在那個夏天，被毀了。
她不甘啊，隨着歲月的流逝，她一點兒都不甘心，一個錯誤的決定，一個本不該結合的結合，讓她痴等了一生。為什麼有的人就能一生幸福，即便缺衣少食，可兩個人幸福的永永遠遠在一起。而自己卻要殘燈古佛凄涼二十多年。這是為什麼？為什麼？為什麼？
……
猛的睜開眼，恍惚中出現了夢中縈繞的景緻。薄紗輕揚，微煙繚繞，不正是她在海寧家中的閨房。難道，這是死前的殘夢，讓她去看看最初離開的地方。
「小姐，小姐醒醒，小姐醒醒。」小丫頭春杏在床邊輕聲催促。
知畫狠狠的搖搖頭，掙扎著坐起來，看着春杏稚嫩的臉孔，心中疑惑，春杏是在皇阿瑪下江南前被家人求出去嫁人了的。經年不見，怎可能還擁有一張稚嫩的臉。
就見春杏忙不迭的叫了四五個小丫鬟進來，急促的吩咐，「快快，太太吩咐了，說是有貴人前來，要小姐出去見客。你，趕緊把小姐那件才做的鵝黃色的衣服拿出來，還有你，快去……」
碧螺輕紗人影晃動，知畫恍恍惚惚的被扶下床，換好衣衫梳好頭髮，被春杏攙扶著往外走時，才漸漸清醒過來。猛的抓住春杏厲聲問，「你說誰來了？」
春杏不曾想知畫有那麼大的力氣，抓的生疼卻又被那凌厲的眼神給震住。到底是做了十多年的福晉，有是貝勒爺的親娘，別的還好可那隨着歲月漸漸沉澱出的威嚴卻不是一時三刻能沒了的。春杏連忙低頭將自己打聽到的消息告知知畫，「小姐抓緊吧，我剛才聽太太身邊的春霞說，是老佛爺來了。太太點名只讓您去，您說這意味如何？」
老佛爺來了？饒不是知畫在宮中摸爬滾打多年，練就了一身榮辱不驚的本事，單一十六歲的小姑娘聽到這話，是一定藏不住心中想法的。可就這樣，知畫心中也泛起了嘀咕，按說不應該的，老佛爺怎麼會在她這麼小的時候就登門造訪？算算這個時候，老佛爺不是在五台山，就是在從五台山下來回京途中。京城裏可有着老佛爺不喜的小燕子後來的五福晉，不為別的，就為老佛爺中意的五阿哥，她老人家也不會貿貿然來陳家呀。
想不透想不透，可心中再有千迴百轉，知畫表面上還是淡淡的應了一聲，帶着春杏往上房去。到底是從小長大的地方，即便多年不見，可每一條長廊，每一塊方磚知畫都能一清二楚的描繪。以前的自己總想着能為家中多撈些實惠，可時過境遷，看透了人生百態后，知畫心中嘲諷，外戚能有多風光，面子還是自己掙出來的最實惠。想想當年，為了嫁給五阿哥永琪，她是費盡心機，可到頭來是竹籃打水一場空。五阿哥一個愛江山不愛美人就拋下她孤兒寡母在四九城中生活，那早些年的不易讓她痛徹心扉，每每夜深人靜她就矇著被子痛哭，還不敢哭大聲，生怕有心人聽見又是一場事故。最最令人無奈的還是自己付出了一生，卻並沒未陳家謀得多少。想想也是，沒個嫡子的陳家，沒個頂樑柱的陳家，四個女兒嫁得再風光，也難為家中謀得什麼。沒人受益又何從謀划？
夜夜啼哭的日子她再不想過了，這輩子說什麼她也要順着自己心走一回。
知畫心中暗暗下定決心。只是，萬事又豈能真的由人性子隨意來。
還未到正院，就見許多旗兵把守，戒備森嚴之狀況令知畫深信的確是老佛爺來。縱觀今日天下，能出動大批禁衛軍保駕的，除了四九城那位高坐城樓上一人之下萬萬人之上的乾隆皇帝，也就皇帝他媽能有這個待遇。至於不受皇帝待見的皇後日子恐怕還不如令妃那個包衣出身的女人好過。現在再回首想一想，難怪老佛爺從一開始就不喜令妃，其心之大真乃昭然若揭。
還未再深做思量，知畫已到了正房院門口，陳母身邊的大丫鬟迎了出來，一臉喜色的攔下春杏，帶着知畫進了正房。
「知畫給老佛爺請安，老佛爺千歲千歲千千歲。」做了那麼多年的事情，有些規矩不是不想就不用做，而是身體記住了再改就難了。
老佛爺眼角一挑，對知畫的規矩很是滿意。民間的姑娘，即便是大戶人家，即便是閣老家，十六歲的小丫頭能做到這樣絕對不簡單。看來是個想上進的丫頭，很好，不怕丫頭沒本事，就怕在民間的太平凡，太天真，到了京里如何同那群妖魔鬼怪做鬥爭。
存了讓知畫同京里的阿貓阿狗叫板的心思，老佛爺看向知畫的眼神更加滿意。知畫柔順的低着頭，卻能明顯的感受到老佛爺審視的目光，心中惆悵，老路滿是泥濘走得她一生不舒，但有老佛爺壓着，她如何能自由的過活？
陳母還一直擔心知畫沒見過如此場面會怯場，不想小女兒居然做的很好，心中也是得意，可面上還是要做出恭順的模樣，笑着對老佛爺說，「丫頭愚笨，可臣妾四個女兒中，唯獨她還算伶俐，能的老佛爺青眼，那是她幾世修來的福氣。只是，臣妾還是怕丫頭粗笨，又沒見過世面，她自己吃虧也就算了，要是再給老佛爺您丟了人，臣妾家可是萬死也難辭其咎。」
陳夫人說得是場面話，沒人會真信真聽了去，就是老佛爺自己也不過一笑置之。早先聽桂嬤嬤介紹，就知道陳家最出色的女兒是眼前的陳知畫。陳家女兒能夠上選秀，可也未必能有多少的前程，如今要不是自己喜歡陳家，又有紫禁城糟心的事兒，她也不會想着從五台山下來繞路到海寧陳家來見見這陳知畫。不過，見了人老佛爺也就放心了，是個聰慧的女孩兒。
「哪裏的話，你們家很會教養女兒，我看知畫就很不錯，我跟前攏共就一晴兒知心，今兒見了你家閨女，也是喜歡的不得了。」老佛爺沒把話說滿，像她這樣的人，如今的地位，只要她不去找人家的茬，基本上別人都是上趕着巴結。這不，陳夫人聽后忙不迭的叩首謝恩，說什麼也要將知畫送到老佛爺跟前伺候老佛爺，聽聽人家說的，送了閨女那還是知畫修了幾輩子的福氣。
陳知畫愣然的跟在陳夫人身後從屋裏出來，傻愣愣的不能接受眼前的結果。為什麼她會提早進宮，為什麼老佛爺下了五台山不是直接回京而是繞個圈兒來陳家找她？這太不符合她所知道的老佛爺的作風了。當年若不是到了萬不得已的情況，老佛爺是根本不想用她的，老佛爺最初還是希望小燕子能上得枱面，實在上不得枱面就給指個顯貴女子。而她，不過是老佛爺最後沒辦法了的辦法。
難保老佛爺此次不會故技重施，以知畫在老佛爺翅下求生多年的經驗來看，老佛爺估計又是起了那要了她的命的想頭。
知畫嘴角噙著苦笑，這要人命的皇宮，她難道還是要進？
作者有話要說：想了很久，還是開了，某玉很心疼的一個姑娘，希望她能有個美好的人生。