第二章

范姜淳兩手一攤，不置可否，彷佛就算她說出口的是黯然銷魂飯也沒關係，這讓她冒出了些許想要使壞的念頭。

「那如果我說我想吃一道可以讓我又哭又笑的菜呢？」

豈料他一臉認真，輕捏著下巴思考。「又哭又笑嗎？」

「喂，我開玩笑的，你別當真。」她哭笑不得，「我聽說你們餐廳的主廚脾氣不太好，還是別惹毛人家了吧，我也不想當奧客。」

胡說，他哪有那麼兇殘。

不過那句「又哭又笑的料理」倒是激起了他愛挑戰的天性。

「我盡量。」

最後，他只說了這三個字，然後就轉身離開，走進了廚房裏，留下錯愕與莫名的周靜瀟，獨坐在冷冷清清的餐廳里。

我盡量？那到底是什麼意思？她摸不著頭緒。

她開始有了不好的預感，那傢伙該不會真的把那荒謬又無理的要求轉告給主廚吧……

正常人應該不會，可是那傢伙一向不太正常，至少就她記憶所及，他一直都是瘋顛的。

她和范姜淳是國小同學，不幸的國中又同班，就這麼當了九年的同窗。

他們是人人口中的資優生，從國小競爭到了國中，班上的前兩名永遠都是兩個人在輪替。第一名不是她就是范姜淳，同學早就習慣了，反正這是他們兩個人之間的恩恩怨怨，其他人干涉不來，不如待在局外看戲。

范姜淳來自一個背景顯赫的家庭，他的父母親都是知名的學者教授，常常會在雜誌上露面的那種。於是，從小他就像是被蓋上了「優良基因」的認證標章一樣，備受眾人期許。

相較之下，她的出身就非常一般了。

她的父母是一般的上班族，母親在基層做一些雜工，父親也只不過掙得一個小小的組長而已，她的身家就是這麼普通、平凡。

事後想想，大概就是這種「不甘心輸給貴族」的情結作祟，所以她才那麼努力跟他相爭了那麼多年。

但上了國中之後，事情開始變得有點不太一樣—范姜淳成了永遠的第二名，不管是大考、小考、抽考、隨堂考，他永遠都是以兩分、四分這種差距，讓她險勝於前。

一開始她自我感覺超好，覺得自己完成了小蝦米戰勝大鯨魚的偉大成就，直到某一天，她不小心拿到了范姜淳的考卷，她才開始懷疑對方根本是故意在讓她。

因為他失誤的題目都不是最難的，一看就知道是隨便挑一題、刻意選了錯誤的答案。

沒辦法，英雄交手過便知有沒有，全校沒人比她更懂他的實力了，他絕對不可能會敗在那種腦殘的題目上。他失敗的是不夠精心去掩飾自己的「善舉」。

啐，這善舉還真是令人不舒服。

糾結了一整個星期之後，終於，她挑了一天，在午休時間結束前的五分鐘，她把他約到了學校的后操場，那兒沒什麼人會經過，很適合談判。

范姜淳一臉漫不經心，看了看四周，笑道：「你要對我告白嗎？」

「你少臭美！」她惱怒，卻不自覺紅了臉。

「不然你把我約到這種地方來幹麼？」

「嘖，我問你，你是不是故意讓我？」

「什麼東西？」

「我說，」她對他的裝瘋賣傻感到莫名不悅，「考試的時候，你是不是故意答錯，讓了幾分給我？」

「我幹麼做那種事？」

很好，他如她所料否認了，根本是睜眼說瞎話。

「你少來，我看過你的考試卷。」

「然後？」

「你答錯的題目都是很基本的，你不可能錯在那種地方。」

「我就說嘛，你一定是暗戀我。」

「嗄」這是什麼結論？

「不然你怎麼這麼了解我，知道我什麼題目不會答錯，你暗中偷偷研究我吼？」

「你……」她又氣又羞，一時擠不出話來辯解。

也許他說對了一半，她的確是習慣暗中偷偷研究他，可那絕對不是什麼見鬼的愛慕！

「不然你說，為什麼你會錯在那麼離譜的題目上？」

他聳聳肩，「大概因為我太聰明了吧。」

她怔忡了下，這傢伙在說什麼呀？

「難道你不會嗎？覺得老師不可能出那麼簡單的題目，所以自作聰明把問題想得太複雜，結果就答錯了。」

聽起來還真有道理。她半信半疑地打量了他幾秒，才道：「所以你真的不是故意讓我拿第一名？」

「何必咧，拿第二名對我有什麼好處？」他低笑了聲，搖搖頭，「拿第二名還要被我爸媽念到臭頭，我吃飽太閑啊？」

好吧，她釋懷了，可能真的就像他說的一樣，覺得題目不可能這麼容易。

「那你下次可不可以別再自作聰明？」

「幹麼？第一名拿膩了嗎？你可以讓個幾分給我啊。」

「作夢吧你。」她冷笑了聲，譏諷道：「如果下次你笨一點的話，搞不好第一名就會被你拿回去了，你說是不是？」

他僅是笑而不答。

她以為那次的「談判」可以改變什麼，但其實並沒有。接下來的幾個學期，他仍是永遠的第二名，而他出錯的題目依舊是令人匪夷所思，甚至還為此進出了好幾次導師辦公室。

然而，就算被盯上了，他還是那般我行我素，固執得像個小孩子。

因為這樣，她的心裏總是不太舒坦。是不高興他故意放水嗎？也許有一點吧，可又好像不只是這樣……

她搞不懂自己的感受，也始終搞不懂他的想法。

畢業之後，她如願考上了第一志願的女中，他則考上第一志願的男校，他們終結了九年的纏鬥，從此分道揚鑣，沒有聯絡。

高中三年，為了擠進最高學府大的窄門，她全心埋首於課業，沒什麼閑暇想起這號人物。

後來，大二時，她在國中的同學會上聽到了他的事。

聽說他和她一樣，順利考上了大，可是不知為何，他在讀了一年之後竟無預警地辦理休學，從此沒人知道他去了哪裏。

直到現在。

范姜淳端了一道裝盤花俏的料理走來，看得出來菜色是以海鮮為主，青蔬為輔，作用不明的醬汁在白色的瓷盤上淋出了艷麗的圖騰，上頭甚至有花瓣形狀的美乃滋……

不，可能不是美乃滋，周靜瀟其實搞不太懂眼前這道料理是怎麼回事。

對於「吃」，她向來追求便利、迅速、能飽就好，從未要求太多，也沒想過要在食物上面得到什麼樣的滿足。

「這是什麼？」她問。

他則泰然自若地在她對面的空位上坐了下來，「不知道。」

「為什麼不知道？」

「臨時做的料理，怎麼可能會取名字。」

「……」真不知道這話題要怎麼接下去，算了，她放棄，反正吃就對了。

她隨手拿起刀叉，戳了一片不知道是什麼做成的薄片，像是沾了蛋汁經過油煎，有一股淡淡的迷迭香味，她咬了一小口，奇異的口感在她嘴裏化開……啊！是馬鈴薯，她嘗到了一點熟悉的味道。

他手托著腮，饒富趣味地凝視着她。其實她拿起的是沙拉用的叉子，但他只是揚起唇角，沒想過要去糾正。

他比較在意她嘗過之後的反應。

接着，她動作輕緩地切下一小片魚肉，沾了一點黃色的醬汁，然後送進嘴裏，咀嚼，咽下。

「如何？」

「嗯……」她歪著頭，皺眉。

不是好吃到讚歎的那一種皺眉，比較像是困惑不解的那一種。

「不好吃嗎？」

「倒也不是不好吃，而是……嗯……該怎麼說呢？」

那是她活了三十二個年頭所沒嘗過的滋味。

她以為橙黃色的醬汁或許就是酸酸甜甜的口感，豈料不是那麼簡單就能道盡。它的確是有點酸，但也帶點胡椒的香氣，然後是微微的辛辣，再加上奶油與蛋黃的香濃滑潤，在她嘴裏蕩漾出不可思議的豐富層次。

她不自覺地露出微笑。

「你笑了。」

「沒辦法，這味道太特別，我從來沒吃過這樣的調味。」她忍不住又嘗了三口、四口，道：「這醬汁叫什麼？」

「荷蘭醬。」

「欸？那是什麼做成的？」

「……別問，很複雜。」比起解釋醬汁的製程，他對她的事情還比較感興趣。「你最近過得如何？」

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