1.［硃砂蛇膽］陸郎

?遠山如眉黛，在將要落雨的天邊連成一線。

門樓將閉的瞬間，忽而從夕陽古道外疾駛來一駕暗紅色四馬輜車，踏煙滾滾，飛也似地入了城。

這樣華貴的輜車，在清遠這般小城裏並不常見，即便是鐘鳴鼎食的王員外家，也只用得起兩馬。

細看之下，車輪上裹了厚厚的草墊，四周簾幕垂蓋的嚴絲合縫。

「娘子再忍一忍，如今天下兵荒馬亂，皇上即將入主建安城，過些時日，便會接您入京。」宛平拿過柔軟的靠墊，輕手墊在女子高挺的腰腹下面。

女子扶著已然撐起的肚子，不施脂粉卻依然艷光逼人的臉容上，並未有太多的表情。

宛平又道，「娘子臨盆在即，經不起路途顛簸。皇上的意思，是要您暫時安置在這裏，待誕下麟兒，時局平穩時，再親自風光接您回建安大明宮。」

女子卻是淡淡垂了眼，「陸郎呢，可也在建安？」

宛平心頭一跳，「西面叛軍餘孽垂死掙扎，蘭滄王親征上陣，想來一時不會回京。」

「那他，可會來此地？」

馬車停在一處幽靜的院落前，宛平勸道，「娘子不該再念著將軍，陛下對您寵愛至極，以後是要做皇妃的，若傳到陛下的耳朵里…」

女子冷眼一笑，嫵媚眾生，「這天下，哪處不是陸郎替他打下的江山，他憑何不如意？」

前日裏幾場秋雨忽至，放晴后，碧空如洗，候鳥高飛。

臨近中晌，街邊的市集漸漸熱鬧起來。商戶們揭開木門條板，擺上攤位，開門迎客。

坐落在東市街中央的懷慶堂醫館，百年的老字號的紅木招牌擦的鋥亮，但上頭斑駁痕迹已然經歷了數十年風霜，越發深刻。

二層的木製小樓，前廳開闊，擺放着一排帶靠椅的凳子，供病人歇息。

紫檀小串珠的帘子往門廳兩面挽起，邁過門檻在往裏走，就是一整面牆的葯櫃。

「抓兩副治咳嗽的葯，你嬸子的咳症天兒一涼准犯。」後街的安鐵匠晃悠悠進來，熟門熟路的往櫃枱前一站。

「黃芪第二排四號，乾薑挨着天麻…」一身水綠色的少女嘴裏念念有詞，正端著晾曬鋪乾的藥材尋着次序裝木屜。

聞言一回頭，露出張清透乾淨的小臉兒。

少女正是醫館陶大夫的女兒秋桐，今年十七歲，開春後跟着爹爹習醫，白日裏無事就跟着鄭掌柜在懷慶堂里抓藥。

秋桐莞爾一笑，將藥材放在櫃枱上，古靈精怪地往前湊了湊，「安家嬸嬸只悶頭吃藥可不行，該帶來當面診一診，望聞問切一項都不可少。否則葯不對症，醫不好的。」

說的煞有介事。

安鐵匠不以為然，這都是陳年的老毛病了，「秋丫頭這是跟你爹學來的？」

秋桐素手靈活，「薛妙說的，肺熱而咳，肺衰亦可咳，喉中生津…生津…」

他後面怎麼說來着？

忽而抬頭，那廂診房裏布帘子掀起，通身天青色身影走了出來，襯出一張白凈俊秀的面容。

「每日晨昏各兩次，一副是外敷在傷口，一副是煮水內服。創口要保持晾開，嚴禁沾水、沾不潔之物，若有潰膿的現象，立刻來醫館就診。若癥狀好轉，七日以後按時複診。」

三十來歲的壯漢子跟在少年身旁，高壯的體格和少年清秀的小骨架對比分明，但若說氣質，倒是少年更勝一籌，清華坦蕩，絲毫不顯得氣弱。

漢子黑紅面上滿是欽佩之色，「多虧薛大夫妙手，這會比方才好受多了，我這條手臂還能用吧？一家子老小都靠着我養家餬口啊…」

梨渦淺淺一笑，薛妙面含鼓勵，「盡可放心，十餘日便能大好，半年之後，連疤痕也能消。」

但話鋒一轉，「前提要嚴格遵照我的方子來。」

病人不遵醫囑，往往是最大的難題。

「薛大哥診完病了？」

秋桐湊過去，接過來方子一看，邊去抓藥，上面是黃連、黃柏、黃苓。

三黃清熱解毒的方子內服，魚腥草粉外敷，配的很是巧妙。

以手背拭去額角的細汗，薛妙隨口道，「病人雖然進來時表象可怖，但燒傷程度不深，按時敷藥並無大礙。」

少年說話時，眼若秋水卻奕奕有神，透著一股子清風氣朗的舒適嫻靜。

秋桐吐了吐舌頭，方才那大漢就醫時整條手臂都燙的起了又大又紅的水泡，說是在豆腐坊打熱漿時讓沸滾水燙的…進來時鬼哭狼嚎的，經薛妙手處理完，彷彿變了個人似的。

這邊剛處理了一個時辰的傷口，馬不停蹄，立刻回到葯櫃前，認真地問起了安鐵匠娘子的病症。

待抓了葯忙完時，已經是過了晚飯的時辰。

也不知他用的什麼法子說服了安鐵匠，臨走時滿口答應下次帶他娘子一起來面診。

暮色四合，街巷華燈初上，旁邊包子鋪的陣陣香氣飄了近來，挑動着味蕾。

秋桐便跟着去後院，一襲青衫正褪去羊皮手套，認真清洗著，然後鋪展了掛在樹下晾曬。

身形筆挺，卻不高大，微微清瘦，只是比秋桐高出小半個頭來。

他就這麼站在樹下，似有清澈皎潔的雪光含在眼底，隨着黑瞳微亮，如同在那漫天大大雪裏開出顆顆紅梅花來。

舉手投足的清澈透然，秋桐搜腸刮肚也找不出一個合適的詞來形容。

便時常打趣他要是女兒身，一定是個惹人疼的美人。

每每此時，薛妙便沉下臉，和她爭辯，但大多數時候，絲毫不是牙尖嘴利的秋桐的對手，只能受她「欺負」。

秀髮挽成結，高束腦後，微微仰起臉，夕陽餘暉在清俊的臉容上投下細細光斑。

如雪落將化，面容清純見底。

暮秋的夜風絲絲吹動，卷下桂花瓣。

秋桐走過去舀了瓢水，緩緩往下沖。

嘴上礙著父親的面子，雖然喚他一聲大哥，但實則她心裏並不服氣，私下裏常常說他面容稚嫩，看起來還不如自己年紀大，應該是阿弟才對。

塗上皂角，薛妙對於她的揶揄已經習以為常，自顧自地仔細洗手。

十指指甲短平，乾淨整潔。

抬起頭清眸澄澈，微紅的唇，要比女子生的還好看，他聲音清清，刻意壓低了一些，「病人再來複診時，只怕要勞煩陶伯費心了。」

秋桐手上停住，一張嬌俏的臉登時沉了下來，「你決定了？」

從懷中取出小盒香脂，塗在手上抹勻，微微點頭，「打算這幾日收拾一下就出發了。」

秋桐又拿出那套說辭，彷彿苦口婆心地教育阿弟一般，「清遠城雖然小，但安逸平靜，外面戰火連連，民不聊生。你在醫館里治病救人，不也挺好的么？我和爹爹都將你視為親人，況且醫館也離不開你…」

的確，如今懷慶堂的小薛大夫，已經叫響了名頭，儘管少年人看着瘦弱、性情溫軟，但醫術卻不含糊。

薛妙抱以略帶歉疚的笑，圓潤的指甲撓了撓鼻尖兒，「我的確有要事在身，不得不走。」末了又加了一句安慰的話，「以後，會回來看你們的。」

當初來清遠城，只是權宜之計，如今攢夠了路費，不能再多有耽擱。

如今時局動蕩，新軍高舉匡扶大燕的口號，天下一呼百應，年關前攻入建安大明宮時，昏庸的永平帝李靈正在和妃嬪飲酒尋樂，還來不及反抗，就被斬下頭顱，懸掛於建安城門上示眾三日，更諷刺地封了他一個哀帝的名頭。

弒軍之人，正是威震四海的蘭滄王陸蘅。

蘭滄王本是哀帝手下位高權重的大將軍，卻又是他親手弒君，結束了哀帝在位近十年荒淫無道的統治。

傳言中，臨死前，哀帝求饒，說若將軍饒命，可將後宮三千佳麗，萬頃良田拱手送上。

但蘭滄王卻絲毫不為所動，只一句，金銀美色於我眼中不過黃土，遂一劍斬下。

如今，扶植新帝李靈同父異母的三殿下鎮西王李玄繼位登基。

流民四起，叛軍作亂，並不太平。政權更迭，天下易主，苦的都是百姓。

「爹爹說去王員外家出診，去了半日，怎地這時也不回來？」木勺搗著瓷碗，秋桐嘟囔著。

薛妙坐在她對面，不接話，埋頭用飯，將白粥喝盡了，窗外天色已經完全黑了下來，風呼啦啦地刮著窗紙，又是一場夜雨將至。

若有所思地放下碗碟，秀致的眉眼散入漆黑的天空，不禁微蹙，「你先在醫館里守一會兒，我這就去王府走一趟。」

回到房間關上門，靠着門板微微舒了口氣。

對面菱花鏡中分明是個青衣玉面的少年，若仔細看去，眼梢含了清淺，朱唇不點而丹，端的是甜嫩糯軟的少女，甚是清純。

清純是薛妙妙二十多年來聽到過，別人形容自己用得最多的一個詞。

平時行事言語，衣着裝扮，皆是十分謹慎。

至少來到清河城大半年，從沒有人懷疑過她的男兒身。

翻出眉黛，將原本略彎的柳葉眉刷硬了些，緊一緊束胸，行動利落地提起隨身攜帶的醫藥箱就出了門。

秋桐正在清點賬目，鄭掌柜告假回鄉探親，薛妙這一走，醫館里里只剩她一個女兒家。

想了想，薛妙將門板闔起，外頭燈籠也收了進來。

「若有生人來，你莫要輕易開門，只說閉館請明日再來。」

秋桐擺擺手催他快去，「瞧你這口氣，放心，我又不是小孩子了。」

提着藥箱的身影，面容稚嫩卻沉靜，彷如夜裏幽然盛開的一株春百合。

推開門，夜風便灌了進來，一抬頭，正和門外之人來了個迎面相撞。

「請你們大夫出來，抓些止血的草藥。」門外發話的公子紫青色錦袍，卷著一身寒氣，非富即貴，就連說話的語氣也很有幾分命令的意味。

薛妙打量了他一番，平和道，「我就是大夫，病人在么？需要面診才能下藥。」

錦衣男子眉峰一蹙，見人柔弱瘦小，面上流露出對這樣弱冠少年的不信任之色，甩手將一包銀子丟到他懷裏，催促道，「這些診金足夠了，將你們這裏最好的止血藥都拿出來。」

形形的病人從前接觸過不少，但此人傲慢的態度的確惹惱了薛妙。

淡淡一笑，將那銀子重新放回男子手中，「不好意思，我們醫館已經閉門，葯也賣完，沒有了。」

錦衣公子登時就變了臉色，「你這小子如此不知好歹！若是耽擱了…」錦衣公子的話未說完，卻被門外另一道聲音所打斷，戛然而止。

「明昭，不必多言，找下一家吧。」

低沉磁性，如崑山碎玉。

寥寥一語，卻徒生蕭索肅殺之意。

循聲望去，但見丈餘外，高頭大馬上端坐一襲白衣，隨風獵獵。馬兒高壯，以薛妙的視野平行瞧去，只能看到馬背的高度。

玉靴雲紋，三尺玉劍懸於腰間，握劍的手，修韌分明。

目光下移，不禁一窒。

雪袍上斑斑點點，沾了刺目的血跡，風微揚，有淡淡的血腥氣息瀰漫在周遭的夜色。

猙獰中，平添了一份嗜血的寒芒，正是聲音的主人。

恰此時烏雲滾過天際，將月華隱去，面容影影綽綽，看不真切，唯有身姿俊挺如月下青松。

卻教薛妙驀然生出一種被那道目光洞悉的錯覺。