190.番外二 羊倌
順陽的天空還是那麼高……
躺在柔軟的乾草垛上，湯信厚突然有些詩興大……
「汪！」
胳膊粗的肥爪子摁上他的胸口，不必特意用力氣，單純靠着自身的體重，就足以讓湯信厚一口氣差點提不上來。
「老三？」金色的大狗毛色依舊鮮亮，但是眼神看着已經不那麼精神了。他還記得，哪怕是去年的時候，老三還經常往草原跑，甚至跑出烏黎城外。而今年，它一次都沒有去過。
老三在草垛上轉了兩圈，趴在湯信厚身邊，一隻胖爪摁在湯信厚肩膀上，重重噴出一口氣：「哼！」
湯信厚抬手替它揉爪子，被濃密的毛髮覆蓋的爪子看不出異樣，然而摸上去就會有很明顯的突起，仔細看的話，上面的毛也不是很均勻。
去年，老三是瘸著腿回來的。這並不是老三第一次受傷，然而無疑是最重的一次。
已經有十歲的老三，現在也上了年紀了，也學會撒嬌了。
他有一搭沒一搭地和老三說話：「老三啊，你這樣不行，男子漢大丈夫，老四會怎麼看你？」
老三轉了轉耳朵，扭過頭打了個哈欠。
湯信厚還待再說些什麼，草垛下面傳來一聲笑，低頭一看發現是周大虎，不由得笑罵：「好你個大虎，跑這兒躲懶來了！」
周大虎牽着一頭騾子：「我這怎麼是躲懶呢？我這是替驛站相看牲口來的。」接着方才的話題說道，「湯大哥你別光說老三。老三好歹有老婆，子子孫孫一大堆呢。」
如今的順陽馬場早就已經不是用來放牧戰馬的地方了。伴隨着大周的疆土擴張和烏黎城的建立，大量的草原成為了更適合放養戰馬的場所。順陽馬場漸漸退居二線，如今培育的方向更傾向於驛站使用的牲口，還有部分和獸醫站合作，培養食用的肉羊肉牛。
作為順陽馬場當之無愧的老大，湯信厚現在甚至領着一個千戶的頭銜，他手下又沒有多少人要養，再加上一些三產，收入十分豐厚。他臉上的紋面，也不再讓人恐懼。
潔身自好的湯大人，哪怕如今已經三十歲了，依舊讓順陽甚至周邊的少女們趨之若鶩。
人生贏家湯大人，如今就差一個媳婦兒了。
他自己道不在意，聽到老兄弟取笑他，不過是哼笑了兩聲：「敢情我還人不如狗了！」他拍拍老三毛絨絨的大腦袋，「還是你好，老兄弟不嫌棄……唉？你去哪兒？」
老三當然是不會回答他的，從草垛上輕輕一躍，抖了抖毛，就威風凜凜地跑遠了。
周大虎已經快笑趴在地上了，臉頰酸疼：「哈哈哈，湯大哥你……哈哈，老三也嫌棄你！」
「哼！」湯信厚一撇嘴，懶洋洋道，「反正你今天閑着也是閑着，去廚房給我下碗面吃。」
周大虎不從。
周大虎被湯信厚揍了一頓，不得不從。
自從他們幾個被阮白招到手下，成為了驛卒的那天起，每一次比試湯信厚都是第一。在最早的時候，周大虎和張大牛還分別在武藝和箭術之類的方面，勝過他一兩次。但是隨着湯信厚的身體調養過來后，他們就徹底被甩了開去。在很長時間裏，其實他們的功課和武藝，一直都是湯信厚在邊上教導。
湯信厚的來歷，他們不是不清楚。幾乎毀掉整張臉的紋面，誰都知道是犯了事的賊配軍。他自己也交代過，自己曾是魏王府的一個小吏，從小就在翟城的馬場長大的。表面上看來，似乎確實能說得通他所學的來歷，然而伴隨着周大虎的見識越來越多，他發現這完全說不通！
周大虎一邊揉着麵糰一邊胡思亂想，等把麵糰切成麵條，下到鍋子裏，感覺自己剛才的煩惱也被一鍋子熱水給燙熟了。他這簡直就是庸人自擾。湯信厚是什麼人，阮大人和楚大人會不知道？既然他們沒說什麼，哪裏輪得到他操心？
再說，老兄弟幾個那麼多年相處過來了，到底是什麼性子，難道還會不明白？
狠狠切了一刀熟牛肉放進麵湯里，撒上一撮蔥花，周大虎扯開嗓子叫：「湯大哥，面好了！」
比湯信厚跑得更快的是老四。
老三也比湯信厚來得快。
周大虎端著兩碗面，誓死守衛：「這是我的，不是給你們吃的。」
老四往前跨了一步，站起身往灶台上一搭，身高和周大虎差不了多少，抽著鼻子看周大虎。
周大虎迫於壓力，往後退了一小步：「不……還燙著呢！」
湯信厚進來的時候，老三的口水已經滴滿了面碗。他忍不住抹臉，把老三老四抱到一邊，又把麵條從麵湯里撈出來，一邊吹氣一邊放到狗飯桌上：「面太燙了，晾涼了再吃。」
於是，狗吃大塊肉的牛肉麵。人吃着干烙餅。
周大虎喝着涼白開，總算把烙餅吃完，說道：「大牛說是從京城給咱們捎了點東西回來，也不知道是什麼大件，還得在路上走兩天。」他其實對京城的或者是西京的什麼東西，並沒有多看得上眼。要是南海的東西，那確實還有幾分新奇，可是京城的，無非就是幾家老字號的做工更好一些，別的也談不上什麼。
「大約是布料什麼的吧？」湯信厚猜測，「咱們這兒的料子，確實沒京城的好。」一樣的線和花樣，人家京城的織娘就是能夠織出更好的布料來，當然價錢也要高上一兩成。京城的珠寶匠的手藝也好，哪怕是一根普通的木簪子，也能雕刻出雅而不俗的韻致來。
湯信厚想到自己卧房的小箱子裏，收著的那些木簪子，連黃楊木都不是……雅不雅的，其實也都是靠着錢堆出來的。金的玉的、各種材質的簪子他其實收了不少，可總覺得不是自己做的，總是差了那麼一點意思。偏偏，自己的手藝真心拿不出手……
周大虎看他心不在焉，完全整不明白這個年紀不算大，卻一副離休養老架勢的老大哥，抹了抹嘴巴道：「上回聽說六子考中進士了，也不知道現在怎麼樣，眼看着一走已經快兩年了，連點消息都沒有。」
「嗯。」湯信厚慢了半拍才道，「六子不是個當武官的料，他腦子聰明，還是當個文官的好。京城有田大人照應着，還有大牛在，用不着擔心。」
周大虎一撇嘴：「誰擔心那臭小子？該擔心的是和他同科的那些讀書人才是。六子學什麼不好，把阮大人那肚子壞水學了沒有十成，也有個七八成。」
湯信厚心裏想着，阮大人那點壞水算得上什麼呀，要不是沒有楚大人一路保駕護航，分分鐘玩脫的節奏。這麼一對比，他們家六子簡直就是個老實人。再說，就算六子贏過了同科的讀書人根本就沒什麼大用。作為文官，同科是天然的盟友，關係哪怕不算親近，但總能有幾分交情。他們的敵人是那些官場老油條，等菜鳥進入衙門，還不知道被怎麼欺負呢？
不過還好，他們家六子算不得真正的菜鳥。
送走了周大虎，湯信厚騎着馬跑了一圈，回來逮住了大大小小几只胖子。大胖子能放牧，小胖子根本就是在添亂！
毛絨絨的胖屁股有一個算一個打過去。小胖子們仗着一身厚毛，根本就不痛不癢，打完抱腿搖尾巴。
湯信厚抱着一隻黑胖子回屋，門口卻有許多官兵模樣的人正在忙碌。他一瞬間還以為回錯了屋子，直到看到門內走出的青年……就更加恍惚了。
「六子？」他說的很輕，宛如囈語。
許六裝沒聽到，笑容和善地道別了幫忙了衙役，伸手拽著湯信厚進屋：「才這麼點時間沒見，不認得人了？」
湯信厚還是感覺在做夢似的，否則他怎麼會看到一別兩年的人，突然之間出現在他面前不算，看這架勢還準備跟他住一個屋。
「好歹老兄弟一場，順陽現在設了縣，湯大人身為千戶，就一點都沒有什麼想跟我這個縣令說的嗎？」邊軍現在更多的都西遷到了烏黎城，順陽也會逐漸像曾經的西山城一樣，慢慢變成一座百姓安居樂業的城市。
湯信厚像是突然被點醒了一般，就要往屋子裏躥。
許六也沒攔著，看着他進到卧房裏，才站在門口說道：「你放床底下的箱子我看過了。」
「嘭！」湯信厚猛地一抬頭，重重撞到床板，整個人都懵了一下，手忙腳亂地走過來，表情嚴肅地問：「你看了哪個箱子？」
許六一點都沒被嚇到：「兩個都看過了。」
湯信厚的臉皮頓時狠狠一抽，一張佈滿傷疤的臉更顯猙獰：「你……」
許六反倒往前走了兩步，反問：「怎麼，我不能看？」
「……不。」他退了一步，「你能看。」放出去那麼乖巧的孩子，怎麼一回來變成這樣了？京城果然是一潭渾水，那就不是個好地方！
許六挑了挑眉：「還沒問你呢，藏了那麼多簪子是自己用？」
「不是。」
「那就是送人的了？」
「是。」
「送給誰的？」
「你。」答案吐出，湯信厚才算是鬆了一口氣，一直往後退的腳步總算是停了下來，伸出手遲疑了一下，才把面前步步緊逼的青年抱進懷裏，「送給你的，都是你的，只有你的。」
床底下兩個箱子，一大一小。小的裏面全都是湯信厚從全國各地搜羅來的各種精品，無一不是用料考究工藝精湛。大的裏面卻都是一根根木簪子，從表面有明顯坑窪的，到愈發中規中矩的，進步看得見，不過到現在都談不上什麼巧思和技藝，明顯不是兩年時間裏能夠做出來的。
慪了兩年的氣，在看到那滿滿一箱子木簪子時，突然就煙消雲散了。
許六突然想起當年他心心念念著要行冠禮，只是當時還是個小小的驛卒，根本就沒能有那個講究。他埋在心底，根本不敢提，卻沒想到被湯信厚看了出來，還特意削了一根木簪子給他，還特意給他起了字。那根簪子的手藝，比起普通的筷子也是不如的……
許六撇了撇嘴，問：「兩年前，你是真喝醉了還是借酒裝瘋？」說好了送他去京城，哥幾個全都喝高了，結果沒想到他和最讓人放心的湯信厚在一起，反倒是出了事。
湯信厚倏然瞪大眼睛：「你不記得了？」
許六臉皮一紅：「也不是一點都不記得。」只是他記得的都是那天晚上的滾燙灼熱，還有兩個人的瘋狂，至於怎麼滾到一起的，難道不是湯信厚主動？
許六看着湯信厚的眼神，張了張嘴巴，艱難地問道：「是……因為我？」他對這位對他照顧有加的老大哥起了點不可告人的小心思，確實有些年頭了。
湯信厚覺得自己這兩年來簡直冤枉！但是：「算了，反正你也回來了。阮大人說下個月要來，正好讓他給咱們主持婚禮。」
「下個月？今天就已經十七了！」要不要這麼趕？
「東西我都準備好了。新房也買好了，明天帶你去看看，要是不滿意，另外再買……哦，對了，你這回得住縣衙。裏面的東西我也按照你的喜好準備了一點，你看看……」
許六聽得暈頭轉向：「……你早就知道我要回來了？」此刻有一種深深被騙的趕腳有木有！好想手撕羊倌有木有！
羊倌：好像得意忘形了！
特意過來主持婚禮的阮白：「怎麼氣氛有點不對？六子啊，老湯特意找我，讓你到順陽任職呢！久別重逢又是新婚大喜，你怎麼一點兒都不高興？」
許六：該死的羊倌，究竟瞞着他背地裏做了多少事情？！
湯·羊倌·信厚：洞房花燭夜，求不和胖子一起睡！