3.第3章 啞巴小姐
兩年前，南楚京都，一頂銀頂皂色蓋幃的官轎穿過熙攘的人流，停在安興坊街北的石獅朱門前，府邸大門牌匾上署書著「江府」兩個大字。
從轎內出來的中年男子著紫色朝服，門子恭恭敬敬地朝他打了一揖，喊了聲：「老爺」，江左殊隨意擺了擺手，剛走進大門，靜候多時的老管家搓着手，神情緊張地附在他耳邊說了些話。
話語剛落，江左殊眉頭皺起，臉色微變，疾步朝內室西廂房走去，老管家跟在他身後，步子太快，差點摔了個跟頭。
廂房內圍了一群杏臉桃腮、香帕拭淚的女子，見到江左殊進門，一個個更是哭得梨花帶雨。
其中綰著八寶攥珠飛燕釵，姿態雍容華貴的婦人，江府當家主母衛敏急忙迎上前，聲音似嬌似柔，淚眼凝噎。
「老爺，芷柔她，」衛敏邊說邊指了指正躺在床上，面色發白的女孩，「大夫說芷柔身貧體虛，此次溺水，風寒侵襲，寒盛生熱，高燒不止，雖開了葯，怕是……」她面上神情不忍，似再說不下去，淚珠大顆地滾了下來，片刻才又哽咽道，「怕是挺不過去了。」
江左殊眼色如墨，卻不知似急似怒：「究竟怎麼回事？怎麼會好端端地掉進池裏？」說完眉頭深鎖，瞪眼道，「她房裏的丫頭呢？平時是怎麼照顧的？」
垂首立在床邊，分別梳雙丫髻和垂掛髻的兩個丫頭荷風和荷香急忙跪地磕頭，荷香渾身發顫，垂頭只哭不語，荷風先開口說：「回老爺，今早雨剛停，小姐說要去園裏散步透氣。到了花園，命我和荷香給她採摘些桃花做酥餅，想不到轉眼便尋不見她了。」
「本以為小姐只是四處逛逛，不想讓我們跟着，當時也沒掛在心上。直到聽見人喊，有人掉荷花池裏了，才知道……」荷風說到此處，眼淚不住地流。
衛敏出口解釋稱：「上午春雨剛過，地上最是濕滑，怕是芷柔賞荷花時，一個不留神，也是有可能的。」
一眾小姐姨娘、丫鬟婆子皆點頭贊同。
「歸根結底，還是因為她們沒有把芷柔照顧好，」江左殊沉聲說，「把這兩個丫頭打一頓，趕出府去。」話音剛落，幾個小廝走來便要抓她們，嚇得倆人一個勁地求饒。
眼看着快被拖出門去，荷風突然竭力地大喊：「老爺，小姐落水可能和衛家的表少爺有關。」
江左殊聞言一驚，接着勃然大怒：「胡說什麼？」
荷香一時忘了自己的處境，也朝荷風呵斥道：「你瘋啦？說這種混話可是會毀了小姐清譽的。」
荷風卻不理會，兀自說，「昨夜我伴小姐看書，剪燭花時，見她寫了首詩，寫完還背着我偷偷拭淚，我與她說話，她也恍惚不理，當時便覺得不對勁，便偷偷看了那詩。」
「荷風雖是低賤的丫鬟，幼時也曾讀過幾年書，還記得最後那句是，『唯將落花憶長秋』，當時未曾細想，如今想來，花落便枯萎，怕小姐當時已經想好要走這條路了。」
江左殊沉默半晌，示意左右小廝放開荷風，讓她取詩。
荷風在四季如意屏風旁的沉香木雕書桌夾縫裏尋了一會，將一本詩稿遞給江左殊。
將詩集一頁一頁地往下翻，江左殊的臉色越來越難看，裏面大多都是女子相思愛慕的詩，內容多是聽聞長秋表哥拜訪，心情雀躍地繞過亭台迴廊，或去南書房偷看，或在花園遠觀，喜悅過後，卻思慕不得，憂傷自悲。
最後一首詩寫着：
冷雨敲窗夜難眠，紅燭垂淚徒生戀。
雲遮明月殘書卷，夜清凄絕聽雨簾。
薄寒吹動紅衫袖，病眼愁思深閨囚。
凜風難說心中事，唯將落花憶長秋。
江左殊看后大怒，胸脯起伏，一氣之下，將詩稿猛地摔在地上，大罵道：「平時疏於管教，想不到這丫頭竟寫出如此無羞無臊的東西！」
衛敏在一旁自責不已，又安慰了他幾句，江左殊才平息怒火，朝她說：「之後的一切事務，全勞煩夫人你操辦，不用再過問我。」對仍躺在床上生死未卜的女兒再不作理會，轉身出了屋。
他前腳剛走，屋裏馬上變了一番景象。
衛敏撿起地上的詩稿，低低嗤笑一聲，分明臉上還掛着淚痕，眼裏卻是掩不住的譏諷嘲笑。
其他幾個姨娘也湊上前看，樂得彎腰躬身，笑得合不攏嘴，四姨娘挑了挑眉，媚眼一彎就說：「就她一個啞女，還妄圖高攀衛國公府的表少爺，真是沒有自知之明。」
三姨娘錦帕捂唇，輕笑着附和道：「可不是，二小姐不過剛滿十一歲，提前上門詢問的人家已經把門檻給踩爛了，這個大小姐，明年便是及笄之年，卻連一個說親的都沒有。」
「這啞巴小姐，怕是只能配個瞎眼相公，這長安城裏瞎眼的可不多。」五姨娘說完，屋裏的一眾人又笑了一陣，除了剛被小廝放了，垂立牆角的荷香。
「好了，快別說笑了，仔細老爺半路折回來，被他聽見。」衛敏正色吩咐完，讓她們先散了，叫丫鬟先候着江芷柔，咽了氣再通知自己。
被丫鬟婆子簇擁著回了正房，衛敏剛坐下休息，便有人報荷風在外頭站着，說有事求見，衛敏斂了眼眸，慵懶地說：「讓她進來吧。」
見荷風進屋局促地站着，眼神往四周瞟，便遣散了其他伺候的。
待人都走了，荷風才開口問：「夫人，您先前答應幫我問的事，不知現在？」
「我明兒便和管家說，讓你那個在二門的兄長換個差事，陪着芷安在外頭跑跑，長長見識。」
「謝謝夫人。」
「這些月辛苦你了，你素來機敏，又是個極懂得規矩的，等那頭的事辦完了，我便叫楊媽媽調你回來我院裏，做回我的管事丫頭。」
衛敏的話說完，荷風又磕頭道謝了一番才回了西廂房，見荷香守着那個啞巴小姐哭個不停，冷哼了聲：「小姐可要進棺材的人了，你就算哭得再厲害，她也聽不見。現在連老爺都不管了，你又是做給誰看呢？」
荷香憤然而起，朝她啐了一口：「虧小姐這幾個月像親姐妹般待你，教你讀書寫字，你竟然……」
「我怎麼了？不過把真相說出來而已。」荷風悠閑地坐在桌邊嗑瓜子，繼續說着風涼話，「你也不想想，我以前在夫人屋裏做事，每個月，光是打賞都有一弔錢，在這裏卻一串賞錢都沒有。」
「那是夫人的安排，你做錯事，沒打發你出府，還是小姐求的情。用手比劃着說荷雨找了婆家，快要嫁人去了，到時候缺個丫鬟，讓夫人不要趕你走。你都忘了？」
「若我知道做她的丫鬟如此憋屈，我倒是寧願被趕出府了。想想同樣是小姐，這位還是嫡長女，別說和夫人生的二小姐比了，就連那孫姨娘生的三小姐也不會如此窩囊，被教引媽媽牽着鼻子走不算，連幾個姨娘都敢當着面欺負她。」
「我們小姐心善，不喜與人相爭而已。」
荷風笑道：「也對，娘早死，爹不理，連同胞弟弟都不待見的啞巴小姐要憑什麼和人相爭？不如自欺欺人地標榜個『不喜相爭』的善名。」說着起身拍了拍衣服上的褶皺，繼續說，「說句心裏話，活得如她這般，真不如死了乾淨。」
「你……」荷香正要發怒，大門突然被猛地踹開，嚇得屋內兩個丫頭皆是一驚。
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