第十八章 傳信
「娘子，『望江樓』的銅鍋火頭過來問，牛羊肉是薄切還是厚切，要不要腌漬一番。還有新到的一船螃蟹，是有膏的，合用的話，便要起鍋開蒸了。」
「薄切牛肉卷，越嫩越好，切記少些肥膩。」
「是，娘子，我這就去回他。」
「記得螃蟹留一些，放在府中，兩位蕭娘子都還吃蟹。」
「放水裏養么？」
「不必了，尋個空置的缸，放在裏面即可。」
「是，娘子。」
崔珏安排妥當，又吩咐了人去搬了一些奇花異草到雅緻的獨院中，暗忖著：阿郎是個喜歡南方園子的，也不知道這個長樂公主喜不喜歡。
忽地，她又想起來一件要緊的事情，連忙吩咐婢女去傳話。
婢女拿了手書，便到觀察使府衙門，尋了在辦公的張利，然後道：「張文書，娘子吩咐我，說是看完之後，便讓人去一趟江陰老家。」
「噢？」
張利一愣，將手書抖開一看，眼珠子鼓在那裏，驚呼一聲：「我的天！長樂公……」
連忙住了嘴，有些緊張的張利深吸一口氣，對婢女道：「去回復，就說我立刻就去辦。」
「那就有勞張文書了。」
等婢女走了，張利這才要去尋兄弟，只是張乾張亨都不在，張貞又去了外地辦事，一咬牙，就奔北岸去了。
車馬一個多時辰，到了漢陽書院，拜見了曹夫子之後，他便尋了書院的護衛，也是江陰跟出來的本家子弟，乃是張松昂的堂兄，喚作張松卯。
和張松昂不同，張松卯心思沒那麼深沉，算是個老實人，江水張氏一起進京那年，有幾個水土不服死了，他便是護送靈柩家去的人。後來也沒甚不可一世的雄心壯志，曹夫子那裏缺個能擋箭的漢子，他就跟着曹憲混。
「夫子這裏怎麼辦？」
張松卯問道。
「你報了信，早點回來就是。也不要你真的回江陰，到永興，托個自己人的船就是，讓坦叔知道武漢的光景，便是妥帖了。」
「你還沒說夫子這裏怎麼辦？舊年有幾個無賴，想要傷夫子，你也是知道的。長安洛陽那些個讀書的，敬夫子的雖多，恨他的也不少。」
「急個甚麼？我已讓巡捕衙門調了兩班過來，有二十五六號人，再有，松白上個月就回了武漢，這光景只是跟着李景仁在獵艷。我和他說一聲，他便來頂你兩天班就是。再說了，你這裏又不是只有你一個，憑的少了你，夫子就有事么？」
「那好，我到永興交代了，就迴轉。」
「一天光景的事體，快去快回。」
說罷，將手書封了蠟，交給了張松卯。
而此時，因為還有幾日就是除夕，芙蓉城的某個鄉下莊子，同樣洋溢着喜氣。這裏不曾下雪，但也結了冰，熊孩子們尋着石子，往冰塊上砸著窟窿，倘使石子咵啦一聲，滑出去幾丈，也是樂趣。
「小的們！砸——」
一聲令下，二十幾個熊孩子，拎着石塊在石橋上，往河裏冰面上砸。
嘩啦啦的作響，冰面就像是玻璃一般，碎成了一片又一片，浮冰疊著浮冰。石橋上的熊孩子們則是興奮無比，彷彿這是幹了甚麼大事業。
「大郎，快些家去，做了餛飩。娘子還要尋你量個衣裳，正月里要穿的。」
「哎，這就來！」
熊孩子應了一聲，然後吸著鼻涕，對一群熊孩子道：「我要家去了，喏，這裏有些糖，都分了吧。」
「噢噢噢噢噢……」
「我也要我也要！」
「給包二郎的妹妹留一塊。」
「我也有妹妹啊。」
「那也留一塊……」
「我我……我沒有妹妹，我有兩個阿姊……」
嘻嘻哈哈的熊孩子們既激烈又小心地將糖收好，然後飛也似的跑回家。
「站住。」
熊孩子正要鑽著門進入，卻見一個老頭負手而立，雖然穿的厚實，卻是不怒自威。
「阿、阿公。」
「洗手洗臉，身上塵土拍乾淨。」
雖然板着臉，但老者卻還是自己領着熊孩子，到了別院裏打了熱水，又壓了一點井水，兌溫和之後，才一邊幫熊孩子洗手洗臉，一邊道：「小郎出去玩耍不妨事的，但不能這樣糟亂去見你母親，知道么？」
「可是，阿公……」低着頭，有些猶豫的熊孩子還是抬頭問道，「阿娘也不怪我啊。」
「她不怪你，是因為你是她的兒。」說着，也不知道從哪裏拿來一條幹凈的袍子，「換上吧。」
給張滄換了一件衣裳，坦叔才輕輕地拍了拍他的腦袋：「去吧。」
「那我去了，阿公。」
鞠了一躬，然後跑的飛快，穿堂過戶一般的恣意，到了一個大院子，忽地見到幾個穿着奇怪的女子，一愣：「阿娘，她們穿的衣衫好怪呀！」
「這就是大郎？」
屋中，陪着李芷兒說話的女子，一身草原裝束，毛皮料子都是金貴，受北地風霜的吹打，也不見她皮膚有甚粗糙，反而是滑嫩光彩，顯得奪目。
「來，拜見這位史孃孃。」
李芷兒招了招手，張滄便過來給母親行了個禮，又畢恭畢敬沖那女子道：「見過孃孃。」
說話間，他偷偷地打量著，心中奇怪：怎麼會有這樣的人在家裏呢？
「我知道你還不久，也是因緣際會，正要去武漢尋你阿耶，路過江陰，才遇見你。正好備了禮物，還想在你阿耶那裏拿出來，不過既是緣分，這光景給你也好。」
說罷，這女子居然拿出了一串甚是厲害的尖牙，串成了一串，上面有十幾個，都是油光鋥亮，顯然是保養的極好。
「這是甚麼牙齒？好長好大！」
「十二顆虎牙，獵了六隻巨虎，才有這麼十二顆。」
「哇！老虎的牙齒！」
瞪大了眼珠子，張滄捧在手裏，連忙叫道：「待明日，我就去和他們說，我打死過六隻老虎，拔了十二顆大牙！」
「……」
「……」
那女子愣了好一會兒，才賺頭看着李芷兒：「見他這模樣，我信他是張大郎的兒子。」
「……」