第一百四十七章

第一百四十七章

榮國府向來都是個四面透風的地兒，那日薛蟠到榮禧堂大鬧一回，威逼賈政夫婦替寶玉求娶薛寶釵的事兒沒出幾天，京中消息靈通的人家兒就都知道了。

榮國府再次成了長安城內仕宦勛貴之家茶餘飯後的笑柄。當然也有人嘲笑薛家的姑娘嫁不出去，就此賴上了賈家。

不過「金玉良緣」之事早已鬧得沸沸揚揚，何況薛蟠又是出了名兒的呆霸王脾性，因而就算薛家名聲因此又壞個徹底，也沒人計較在意了。反而藉著此事沒少褒貶榮府二房的人。

「……素日裏沽名釣譽，故作清高，原以為他是個多光風霽月的人。現如今瞧著，倒也是個打着結親的幌子誆騙親戚錢財的無賴。這也是公門侯府的家教？便是平民百姓小門小戶之家，稍有些臉面體統的，也做不出這樣的事來。」

那賈政才智平庸，性情卻是迂腐清高，又喜歡仗着祖上姻親的勢力交結黨羽，提攜門生。每每替那些阿諛奉承之輩謀求好缺兒，致使真正有才學之士報效無門，只得屈居於苦寒之地慢慢熬煎。如此張狂之舉早已惹得同僚側目。偏他自己還若無所覺，成日裏忠君愛國，滿口的道德文章。叫人膩歪不已。

如今且出了呆霸王大鬧榮國府之事，將二房那些個陰私齷齪全都灑落於人前，也叫那賈政掩面而走顏面無存，眾人自然樂得隔岸觀火，落井下石。

別說這些外人，便是有意把史湘雲嫁到榮國府的史家聽說了這些齷齪私密事，也少不得掂量再三。只要把這門親事作廢，另尋良人了。

畢竟親上加親放在尋常是好事兒，也能一舉解決了史湘雲這個麻煩。不過明知道榮國府二房就是個火坑，偏偏要把侄女兒往火坑裏送，那就不成了。

為了不落人褒貶，保齡侯夫婦只得再次登門拜訪，當着賈母的面兒了結此事。

賈母並沒想到此事到了現在，明明賈政夫婦都已經同意了，卻又在薛家身上橫生枝節。

好端端的閣老女兒，侯門貴女娶不上，偏偏被一介商賈之家纏的脫不開身。一心想要為寶玉打算的賈母也是鬱鬱寡歡。當下便想勸著史家夫婦再思量思量，又說什麼兩個孩子從小兒青梅竹馬，兩小無猜，都是知根知底兒的，性情模樣兒自不必說，便是公公婆婆也都是自家的長輩，倘若能親上做親，豈不比外頭另配的要強得多？

王夫人在旁陪坐，也跟着勸和。

保齡侯夫人聽了這一番話，只能賠笑道：「老太太的意思我都明白。我原也是想着親上做親。只是有一句話……雖不當說，但老太太是長輩，我們當小輩兒的在您跟前兒也沒什麼不好說的。」

保齡侯夫人說到這裏，又是一笑，意味深長的道：「倘若湘雲是我的親閨女，這門親事說了便說了。有老太太照看着，我們又有什麼不放心的。可是現在……當真是不好說了。」

賈母當然聽懂了保齡侯夫人的言外之意。默然半日，也只得應了。

兩家親事就此作罷。保齡侯夫人且同賈母寒暄了一回，便推脫家中還有事務需要料理，告辭去了。

待保齡侯夫人去后，賈母看了王夫人一眼，並沒多說什麼。

反倒是王夫人自己形容訕訕，這會子知道自己的盤算不如婆婆，然事已至此，倒也無可奈何了。

史家來退親的消息很快就傳到了府內其他人的耳中。邢夫人雖然不喜二房夫婦，但她素來疼愛寶玉，聞聽此事，倒也跟着唏噓不已。只覺著寶玉雖好，奈何姻緣不好。一品閣老家的嫡出女兒並功勛侯府的貴小姐哪個不比商賈家的女兒強，偏偏她那弟媳婦脂油蒙了心竅一般，就看上了哪個寶姑娘。

她就不覺得那個寶姑娘有什麼好，年紀輕輕的小姑娘，成日家裝模作樣充款兒拿大，一點兒也沒有年輕女孩兒天真活潑的樣兒。

真真跟她那姨媽似的，心計深得很。

當然邢夫人之所以對薛寶釵心懷偏見，估計也有當日鳳姐兒小產，王夫人只命李紈、探春、寶釵共同搭理家事卻越過迎春的事兒。

不過迎春自己都不理論。她這個萬事不管的繼母當然無話可說。

史家既然退了婚事，薛蟠又那般的言語威脅，賈政跟王夫人一時都有些束手無策，又不想遂了薛蟠的意，此事便僵住了。反正寶玉年歲還小，便是再拖個兩三年也不差什麼。他們賈家拖得起。

賈家拖得起，薛家可拖不起。薛蟠急的什麼似的，又見賈政夫婦滑不留手，無奈之下，只得找到自己的狐朋狗友問計。能跟薛蟠交好的，大都是些混酒混錢的無賴痞子，哪裏能有什麼好主意。只是打着給薛蟠出主意的幌子騙酒騙肉。到了最後，錢沒少花，什麼事兒都沒辦成。

薛蟠急的了不得，最後只得抓住薛蝌纏問。彼時薛蝌正忙着籌劃大事，雖然有心相幫，面對榮國府這等龐然大物，卻也使不上力。便給薛蟠出了個主意，讓他去尋舅父王子騰求救。又告訴薛蟠置辦些厚禮賄賂王子騰的夫人子女。

薛蟠得了薛蝌的指教如奉圭臬。急急忙忙的回家籌備重禮，登門拜訪。

若說起來，薛蟠平生最怕的就是他這個舅舅。從來都跟老鼠見了貓似的，能繞多遠就繞多遠。這會子為了妹妹的終身大事，倒也顧不得什麼了。

一時到了王家，王子騰因着這個不靠譜的侄子貶官罰俸，到了如今都沒能重新贏得聖人的器重，心下難免對薛蟠有些芥蒂。

不過王子騰為人當官兒上雖有種種不好，卻向來護短重情，對家人也從來都是寬容的。此刻見薛蟠為了妹妹的終身大事如此着急，倒也覺得欣慰。再加上薛蟠以重金說服了王子騰夫人和表兄王仁幫他說項。王子騰便應下了替薛家向榮府提親之事。

既得了王子騰的應承，薛家母子心下大定。安安心心地回家等著消息。

沒過幾日，卻聞得二房的薛蝌不知怎麼走通了宮中關係，竟然又得回了皇商的差事。此事一經傳出，薛家上下皆是又驚又喜。當真沒想到薛蝌素來溫厚靦腆不愛高談闊論的性子，竟能辦成這樣大事。

當下薛家母子便置辦了酒席給薛蝌慶功。同時也是感謝薛蝌給薛蟠出了主意，終能解決了寶釵的終身大事。

酒過三巡，薛姨媽忍不住詢問薛蝌是如何辦成此事。薛蝌赧然一笑，娓娓道來。

卻原來當初戶部以薛蟠行為不端為由褫奪了薛家皇商的差事，以及王子騰賈政皆因此事被貶官罰俸。此事傳到金陵之後，薛家闔族皆驚。金陵城內其他幾戶大商賈聞聽此事，也都趁機落井下石。薛家的生意頓時便一落千丈，再不復當年風光顯赫。

薛蝌是個有主意的人，況且自父親死後他便打理二房的生意，很明白這其中的道道。更知道那些大商賈背後都有朝廷大官撐腰，他們既想要落井下石趁火打劫，必然不會給薛家喘息的機會。

薛蝌眼見事不可違，便把主意打到了京中。試圖走通宮中的門路，再次得回皇商的差事。並且想要把二房的生意轉移到京中。於是便帶着妹妹薛寶琴先上了京。四處尋情找門路。最後便找到了伺候太上皇的一位宮中老內監的身上。

自打太上皇退位以後，因着日子過得越發滋潤，人也就越發的念舊。薛家的祖上紫薇舍人也是有從龍之功的勛臣。怎奈後世子孫不肖敗落了家業。最妙的是這些功勛仕宦之家子孫不孝敗落家業的有而且多，上皇自己卻是子孫成器，而且兒孫滿堂，都非常的孝順——至少表面上是如此。

因此上皇越發的念起舊情。那些個當真犯了朝廷律法不能寬恕的也還罷了，諸如薛家這等無關痛癢的，既有人求到了頭上，上皇倒也樂得高抬貴手以示仁厚。

便在當今問安的時候略略提及此事，當今也是個頗知情誼之人。念在上皇如今越發的不管朝政，一心安享尊榮，偶爾才提及這麼個不動根骨的提議，當今又怎能不允。

於是這皇商的牌子兜兜轉轉又落在了薛家的頭上。只不過是從大房轉移到二房身上罷了。但於整個薛家來說，卻是極為體面的。

薛蟠母子聽了薛蝌這一番話，少不得拍案稱絕。薛蟠自己就是個不愛打理家事的人，又向來知道他這族弟秉性忠厚，是個十分可靠的人。便藉著酒意，想把自家的生意也託付給薛蝌料理。

薛家母女不妨薛蟠竟然提出這樣的建議，不免有些遲疑。薛蟠卻不管這些，握著薛蝌的手笑道：「你是知道哥哥我的。最不耐煩這些個事兒。那些老夥計買辦們仗着我年輕不知事，在賬上弄的那些個的鬼蜮伎倆，我不是不知道。只是懶得同他們理論。可俗話說得好，肥水不流外人田。既然弟弟你如此成器，我便將這副家業託付給你幫忙料理。也總比便宜了外人強。」

薛蝌聞言，連忙推脫不已。薛蟠卻不管薛蝌的態度，十分蠻橫的將自家的買賣營生都交了出去，因笑道：「改日我就叫賬房到你那兒交賬。弟弟你是個明白人，今後咱們兩家的家業都靠你了。你有什麼為難的地方，儘管和我說。就算哥哥我不成，不是還有咱舅舅嘛。瘦死的駱駝比馬大，總歸不叫你吃虧就是。」

薛蝌無法，也只得應了。

沒過幾日，王子騰夫人果然不負薛家之望，親自登門拜訪史老太君並王夫人，替寶釵提親。

事已至此，賈母早已心灰意懶，只好把寶玉的婚事全權交給王夫人這個當娘的。王夫人又素來唯王家馬首是瞻，此刻見嫂嫂親自來提親，雖然有些不甘不願，也只得應了。

王子騰夫人知道王夫人是因着薛蟠威脅一事心懷芥蒂——別說是王夫人這個姨媽，就是她這個舅媽見了薛蟠的混不吝也覺著頭疼。然而頭疼歸頭疼，既收了人家的好處，王子騰夫人也想把事情辦得體體面面的。便笑着勸王夫人道：「你也別這麼愁眉苦臉的。林姑娘與史大姑娘雖好，終究跟咱們寶玉沒有緣分。況且咱們家的姑娘也不比公門侯府的小姐差什麼。既是安分隨時，又能勸著寶玉上進，況且又是你的嫡親外甥女兒。倘若是她嫁給寶玉，肯定跟你這個婆婆是一條心。倒是比什麼外四路的姑娘更強些。」

王夫人聞言，默然半日，方才慢慢的說了聲「這自然是好的。」

王子騰夫人不負重託，自然滿意而去。

沒過幾日，王夫人便請了媒人上薛家提親。其後一應事宜也都是王夫人親自操辦。

薛家這邊，因着薛蟠萬事不懂，薛姨媽便將替寶釵打點嫁妝之事託付給了薛蝌。薛蝌倒也勤勤勉勉，不必細說。

賈家這邊和薛家剛訂了親事，便穿來保齡侯府也給湘雲訂了親，看中的仍舊是衛家的小子衛若蘭。此人便在京中也是出了名的王孫公子，才貌雙全。最是個四角俱全的人物兒。史湘雲嘴上不說，心下也是十分滿意。

史家並衛家的婚事剛定，便聽說龍圖閣大學士林如海也有意替自家愛女選婿。世人皆知林家乃五世列侯，況且子嗣伶仃，到了林如海這一輩兒，也只有林黛玉這麼一個女兒，更是愛如珍寶。況且林黛玉具稀世俊美，秉絕代姿容，樣貌出身樣樣出挑，如今聞得林家消息，長安城內但凡有適齡公子的仕宦勛貴人家皆有意求娶。便是王公親貴，皇子皇孫也有動心的。

只是林如海向來疼愛女兒，再者也厭倦了皇子間的明爭暗鬥，既不想自己捲入是非當中，也不想女兒受此磋磨。只願尋一個四角俱全的良人，能夠與黛玉琴瑟和諧，安穩一世。

如今且不說別家閑事，只說轉眼進了六月，盛夏炎炎。遠赴西海沿子護送郡主和親的柳湘蓮功成而返，順便還帶回了被爪哇國依言放還的南安郡王。。