第三章

「那時候是清明，雨水多，草長得茂盛，村民急中生智，將青艾搗碎，混了糯米做青團，混在草堆里。」徐奶奶擺手道：「所以，山賊來查也沒發現那些青團，後來那些官軍就吃青團，加上主將向村民說明情況，組織村民一同反擊，剿滅了山賊，大淵江北一帶才重新獲得安寧。」

阿丑站起身，點着手中青艾道：「從此以後，為了紀念這場勝利，大家開始在清明吃青團，是這樣吧，奶奶？」她有些頑皮地湊近徐奶奶。

徐奶奶點了點她的頭側，有些好笑地說：「你這個鬼機靈的妮子。」

祖孫倆正說笑着，正好見趙家人在不遠處似乎也采著青艾，阿丑揮揮手，打着招呼，「趙三嫂。」

趙三嫂轉頭一笑，走了過來，「是阿丑和徐奶奶啊，你們也來采青艾？」說着就瞅了一眼地上籃子裏的東西。

阿丑點頭道：「是啊，還要挖些筍回去嘗嘗，不知道這裏的竹子品種怎樣，搞不好還酸酸澀澀的，試一試罷了。」

「這筍也能吃？」趙三嫂驚道。

「吃是能吃，可不保證好吃。」阿丑連忙擺手。

趙三嫂來了興緻，「在我們這兒，可從不知道這東西能吃。」

徐奶奶解釋道：「我家鄉那邊都吃這個，不過，那裏的竹子和譙郡的應該不是同一種。」

「那倒沒關係，不過就是試一下。」趙三嫂找了幾棵竹子，就要下手。

「我教你挖。」阿丑拿着鏟子蹲下來。

趙三嫂一邊學着、一邊話家常，「那個丁大娘，最近似乎又不太好了。」

「怎麼回事？沒傷着你吧？」阿丑關切地問。自上次放紙鳶之後，她就再沒見過丁家的人。

趙三嫂嘆了口氣，「昨天，我家男人去找舉文幫個忙，直接就被打了出來。」

阿丑齜牙道：「這麼凶？」

「就是啊，還不就是因為舉文決定參加今年秋闈，丁大娘越發緊張兒子，誰也不準見。」趙三嫂咋舌道。

阿丑噗嗤一笑，「這也不是辦法呀，是不是有些緊張過頭了？」考研究所也不至於這樣吧？

趙三嫂搖頭道：「誰知道呢？之前周家大丫頭也聽說是被打出來的。」

罩着面紗的阿丑不禁偷笑，周靈巧遇上丁大娘，那會是什麼場面？她還真想看看呢，可惜沒遇到。

「唉，不過，丁大哥真要參加秋闈啊？」她問。

「應該錯不了，佟里正都點頭說是了。」趙三嫂篤定道。

「這麼說來，該有好一陣子不能隨便去丁家了，否則還真怕丁大娘把我們吃得連骨頭都不剩。」阿丑打趣著。

扯了些有的沒的，筍也挖得差不多了，和趙三嫂道別之後，阿丑和徐奶奶回家做青團。

將艾草洗凈、切碎、搗爛，濾出青色的汁液，再混入糯米粉，揉好切成丁，包入豆沙滾圓。接着在盤子裏墊上新鮮竹葉，放上青團，用大火蒸熟，待打開鍋蓋，青鮮的味道便鑽入鼻尖。

「好香呀！」阿丑驚嘆道。

徐奶奶將盤子端出，「等放涼就可以吃了。」

「嗯，我先去拿筍，那東西剝起來麻煩，我們先弄好，等等晚飯就快了。」阿丑轉身出門。

多雲的天氣涼爽宜人，她走出廚房，才正想彎腰拎起籃子，突然看見大門外不遠處的田壟上有一隊家丁模樣的人向西邊走去，領頭的是三個錦袍男子，其中一個居然是熟人。

薛臨海？

他來幹什麼？

【第二章莫名臨頭的親事】

薛臨海走在最前頭，身穿一襲白色寶相紋深衣，靛藍寬邊腰帶上別着一塊白玉，外罩摻金絲藍色外袍，顯得華貴富麗。

「二弟，真不知你那日在街上撞了什麼邪祟，」他毫不掩飾地嘲笑道：「居然看上一個鄉野村姑？」

薛臨梓一身玉色長袍，摺扇在手，顯得風流倜儻，眼角眉梢微含笑意，看着卻有些輕佻，「唉，大哥，鄉野村姑也有鄉野村姑的風味啊。」說着，似乎開始遐想起不同於一般精緻美食的野味。

薛臨海搖著頭，衣袖拂開迎面而來的飛絮，似乎不耐煩，「瞧你的模樣就跟沒見過世面似的小孩子一樣，玉華樓的姑娘還不夠你忙啊？」

二弟好色也不是一兩天的事了，不過，問題就在他喜歡「新鮮」，這可是最麻煩的，這下子好了，真的就跑到窮鄉僻壤來了。

老三薛臨誨一身黑衣，平日少言寡語，此時走在後面，眸色有些暗沉，不過，仔細看還是能看得出他在笑，然而那笑意如何就難說了。

他說道：「大哥，不過是個村姑，二哥喜歡就喜歡，難道還有我們薛家辦不成的事嗎？」

「就是說嘛，不過一個村姑，大哥這又何必呢？」薛臨梓搖著摺扇，眉眼似笑非笑，一副愜意的模樣。

「罷了罷了，你們以為村姑那麼好對付啊？」薛臨海的眉頭一皺，雖然不屑，可還是有一種被箝制住的無可奈何。

薛臨梓不禁捧腹大笑，「大哥，你這才是說了真心話，你是被阿丑那個村姑嚇成了驚弓之鳥啊。」

「閃一邊去。」平日囂張跋扈慣了的薛臨海難得有吃癟的一回，有些羞惱地擺手。

在三兄弟的說笑中，周家很快就到了。

周嬸子看見這三人，還有他們身後跟着的一群家丁，有點被嚇著了，村裏什麼時候出過這麼大的場面？

「幾位爺，有什麼事？」她小心地問，帶了一點討好的味道。

薛臨海看也不看她，逕自走進周家，道：「把你當家的叫來。」

周嬸子一看，不免有些慌神，該不會是她家男人在外頭得罪了誰，人家找上門來了吧？

「三位爺，當家的不在，怕是要黃昏才回來。有什麼事嗎？」她一邊倒茶，一邊哈腰賠笑。

薛臨梓拉開摺扇，笑意淺淺，「不打緊，到時候知會一聲就成了，反正你家大丫頭這門親事，對你們來說有利無害。」

周嬸子整個人怔住了——親事？周靈巧的親事？

她愣愣地問道：「不知道是怎麼樣的親事？」

「譙郡薛家，知道吧？」薛臨海問。

「知道知道，薛家大名，怎麼會不知道？」她有些犯糊塗了，自家大丫頭什麼時候和薛家扯上關係了？

薛臨梓把帖子遞過去，道：「薛家二公子。」

周嬸子接過來，也沒有看，因為不識字，看不懂，可是聽了薛臨梓的話，心中驀地一緊。

薛家二公子，那可是天大的貴人啊，可是，聽說他娶了妻的，莫非是要女兒過去當妾？

怔愣間，她還沒來得及表態，周靈巧已經衝出來掀了她手中的帖子，語氣暴烈道：「我不嫁。」

薛臨梓抬眼瞧了瞧周靈巧挺得直直的纖腰，又轉到她怒火中燒的三角眼，頓覺太有意思了，這場親事若是一帆風順，他還覺得無趣，雖則這個辣得如火的丫頭會有這樣的反應也在意料之中，但可以想像，征服這樣一個火爆小辣椒的過程會是何等有趣。

「娘，這門親事我不答應，讓他們走。」周靈巧瞪了三人一眼。

「你家的丫頭，」薛臨誨的目光沉了沉，把尾音拖長，白眼瞥著周靈巧，「長得的確可以入眼，不過，這樣一個沒家世的村姑，膽子也忒大了，敢和薛家叫囂？」他打量一圈周家樸素的屋子，語氣有點發狠。

薛臨海向來囂張，此時站起身，氣勢凌人道：「怎麼着，連薛家都看不上？」雖是問句，語調卻是極其危險。

周嬸子懼怕地退了一步，「呃，幾位爺，有話好商量、好商量，這……這到底是怎麼回事？」

「日子定在四月初二，到時候自會有人來接周姑娘。聘禮已經抬過來了，雖不是正妻，不過數目也不少，比周姑娘嫁個普通人家可要好得多。嫁妝什麼的我們也不稀罕，人過來就成。」薛臨海的語氣不容置喙，說完也不管周嬸子有什麼反應，逕自離去。