144.奧斯汀·雪萊
急景流年真一箭，殘雪聲中，省識東風面。
「過來。」聖騎士說，他的手大張，要希靈到他的懷裏去。
小男孩不太樂意，但是卻不敢違拗舅舅的意思，犟了一會兒，還是憋屈著靠了過去，一張小臉黑得像鍋碳似的。
「嗯，我得先告訴你，」聖騎士摟着小男孩，「雖然舅舅曾被費拉拉支持過，可能……可能舅舅還年輕的時候給費拉拉做過一點事，但是如今的舅舅已經不是以前沒辦法反抗費拉拉的小騎士了，舅舅沒有再讓費拉拉予取予求。」
「可是阿德拉蒂……」希靈喃喃。
「阿德拉蒂……」聖騎士也沉默了，他隨後又說，「阿德拉蒂，這是我的老朋友昌西彌留的時候託付給我的願望，希望我能多多照顧她。」
「可是！」希靈扭頭分辯，怒氣沖沖，「如果她只是喜歡您，要在您身邊做事，我當然沒什麼意見；但是按照您的意思，她明明是費拉拉派來的間諜！這樣的人還把她放在身邊，您怎麼這麼心寬呢！」
聖騎士因為小外甥的一本正經笑了起來，被還在生氣的希靈瞪了幾眼，終於收斂了些。
「難道我把她趕走，費拉拉就不會有別的手腳了么？還不如就把阿德拉蒂放在身邊，這樣反而能讓費拉拉那些人安分點，不給我添麻煩。而且阿德拉蒂能幹些什麼呢？」他嘲諷地說，「她除了費盡心機地勾引我，已經不會更多的東西了。而我只需要時不時表現出一點點動搖一點點喜愛，就能讓她韌性十足地繼續那點可笑可憐的行為。」
「她在學校的時候，尚且能維持住智慧和美貌並重的形象，引得一大堆的學子們趨之若鶩，但如今的她早就丟掉了那點聰慧和清醒，以為自己的美貌是無敵的，專心致志地要把我變成她的裙下之臣——但她已經忘了昌西是怎麼死的，我卻還記得！」
聖騎士露出厭惡的表情：「我現在看她一眼都覺得噁心，但是她卻毫無自知之明。如果阿德拉蒂能意識到她無法用現在拙劣的手段獲得自己想要的，轉而開動腦筋另想辦法，我可能還會忌憚她一些，把她打發走，但是她不能。既然不能，我就安心地欣賞她滑稽可笑的表演好了——還能履行我對昌西的諾言。我答應過昌西照顧好她，我就肯定會讓她『好好的』，好好地活在自己編織的幻想世界裏，盡情做着成為范夏爾夫人的美夢！」
「這難道不是對昌西最好的履諾么？」
聖騎士聲音里的涼寒之意冷徹心扉，身上依然溫暖，但是面容卻變得冷酷，讓人望之生畏。
希靈默默不語，只是轉身抱住舅舅。
聖騎士已經習慣被小外甥安慰了。雖然這有點讓人發笑，一個五歲的小男孩安慰比他大上好幾輪的成年男子么？在以前的聖騎士看來這並不必要，即使是被安慰了，但是五歲小男孩的安慰又有什麼用呢？只是聊以慰藉罷了。但是真的被小外甥小小暖暖的身子抱住，被真切地愛着、關心着、安慰著，他才知道這有多麼讓人依戀和幸福。
他們互相依偎著。雖然不說話，但是焦躁的心得到撫慰。
「能多給我講講您的故事么？我想聽。」希靈靠在舅舅的肩頭小聲說。
「哎呀，我的故事嘛，」聖騎士出奇的有點害羞，「沒什麼可講的呀，無非是那點讓人昏昏欲睡的古舊故事。」
「我想聽啊，舅舅，」希靈推開舅舅不樂意，「您這麼年輕就做了十三聖騎，怎麼就沒東西說呢？能比你更年輕的殿下們幾乎沒有幾個啊！」
「唉，聖騎士都做得早呀，年輕的時候才有力氣給教廷賣命，老了又怎麼比得上年輕人有競爭力呢？你看看希威，也是三十三歲做的聖騎士啊，沒有比我老多少嘛。」
希靈生氣了：「您怎麼可以這麼敷衍我？希威·派特拉比，我知道的！派特拉比一家家傳淵源，祖上出過好幾位做了聖騎士的人物，有自己的一套修鍊的方法，當然要比其他人做上聖騎士的可能性大得多，您怎麼可以拿他來做例子呢？這不是敷衍是什麼呢？而且即使我沒見過派特拉比，也是聽說過他從小就天資出眾、備受讚譽的名聲的，這樣的人物比您還要晚幾年成為聖騎士，難道就沒什麼可說的東西么？」
「你知道的還真多。」聖騎士颳了刮小男孩的鼻子，笑道。
「知道的不多，就要被你哄騙過去了。」希靈嘟囔著。
「唉，」聖騎士妥協了，「其實我的事真的沒什麼可說的。」
「我生在范夏爾家族，是我父親的么子，上面還有一位哥哥一位姐姐。哦，姐姐就是你的母親，我們是雙胞胎。沒想到吧？」
雙胞胎？！希靈瞪大了眼，衝上去扶著舅舅的臉，細細打量起來。
「我母親就長這個樣子？」他有點驚訝，又有點羞怯地問。
「不，我們小的時候就長得不像，」聖騎士取笑道，「那時候別人聽說我們是雙胞胎，都覺得不可思議。但是雙胞胎里的確是有這種情況的，大家也就驚奇一會兒而已。雖然我們長得不像——」
聖騎士把希靈的臉放正了仔細看：「嗯，但是我們的嘴巴是很像的，你也遺傳了這一點呢。」
「是么？」希靈想看看自己的嘴，但是沒有鏡子也就作罷了，轉而注意起舅舅的嘴巴來。
「誒？」他琢磨了好幾秒，努力和腦海里自己的容貌對照，然後驚奇道，「果然是有一點點的相似呢。」
「是吧。」聖騎士開心地笑起來。
「然後呢？」希靈抓住聖騎士的衣服，「之後怎麼樣了呢？」
「之後啊，」他說，「之後我就去了盧莫騎士學院啊，盧莫騎士學院是盧莫教區最好的一座騎士學院了，這裏給致力於成為騎士的小傢伙們提供專業的培養計劃，是直屬於教廷的一家出色的培育機構，每年都能給教廷和軍隊輸送一批優秀的見習騎士，我小時候就在那裏上的學。」
「盧莫騎士學院，我知道的，」希靈認真地聽着，還點點頭，「對於十大教區的十所教廷直屬的學院，冕下可是很關心的，蘇尼亞騎士學院的院長經常被冕下找來談話。您在盧莫騎士學院修習過啊，真好。」希靈羨慕地說。
聯邦有十所騎士學院，在每個教區的行政首府都有一座，這是聯邦培養見習騎士的所在，只接受已經有了一定基礎的孩子們進行深造，而且最低的入學年齡是十二歲。這是聯邦騎士訓練系統的最高一環，至於騎士的低級教育，這些就要靠當地的神甫、主教、首主教和大主教們了，為聯邦培養優秀的見習騎士儲備是這些大人們政績里重要的一環。
不只是騎士學院，每一個教區也有和騎士學院地位對等的聯邦神甫學院。
聯邦如此之大，每個教區就像個小小聯邦一般，普通人即使有飛車可以做，誰又能花上一年半載的時間來往於教區之間呢？大部分的人只是生活在自己所屬的教區里的。但是各個教區之間也有經濟水平的差異，甚至每個教區里各個大區的繁華程度也不盡相同。
這些差異會導致相同天賦的孩子未來所能達到的成就不同，這樣的現實很令教皇擔憂，不能建立完整獨立的教育體系，很多有天賦的孩子就只能泯沒在芸芸眾生里了，這對聯邦的發展非常不利。所以教廷建立了這樣的教育體系，低級教育依靠當地的行政主管，他們培養有天賦的孩子們，而從眾多孩子們中脫穎而出的最為出色者就可以到教廷在每個教區直轄的學院裏進行深造。
在這個體系裏，各級的教職人員們是最關鍵的一環。每一位治理一方的教職人員，包括神甫、主教、首主教和大主教，他們都有責任教導自己轄區里天賦出眾的孩子成為教廷的後備力量。神甫們是這個教育體系裏最低級的一環，他們和民眾親密接觸，和人民生活息息相關，能夠親手發掘值得培養的孩子，等到在教堂里學習了一個階段，神甫就會把出色的孩子們送往主教那裏進行下一階段的學習。然後主教們再在神甫們送來的孩子裏選出優秀者送到首主教那裏，就這樣，足夠優秀的孩子會匯聚到大主教的身邊，再由大主教推薦給宗主教大人，宗主教在每年的四月份擬定名單，經過學院院長審核之後同意入學。
「您就是在盧莫騎士學院遇到的昌西么？他是您的同學？」希靈有點好奇。
「嗯，昌西是我的同學。昌西·博爾特伍德，」聖騎士嘆了口氣，「他比我早一年入學，是我的學長，和阿德拉蒂·費拉拉一屆，很是出名。可惜卻早逝了。」
希靈躊躇了一會兒，小小聲地請求：「能和我講一講你們三個人之間的……事么？」
但是他又急忙接着說：「如果不可以的話，也沒關係的！」
雖然是一副為舅舅着想的模樣，但是眼裏卻滿滿有十分的渴望，分明是想要舅舅講出來的。
聖騎士微微笑了笑，覺得小外甥甚是滑頭。
他直接說：「這有什麼不可以，我們三個人的故事其實也沒那麼特別，如果你想聽，那我就說給你聽吧。」
「不要。」小男孩抱緊舅舅的腰，悶在衣服里的聲音有點失真。
任性的小孩子。
沒有辦法，聖騎士只能緊了緊大衣，神力在身體里轉了一圈，霎時周身溫暖了起來，這樣聖騎士才能稍稍放下心來。
「抱緊我喲，」聖騎士難免最後要嘮叨幾句，「不要把腿伸到外面。」
「我們走咯！」
薩奇聽到主人的指示，早就按捺不住了，立馬沖了出去。在冬夜裏騎馬對聖騎士來說並不新奇，冷得吸一口就要凍住喉管的空氣，吹在臉上有細微痛感的狂風，一切都熟悉得不能再熟悉。但是懷裏多了個小火爐就不一樣了，他總是擔心小外甥會不會被風吹到，雖然神力早就鑄就了一層薄卻堅韌的屏障在身前，根本不必擔心那麼多。
冬日的夜晚天空高又遠，稀稀落落的星辰撒在上面，馬兒載着一大一小朝前方奔去，快得不可思議，一眼看過去，像是騰雲駕霧一般。聖騎士喜歡這樣的夜晚，遠遠的還能看見農田邊上有一兩棟小小的房屋點着燈，一閃而過的燈光這一刻還映在聖騎士晚上藍得發黑的眼珠上，流光溢彩，下一刻就被遠遠地拋在身後了。他眨了眨眼，也不禁微笑起來。
珀留城平常是不執行宵禁的，只有特別的日子裏需要加強管束才會這樣做。所以越往前走，燈火也愈加輝煌。來來往往的車馬並不稀疏，大部分是歸家的行人們。聖騎士胸前的小腦袋動了動，探出來一點點，睜眼望着大不一樣的城池。
「好看么？」聖騎士問他。
「……好看。」希靈小聲地回答。
希靈縮了回去，重新抱住舅舅的腰，享受這短暫的快樂。雖然坐馬車會比較好，但是更想讓舅舅載着自己回去，希靈忍不住也會想自己是不是給舅舅帶來了困擾，但是還是想要任性一回。他窩在舅舅給他創造出來的暖和的空間里，整張臉都埋進舅舅的衣服里了，突然含混地說：「不想分開。」
聖騎士耳朵動了動。
然而快樂的時光終究有限，就像樂曲迎來終章。
薩奇慢慢停住了蹄子，眼前的就是教廷了。聖騎士剝開衣服，讓小男孩也看了看。
「我們到了哦。」
小男孩望着依然沉默站着的光明騎士們，和早晨的他們沒什麼不同。他闔上了眼皮，又瞬間睜開，睫毛上下翻飛，輕輕「嗯」了一聲。
聖騎士把小男孩抱下來，小男孩出奇得乖巧，任由舅舅動作。
路德維德單膝跪在小男孩面前，靜靜看了他一會兒，眼裏溢滿了溫柔，揉了揉小男孩的頭髮，他俯身親了親希靈的額頭：「舅舅愛你。」
希靈微微笑了笑，眼裏的光亮像是星子浮沉：「我也是。」
把希靈順利地送回教廷，交到冕下的手上之後，路德維德就回去了。
這時候已經快要二十一點鐘，從進了莊園，阿德拉蒂就一路跟在沉默的聖騎士身後。她不緊不慢地說着些話，既有莊園里大大小小的事，也有一些遞上拜帖希望和聖騎士路德維德·范夏爾見上一面的人家。
上了二樓之後，路德維德徑直右轉，這裏也有幾間房間，是路德維德書房所在。
路德維德在書房前停下腳步，他揮了揮手：「這些人一律不見。」
說完，他就要擰開房門進去了。