第十八章

第十八章

在當年那樣保守的社會裏,他的行為已經大大違反衛道人士所能容忍的尺度,也讓親朋好友們瞠目結舌,只是他作夢也沒想到,二十年後,他的女兒比他更特立獨行,更視禮教如無物。

「我是你父親,怎能放任你胡來而不管?」蘇朝棠再三嘆息,「我聽說水雲揚的父母已經幫他相中了一門親事。」

消息傳得可真快,連她老爸都知道了。

「那個卓姓女孩的父親是雲林的望族之後,一個家族就出了十二個醫師,個個在地方上都有極佳的名聲。我們和他們比起來,簡直自慚形穢。」

「為什麼要比?我們誰也不比,我們只做自己,開開心心的活着,開開心心的過日子。」她故作樂觀的說:「沒有水雲揚我一樣會過得很好。」

蘇朝棠撥開她右邊的長發,盯着她頸項間的藍寶石心型白金項鏈,勸道:「上天只給女人幾年的青春、美貌,錯過了這段黃金歲月,想要覓得佳婿良夫就不容易了。雲揚已是少見的好男人。」

「他是很大方。」一直不願承認他的確是少見的優質丈夫人選,這樣才能說服自己見好就收,走得了無遺憾。

「眼光也好。」他指的當然不僅是水雲揚選購飾品的鑒賞力。「我的女兒值得他真心對待。」

「爸。」蘇柳紅感動地在他額頭上親了一下。

是基於彌補的心理嗎?孩童時候,她極需父愛的扶持和照拂時,老爸總是缺席,不是借故在公司加班,就是出差個十天半個月不回來,以避開洪燕慈永無休止的吵鬧。但這麼一來,卻害苦了她,洪燕慈把所有的憤懣全發泄到她身上,辱罵還算是最輕微的責罰,痛打加上不準吃飯才嚇人。

直到現在,她仍忘不了三更半夜挨餓到猛嘔胃酸的可怕經驗。

曾經有一次,洪燕慈連着一整天都不給她任何食物,到了第二天早上,才隨意塞給幾乎沒有力氣去上學的她,兩塊蘇打餅當午餐。那時老家隔壁住了一戶做木材生意的人家,那人家的大哥哥可能聽見她慘遭修理的聲音,竟然拿了一顆大蘋果送給她,可惜她當時年紀小不懂事,脾氣又倔,覺得羞恥丟臉極了,當場把蘋果給丟進水溝里,想想真是不應該。

「不管以後將會如何,我想,再糟也不會比以前糟。」她自嘲且苦澀地一笑。

蘇朝棠臉色陡然一黯,「是爸爸對不起你。」

「都說別提了嘛,您怎麼又……」轉來轉去轉不出這些讓人心煩的話題,父女倆同時沉默了下來。

一段空白流過,蘇朝棠才又開口。「爸爸不是非要你嫁給水雲揚不可,只是希望你將來有個好歸宿。他毋庸置疑的是個乘龍快婿,但要當他們家的媳婦可不是件簡單的事。」

蘇柳紅睜大黑白分明的水眸,等着他往下說。

「他父親有三個老婆,你知道嗎?」

嗄不會吧?

「妻妾成群在當年的富豪人家,是相當尋常的事。水雲揚的父親是木材加工業的龍頭老大,膝下有六個兒子,五個分別職掌他旗下的家族事業,只有水雲揚是靠着自己的能力打出一片天。」

「爸怎麼知道這麼多?」太不可思議了。

「他是我們的老鄰居呀,你忘了?那天在卜伯伯家,我一時也沒認出他,是他後來跟我提起,我才記起來的。」

蘇柳紅的思緒快速翻飛,回到十多年前台南六龜鄉,那個青山綠水環繞的大宅院。

「爸,您指的是和我們只隔着一道矮牆的那戶人家?」印象中,他們家的孩子也不少,男孩尤其多,個個都比她大。

「沒錯,就是那位水伯伯。記起來了吧?水太太還常常送一些她自己做的餅乾、蛋糕來給你們吃。」

「不是給我,是給柳青和柳綠。」所有的往事一一憬然赴目,難不成水雲揚就是當年那個好心的大哥哥?

那麼,他刻意接近她、追求她,是基於愛,還是基於同情?

「水伯伯快七十歲了,眾多兒子們急着卡位、爭家產,你嫁過去免不了會被捲入風波……」

蘇朝棠的話在她耳邊噏嗡作響,她卻一句也沒聽進去。

「吃飯啦!」蘇柳青在樓下拉開嗓門吼著,「紅紅,媽要你勸爸爸出來多少吃一點東西!」

「哦。」蘇柳紅猛地回神虛應一聲,馬上回頭問父親,「水雲揚家進不得,莫非您要幫我另擇對象?」

「爸爸正有此意。」蘇朝棠擰了下她的臉頰,「就怕你這匹難馴的烈馬不肯乖乖就範。」

「唷!你們兩個今天準備拿話當飯吃了是不是?」洪燕慈氣呼呼的上樓來,「還是要我請十六人大轎來抬,才脊賞光下來吃個飯?」

「下去下去,這不就要下去了嗎?」蘇朝棠眉頭皺得比死結還要緊。起身時,順手把蘇柳紅給他的支票塞到洪燕慈手中。「喏,紅紅孝敬你的。」

在這個家,什麼都瞞不了這個悍妻的耳目,與其將來被她發現再大吵一架,不如現在就給她,圖個耳根清靜,日子好過些。

「呵!」她再三望着支票上的數目,立時眉開眼笑,態度一百八十度大轉變。

「我就說紅紅有出息,瞧,一出手就顯出闊氣,我們家啊就紅紅有辦法,將來我們都得靠她了。」

疲勞轟炸。蘇柳紅攙著父親急急走下樓,由於滿腦想着方才的對話,致使她這餐飯吃得索然無味,草草扒了幾口,就借口另外有事,準備離去。

「常回來啊!」洪燕慈倚在門邊,比蘇朝棠更殷切的叮嚀她,「回來前先打個電話,我煮你愛吃的菜給你吃。」

「哦。」實在不習慣這突如其來的熱絡,蘇柳紅幾乎是奪門而出。

待車子馳進市區,她的情緒才稍微平撫。

手機選在這時候響起,是范定岳打來的,約她一起到凱撒飯店喝下午茶。

她此刻心情頗壞,又不想一個人獨處,於是答應了他的邀請。

停妥車子,她剛從大門走進,陡地一陣熟悉的古龍水香味傳來,使得原本低着頭的她驀然昂首,在非常弔詭的一刻,迎面走出的男子也恰巧抬眼看向她,他身邊依偎著一名妙齡女子,想必就是卓小姐。

【第八章】

狹路相逢?蘇柳紅暗啐。該死的巧合!

並非她不能接受事實,而是……是什麼呢?她一時也厘不清,總之心裏頭五味雜陳。

他們剛從大廳走出來,想是才用完餐。蘇柳紅胸口一下子脹得滿滿的,不敢也不願再和水雲揚的眼光有所接觸,連忙故作不經意地撥弄垂在腦後的長發,將臉轉向一旁。

幸好范定岳適時趕到,紳士的挽過她的手,「嘿,那不是——」

「噓,別聲張,我不想跟他打招呼。」在擦身而過時,她還是忍不住瞟了眼水雲揚身旁的女子。

很美、很高雅,一身華麗的衣飾貴氣逼人。名門閨秀就是和市井小民的女兒不一樣。

蘇柳紅自慚形穢的加快腳步往裏走。

「小姐。」輕柔的聲音在背後叫住她。

她僵直地楞了半秒鐘才回過頭,「叫我?」

「你的絲巾掉了。」女子好心的說。

蘇柳紅下意識地摸了一下脖子,系在上頭的粉紅絲巾果然不見了,但,它並不在那女子手中,而是由水雲揚撿了起來。

「嗨,水大哥,」這下總不能故意視而不見了吧。范定岳禮貌的和水雲揚打招呼,「帶女朋友來吃飯?」

「呃,」他的目光快速移向蘇柳紅,但一閃即過。「是的。」

「雲揚,你認識他們?」

蘇柳紅審視着說話的女子。她笑起來的時候露出兩顆小虎牙,煞是可愛,年紀看起來應該和她差不多,但音調、舉止卻顯得相當稚嫩。

「認得。」水雲揚面無表情地點點頭,「走吧。」兩人步出旋轉門,他才忽爾發現絲巾猶握在他手中,忙轉過身。「等我一下。」

「紅紅。」水雲揚沒瞧見范定岳,猜想他大概已經先行進去了,於是大膽的抓住蘇柳紅的手臂,「你的絲巾,還有——」

「什麼都不用說,」她淡笑着接過絲巾,系回脖子上。「回去好好準備,我等著清點你的財產。」

「不是你想像的那樣。」他希望作番解釋,但時間根本不夠。

「有何差別,橫豎我們之間本來就不存在着忠誠這個東西,去吧,你未婚妻在等著呢。」甩掉他的手,她昂首闊步地走入餐廳。

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紅顏惑水

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