第六十一章

北風呼嘯了一夜，清晨時分，天空中尚飛舞著雪花，大地白茫茫的一片，巍峨華麗的宮殿銀裝素裹，鋪瓊砌玉，又別有一番味道。

小宮女將李茂引到一所偏殿，叮囑道：「你在這裏等著吧，娘娘如今事多，不一定得閑見你，我先去向高公公他們通稟一聲。」

「是。」李茂陪笑道：「如此就有勞姑娘了。」

見她掩門去了，李茂發了一會兒呆，將身上的黑色斗篷取下來，輕輕抖去上面的雪花，可終究是不敢在椅子上坐下。那日她被關進掖庭獄，雖沒動大刑，但經歷了審問和驗身等事，讓她受到了一場不小的驚嚇，回去就病了，只得向太醫院告了假，在家裏將養了幾個月。養病期間，想到蓮真因自己而受累，想到自己的身份等事，正是惶惶不可終日，誰想某日皇貴妃竟然打發了兩個小太監過來，賜了她一大堆綾羅綢緞，說替她壓驚，她受寵若驚之餘，總算是稍微安心，這日病體痊癒回太醫院后，便顧不得天氣寒冷，大雪紛飛，趕着來親自謝恩。

那宮女一去，便沒了個蹤影，李茂等了半日，直站得雙腳發麻，一個面目陰柔的中年內監才推門進來，上下打量了她幾眼：「你就是李太醫？」

李茂雖覺他面生，但辨其服色，知是清泉宮有點地位的太監，連忙拱手道：「是，李茂見過公公。」

那內監道：「娘娘這會兒沒空見你，讓我帶幾句話給你。」

李茂連忙跪下，恭敬聆聽，那內監清了清嗓子，方道：「謝恩免了罷，虧了老天保佑，皇上寬宏仁慈，這次的事總算是過去了，你以後在宮裏，言談舉止要謹慎，要懂得機敏應變，如『在地上撿了手帕』之類云云，實是愚不可及。」

李茂神色羞愧，低聲道：「李茂愚昧，惹出這麼大的風波，多謝娘娘不加怪罪，還賞賜布匹錦緞，實是受之有愧。」

「娘娘還說了，下次再有這樣的事情，還會再賜你東西，只不過下次賞賜的，可就是三尺白綾了。」那太監皮笑肉不笑的，手虛抬了一下：「好了，李太醫，你這就請回吧。」

室內本就攏了地炕，地上又放置著雕金鏤銀的獸足熏籠，卻是一片暖意融融，蓮真坐在炕上，見窗外的雪越下越大，忍不住放下手中的針線活，跪着直起身子隔着玻璃觀賞。

橫波從宮女手裏接過一盞熱騰騰的蒸牛乳，小心置於几上，然後笑道：「主子，你好生坐着罷了，小心膝蓋疼。」

「今兒這雪下得可真好。」蓮真臉上露出孩子氣的神情，回眸笑道：「我等下過去看看蘊兒在做什麼，正好邀她賞雪去。」

外面突然傳來一個甜美的聲音：「光是賞雪怎麼行？至少也得備一桌酒席吧。」

蓮真回過頭去，果見小宮女挑起了帘子，蘇蘊一臉笑走了進來，蓮真笑道：「真是說曹操，曹操就到。」見她衣飾華貴，顯是刻意裝扮過，不由問道：「你從哪裏來？」

「我剛從皇后處請安來。」蘇蘊來她這裏極是隨意，自顧自在她對面坐下，笑道：「怎麼？你不準備去看看她么？」

「我前幾日去過。」蓮真隨口道：「皇后最近也不知怎麼了，三天兩頭不好的，太醫院那些人竟是一點辦法都沒有。」

「你又在我面前裝，莫非你不知道她害的是心病么。」蘇蘊說到這裏，自知失言，連忙縮口，恰好宮女也奉上牛乳來，她接過飲了一口，又道：「怎麼不見寶貞？剛我進來時，聽見那邊廂房裏笑聲不斷，那是在做什麼？」

蓮真道：「那是寶貞和宜晴她們在那裏趕圍棋作戲呢。」

蘇蘊抿唇笑道：「究竟是你這裏熱鬧。」

橫波在旁介面道：「都是小主性子太好，平日對她們太過寬待，所以她們越加肆無忌憚，沒規沒矩的不成個體統，倒叫柔貴人見笑了。」

蘇蘊道：「偶爾樂一樂，也是挺好，我身邊服侍的人都跟木頭似的，看着有時反而叫人生氣。」

蓮真笑道：「橫波，你不用在這裏了，帶她們都去歇會兒吧，柔貴人有我伺候呢。」

橫波笑着福了福，帶着小宮女們出去了。

見再無他人，蘇蘊將手中咬了一半的乳餅放下：「慕緋羽現在也不再藏着掖着了，天天在皇後面前侍奉湯藥呢，那殷勤勁兒，我都不知道要怎麼形容。」

「不要在我面前再提這個人了。」蓮真秀眉微皺，又輕輕嘆了口氣：「從相識到如今，我竟不知我到底做了什麼，叫她這樣忌恨我，現在想來，她後來為孩子的事向我賠罪，說是繼續做姐妹，只是為着接近我，找我的過錯罷了。」

蘇蘊半開玩笑的道：「女人的嫉妒可是一劑能置人於死地的□□啊，還好不是人人都如她這般，否則你都不知道死幾次了。」

蓮真道：「我不要得什麼寵，只求平平安安過日子就可以了。」

「是啊，可也不知你是怎麼想的，你不要的，多少人望眼欲穿呢。」蘇蘊道：「蓮兒，我了解你，知你說這話不是矯情，皇上現在新寵不斷，就你跟沒事人似的，倒像比得寵時還過得開心了。」

蓮真見她眉眼間大有幽怨之色，忍不住逗她：「怎麼？你每天想着皇上么？」

蘇蘊不好意思，微微垂了頭：「也不是每天想着，可是也不想每天這樣度日，像可有可無的人似的。」

蓮真默然，過了一會兒輕聲道：「蘊兒，你很喜歡皇上的吧？」

蘇蘊臉微微一紅：「我不知道，喜不喜歡，我總是他的女人，有時。。。有時總是會盼著，會想要呆在他身邊。。。」說到這裏聲音一頓，情緒明顯低落：「若是一輩子都這麼冷清清的，我。。。我真是不敢去想。」

「是啊，喜歡他，才會終日盼着他，才會想要時常陪伴。」蓮真有些怔怔的，忽然輕輕嘆了口氣：「蘊兒，你是不是很後悔進宮？」

蘇蘊苦笑道：「沒什麼后不後悔的，這就是我們的命。」

蓮真安慰道：「你別悲觀，說不定哪一天會有轉機的。」

「你想啊，我現在還算是鮮花嫩柳一般的年紀，姿色也還尚可，可是就那麼幾天，皇上就把我撂下了，慕緋羽費盡心思，也好不了多少，更別提那些進了宮，連皇上的面都沒見到的。你說，等我們年紀大了，會是什麼光景，那些前人寫的宮怨詞，讀來簡直觸目驚心。」蘇蘊輕輕搖了搖頭，低聲道：「現在各州投皇上所好，沒過一日，就獻上一批美人，高麗那兩位公主也總是陪伴在側，皇上哪還能記得我們。」

蘇蘊性子溫柔內斂，平日裏總是一副無憂無慮的模樣，除了想家之時，從未如此刻般傷感，蓮真心情複雜，看着她久久說不出話來。

過得半晌，蘇蘊勉強笑了一下，又道：「蓮兒，本來你那次懷了龍胎，我。。。我是很為你高興的，心想無論怎樣，你以後都算得靠了，你好了，我。。。我也差不到哪裏去，誰知竟是這樣命苦。」

蓮真微微低了頭：「你想了這麼多，唉，蘊兒，我從不知道，你心事原來這般重。」

「沒辦法，在這裏呆久了，日復一日的過着重樣的日子，就有空閑去多想一些別的了。其實慕緋羽是對的，她知靠自己靠不住，靠皇上更靠不住，便去找一個靠山，這樣，別人會對她另眼相看些，日子至少要好過一些。」蘇蘊看着蓮真：「蓮兒，其實相較於他人來說，皇貴妃對你還真不錯。」

她忽然提到皇貴妃，蓮真面上不由得閃過一絲慌亂之色：「怎麼？」

蘇蘊道：「我覺得你應該藉著桑蓉姑姑的關係，跟她走近點。」

蓮真這時已鎮定下來：「為什麼？」

「為什麼？你還看不明白嗎？從誣告你和李太醫之後，皇后已經徹底失勢了，皇上現在根本不去雍華宮，甚至把後宮大部分的事都交由皇貴妃處置了。」蘇蘊往前挪了挪身子，低聲道：「皇貴妃的父親霍大將軍，最近又活捉了伏羅可汗的弟弟也吉，立了大軍功，她現在在宮裏的地位是穩若泰山，依我看，將來皇后的位置，是必定要落到她身上的，二皇子很可能被立為太子，慕緋羽巴結皇後跟麗妃，算是壓錯寶了。」

蓮真道：「這些事，現在都還很難說。」

蘇蘊看着她的眼睛，認真的道：「蓮真，我說真的，你不邀寵，這可不是長久的自保之法啊。」

「我知道，我知道你是一片心為我。。。為我們着想。」蓮真欲言又止，過得片刻，柔聲道：「蘊兒，你別擔心，我們以後一定會好好的。」

冬日晝短，才申末酉初，天色已暗下來，宮裏各處都點起了燈。

「那伏羅可汗的弟弟也吉搜刮的財物甚多，金銀珠玉等物一共裝了七車，連同家眷一起，皆在來京的路上，梁全說皇上對此事甚是滿意，私下誇了大將軍好幾次呢。」高賢說到這裏，臉上露出笑容：「文天和等人的胡言亂語，皇上這陣子該是聽不進了。」

「嗯。」皇貴妃懷抱着一個精緻的小手爐，抬起眼皮：「你知道我想聽的，並不是這個。」

「是。」高賢躬著身子，回稟道：「那長生丸，更不比回春丸，皇上服后精神陡增，陽興甚濃，敬事房記檔是不盡不實的，夜晚陪侍在皇上寢宮裏，少則四五人，多則數十人，皇上言服藥之後，身心暢快無比，他不聽從玄真的勸告，已從十日一服，變成五日一服了。」說畢，他將聲音壓得更低：「崔娘真是好手段，高麗兩位公主，幾乎每日隨侍在皇上身側，這些話，是她們傳到奴才耳里的。」

皇貴妃道：「皇上還有別的異常舉止么？」

高賢道：「除此之外，皇上身體易燥熱，這幾日大雪，他隻身着單衣，不肯換上貂裘，趙承恩苦苦哀求，他大發雷霆，內閣幾位大臣為他疏於上朝之事來勸諫，他也沒有召見。」

皇貴妃默然不語，高賢見她並無別話，便磕了頭退下。不多一會兒，沁竹領了四名小宮女進來，其中兩個抬了一個裝着熱騰騰的木瓜湯的銀盆，放置於炕下，另兩個各捧著一疊毛巾，侍立一旁。

沁竹笑道：「娘娘，該泡腳了。」

皇貴妃點點頭，將手爐放在一旁，兩個宮女一邊一個跪下，小心翼翼的替她挽起褲腳，脫下綉有精美花卉的綿綢襪子，皇貴妃剛將一雙雪白纖足伸入水中，又有宮女來稟：「娘娘，蓮小主過來了，等著向娘娘請安呢。」

「什麼？」皇貴妃聽了聽外面的風雪聲，躊躇了一下，道：「叫她進來吧。」

蓮真進來，見了這般情景，微微怔了一怔，屈膝道：「嬪妾給娘娘請安。」皇貴妃道：「免了。」手只輕輕一揮，那幾個小宮女便同時起身，行禮畢，悄無聲息的出去，沁竹和橫波等便也跟着退下。

皇貴妃這才道：「你怎麼這時候來了？」

「皇上不是說了，後宮嬪妃以後對你也要像對皇后一般，晨昏定省嗎？」

「可是我也說了，這不合規矩，萬萬不能如此。」

蓮真沒了言語，伸手解下身上的狐腋裘放在炕上，只著一件貼身的銀鼠短襖，挽了挽袖子，在炕下蹲下來，皇貴妃皺眉道：「你做什麼？」

「她們剛正要伺候你泡腳，我來得不巧。」蓮真抬頭微微一笑：「那便由我來伺候你吧。」

「不不，你起來！」

「你不用擔心，這個我會。」蓮真伸手按住她，只覺她雙腿僵硬無比，忍不住抬起頭來，卻見皇貴妃雙手抓緊炕沿，那不知所措的模樣，與往常判若兩人，蓮真星波朦朧，心間漾起溫柔的漣漪，低低叫了一聲：「冰輪。」

「你。。。你不要如此。」

蓮真嘴角露出一絲甜美的笑容，柔軟的手掌一邊替她輕輕按揉着，一邊道：「今天蘊兒過來，跟我說了很多。」

皇貴妃神情窘迫已極，只隨口道：「嗯，說什麼？」

蓮真不答，卻輕聲吟道：「乳烏啞啞飛復啼，城頭晨夕宮中棲。吳王別殿繞江水，後宮不開美人死。」

「皇上冷落她已久，她悶悶不樂，憂心以後么？」

「嗯，她平常跟我玩鬧，說說笑笑的，但我今天才知道，她心裏原來這般寂寞。」

皇貴妃跟她聊了幾句，身體也漸漸放鬆，蓮真垂著頭，衣領下的肌膚瑩白如玉，陣陣清幽如蘭的香氣直沁入皇貴妃鼻端，皇貴妃心裏不禁微微一盪，輕聲道：「她寂寞，那你呢？」

「我不寂寞。」蓮真雙頰酡紅如醉，聲音小得幾乎聽不見：「因為。。。因為有你。」

皇貴妃伸出手，輕輕勾起她的下巴，還沒等她反應過來，已輕輕含住她的上唇，蓮真腦子裏一片空白，唯覺她呼吸溫暖急促，雙唇柔美嫩滑，下意識的笨拙的跟她唇齒相纏，可是她的親吻，她傳遞過來的熱度，似有着無窮無盡的魔力，幾欲將自己融化開來。

北風夾雜着雪花，仍在窗外咆哮著，暖閣里的幾盞燭光輕輕搖曳著，映得滿室皆春。