第十六章 南行（一）
次日天還未亮，王炎就已起床，只因他在少林寺之時，早起已成了習慣。王炎見劉憐青仍在蒙頭大睡，也不去擾他，徑自取了臉帕打開房門來到井邊。提起半桶水來擦了擦臉，但覺舒爽之極。此時曉風拂樹，晨鳥啁啾，王炎覺得體內似有無窮精力，心道：「一日之計在於晨，這話果然有些道理。」將臉帕放於井欄之上，挽起衣袖，便在這小小空地之上練起拳來。
太祖長拳相傳是宋太祖趙匡胤所創，整套拳法豪邁開朗，招式雖然簡單，但若其中蘊含了高深內力，也是不可小覷。王炎自第一式「雙抄封天」起，越練越是覺得得心應手，心想無怪乎這路拳法幾百年來始終存於世間，總有其存在的道理。太祖長拳一共六十式，王炎前三十式使出來時，是大開大豁，呼呼有聲，待到后三十式，卻漸漸沒了風聲，深得勁力蘊而不發的要義，最後雙手下壓，收於身側，輕輕呼了口氣。
不遠處一人突然鼓掌道：「好。」王炎望去，見是劉一劍站在那裏，心裏暗驚：「只顧自己打拳，卻沒注意旁邊來人了，幸虧沒有使出旁的武功。」忙帶笑說道：「劉教頭起得好早。」劉一劍笑道：「不早了，在嵩山之時還要起得更早，若是起不來，還有師兄往身上倒冷水呢。」緩緩走過來，說道：「我看你練這拳法比昨日又進步了很多，於武功的感悟似乎提高了不少。」王炎道：「是啊，我是突然想起了放爆竹。」劉一劍奇道：「爆竹。」王炎道：「那爆竹未放之前，其中有着莫大的威力，而放過之後，不過是破竹片一堆，再無力量可言。我覺得這武功也一樣，在練拳的時候，總要將勁力隱含才好。」
劉一劍道：「嗯，這道理我師尊也講過，說是什麼返璞歸真。你對拳法理解這樣深透，看來定能讓史師兄滿意。」王炎正好接過話題，說道：「不知道史教頭到底需要我做些什麼。」劉一劍道：「這個我也不大清楚，反正他過不了幾日就來，到時你親自問他好了。現下有些麻煩的是，不知教你什麼功夫才好，史師兄讓我教你一些其他門派的武功，可我也只是知其形而不知其神，若是只將招式教你，未免有些本末倒置，誤了你的前途。」王炎心道：這劉一劍倒是個好人，這也奇怪了，嵩山派門下，我見過的這些人當中，除了勞德諾是受左冷禪之命潛伏於華山，其餘人等都不見得有如何的心計，莫不是左冷禪連他們也瞞過了不成。」
一時間二人各懷心事，都未出聲，末了劉一劍說道：「但這是史師兄的吩咐，定然有他的道理，我教給你后，能通過史師兄的考察便是，待你正式進了嵩山派，再全數忘卻，從基本功一一練起就是。」王炎道：「多謝劉教頭。」劉一劍笑道：「有什麼謝不謝的，日後說不定你我還要以師兄弟相稱。你去將憐青叫醒，吃過早飯之後就到我這裏來。」王炎道：「教頭不去教導其餘弟子練功了么。」劉一劍道：「讓陳高他們代勞便是，只有資質甚佳的，我才親自教導呢，若是人人都要我一一過問，那還不得累死。」說罷搖了搖頭，轉身去了。
王炎回到房內，見劉憐青換了個姿勢，仍是熟睡不醒，嘴大大地張著，一絲涎水掛在嘴角，將掉未掉。王炎輕輕搖了搖他，叫道：「快起來。」劉憐青卻將手胡亂揮了幾下，嘰哩咕嚕不知說了些什麼，翻個身又繼續睡去。王炎嘴角掛笑，將被子揭開，把那還是濕潤的臉帕塞了進去。劉憐青立時大叫坐起，慌忙打開被子拿出臉帕扔在地上。眨了眨眼，見王炎在一旁站着，乾笑了一下，說道：「嚇死我了，正做着一個好夢，卻突然夢到一條蛇爬到我的懷裏，濕粘粘冷冰冰的。」
王炎笑道：「不知道是什麼好夢，口水都流出來了。」劉憐青道：「沒什麼，師兄起得真早，我先去洗臉啊。」起來穿好衣服之後卻看見自己的臉帕被扔在地上，這才反應過來方才夢見的那蛇就是這東西。
待到劉憐青洗漱完畢，二人去飯堂吃過早飯之後，來到劉一劍的住處時，天色已然大亮。劉一劍與二人來到院中，對劉憐青說道：「你所謂輕功甚佳，那是相對於同輩中人來說，雖有些許資質，但一味講究身法美妙，卻也練不到高深之處。我對輕功一途所知不多，若是日後你入了嵩山派，可向『仙鶴手』陸師伯請教一二。嗯，現在你便將那些華而不實的動作摒棄，專註內息的運行，等你如平常走路一般地將輕功施展時，方才有所小成。」劉憐青點頭，劉一劍又道：「你這便找個寬闊之地練習，明日再上梅花樁，輕功不但要輕，而且要准。」
劉憐青走後，劉一劍對王炎說道：「我想了一下，既然你對拳法了解頗深，不如就教你一些拳法，以你內力的深厚，即使只知道其招式，未必便沒有威力。」王炎睜大眼睛，想看看他要教些什麼拳法。劉一劍接着道：「本來要論拳腳掌法，以少林寺最為廣博，但少林武功頗多以內力運行為主，聽左師伯談起，似乎每一套少林拳法都有與之相應的內力運行方式。單單學個招式，只怕大為有害。」王炎點了點頭，方性在教他少林武功的時候，的確是這麼說的，除開羅漢拳和金剛掌兩門基礎武功外，其餘的什麼「大慈大悲千葉手」、「千手如來掌」、「韋陀掌」等等，都要講究內息的配合，若是無人講解，即使身懷內力，學了招式也是無用。
劉一劍道：「因此不如教給你一些江湖上不甚有名門派的招式，一來學得容易些，再者日後要忘也不會捨不得。」說罷又搖了搖頭，走到空地中央，擺了個姿勢說道：「看清楚了。」王炎凝目而視，方性給王炎演練各派招式之時，都是取江湖中名派的精華部分，是以對於劉一劍口中「不甚有名」的門派，王炎是大感興趣。
場中劉一劍先是雙手抱拳，而後將手收回，提掌邁步，一招一式地使將出來，王炎先是還仔細觀看，後來卻興趣缺缺，大感無聊，這套掌法翻來覆去都是伸掌拍出，明明可以化拍為劈之處，卻尤自頑固不化，偏要十分彆扭地以掌心推出去，等劉一劍使完之後，王炎只差打出呵欠來。劉一劍說道：「你看清楚了沒有。」王炎道：「看是看清楚，可是這套掌法好像沒有什麼出奇之處。」劉一劍笑道：「那是，世上的事大多如此，明明不甚了得的武功，卻要逢人便使，而真正的高手往往深藏不露。若不是這樣，我又從何處看來這套掌法。」
王炎問道：「不知這是哪一個門派的武功。」劉一劍道：「這套掌法有個名字叫做『翻天掌』，是福州府福威鏢局的家傳武功，你別看這掌法不起眼，當時我看見林家的少爺使出來的時候，旁邊鏢局的趟子手可是不住地叫好呢。只可惜與林少爺過招的只是一個街頭的無賴漢子，給他一套掌法使出來，打得毫無還手之力。我看得好笑，便將這掌法記下了。」王炎「哦」了一聲，原來這劉一劍也曾到福州去過，想來是左冷禪的命令，只是他自己不知為何要去福州而已。
劉一劍說道：「這掌法雖然差勁，但好歹是一門掌法，我這便一招一式地慢慢教你。」王炎道：「這個，弟子已然學會了。」劉一劍道：「哦，當真。這掌法倒是簡單，但當時我是觀看之後細想了一會兒這才學會的。你若真的學會，那可真是了得。」王炎無精打采地走過去，將劉一劍方才所使的這套『翻天掌』從頭至尾使了一遍，劉一劍這才信了。
劉一劍道：「不錯不錯，雖然招式的熟練程度還比不上我，但比之那林家少爺可是高明許多，其中招式連接轉折之處你也能自行靈活變招。日後你學我嵩山派掌法，定能有所成就。」說完卻垂下雙眉，說道：「只是有一樁事情卻難辦。」王炎道：「什麼事情。」劉一劍道：「你學得這樣快法，用不了兩日，我便沒有東西可教你了。」王炎道：「掌法學了，不如學學使用兵器怎麼樣。」劉一劍展顏道：「不錯不錯，等你學完了拳腳掌法，我先就教你流星錘，那東西招式不多，但要能使用自如，嘿嘿，非得下個幾年功夫不可，否則只會打破自己的腦袋。」
此後幾日，劉一劍便在這小院之中教王炎武功，什麼「彈腿」、「燕青拳」、「地堂拳」等等，不一而足，王炎總結出一個道理，越是名頭叫出來響亮的，那拳法一定就差勁，反之名字普通的，卻有其過人之處。而劉憐青則是按劉一劍的要求，尋了六根圓木，在另一處大院之中立起了梅花樁，只是這每根木柱之間相隔一丈有餘，乃是超大的梅花樁，開始兩日，劉憐青極容易從上面摔下，後來掌握了方法，未躍之前，先瞄準落腳之地，然後再提氣縱身，許是他天資過人，待到第四日，已能在這梅花樁上縱躍自如，好似平地。
這天王炎和劉憐青依然在吃了早飯之後來到劉一劍居處前的小院中，卻見劉一劍身旁站了一人，身形高瘦，兩眼精光直射，見他們來來，不待劉一劍說話，就問道：「你們就是顏良和劉憐青。」王炎已是聽出這人正是史登達，心道：「總算開始辦正事了。」