338.第338章 流沙沙漠
蘇伽的大軍已在二百步外，零星的箭矢不斷襲來，只是距離過遠，到身邊時已是強弩之末，輕易就被張寶兒用刀格落。
張寶兒抬首望去，大食大軍不為此處的廝殺所惑，仍是緩緩行來，顯然知道已在流沙區域中，所以小心行軍，雖沒有萬馬奔騰的壯闊，卻在一步步的沉穩間給了張寶兒他們強大的壓力。
張寶兒喘息幾口，長吸一口氣，對着大食大軍叫道：「蘇伽，我是張寶兒，你可敢與我一戰？不會變成縮頭烏龜了吧？」
張寶兒神色自若，全然沒有將上千大食人放在眼中。他故意激怒敵人，就是為了讓對方全力衝上，陷入流沙中。
大食大軍嘩然，蘇伽的聲音從戰陣中遙遙傳來：「張寶兒，你若留下阿麗婭公主，可保你全屍。」
蘇伽語氣平靜，絲毫不理會張寶兒的激將，更是全然不為手下的進攻受挫所動。此刻的局勢在蘇伽的掌控之下，他反而能沉得氣了。
張寶兒傲立陣前，大笑道：「阿麗婭公主現在已經是我的妻子了，你再別白日做夢了。」
說時遲，那時快，但見張寶兒臂擰腰，刀入鞘、手張弓、箭上弦、懷攬月：「嗖嗖嗖嗖」，連珠四箭朝蘇伽的帥旗射去。
帥旗雖有碗口粗細，但被連珠四箭射在同一個地方，如何抗得往：「喀喇喇」一聲脆響，帥旗竟被他的強弓疾箭生生震斷。
大食軍再也受不住如此侮辱與藐視，顧不得聽蘇伽的指揮，齊聲呼喝，放韁馳馬，如潮水般向二人逼來。
張寶兒眼見誘敵之計已成，更不遲疑，與狼天、黑蠍子招呼一聲，掉頭就走。
來到阿麗婭處，四人互望一眼，各明心意，不顧座騎的躊躇，揚鞭奮馬，張寶兒與阿麗婭在前，狼天與黑蠍子二人殿後，毅然朝流沙沼澤的深處馳去。
亂箭如雨般襲來，卻盡皆被斷後的狼天與黑蠍子磕開。
衝出幾十步，但聽得身後人喊馬廝，先前沖至的沙盜已踏入流沙中，待要停步收足，卻被後面潮湧上的人馬擠迫住，亂成一團。
張寶兒長吸一口氣，回頭大笑：「蘇伽，你要是有種，就到流沙沼澤中來送死吧！」
蘇伽在流沙邊停下馬，望着面前的茫茫流沙，不由佩服張寶兒的視死如歸，恨聲叫道：「黃泉路遠，我就不遠送了。」
面對此刻的損兵折將、徒勞無功，蘇伽也再按捺不住心頭燃起的怒火，低低悶哼一聲，轉身而去，一任身邊的大食士兵忙於救護已陷入流沙中的同伴。
……
這裏是一片灼燙滾熱的死亡地帶，黃沙將白日裏吸取的熱量在此刻盡皆吐出。一切都如在凝滯，只有熱浪和熱風，在地面上升騰奔突。沉悶的空氣不但令人如處蒸籠般難忍，更是耗去了人馬的大量體力。
而此刻天邊更是湧起層層密雲，沙石緩緩翻滾盤旋，狂風時斷時續地刮來，看來竟是要有一場沙暴。
張寶兒四人揮韁放馬馳入流沙中已有二三個時辰，足足奔出八九十里，猶覺得戰馬足下發軟。放眼蒼黃無際的沙海，似是沒有窮盡。而座下戰馬的速度已然緩了下來，若非剛才阿麗婭已在馬蹄上裹縛了寬木，只怕早就陷入流沙中了。
經過適才的一番苦鬥，張寶兒的座騎首先支撐不住，悲鳴一聲，前蹄一軟，一個趔趄，將張寶兒掀落在地。
張寶兒措手不及，心知不妙，從高處落下衝力太大，方才站穩身形，細細的流沙已然沒過腳踝。他心中一冷，欲要發力掙出，足下卻軟蕩蕩地毫無借力之處，才一遲疑間，流沙已然吸住雙足，就像是有一股強大的墜力欲將自己扯入地心深處……
阿麗婭一聲驚呼，雖是抱着必死之志，卻如何能親見戀人慘遭沙陷之災，正要不顧一切來救，卻見狼天及時揮出馬鞭，纏在張寶兒的腰間，手上發勁，再藉著奔騰的馬力，將張寶兒硬生生從沙中拔起。
張寶兒雙腳脫困，感激地望了狼天一眼。
身後數十步外，張寶兒的那匹馬已陷入了大半個身子，哀嘶不止。
在這片流沙中，也許再行幾十步就是實地，也許再走數里也依然是沼澤，只能賭一把天意。但人力有限，只怕這樣下去過不多時就會力竭。
阿麗婭驚叫一聲，手指左側：「快看，有沙暴……」
卻見左側塵沙驟起，狂風席捲著黃沙，湧起三尺余高的沙浪，朝四人撲壓而來，就若是一道重厚的沙牆。
黑蠍子大叫道：「順着風的方向走……」才一開口，已是灌了滿口的黃沙。
馬兒識得沙暴的厲害，不待主人揮鞭，已轉向而行。
一時滿眼間都是沙土，耳邊只余獵獵風聲，天地亦為之一黯。雖是眼不能視物，口難以呼吸，渾身上下都被沙粒擊打得疼痛無比，但順風而行，卻也省了不少的力氣。
沙漠中的沙暴來去無由，風向多變，四人被這一陣狂風吹得暈頭轉向，早是不辨東西，只曉得順着風向左奔右突。
這陣沙暴一刮便是一夜，到第二天的時候才慢慢消散。
幾人雖然灰頭土臉，卻不敢耽擱，繼續前行。
再行得數里，狼天與黑蠍子的座騎亦支撐不住，口吐白沫，眼見倒斃在即，只有阿麗婭的馬還能勉力再挺一陣。
狼天的馬一聲長嘶，終於不支倒地，狼天早有準備，飛身下地。沒多大一會，黑蠍子的馬也倒地不起了。
現豐，只剩下一馬四人，與老天做最後的爭鬥。
阿麗婭的白馬額汗若雨，口噴白氣，漸已不支。
天色已暗，他們幾人身陷絕境，張寶兒反倒沒有了恐懼，乾脆不走了，一屁股坐在地上。
狼天陪着張寶兒坐下，也不知該說些什麼。黑蠍子很是平靜，坐在狼天身邊，靠在他的肩頭上，居然閉目養神起來。
張寶兒瞅了一眼黑蠍子，對狼天苦笑道：「也不知華叔急成什麼樣了！我們居然死在這裏，真是可惜了！」
剛從馬上下來的阿麗婭，一張嬌面早被風沙吹得乾裂枯黑，聽了張寶兒的話，連淚亦流不出來，只是嘶聲叫道：「若不是我，你們也不會這樣，是我拖累了你們。」
忽聽白馬一聲歡叫，朝右側奔去。
三人抬頭望去，不由大喜，卻見右方半里處，隱約可見一片黑影，似是一片林地。
求生之欲一生，身體最後的潛能激發，四人拼起殘力，相互攙扶著，跌跌撞撞再狂奔數步，腳下終踏上實地。
終於走出流沙區了，四人絕處逢生，逃得大難，心頭頓時一松。
張寶兒索性躺在了扎手紮腳的地上，這時方覺得四肢百骸似要散架，嗓子干啞，咽喉如吞了火炭般燃燒起來，直欲就此長睡不起。
四人均是體能消耗殆盡，幾乎虛脫。
張寶兒似想起了什麼，突然起身，盤腿坐在了地上。
也不知過了多久和，黑蠍子忽覺有異，抬頭一望，卻見黎明前的黑暗中，在那片荊棘林間閃過幾簇綠瑩瑩的光亮。那幾點光亮移動極快，似暗夜流螢，似墳地鬼火，卻是帶着一絲森然之氣。
黑蠍子雖然是遊俠，但也被嚇了一大跳，忍不住驚呼起來。
阿麗婭將短刀執在手上，顫聲道：「是狼群！」
夜幕在眼中層層翻湧，熱風在耳邊嗚嗚轟鳴。這片不過十幾叢低矮荊棘林中，卻有數點幽幽綠火忽左忽右閃動着，那正是狼群懾人的眼光。
阿麗婭聽人說起過，沙漠中的狼群極有耐性，后力綿長，若是在開闊地帶遇見獵物，絕不貿然撲上，而是呼集同伴，四處圍堵，直至獵物精疲力竭後方才群起噬之；一旦撲上，便是頑強兇猛，糾纏不休，絕不半途而廢。看當前情景，那狼群果然並不急於衝來，而是繞着他們轉着圈子，越轉越近。看來似要將他們團團圍住后再群起而攻。
黑蠍子心中發毛，強自鎮靜，細細數來，共有十幾點忽閃忽滅的綠光，狼數不足十頭。若是平日，以狼天和黑蠍子的武功，自是不會將這區區幾匹狼放在眼中，但此際他們幾人剛剛從流沙中脫身，體力耗盡，連站起身都困難，如何敵得住這群沙漠中的食人惡魔？
狼群越圍越近，就著星光，幾可看見那獰惡狼頭下露出的森森白牙。黑蠍子壯起膽子，揮舞短刀，大聲叱喝幾聲，刀光耀動下，狼群略微猶疑一下，卻仍是絲毫不退。
跪伏於地的白馬掙扎而起，渾身鬃毛豎立，噴著粗氣，低低哀鳴。
最前面的那頭黑狼驀然立定，眼中綠意更甚，前爪張揚而起，足有人高，抬首望月，鼓唇長嗥，眾狼俱效其狀，一時群狼齊嗥，其音凄歷，聲激長空，懾人心魄。
黑蠍子膽子再大，精疲力竭周身酸軟下，此刻乍聽這有若幽冥鬼哭的聲音，也不禁驚得花容失色，心寒手抖。斜目間卻看到狼天跪地而起，對她沉聲道：「到我身後來！點火！」
黑蠍子亦知狼懼火光，伸手入懷卻取了個空，想是在流沙中平治幾個時辰，火石早已丟落。
張寶兒似乎對眼前的一切視而不見，依然盤腿閉目，似已忘我。
狼天不敢打擾張寶兒，深吸一口氣，想要站起身來，卻是渾身乏力，只得保持跪姿，勉強執刀和黑蠍子一道共同與狼群對峙。
眼見面前一個個狼頭嘴角垂涎、猙獰欲噬，圍着四人一馬緩緩轉着圈子，狼天心中叫苦，只盼自己先能支撐一會，好待張寶兒緩回氣來。可眼角瞥處，張寶兒一動不動，眼睛半睜半閉，就如同老僧入定一般。
那頭黑狼猶為雄壯，顯是狼群的首領，立於狼天面前五尺，冷冷盯着四人，端然不動，揚首低嘯處，眾狼咬尾銜臀，越轉越快。
狼天縱然知道先應制服頭狼，卻如何能由得其餘狼進攻阿麗婭與張寶兒，不敢貿然進擊，只得先揮刀現黑蠍子護住二人。
驀然那領頭黑狼齜牙瞪目長嘯一聲，阿麗婭輕聲低呼，一頭狼已從柯都身後張牙舞爪直撲過來……
狼天大喝一聲，反手出刀斬向狼頸。卻不料力乏人困之下，準頭雖然不差，速度卻慢了一線，被那隻狼於半空中擰首一口咬在刀鋒上，白牙與鋼刀間發出嘶啞難聽的磨擦聲。狼天執刀用勁左右晃動，但那頭撲來的惡狼極是兇殘悍勇，嘴角已被長刀割破，黑紅的血沿刀滴落，利齒卻仍是鎖緊刀鋒不肯鬆口，整個狼身都被狼天帶得凌空飛起，滴滴狼血隨之向四面拋灑而出，那狼吃痛之下牙關咬得更緊，一張醜陋的狼臉愈顯獰惡……
一時群狼嚎聲大起，又有數匹狼從四面飛撲而上，黑蠍子顧不得害怕，一邊保護著張寶兒與阿麗婭，一邊與群狼周旋。
阿麗婭大叫，狼天怒吼，白馬長嘶，只一眨眼的功夫，狼天與黑蠍子身上都被狼爪抓傷數處。
就在這時，張寶兒突然睜開了眼睛，他猛地站起身來，上前幾步左手一拳擊在掛於刀尖上的狼頭上。狼是銅頭鐵背豆腐腰，張寶兒這一拳含忿出手，勁力奇大，竟然將堅硬的狼頭擊的粉碎。
領頭黑狼嗬嗬嘶叫，似在發號施令，眾狼被激起凶性，從四面八方紛紛撲上，一時只見利爪飛舞，白齒張揚。
張寶兒卻不管不顧，猶如一尊惡神，左右揮拳，硬碰硬將一隻只狼打的血肉橫飛。
見張寶兒如此神勇，狼天這才放下心來，胸中之氣一泄，竟癱軟在地。
那頭黑狼性極兇惡，不退反進，騰空直衝上來，惡狠狠地撲向張寶兒。
張寶兒順勢抓住黑狼的前爪，猛一使勁，竟然生生將一隻狼爪子撅折了。
頭狼頓時跌落在地，一聲暗啞凄慘的狼嚎傳入耳中，如一把尖刀般直刺入每個人的心底。
狼群數量本就不多，頭狼被制服，銳勁頓失，終於四下散開，逃入荊棘林中消散不見了。
狼天奇怪地看着張寶兒：「主人，你這是……」
張寶兒笑笑道：「我試着調息體內的那股力量，結果體力很快便恢復了，以前我怎麼就不知道呢！」
狼天、阿麗婭與黑蠍子早已累的不行了。
這一次輪到張寶兒替他們把風了，以便讓他們好好休息。
東天泛彩，一輪紅日終於破雲而出，此刻已是第二日的清晨了。
狼天醒來后，頓覺口舌間似著了火般乾渴欲裂。他想到白馬背上尚有個水囊，正要起身目光卻瞥見那斷了一隻前爪的黑狼被馬鞭縛得結結實實，爪上的傷口還被粗略包紮起來，猶在不斷掙扎嚎叫，一對望向自己的惡眼中儘是兇殘陰毒。
想到這一夜的險死還生，還差點成了狼群口中的美餐，狼天心頭大怒，欲要抽刀，卻聽得張寶兒在一旁沉聲道：「不要和畜生見識，留着它還有用。」
狼天聽得一頭霧水，茫然道：「主人，留它有什麼用？」
張寶兒緩緩解釋道：「你還記得昨天那些被打死的狼嗎？你看看他們的屍體在什麼地方？」
狼天抬目尋找卻只見茫茫黃沙，哪裏還有狼屍的影子，他自言自語道：「難道是被其他的狼弄走了？」
張寶兒也不回頭，淡淡道：「當然不是，那些狼的屍體都已沉入沙下。」頓了頓，張寶兒長嘆一聲：「我們還在流沙區域中！」
阿麗婭和黑蠍子亦已醒轉，阿麗婭聽到張寶兒的話，不由一愣，喃喃道：「我就奇怪這群狼的數量為何這麼少，想來也只是無意間竄到這片流沙中被困住了。」
狼天心頭一沉，原來這片荊棘林地僅只是一隅實地而已，外面仍是落足即陷的流沙沼澤。他們幾人都是精疲力竭，且只餘一匹馬，更何況為了減輕馬兒的負重，只帶了一些清水，沒有青草與食物補充體力，卻如何再能衝出這片流沙！
阿麗婭這才看到那縛著的黑狼，驚呼道：「留着它做什麼？」
張寶兒苦笑道：「你要是不想吃了你的白馬，就只好吃狼肉了……」
阿麗婭一呆，按住心頭泛起的噁心：「狼群既然能到這裏，想必已是流沙的邊緣，我們應該能沖得出去。」
狼天茫然道：「可是我們應該往什麼方向走呢？」
按理說黑蠍子是最有經驗的，但是一場沙暴讓她也迷失了方向。四處的景色又都是一般無二，若是不辨清方向貿然衝出，或許又會行入到流沙沼澤的深處。
張寶兒淡然道：「看來，我們只有讓這頭狼給我們帶路了。」
狼天這才恍然大悟，不由佩服張寶兒的急智。在這片無窮無盡的曝火沙漠中，狼自然比人更識途。
黑蠍子嘆道：「只怕這狼亦不知道如何能出得去流沙，不然怎會留在這片荊棘林中。」
張寶兒毅然道：「事到如今，也只好賭一賭了。」
狼天被呼無染強大的信心感染，朗聲道：「那最好馬上出發，我們尚可以吃些狼肉補充體力，馬兒卻無食物，若是呆得時間久了，只怕再也無力越過流沙。」