第一百零二回 月昭儀
公堂上，刑部呂尚書主持審理，大理寺徐正卿和御史裴中丞監審。
語妍跪在公堂下面，頭戴枷鎖銬住雙手，蓬頭垢面好不狼狽，口中一個勁兒地喊著冤。
就在語妍身後，立着一個姿容清麗的絕色女子，身穿妃色織錦芍藥紋交領宮衣，頭戴三尾鳳冠，足顯身份嬌貴，她面色蒼白嘴唇發烏，一副虛弱無力的樣子，由兩個宮女攙扶著，勉強站立。
「啪！」
呂尚書敲響了驚堂木，壓下語妍的喊冤聲，神情嚴肅地質問：「月昭儀，你指認疑犯語妍受人指使，冒充司禮監秉筆太監雄震之女，伺機在萬歲酒中下毒嫁禍雄震，可有證據？」
「咳咳。」
因為替皇帝擋酒中毒，而晉封為昭儀的任夢曦咳嗽了兩聲，啞著嗓子道：「我入選進京之前，曾在江寧城別館候選，負責採選的東廠曹太監對我頗為照顧，曾派了兩個丫鬟服侍我，其中一人就是語妍，當時她還沒有被雄震認回，便不聽我使喚，就好像是料定她很快就會一步登天，成為我招惹不起的人，我於是暗生疑竇，故意責罰她一頓，就聽見她背地裏說什麼『等我認了爹定叫你好看』之類的狠話。」
「你胡說八道！我根本就沒有說過這種話！」語妍扭過頭怒視任夢曦，一副想要吃了她的樣子。
任夢曦根本不理睬她，喘了一口氣，繼續陳述道：「後來沒過幾天，錦衣衛的岳統領就找上了門，將語妍帶走，又過了幾天，語妍再出現在我面前，就成了雄震的女兒。她看出來我對她的身份起了疑心，為了殺人滅口，在七夕那晚把我騙到秦淮河上，縱火燒船……」
說到此處，任夢曦不禁想起為了救她而死的吳茱兒，心中一痛，冷冷地看了語妍一眼，這一眼包含了刻骨銘心的恨意，直把語妍看得汗毛倒豎，打了個寒顫。
任夢曦不等旁人察覺，便收回了目光，自嘲道：「可惜我僥倖活了下來，這一點曹太監和岳統領都可以為我作證。」
「不，我根本沒想過殺你滅口，那都是意外。」語妍這幾聲辯白明顯底氣不足。
呂尚書看出端倪，同徐正卿、裴中丞交換了一下眼神，三個人都犯了難。
若有人證，便可用刑，看語妍的樣子就不像是個硬骨頭，一旦她招認了冒充雄震親女之事，那雄震的弒君之罪就相當於洗脫了一半，再審下去，保不齊語妍會供出什麼人來。
但他們是奉旨查案，不能有失公正，至少表面上不能。
呂尚書沉吟片刻，提出質疑：「月昭儀，既然你早就知道語妍是在冒充雄震的女兒，為何到現在才指出來？」
任夢曦想也不想地回答：「我與雄震非親非故，他的女兒是真是假，與我何干？」
呂尚書搖頭：「不對，你也說過語妍曾經加害過你，你勢必對她懷恨於心，應當早點拆穿她才對。」
任夢曦嗤笑一聲，反問道：「大人以為，倘若沒有語妍毒害萬歲一事，單憑我空口白話，雄震會信我嗎？」
呂尚書啞然。
任夢曦看出他不願對語妍用刑，目光閃爍，正色道：「我剛才所言，已在宮中向萬歲稟明，萬歲令我前來指證，還望三位大人不要錯怪好人，更不要放過元兇。」
呂尚書臉色微變，起身向皇宮方向行禮，畢恭畢敬道：「微臣必不負萬歲所託。」
說完，他不再拖延，手指語妍，厲聲喝問：「犯婦語妍，本官問你，究竟是何人指使你冒充雄震之女，又在萬歲酒中下毒，還不如實招來！」
呂尚書故意把有人指使語妍冒充雄震之女，和有人指使她毒害皇帝兩件事分開來講，寄望於語妍足夠聰明，可以聽出他話裏有話，知道什麼能認，什麼不能認。
語妍惶恐地搖著頭：「不，我沒有在萬歲爺酒里下毒，我真的是我爹爹的女兒！」
這兩件事她不管認了哪一件，都是死路一條。
語妍急中生智，回頭瞪着任夢曦，惡狠狠道：「謝月娘，是你自己在酒里下的毒對不對！你怕我在萬歲爺面前揭穿你曾做過妓女，是個人盡可夫的娼婦！所以你才會如此陷害我，對不對！」
堂上三位大人一愣，都用遲疑的眼神看向任夢曦。
任夢曦不氣不惱，不慌不忙道：「我身世清白，一查便知，當日進宮時，尚宮局有三位女官為我驗過正身，豈是你編造一個名字，扯幾句謊話就能污衊的，再說我中毒之後，萬歲當場就讓人在你身上搜到了藏毒的戒指，你如何狡辯都無濟於事。」
語妍失控地尖叫：「我沒有在戒指里藏毒！我也不知道是誰在我的戒指里藏了毒！」
呂尚書暗嘆她愚蠢，再一次敲響了驚堂木，后從公案上的簽筒中抽出一支令簽丟在地上，揚聲下令：「用刑。」
兩個衙役看清令簽顏色，拿起一副血跡斑斑的夾棍，摁住拚命掙扎的語妍，套在了她的腳脖子上。
「不要啊！我是冤枉的，爹爹救我！啊啊啊！「」
一聲慘叫響徹公堂。
任夢曦冷眼看着語妍痛苦到扭曲的臉龐，心中說不出的暢快，又說不出的難受。
她總算等到這一天，能親手為茱兒報仇，可是語妍縱然死上一萬次，她的茱兒也不會活過來了。
呂尚書沒有乾等著語妍招認，而是另外吩咐衙役：「來人，去傳錦衣衛岳統領和東廠的曹太監過來問話。」
兩名衙役領命離去，不一會兒，一名衙役折返回來，身後還跟着一男一女。
「啟稟大人，錦衣衛岳統領帶到。」
呂尚書神色詫異：「怎麼這麼快？」
岳東萊走進公堂，尚未看清楚裏面的情形，就先聽到呂尚書這麼一問，順口答道：「幾位老大人，岳某來送人證。」
「什麼人證？」
岳東萊往旁邊讓了一步，露出身後的吳茱兒，示意她：「你自己來說吧。」
吳茱兒頭一回上公堂，緊張的手心冒汗，垂着眼睛不敢亂看：「民女吳茱兒，句容縣人士……」
任夢曦驟然聽到熟悉的名字，熟悉的聲音，驀然回首，看到那個讓她魂牽夢縈的少女，正活生生地站在那裏，她先是一愣，繼而眼淚就不聽使喚地涌了出來，失聲叫道：
「茱兒！」
吳茱兒話語聲一頓，猛地抬頭，看到那張清麗動人的臉孔，又驚又喜，脫口而出：「月……」
她險些叫出月娘的名字，話到嘴邊硬生生咽了回去。
這邊兩人生死重逢，那邊語妍承受不住嚴刑，一把鼻涕一把眼淚，聲嘶力竭地哭嚎道：「快、快停下！我招、我都招了！」