第441章 鎮南關炮戰
到宴會結束的時候，也沒有任何一個外交要員對呂班說出明確的答覆，哪怕是日本公使林權助也不過是暗示會說服首相推動再次對中戰爭。
戰爭從來都不簡單。
……鎮南關……
當宋哲趕到鎮南關的時候，法軍已經在攻打鎮南關。
眼前這一座鎮南關並非是傳統的夯土修築而成，外麵包磚。現在的鎮南關是當初中法戰爭的廢墟上重新修建起來，採用了不少混泥土，顯得非常堅固。
一時半刻間法軍並沒有對鎮南關造成多大的傷害，反而鎮南關上的數門克虜伯要塞炮對鎮南關外的法軍造成了不少威脅。
因為是在戰爭中，宋哲快趕到鎮南關的時候，並沒有太多人來迎接他，甚至連鎮南關內的重量級人員也沒有來幾人。
只有左江兵備道馮相榮和徐樹錚、邊防營管帶陳炳坤來迎接。其中左江兵備道馮相榮和徐樹錚是宋哲派去的觀察使，算是宋哲的人。也只有巡防營管帶陳炳坤算是鎮南關方面派來迎接的。
陳炳坤剛剛到來，就對宋哲彎腰拱手道：「前方戰事正激烈，請恕卑職等不能夠及時迎接制台大人之罪。」
宋哲一揮手，一邊大踏步往鎮南關的關樓走去，一邊說道：「無需繁文縟節，隨本官到城樓上去看看情況！實在不行本官這次還帶來了一百親兵，每人都有以一當十之勇！」
陳炳坤快步跟在宋哲側後方，說道：「鎮南關雖然只有中、左、右三個邊防營兵馬，然而鎮南關修建於左輔山與右輔山之間，只有一條管道通往關隘正門。而兩側的左輔山和右輔山的山巔各自修建有一座炮台，此山巔炮台皆修建於四面陡壁之處，其居高臨下。形勢雄偉，除非彈盡糧絕投降，否則百萬大軍來攻也絕不可能攻下兩座山巔炮台。」
鎮南關雖然名為關。但並非是山海關、雁門關這樣的關城，裏面有商賈、百姓居住。鎮南關是真正的軍事要塞。朝越南方向修建一座雄偉的大關，兩側有延綿的長城。朝廣西一面則是一座低矮的關隘，兩座關隘之間是兵營和少量供軍屬居住的民房。
宋哲走得快，待陳炳坤話說完了，宋哲已經到了正在激戰的南城門附近了。
只見那青磚砌成的城樓梯處，源源不絕的從上往下運來受傷的士兵、民壯，下面還有抬着磚木礌石往上走的，有往城牆上運送火藥炮彈的。
誰都認為自己是最急需的。心裏面想着對方讓路。結果就坑爹了，誰也不讓，導致樓梯附近一片混亂。
宋哲心中暗暗搖頭，陸榮廷雖然能打能拼，但到底是武人，對於後勤的事情並沒有足夠的重視，居然在戰爭中出現這樣低級的錯誤。
「又錚，我給你二十人，你立刻給本官整頓好這裏的秩序。」宋哲扭頭對徐樹錚吩咐道。
吩咐完畢，宋哲扭頭對身側的陳炳坤有些不滿的說道：「現代戰爭打的是後勤。怎麼就沒有人管理一下這裏？亂鬨哄的，還打什麼！」
陳炳坤露出訕訕然的笑容，心裏面很是尷尬。又有些不以為然，認為宋哲大題小做。
徐樹錚的管理非常簡單而粗暴，派警衛連的士兵將幾個胡亂搶道的民夫捉出來，一頓軍棍，打得那幾個民夫哭爹喊娘。
周遭的民夫見狀登時人人心生畏懼，這個時候徐樹錚出面整頓，讓上城的走樓梯右側，下城傷兵的走樓梯左側，又按照緊缺程度安排炮彈先行。子彈隨後，滾木礌石之類的則最後。
亂糟糟的城樓梯立刻變得井然有序。
本來有些不以為然的陳炳坤此時看向宋哲的眼神登時不一般了。陳炳坤的軍事思想雖然還處於六七十年代時候清朝鎮壓太平天國時代和中法戰爭時候。
事實上不僅僅是陳炳坤。廣西的最高軍事指揮官、廣西提督蘇元春也是這樣的思想。
蘇元春在廣西提督這個位置上一待就是十數年，花費數以萬計的銀兩修築廣西防線。修建了三十餘座炮台，購買四十多門克虜伯要塞炮。然而蘇元春卻沒有在廣西境內修建哪怕一米的鐵路，最了不得的交通建設，也只是修築了一條鴨水灘（位於龍州城南16公里處）到鎮南關的軍路，能夠通過六馬運行的牽引炮車。
不過陳炳坤卻不是普通的武夫，他先人曾是柳州當地的仕宦大戶，雖然家道中落，但也讀過幾年書。後來得陳炳坤同鄉龍雲庵巡捕介紹，在廣西提督衙門當衛士。由於陳炳坤體格魁梧，有文化底子，頗為提督蘇元春所喜愛，提為親兵。陳炳坤在提督衙門的迎來送往皆是地方大員外，還有洋人，所見所聞更加廣闊，這也使得陳炳坤的見識比同時代的人更廣闊。
此時陳炳坤也明白為何宋哲剛才呵斥自己了，心中忍不住感嘆：怪不得眼前這個假洋鬼子人人痛罵、人人痛恨，卻能夠站到如此位置上，這帶兵打仗上果然有一套。
順着樓梯來到了城牆的走道，立刻一股熟悉而又嗆鼻的硝煙味撲面而來。
自己已經有很長一段時間，沒有親臨前線了吧！
宋哲忽然如此想道。
「制台大人，你怎麼來這裏了？」硝煙中，身穿西式軍服，頭頂高尖帽的陸榮廷帶着七八名軍官趕來，聲音有些着急。
想來是宋哲剛剛入城，便有人趕去陸榮廷。要不然怎麼會如此巧，宋哲這才剛剛上了城牆，這陸榮廷就來到。
宋哲別有深意的瞥了陳炳坤一眼。
陳炳坤訕訕然的一笑，頭稍微側開，不敢對上宋哲那道別有深意的視線。
宋哲說道：「本官能夠坐到今日這個位置上，可不是自己坐在後方悠然指揮，讓前線的將士在浴血奮戰的！難道陸統帶希望本官做這樣的人嗎？」
陸榮廷有些尷尬，不知道該如何回答宋哲這話。
他這次見宋哲，其實帶有幾分興師問罪的味道。畢竟陸榮廷認為自己既然是這前線指揮官，才過了多長時間？你宋哲就親自到前線來了，是不是看不起我陸榮廷？既然如此，我陸榮廷也不是軟柿子的，少不得給你幾分臉色看看。
不過顯然陸榮廷不知道，論嘴皮子，十個的他也不是宋哲的對手。
宋哲也知道陸榮廷雖然有怨氣，但也可以理解。而且陸榮廷也算是自己的人，暗中投靠了自己，哪怕這種投靠不怎麼靠譜。宋哲也得給陸榮廷幾分面子，說是拉攏也好，說是安撫也好，宋哲都得這樣做。
「現在不是客套的時候，我們到炮樓去。陸統帶說說現在戰事情況，還有應對策略！」
陸榮廷聽得這話，心裏面稍微寬了些。
制台大人既然讓自己來說說戰事情況和應對策略，那麼顯然對自己還是比較信任的，至少不會剛剛來到就奪了自己的指揮權。
至於過段日子后，指揮權到了宋哲手裏面，這是無可厚非的，畢竟宋哲可是兩廣總督。總不能兩廣總督到了鎮南關做一尊泥塑菩薩吧？更別說宋哲這兩廣總督可不是普通的朝廷冊封的，嚴格而言是靠宋哲自己的能耐拼出來的。
「制台大人這裏請！」想通裏面的關節后，陸榮廷心中的疙瘩雖然不可能一下子全去了，但至少也去了一大半，沒有繼續和宋哲針鋒相對，一臉和顏悅色的對宋哲說道。
別的城池炮台多半是安置在兩側，如此可以互為犄角。不過鎮南關兩側山體上有炮台互為犄角，故而鎮南關的城樓就成了主炮台，上面安置有兩門克虜伯要塞炮和兩門老式青銅前膛炮。這裏戰況也是最激烈的，不過也是修築得最堅固的。
宋哲來到這附近，可以直觀的感受到戰爭的情況。
總體而言，在火炮數量和火力、防禦力上鎮南關都是佔據優勢的，然而戰場上卻是鎮南關稍稍處於下風。
原因很簡單，鎮南關的炮手不如法軍的炮手。同時的射擊次數，法軍能夠更加準確的命中目標，而鎮南關的炮手更多的是胡亂髮射一炮。
徐樹錚早已經處理好城樓梯秩序的問題，更在宋哲身旁，一直有留意宋哲的神色。見宋哲輕輕皺眉，心中已經猜出幾分，問道：「哲帥，可是炮手的問題？」
宋哲點了點頭，說道：「我看過這邊防營的軍容，雖然比不得新軍，但也算得上是中國強軍，只是這炮手質量和法國人的差距真不是一般的大。又城牆依託的情況下，居然不能夠壓製法國人！」
徐樹錚冷笑一聲說道：「邊防營的步兵還好，這炮手就是樣子貨。一年裏面也不見得能夠放十顆炮彈出去。哪怕是一名老炮手待在這地方十年，那技術也得退化了，更被鎮南關這些炮手有幾個是老炮手？偏偏這些傢伙一個個還自以為是，認為自己多麼厲害，真是井底之蛙！」
因為在炮台附近，炮聲震天。為了讓宋哲聽到自己的話，徐樹錚聲音很大。不僅僅是宋哲聽到了，前頭帶路的陸榮廷和邊防營的軍官也聽到了。
「你！」一名邊防營的軍官登時轉過身來，滿臉怒色的看着徐樹錚。(未完待續。)