1.第1章 攀比（修）
今年平陽鎮的夏天比往年更熱，驕陽似火，廳堂所有的紗窗全部打開，卻仍悶熱得像蒸籠。
仍風不斷吹進廳堂內，但水晶珠簾後站着的少女們還是滿身香汗，卻不似平日那般精神萎靡，眸光里閃爍著野馬即將脫韁的亢奮。
「進京參加選秀前，歇五日。這五日不是給你們偷玩躲懶，而是準備衣裳頭面……」
不等教習嬤嬤說完，下面的少女們忍不住竊竊私語。
選秀，國內所有年滿十二歲的少女們都必須面對的人生轉折點。正如那首歌謠「生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下。」
抓住機遇就能飛上枝頭變鳳凰，再不濟當個宮女也能得到頗豐的俸祿，待榮歸故里不愁嫁不了好人家。
如果落選，那就是賠錢貨，可憐蟲。
少女中打扮最華麗的楊曉芸說：「我表姐每天都按排的滿滿當當，不曾歇一日。五日？只怕連日來學的禮儀規矩都忘光了。」口氣酸不溜秋，又彆扭。
另一個少女說，「你表姐是縣城富商的嫡女，花重金聘請資深老宮女專門教她一人禮儀規矩。咱們這種大鍋飯，不過走走形式，能比么？多買些首飾衣裳，打扮俏麗些才是正經。」
楊曉芸倨傲地道：「反正我娘老子說了，要是落選就去針織局做宮女。」
楊曉芸左邊的少女掩嘴一笑，「就你那刺繡功夫，鳳凰也能綉成雞。進針織局，怕是難了。」
立即被楊曉芸罵了，還是倨傲的口氣，又叼又拽，「反正我娘老子有熟人在針織局，刺繡功夫不行就托關係，拿錢砸。」
「你熟人在針織局嗎？我姨婆認識太后的宮人說，今年選秀比往年更加苛刻。兩宮太后都要參與，特別注重血統。」
一個煙槍未抽完就能從頭走到尾的平陽鎮，最高貴的血統也不過書香門第的張家，即使查遍祖宗十八代也與貴族八竿子都打不著。
少女們一陣唏噓，讓其中最有關係和錢財的幾位少女頓時焉了。
兩宮太后最是注重血統，這意味着此次選秀她們爭破頭，也只有當宮女的命。
投胎，天註定。從一生下來，就是雲泥之別。
倒數第二排角落裏，長相俏麗的王荔枝戳了戳身旁的女孩，「靈悅，要是入不了皇帝的眼，咱們也想辦法進針織局做宮女吧？」
「荔枝，進針織局要拿錢去砸，上下打點要好幾千兩白銀呢！」靈悅掩嘴悄悄打了個哈欠，「辛辛苦苦掙來的錢，幹嘛要恭手送人？我可捨不得……」她見台上教習嬤嬤視線掃過來，立即做認真聆聽狀，厚厚的斜劉海掩住她大半張小臉，越發凸顯出一身的寒磣，眸光里蘊含着窮人家孩子的早熟。
王荔枝不死心還想再鼓舞幾句，卻被教習嬤嬤凌厲的眼神嚇地閉了嘴。
台上教習嬤嬤的講話此時臨近結束：「好了，我就說這麼多。能不能選秀成功，就看你們的造化了。最後，我祝所有姑娘們都能飛上枝頭變鳳凰，光耀門楣！」
掌聲中，王荔枝看見靈悅竟然還是一副完全不放在心上的樣子，蹙眉問道：「你就真的不想進宮么？」
「越是外表漂亮的東西，越是有不為人知的一面。皇宮那地方真沒傳說的那麼好，落選其實也沒想像中那麼差。」靈悅見王荔枝像是看怪物一樣看着她，知道此時說再多也是無用，而且再說下去只怕那些靠錢砸找關係的人，就要把她當成公敵了。
靈悅無奈地嘆了口氣，「以後你就會明白我的話，希望那時候為時不晚。」
「你真是個傻子！」荔枝氣地一跺腳。
「荔枝，你管她這個窮酸貨作甚？要進宮，咱們幾個姐妹一起。」說話的正是先前站在楊曉芸身旁的少女。
王荔枝見楊曉芸也看過來，臉上露出討好的神色。「我不是好心么，想着大家都能有個好前程。」
楊曉芸倨傲地撫了撫鬢上金鑲玉的蜻蜓簪子。「你以為皇宮是什麼地方？可不是什麼人都能進的，特別是歷不明的野種。」在說「野種」兩個字的時候，眼神鄙意地掃過靈悅，挑釁意味十足。
「楊曉芸，你有本事明著說！這樣不陰不陽的，難道是怕了不成？」靈悅似笑非笑地看着楊曉芸那矯情勁，這還沒進宮就迫不及待的耍心機了。
楊曉芸像是聽見世上最好笑的笑話，笑地前俯後仰「哈哈哈哈……聽見沒？她竟然說我楊曉芸怕！哎呦，真是笑死人了。」
周圍的少女聞言，也跟着鬨笑起來，眼裏儘是鄙夷。
誰不知道楊曉芸出門坐的是馬車，家裏住的是大宅院，吃喝拉撒都有小丫鬟伺候。人家後台是杠杠的，入宮那是鐵板釘釘的事。
靈悅呢？一個窮私塾夫子的養女，家裏還有個藥罐子養母和妹妹拖後腿，穿的繡鞋都是補了又補，住的是茅草屋，吃的是野菜喝的是稀粥。一個連她們條件都不如的人，竟敢和她們羨慕的楊曉芸作對，簡直就是找虐。
靈悅對眾人的譏笑恍若未聞，她能忍受貧窮，但不能忍受別人對她和父母的侮辱。即使那是生下來就將她拋棄的父母，也不能！她冷冷地盯着楊曉芸：「既然不怕，就把話說清楚。」
楊曉芸最是見不得靈悅那張比她美貌的臉，一個窮酸的野種憑什麼比她長得漂亮？
楊曉芸臉上的笑瞬間退去，面露猙獰，用手指指著靈悅的鼻子罵道：「我說的就是你，怎麼了？你就是個下賤的野種！生你的娘老子肯定也是下賤貨，背地裏苟且生了你，要不然怎麼會不要你？」
「啪！」地聲清響，靈悅狠狠地甩了楊曉芸一個耳光。
打地楊曉芸愣在那裏，楊曉芸自小養的金貴，就是句重話都不曾聽過。一時間氣地身體顫抖，語不成調：「你……你竟敢打我！」
「打你怎麼了？」靈悅笑地雲淡風輕，聲音卻如冰玉擊碎，寒涼又凌厲：「你再敢讓我聽見你胡言亂語，我聽一次打一次，不信你試試？」
「你竟敢威脅我？你個下賤的野種！」楊曉芸揚起手就要打靈悅。
卻被靈悅死死捏住手腕動彈不得。
靈悅反手朝楊曉芸另一邊臉頰又是一記響亮的耳光。「看來你記性真不好。下次再讓我聽見你胡言亂語，可就不單單是打耳光這麼便宜。」靈悅嫌惡地鬆開楊曉芸。
楊曉芸身子不穩地向後倒去，幸好被身後的少女扶住，不然准要癱坐在地上。
楊曉芸交好的少女大多都是養在閨中，鮮有靈悅這般拋頭露面維持生計的。動動嘴皮子幫腔吵架還行，真要動起手來個個都成了慫貨。
而最有震懾力的教習嬤嬤，在講完慷慨激揚的演講后，早就樂得跑去清點少女們，孝敬她的謝師禮去了。
一時間，廳堂中陷入惶恐不安的寂靜中。
靈悅看楊曉芸驚懼自己的樣子，輕笑了聲，在眾目睽睽之下堂而皇之的走出廳堂。
楊曉芸望着靈悅遠去的背影，臉上火辣辣地痛提醒着她方才受過的羞辱。
她楊曉芸竟然被靈悅那個野種給打了！簡直就是奇恥大辱！
滔天的怒氣，在胸腔中洶湧彭拜。
王荔枝見楊曉芸氣地額頭青筋暴起，眼神更是恨不得將靈悅生吃活剝。王荔枝素來與靈悅交好，生怕受牽連悄悄地往後退。
「荔枝，過來。」
楊曉芸的聲音猛地響起，嚇地王荔枝身子一哆嗦，再對上楊曉芸和顏悅色的笑容，更加毛骨悚然。
王荔枝唯唯諾諾地上前勉強扯出一個笑容：「那個……那個靈悅她……」王荔枝支支吾吾地，都不知道說什麼好。
楊曉芸一拍王荔枝的肩膀，嚇地王荔枝一跳。
「我知道你其實早就想為我馬首是瞻，今天我就給你次機會。」楊曉芸從頭上取下那枝金鑲玉的蜻蜓簪子放在她手中，別有深意地看着她。
「如果你讓我滿意了，我也會讓你達成進宮的夙願。否則……」楊曉芸說完也不等王荔枝回答，在一群人簇擁下離去。
王荔枝握著冰涼的金鑲玉蜻蜓簪子，獃獃地目送楊曉芸一干人等離開，心情越發憂沉。