第十八章
轉眼已入二月，因年裏事多，林家與賈家就定了二月初二下聘，即為明日，聘禮已經色、色妥當，但林蘇氏仍恐有遺漏差錯，命人拿了單子出來再點一遍。
聘金一千兩金子、兩萬兩銀子，聘禮羊脂白玉龍鳳璧一對，漢代古琴、古瑟各一架，各色妝蟒八十八匹，各色綾羅綢緞八十八匹，四季衣裳一百六十套，錦被緞褥三十六床，貂皮十六張，鹿皮十六張，赤金鑲珠寶頭面十六套，純銀鑲珠寶頭面十六套，金珠釵環八十八件，赤金龍鳳鐲十六對，赤金項圈十六對，金元寶十六對，另有茶餅生果米糖羊酒三牲等物。
現今一桌上等酒席大概二兩銀子，因有自家莊子上的東西，許多東西都不必採買了，再加上請戲班子，請廚子等花費，酒席花費也不過一二千兩銀子。林蘇氏從公中提了五萬兩銀子，如今除了這二千兩的花費外，餘下的銀子都置辦了聘金聘禮。近五萬兩的聘禮就算在京中也是少見的了。
林家的聘禮很是震住了京中一干人，個個暗嘆林家不愧四代侯爵，就是爵位沒了，家底豐厚也非一般世家可比。
雖下聘之前已與賈家有了默契，但真到了下聘之日見了如此豐厚的聘禮，賈家也倍覺體面。
賈敏的大嫂張氏挺著八、九個月的身子上前看了聘禮后道：「別的倒罷了，這對羊脂白玉的玉璧和那琴瑟可真真難得。玉璧溫潤如脂，通透無瑕，龍鳳紋的雕工更是精巧，當屬極品！還有那琴瑟，可是漢代的古物了。這玉璧和琴瑟定是林家收藏的老東西，更難得的是寓意也極好：龍鳳呈祥、琴瑟和鳴！」另有一句張氏不曾說出來，這樣的東西在賈家也是極難得的。
張氏又轉頭奉承史氏道：「林家的聘禮如此豐厚，可見真心看重敏妹妹，太太也可放心了。妹妹是個有福的人，太太只等著來年抱外孫吧。」林家聘禮如此豐厚，史氏也覺得面上光彩，對張氏的話心中很是受用。往日史氏常因張氏是婆婆丈夫所選，自己不得插手，又兼出身書香與自己許多習慣不同而略有不喜，今日看着大兒媳竟也順眼了很多。
一旁的王氏心中卻頗不是滋味，她面上雖從不顯，心中卻一直暗暗與賈敏較勁。她們原都是四大家族的女兒，又年齡相差不大，故自小便常被人比較。
賈敏自幼聰慧伶俐，王氏心中如何不說，口齒卻是笨拙的；賈敏是國公之女，王氏是統制縣伯孫女；賈敏通讀詩書，王氏卻只是略認得些字；賈敏備受父母寵愛，王氏雖也得寵，卻不及賈敏。這一番比較下來，王氏竟是處處輸了一籌，心中自然百般不甘。王氏討厭賈敏靈巧，賈敏看不上王氏俗氣，二人原是閨中就合不來，王氏嫁到賈家后更是被賈敏這個得寵的小姑子壓在頭上。直至賈敏被賜婚，想着自己嫁到了國公府，賈敏卻只嫁了一個六品小官，自己總算壓了賈敏一頭，且說不定日後賈敏都不如自己，王氏的心中一直是極歡喜的。即使中間發生了一些讓她很不快的事，她也都忍下來了，只不停告訴自己，賈敏也只能得意這些日子了！日後總有自己風光着看她落魄的日子！
可臨了偏偏林家的聘禮還給自己添堵！想當初賈家給自己下的聘金聘禮合計不過三萬兩銀子，遠不如林家。而賈敏的嫁妝是史氏一手操辦的，史氏寵愛賈敏，還不知往裏添了多少私房好東西呢！如此一對比，王氏心中實在不平。更想着只怕林家也不是自己所想的沒爵了敗落的小門小戶，賈敏日後的日子不會自己所預料的那樣。
因心中憋了氣，只見王氏上前一步，皺眉苦臉道：「果然見姑爺家的誠意，只是今天這樣的好日子，妹妹卻病著，眼看着婚期也近了，也不知妹妹身上好些了沒？」
史氏原本正高興著，聽了王氏的話立時收了笑意。
原來賈敏有兩件嫁妝里親手做的綉活兒還沒完，婚期將近，賈敏又堅持要親手做，便在夜間趕了一會兒，偏這些日子春寒，前日竟著了涼。請了太醫來看倒也無甚大礙，服了葯，只需好生將養幾日就行。
史氏心疼賈敏，也為着調養賈敏的身子，日日人蔘燕窩不斷，看得王氏氣不順！又因出嫁在即的姑娘卻病了，雖有緣故，到底不吉利，史氏還不忘吩咐下人封鎖賈敏病了的消息。
今日這樣好的日子，史氏的心情也正好著，偏王氏卻大大咧咧地提起賈敏的病，史氏當下臉色就不好了。張氏見狀，忙道：「我今兒一早就去看過妹妹了，看着已是大好了，見我說起今日的喜事，她還羞得臉紅了呢！」
史氏轉身便拉了張氏的手，笑罵道：「偏你是個促狹的，盡去打趣兒你妹妹了！」又道：「好孩子，倒也難得你有心，一早就惦記着你妹妹，難怪她和你好！」一面說着，一面攜了張氏坐下。又說些要張氏注意身子，給賈家生個乖孫子的話，還道府中事多，自己還指着她能早日幫襯自己。便是一旁的下人也叫到了跟前敲打，反覆交代要他們好好伺候大奶奶。
被史氏撇在一旁當作透明人的王氏臉上一陣青一陣紅，心下氣憤不已。史氏的話更讓她沒臉，句句指自己往日跟賈敏不和都是自己的錯，還明說了管家權仍是張氏的，就算現在她還懷着孩子自己也沾不得手。
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到了三月初四這日，正是休沐日，又有從初五日起皇帝恩賜林如海三日婚假。林如海正在檢查諸事宜，外面來人報，蘇州三老爺、三太太和兩位少爺到了，林如海忙迎出儀門外。
原來是族中排行第三的林誠攜妻胡氏、子林濤和林訪之子林淀到了，林訪身子不好並未親至。林蘇氏派吳嬤嬤迎了胡氏進後院，族中堂叔、兄弟則由林如海在前院招待。
一陣寒暄后林如海見幾人一身風塵，便親至引至早已收拾好的西南角客院文清院歇下。幾人也不推辭，他們還得養好精神，這幾日幫着林如海接待來賓。
林蘇氏見了胡氏倒是很高興。她正愁自家在京城並無親戚，接待女賓時少了幫手，便有交情較好的太太，也不能代表林家接待客人。只是看她們對京城人家熟悉些，讓她們在一旁多指導點。
胡氏則不同，到底是林家媳，是林蘇氏同輩的妯娌，又是多年的當家太太，自然可以幫着招呼一二。林誠雖未出仕，身上亦有功名，林蘇氏又託了人在旁指點，總不會失禮。
到了第二日便是曬妝。賈敏的嫁妝倒真是十里紅妝，與林蘇氏當年一樣，都是一百零八抬的規格。想來賈家也是打聽了的，不好越了林蘇氏，可國公之女更不好差了林蘇氏這個伯爺孫女，何況林家的聘禮豐厚早已全城皆知，便取了與林蘇氏一樣的規格。
到了晚間，忙了一日的林家眾人早早歇下養精神去了不提。
且說賈家，史氏想着自小捧在手心裏疼的小女兒明日就要出嫁了，實在不舍，便往了賈敏房裏說些母女貼己話。
史氏雙手摩挲著賈敏，不禁雙眼含淚，道：「我的兒，你自小就在我跟前，我是片刻離不得你的。如今過了明日卻是別人家的人了，叫我如何捨得！」賈敏也難忍傷感，卻安慰史氏道：「太太說的什麼話！難不成我嫁了人就不是太太的女兒了嗎？在女兒心裏咱們母女情分永遠都是一樣的，是嫡嫡親的母女。」
賈敏拭拭淚，又道：「我就嫁在京里，離家也不遠，逢年過節的想回來也不是什麼難事。趕明兒太太想我了，只管打發人去看我來就是。這倒比幾個姐姐好了千百倍，太太快別難過了。」
乍然聽得賈敏提起幾個庶女，史氏一怔，又見賈敏面上自然，只是無心提起，不知怎的心裏卻有些不自在。
當初她因已有二子，地位穩固，那幾個庶出的又只是女孩兒才容下了她們，可眼見着她們一日日在跟前長大，到底心裏不待見。又見老爺也並不怎麼看重她們，便設法說動了老爺，早早的將她們嫁了，還都嫁到了外省。故而她們出嫁這些年也沒能回一次娘家，現在庶長女更是已經去了。
史氏往日從不覺自己做的有何不對，誰家嫡母待庶子女真能視如己出的，大家不都這樣？可現今到了自己的親生女兒出嫁了，史氏想起那三個庶女出嫁時的情景，不禁心頭一跳，卻是說不出來是什麼感覺。
賈敏並沒有注意到自己的一句無意之語勾動了史氏的心思，猶豫一番，道：「如今女兒這裏有幾句話，卻不知該不該與母親說？」
史氏忙回過神道：「咱們母女還有什麼話說不得！」
賈敏道：「是關於兩個嫂子的。大嫂子出身書香之家，溫柔賢惠不說，為人理事也樣樣都是挑不出錯來的，更難得待人也真。可是，母親不說，女兒卻隱約看得出來，母親對大嫂子竟似有不喜，倒喜歡二嫂子多些。」
「唉！」史氏嘆道：「你不知道其中的緣故。當年我生了你大哥后，因是嫡長子，你祖母就抱了去教養，平日極為寵溺，我又忙着管家，你大哥長大后竟只親老太太，倒與我生分了。後來老太太不好了，想着先給你大哥訂下親事。我原想着挑個合我心意的，日後也好拉近和你大哥的母子情分。偏你父親只與老太太商量過就訂下了，我竟是後來才知道！她又是個文臣家的女兒，說話做事不跟咱們家一個路子，故而雖知你大嫂子是個好的，到底我對着她不自在。」又道：「你二哥自幼長在我身邊，和你是一樣的，我難免偏疼些。你二嫂子雖人木口笨，面上卻也過得去。更何況她還是王家的女兒，王家與咱們家同氣連枝，交情不同旁人，看這面上也該待她好些。」
聽史氏這麼一說，賈敏倒能理解母親的心情些了。到底人心都是偏的，便是自己，也與二哥情分更好，與大哥淡淡的，偏又素喜大嫂子，極厭二嫂子。只是想着還是說說自己的想法，賈敏便對史氏道：「母親如此倒也是人之常情，只是二嫂子這人平日說是藏愚守拙，我卻看她實是個城府極深，心裏藏奸的。便是母親愛屋及烏偏疼二哥與她，也萬萬不可讓她越了大嫂子去才是，到底長幼有序。」
史氏也是精明的人，王氏這人她也看出了幾分，心思不淺，只是看着二兒子的面上罷了，今日見女兒也提了，便應下了。
史氏轉頭又囑咐道：「雖都說你婆婆是個好性子的，可到底林家是寡母獨子，你婆婆定是愛子極深，看重子嗣的，你過門了須得趕緊生個兒子，那樣才能穩如泰山！」
一句話說得賈敏雙頰通紅，如此，母女又是一番私話不提。
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在林蘇氏忙得暈頭轉向的情形下，新娘總算迎進門了。在拜堂的時候林蘇氏看着林如海一身喜服，不知怎的，心中酸酸的，卻又覺得極欣慰，想來這一年的母子相處還是讓林蘇氏有了真感情。
林如海在揭開蓋頭的那一剎那倒真是愣住了。他原也想過賈敏定是個容貌不俗的，卻不想有如此絕色姿容，更難得雖出身武將之家卻有一股書香清華之氣。
再說賈敏，因林蘇氏來後日日以神水為林如海調理身子，倒去了他先前的身子單薄之態，越發顯得他面容俊朗、身姿挺拔、玉樹臨風了。賈敏自幼長在閨中，少見外男。她素日所知的族中子弟多是如大哥賈赦那般不思上進的紈絝，原以為自家二哥、寧府的敬大哥和史家的幾位表哥已是難得的了，卻哪裏比得過林如海這番儀錶不凡又兼狀元之才的男兒，思及此人便是自己的夫君，當下就羞得滿臉通紅，心裏也滿是甜蜜。
如此一夜旖旎風光不提。
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