163.尾聲
深秋時節，天乾物燥，眨眼之間，火勢便從閣間里蔓延開來，宋轔急忙將阮雲卿拉了回來。阮雲卿只覺得一顆心沉得厲害，他眼巴巴地望着閣間的門扇，只盼著那門立刻打開，小裴能從裏面走了出來。
皇宮中的一切都做得格外奢華而堅固，阮雲卿想盡了一切辦法，想要去破開那扇關死的大門，把自己累得精疲力盡，無奈那門扇還是死死關着，怎麼也撞不開。
阮雲卿無論如何也沒想到，小裴竟會這樣激烈的方法了結他的一生，那孩子是那樣靦腆溫柔，說話時聲音不高，臉上總是帶着羞怯的笑意。然而這一切都被無情的烈火吞噬乾淨，曾經的溫柔美好，在這場漫天大火中，全都消失得無影無蹤，甚至連絲毫的痕迹都不會留下。
「小裴！」
隨着阮雲卿的叫喊，那扇緊閉的大門終於轟然倒塌，火舌撲了出來，門裏早已是一片火海。
阮雲卿想撲進火海里瞧瞧，卻被宋轔一把拉住，「雲卿，太晚了。」
胸口堵得厲害，阮雲卿禁不住滾下淚來，朝門裏望了半晌，只見火苗躥上房梁，屋裏已經什麼都瞧不見了。到處都是肆虐的火舌，熱浪一**襲來，就連鳳儀堂中的其他屋子，也很快被大火吞噬。
眾人急忙退了出來，兵將們忙着救火，無奈火勢太大，一桶水潑了進去，就像澆了一桶油一樣，非但沒有將火撲滅，反而還助得它越燒越旺，一直將整座鳳儀堂全部燒塌，火勢才漸漸小了。眾人不敢怠慢，合力撲救，將火撲滅的時候，原本恢弘富麗的宮殿，已經燒得只剩下斷壁殘垣，四處黑黢黢的，在即將破曉的天色下，顯得滿目瘡痍，凄涼無比。
鐵鷹扶著魏皇后坐起身來，宋軻守在母親身邊，不住抽泣。
魏皇后眼望着鳳儀堂的方向，看着它陷在一片火海之中，目光平靜安寧，早已不是方才滿臉狠戾的瘋狂模樣。
天光微亮，一抹晨曦劃破黑暗，紅日噴薄而出，轉眼已是天明。
魏皇后撫著宋軻的臉頰，柔聲說道：「娘以後不能護着你了。」
「娘。」宋軻心如刀絞，「你能好。我這就找太醫來救你。」
宋軻轉身要走，魏皇后卻死死拉着他的手，不讓他離開，「娘不成了。就讓娘好好多看你兩眼。」
宋軻聞言越發哭得凶了，他伏在魏皇后懷裏，急得抓心撓肝，卻也知道母親傷在要害，此時全靠鐵鷹的一口真氣托著，不然早就已經去了。
他口裏一個勁兒的叫：「娘。」魏皇后也只是撫著宋軻的頭頸，不住摩挲，目光中柔情無限，舐犢之情溢於言表。
靜靜的靠坐在鐵鷹身上，摸索著解開自己的衣裳，雙手不住發顫，好不容易從貼身的小衣里解下一樣東西，魏皇后將它取了出來，牢牢攥在手心裏。
鐵鷹連忙側過頭去，待魏皇后取出那樣東西，拿在手裏，鐵鷹才細細觀看，見她手中攥著一方帕子，那帕子洗得發白褪色，上面綉著一株嫩姜，青草嫩芽，鵝黃姜果，十分俏皮可愛。
魏皇后看着那帕子上的姜果，不禁露出一抹笑意，「他總是對我這般好，可教我拿什麼還他？」
輕輕抬起手來，將手臂望空舉高，魏皇后猛一撒手，那帕子立刻卷進風中，飛上了半空。
鐵鷹下意識就想伸手去抓，那帕子是自己千辛萬苦，潛進司禮監庫里偷出來的，自打交給魏皇后以後，就一直被她貼身藏着，珍視非常。平日裏時時見她對着這帕子流淚，想必這東西，一定對她極為重要。
如今看見她就這樣把帕子扔進風口裏，鐵鷹就覺心尖刺痛，望空一抓，還是慢了半步，那帕子質地輕薄，讓風一卷，便飛出老遠，飄飄蕩蕩之間，很快就只剩下一個小小的影子。
魏皇后盯着那影子，嘴裏喃喃說道：「修祈，下輩子，你還是別認得我了，免得我再害你……」
修祈是袁佑姜的本名。魏皇后心中不舍，又對袁佑姜用情極深，可一入深宮，她還是免不了陷於後宮爭鬥，為了生存下去，不斷的算計、謀划，不想到頭來卻還是什麼也沒留住，不僅沒有保住愛人的性命，就連她的孩子，她都沒有保護周全。
眸中垂下淚來，魏皇後生性好強，這一生從沒哭過，不管是當初被逼進宮，還是她被別的嬪妃擠兌，差點活不下去的時候，她都從沒掉過一滴眼淚。可此時她即將喪命，想起自己沒入宮時，與袁佑姜在一起的日子，魏皇后的淚水就不由自主的流了下來。
兩行清淚沾濕了魏皇后的臉頰，她合上雙目，彷彿看見袁佑姜就在她面前，身穿竹青色長袍，少年俊秀，眉目含笑。
禁不住也勾唇淺笑，可惜那笑容還未舒展，魏皇后便呼吸一窒，氣絕而亡。
宋軻大聲嚎啕，鐵鷹就覺得胸口好像讓人剜去了一大塊似的，空蕩蕩的難受，他望着懷中的女人，沉默良久，胸前仍舊憋悶得厲害。鐵鷹仰天長嘯，那聲音蒼涼悲切，好像有訴不盡的千言萬語，全都藏在那長嘯聲中，說不出道不明的，只能生生憋在人心裏，讓人難受得緊。
鐵鷹抱起魏皇后的屍身，飛身掠上房檐，他幾下縱躍，就出了麗坤宮的大門，身形如疾風相似，眨間便沒了蹤影。
莫征和破軍已然殺進宮裏，見狀急忙詢問，「殿下，可要去追？」
宋轔搖了搖頭，「追上又如何？人都死了……不必追了。」
望着鐵鷹遠去的方向，宋轔沉默半晌，這才開始收拾殘局。先讓人將皇宮內外都好好清理一遍，看還有沒有漏網之魚，再將宮中的太監宮女們全都聚攏到一處，排除異己，好生安撫。
母親死了，宋軻整個人都像失了神一樣。宋轔讓人先將他送回原來的住處，待日後再行定奪。
兵將們領命而去，阮雲卿又將鄭長春叫來詢問，問他阮寶生和顧元武到底是生是死。
鄭長春連忙一五一十地說了，剛剛的驚嚇過後，他此時也平靜下來，一心想着戴罪立功，留下自己一條命來，因此對阮雲卿當真是知無不言。
「當日皇後娘娘為了拿寶生要挾你，讓我將他和顧元武關在京郊的鳳嗚山裏，那山裏有一處岩洞，十分隱蔽，外面有雜草遮擋，外人很難發現，一向都是皇後用來關押重要犯人的所在。」
他說得詳細，想來不是假話，宋轔忙讓莫征帶一陣人馬，隨鄭長春去京郊救人，不到半日的工夫，果然將阮寶生、顧元武，還有平喜三人平安救了回來。
阮雲卿歡喜非常，拉着阮寶生和平喜來回打量，生怕他們傷了哪裏。萬幸魏皇后只是將他們關押起來，並沒有太過苛待，每日飲食自有專人送去，除了整日被捆着不見天日，渾身發軟外，身上其餘地方全都沒什麼大礙。
叫來太醫診治一番，讓三人好生休養，又安頓好人手照應，阮雲卿這才放下心來，安心跟宋轔肅清舒尚書和魏皇后的餘黨。
馬不停蹄的直奔京中各處，捉拿舒尚書一黨。他在京中浸淫多年，明裏暗裏都有不少人追隨，趁此大好時機，借大皇子造反一事，正好將這些餘黨全部肅清，以絕後患。
宋轔幾乎是在一昔之間，就將情勢逆轉過來，那些還沉浸在大皇子登基后的美夢中，一心想要一人得道，雞犬升天的官員們，在一天之中全部被抓了個乾淨，凡是與舒尚書或魏皇後有過往來的朝廷命官，一律被收監入獄。宋轔敲響登聞鼓，宣百官覲見，在宣政殿上痛訴舒尚書罔顧朝綱，犯上作亂，其罪當誅。
接連細數舒尚書九十餘項大罪，定了他斬立決三字，當日便推出午門，開刀問斬。
大皇子宋軒攜重兵擅闖禁宮，禍亂宮闈，試圖造反，致使魏皇后和新帝宋軻死於亂軍之中，實在是罪無可赦。為保皇家顏面，賞下鴆酒一杯，著其自裁，留他一具全屍。
阮雲卿當着百官的面，將旨意宣完，眾人面面相覷，愣怔片刻，連忙跪倒接旨，山呼萬歲。
宋轔端坐在高台之上，接受百官朝拜，數日後正式登基，年號永嘉。
宮中還有許多事務尚未理清，宋轔登基之後，頭一件事就是將宏佑帝入土為安，葬於皇陵，謚號為殤。又在宏佑帝陵旁為魏皇后立一座衣冠冢，連同已經自盡的秦姬一起，埋於宏佑帝兩旁。其餘舒貴妃和一些在混戰中死於非命的嬪妃們，也盡都葬在宏佑帝四周。
一捧黃土埋了舊事，翌年二月，初春時候，萬物復甦，宋轔與阮雲卿輕裝簡行，只帶了莫征和破軍二人，悄悄出了皇城，來到十里長亭，送宋軻離京。
兄弟倆別無他話，在馬上飲了一碗酒後，彼此道了珍重。
宋軻笑着問宋轔，「你就這樣放我走了？不怕我離京之後，就招兵買馬，捲土重來，回來奪你的皇位？」
宋轔微微一笑，策馬回身，只淡淡說道：「我的東西你奪不走。若有膽子，只管放馬來試！」
他語罷牽了阮雲卿的手，緊緊握住。兩個人相視一笑，並轡而出，轉眼便消失在官道之上。
滿目新綠，春意盎然，然而此情此景，卻還是讓宋軻心裏陣陣發寒。他望着宋轔的背影，注視良久，終於還是落下淚來。禁不住慘然一笑，宋軻也背轉身去，一磕馬腹，一騎絕塵，從此再無音訊。