75 七十五
陶姨母可萬萬沒想到好好地見個莊上來的人竟憑空冒出個兒子來。她坐於位上當即就將眉頭一擰,冷下臉來。身側的桂菊這時候忙上前一步,怒斥道：「這是哪來的渾東西,還不立刻帶下去。」
幾個心腹婆子剛上手，便被王原貴一把掙開，咻的一聲,只見他像一支離了玄的箭，眨眼就衝到了陶姨母腳邊，撲通一聲膝蓋又著在地上,雙手緊緊抱住她的腿：「娘,我真是您的親兒子啊！」
陶姨母哪遇到過這等離譜之事，驚叫了一聲,差點就花容失色。好在她到底後院沉浮幾十年,見慣了風浪,很快便冷靜下來,壓着怒意咬牙道：「若不速速將手拿開,休怪我要你的命。」
王原貴仍處在見到生母的悲憤情緒當中，徑自心傷。
王原貴之妻柳曼不論是出嫁前在娘家抑或出嫁后在夫家,都是出了名的精明潑辣。見丈夫這般愚鈍，心下惱恨,走上前一把揪住他的耳朵將人拎了起來：「太太跟前，竟也犯渾，不知輕重。」
旁邊幾個婆子這時候齊刷刷地將目光投向她，暗道幾個人都押不住的漢子，她倒輕輕巧巧的用兩根手指頭拎了起來。
陶姨母也不免多看了她一眼。
經媳婦一教訓，王原貴倒憶起來前她叮囑自己的話，亦有些著惱於自己的魯莽，看了媳婦一眼后便趕緊向陶姨母賠罪：「是我一時衝動，衝撞了娘……不，是衝撞了太太，還請太太原諒。」
陶姨母並沒有因為這句話而轉變態度，她問道：「你方才那些瘋言瘋語，都是誰讓你說的？」自個生了幾個兒子，這世上只怕沒人比她自個更清楚，陶姨母當然不信他先前那些荒唐可笑的言語，她只是想不明白到底是誰要污她清白。活了近四十載，還是頭一遭遇上這等荒唐事，陶姨母抑不住心頭的火，又放下狠話，「若不從實招來，莫說是你，便是你身旁那名女子，亦難逃一死。」
王原貴聽得一震，一瞬間只覺悲憤交加，委屈難忍，心口火冒三丈。
柳曼一看便知他下一步就要發火，便連忙趕在他開口之前，急道：「太太息怒，我家那個是個渾人，說的話從來都當不得真。」說着便拉着王原貴一起跪下，強迫他跟着自己連給陶姨母磕了三個頭，才又道，「太太大人大量，菩薩心腸，就饒了我們這一回罷。」
陶姨母面色仍差，但心裏的火卻消去不少。
桂菊素擅察言觀色，見此便上前一步發話道：「死罪可免，但活罪難逃。來人，押下去打他五十大板。」
眼看就要來人押他，柳曼心下着急，面上忙裝鎮靜：「且慢。」
桂菊朝她瞪去：「莫要不識好歹。」
柳曼先是沖她歉然一笑，而後轉頭就對着陶姨母不緊不慢地道：「我家那個渾人衝撞了太太，別說是五十大板，就是一百大板我也絕無怨言。只是在行刑前，太太可否屏退旁人，容我多說幾句話。」
陶姨母倒是有些好奇她接下來要說些什麼，便吩咐其他人都退下，只留了桂菊在身旁。
一時間只剩四人，陶姨母一人坐着，其餘三人皆站着。
柳曼也不賣關子，直接自袖內掏出一物，遞上去：「太太可識得此物？」
桂菊狐疑地接過，呈到陶姨母面前。再尋常不過的一枚平安符，陶姨母興緻缺缺的剛準備收回目光時，卻又忽然一頓。
桂菊自是有所察覺，忙將手上之物再湊近她幾分。陶姨母索性自己接過來看，待她仔細將裝符的福袋來回翻看幾遍后，聲音一沉：「這平安符怎會在你手中？」
觀她神色有所變幻，柳曼不免在心間暗舒一口氣，心道那事怕是千真萬確了！她心裏激動不已，面上卻強裝鎮定，指向一旁綳著臉的王原貴：「回太太的話，這平安符是我家那個渾人自出生起就戴在身上的。」
「不可能！」陶姨母搖頭不信。先是抬頭看了一眼那張格外熟悉卻又十分陌生的臉，而後低下頭繼續盯着手中的平安符看。「這是我親手縫製的東西，怎會出現在一個莊上管事之子身上，這不合常理。」
她又慢慢憶起當年丈夫說過的話，說是不小心將符弄沒了。為此她還很是責怪過他一段時間，直到他重新求了個回來，她才肯原諒他。
今日失而復得，還是自個莊上管事的兒子身上找回來的，陶姨母自然滿腹疑問，百般不解。
「莊上管事之子」六字聽在王原貴耳中異常刺耳，他緊了緊拳頭，臉色陰鬱。
柳曼心下亦有些不大爽快，她用胳膊撞了撞他：「太太時間寶貴，還不趕緊將你在莊上聽見的如實轉述給太太。」
王原貴滿心憤慨，但為了媳婦兒的計劃，為了對方能認回自己，為了奪回本該屬於自己的一切，他只得壓下怒意，將那日在王管事房中偷聽來的對話一字不落地說了出來。
自從去歲見到了鍾仁，與其滴血認親后，王原貴夫婦便一直旁敲側擊，企圖自王管事口裏得到一些線索與證據。
可結果皆是白費功夫——王管事口風太緊，基本問不出話來。
就在王原貴夫婦百般焦急郁躁之時，王管事突然病倒了，一病不起，隱隱就顯出將要下世的跡象。王管事藏了半輩子的秘密，突然就藏不住了，他看着一路相伴而來的老妻，到底說出了埋藏在心底二十年的秘密。
他們的三子早在出生當晚就夭折了，現在身邊的三子是東家抱來讓他幫着養的，為的就是保住鍾家現在的大爺鍾遠，好讓他有個名正言順的身份。
王管事之後斷斷續續還說了許多，竟像是在提前交代後事一般。躲在房內偷聽的王原貴全身僵硬，耳邊時而傳來他爹撕心裂肺的咳嗽聲與吐血聲，時而又傳來他娘悲痛欲絕的哭聲，而他整個人木木的，竟是半點也不為他爹娘動容，有的只是滔天的震怒與痛恨。
他恨他的生身父母對他生而不養，更恨那個搶佔了他的爹娘，搶佔了他的身份與位置，搶佔了他的一切的鐘遠！
陶姨母震在當場，不知此刻該露出個什麼樣的表情才合適，像是在逃避什麼，她不敢去看他的臉，抖着手伸向桂菊。桂菊會意，忙將她自椅上攙扶起來。她亦是被嚇得不輕，臉色有些發白。
陶姨母搭住了她的手，整個人才慢慢鎮定下來：「先帶他二人去客房安置下來。」桂菊吩咐下去。待他二人離開，陶姨母已然恢復如常，她沉着臉，當家主母的氣勢瞬間回來，冷聲吩咐道，「備車，我要回趟娘家。」
若是其他時候，陶姨母自是不會這般大動干戈，她會直接將人轟了出去。只因那名男子長相酷似自己的丈夫與么子，身上又佩戴有她二十年前親自求來的平安符，光是憑這兩樣就不得不令她心生懷疑。
這一來一回用去不少時間，到家時天已大暗，明明是七月的夜，卻令人感到徹骨的寒。
深宅大戶，燈火幽遠，樑上新懸的大紅燈籠隨風擺動，明明暗暗，影影綽綽。自馬車上下來的陶姨母雙目赤紅，徑直回了院子。
還未坐下，她便吩咐道：「去將王家那對年輕夫妻帶來。」
太太臉色極差，做下人的也不敢多問，應聲便去辦了。
等到王原貴與柳曼到時，陶姨母也顧不得什麼男女授受不親了，揮退了閑雜人等，就命桂菊去扒他的衣物。
王原貴一個身高八尺多的男兒，自然不是桂菊想扒就扒，只是在收到了媳婦兒的眼色后，他放棄了防衛，任由對方扯下了他的布衫。
他人雖渾，但身材卻極好，肩寬腰窄，肌肉緊實堅硬，膀子健碩有力，渾身上下散發着陽剛之氣。若非如此，柳曼也不會甘心跟了他。
陶姨母自是沒心思欣賞男色，她目光死死盯着他的後背，那裏有一塊碗口大的胎記！
如當頭一棒，她瞬間眼前發黑，暈了一暈后，手便伸了過去。是胎記，真的是胎記……
二十年前的一幕在腦中重放。長子洗三之日，娘私下問她胎記怎麼不見了。她頭胎生子，連看長子一眼都來不及便暈了過去，哪裏會知道有沒有胎記。她醒來見到沒有，就認定了是沒有，只說是娘年紀大了看花了眼，可娘一直對此事耿耿於懷，說是未有看錯。
時隔二十年的今日，她再問娘時，娘依然是那句——未有看錯。
一處碰巧就算了，可這好幾處都碰巧，這就不得不引人深思。
饒是見慣了風浪的陶姨母，在此刻也不免亂了心神，變得手足無措。
桂菊見她雙手顫抖不已，心知她此刻是受到了嚴重的衝擊，她按捺下心底湧起的陣陣驚惶，湊近她耳邊低聲提議道：「太太，不如再滴血一試。」
陶姨母心神正亂，聽這一言后便很快鎮定下來，立刻就滴血驗親。
待見到兩滴血慢慢融為一體，陶姨母通紅的眼眶裏終於湧出淚水。
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