第1章 歲更始
入了冬的京師儼然變作了冰山地獄，寒意從腳底滲進，一絲絲漫了全身，人渾身上下沒有一處是暖和的。若不是咸福宮的寧妃催得緊，錦一也是萬萬不願走在這冰天雪地中的。
出來取東西的是芙英姑姑，錦一為咸福宮制香也有一段時日了，同她還算熟絡。
「這大冷天的，真是勞煩你專程跑這一趟了。」芙英姑姑接過裝了藏春香的瓷瓶，笑道，「不過你這趟可沒白來。我家主子惦記着你，特意向陛下討了些太禧白，我這就給你拿去。」
錦一聽了這話，被凍得出竅的魂魄又歸了位，樂呵呵地答道：「那就有勞姑姑了。」
無奈她冷得整個人都縮在了衣領里，看不見笑容，倒是能從被寒風吹得有些發紅的眼睛裏瞧見一絲光亮。
芙英姑姑知道她的性子，也不再多說什麼，趕緊回屋給她拿酒去。
其實錦一也算不上有多愛酒，只是現在這天氣要是入了夜，更加酷寒難耐，而他們這些做奴才的也不敢說冷，只能把衣服被褥裹緊些，讓風少鑽點進來，所以喝幾杯小酒成了她另一個暖身的法子。
一思及此，她也不覺得這風有多刺骨了，反而還有閑情踢起了雪來。可惜樂極總是生悲，錦一還沒來得及把腳下的雪地踢出一個坑，視野里的白便被黑取代了。
原來不管如何費盡心思地躲藏，有些事情終不能倖免，那種穿骨而透心的涼意好像又悉數灌回了她的身體里，而且還是加倍的。
錦一也顧不得是不是為時已晚，當下便生出了「逃」的念頭，然而剛有所動作，便聽得來者開了口。
「薛公公，這東西都還沒拿呢，怎麼就急着走了？」
說話的是跟在蕭丞身邊的小太監，名叫邵生。
被叫住的錦一隻好停下來，開始後知後覺地懊惱起自己剛才的行為來了。她大概是真的慌了神，才會選擇「逃跑」這種下下策吧。畢竟放眼整個天下也沒有東廠找不到的人，更何況是小小的紫禁城呢，她再怎麼逃也是沒有用的。
定了定神后，她轉過身子，而後「撲通」一聲跪在了地上，雙手伏地，一邊磕頭一邊認錯：「奴才眼拙，方才竟沒有認出廠公，還望廠公大人有大量，饒了奴才這一次！」
在這吃人不吐骨的深宮裏，錦一旁的沒學會多少，倒是把這求饒的功夫學得溜溜熟。和命比起來，這樣低聲下氣地求人委實算不上什麼，就是現下這雪有些已經結成了冰渣，磕起頭來還怪扎人的。
出聲制止她離去的邵生和她還算有些交情，她的脾氣性情也摸得清一二，所以沒料到她會是這種近乎誇張的反應，不明白她這演的又是哪齣戲，一時間也拿捏不準分寸，面色為難地望着自家督主。
而他家督主雖然眼角眉梢都帶着笑，可這笑就如同冬天的太陽，是沒有暖意的，依然教人冷得發顫。
錦一是什麼意思蕭丞當然最清楚不過了，可是就算她想劃清界限，這界限的位置也得由他來定。
他低頭看了看在雪地上跪成一團的人，鼻尖被凍得通紅，白凈的臉上也沒了血色，唯有那雙眼睛還有生氣，剔透得像水晶珠子，卻又偏偏避着他。
「起來。」
「多謝廠公，您可真是菩薩心腸！」錦一也不在意他的冷漠，用了平生最諂媚的語氣，就算站了起來，可腰仍然恭敬地彎著，「不知廠公是否還有別的吩咐？若是沒有，那奴才就……」
錦一的話還沒說完就被蕭丞拽住了手臂，微微一使力便把她拉到了身前，而一隻手覆上了她的額頭，替她拂去了印在皮膚上的冰渣子。
她所有的視線都被他披風寬大的袖口給擋住了，看不見他的神情，只看得見他如玉的手腕，以及那串已經失了光澤的琥珀手串。
大概是蕭丞做得太理所當然，又或是他本就擅長迷人心智，恍惚間錦一竟也荒唐地以為這樣並沒有什麼不妥。
幸好只是恍惚間。
「廠公身體金貴，奴才伺候您尚來不及，怎麼敢受此恩惠，這不是折煞奴才么！」錦一一面偏著頭避着他的手，一面一副又要下跪的架勢。
再一次被躲開的蕭丞半斂着眼眸，落空的手握成拳收了回來，可拽着她手臂的手卻並未鬆開，於是錦一落得了一個將跪未跪的狼狽下場。
僵持的局面維持了好一會兒，可她依然沒有要服軟的意思。
蕭丞見她寧願保持着這個極不舒服的姿勢也不願好好站在他的面前，眼底蒙上了一層薄怒，聲音卻仍舊和煦，像是在真的在同她商量似的。
「你若是這麼愛跪，咱家便賞你在這兒跪一宿，你意下如何？」
跟着蕭丞好幾年的邵生雖然也不過十三四歲，卻是個人精，極會察言觀色，見氣氛越來越僵，心想可不能就這麼不歡而散了，趕緊把錦一扶了起來，出來打着圓場。
「薛公公，那日你不是還同我說有東西要交給督主么，既然今兒正巧碰著了，不如你就親自拿給他吧。我瞧這天色越來越暗，興許待會兒還有一場雪，你就別再推辭了，趕緊帶路吧。」
說完后又附在她耳邊飛快地責罵道：「你瞧瞧你，凈乾的什麼破事兒！你捅的簍子自己收拾，可別再指望我會幫你！」
這倒也不是他隨口胡謅的，而是確有其事，於是這次換作錦一啞口無言了，張著嘴半天也吐不出一個字，只能喝風。畢竟是她有求於人，想說他「見風使舵」都沒什麼底氣。
不過相較於她這個神宮監的小太監，恐怕蕭丞對這禁宮更加了如指掌吧，哪裏還用得着她來帶路呢。
「廠公終日為了宮中的繁瑣小事已經夠操心了，奴才這點芝麻大的事怎麼還敢麻煩廠公親自跑這趟呢。前幾日奴才還聽聞廠公染了風寒，現在這外面天寒地凍的，廠公可千萬要注意身體，跑腿的事只管交給奴才做。」
邵生眼巴巴地望着錦一，還盼著能從她嘴裏聽到一些好話，誰知她還是不知悔改，期望再次落了空。
蕭丞沉默了一會兒，放開了對錦一的鉗制，也不再看她一眼，繞過她徑直走了。
他走得很快，在這紅牆黃瓦之間，背影更顯孤傲，只有雪地上留下的深深淺淺的腳印與他同行。
邵生怒其不爭，恨不得一巴掌把錦一打醒，乾脆半拖半拉着她走：「你說說，得罪了督主你有什麼好果子吃，快去追回來！」
東廠的蕭丞陰險狡詐是滿朝官員都知道的，怕是就算沒得罪他也討不到什麼好果子吧。
好在這次邵生失策了，沒有算計周全，因為蕭丞壓根兒沒有要和他倆攪合在一起的打算，沒一會兒工夫便走得只剩下一個的黑影了。
這對錦一而言，無疑是不幸中的萬幸，一直懸在嗓眼子口的氣終於能夠安安穩穩地呼出來了，可是另一邊，落了單的邵生卻一頭霧水，不明白蕭丞怎麼走得如此乾脆，連追都不讓人追了。
為何今天發生的事他都有點摸不著走向了？
錦一見他失神的樣子，拍了拍他的肩膀，安慰道，語氣同剛才判若兩人。
「邵公公，你的腳程不比廠公的快，想要追他怕是也追不上了。既然事已至此，你還不如隨我走一趟，把東西拿了，也不至於空手交差，不是么？」
對於她的突然轉變邵生很是鄙夷，惡狠狠地剜了她一眼，「你說說你這張嘴怎麼到了督主面前就只會講些饒命的話了？」
錦一被他這話堵得一窒。
大概……是因為他們之間只剩下了這些能和所有人都講的陳詞濫調吧。
她用手搓了搓已經有些被凍僵的臉頰，揉散嘴角的苦笑，感嘆道：「這雪可真厚，希望能瑞雪兆……」
「得了得了，別在這兒瞎感慨，酒你自己拿着。這鬼天氣，非冷死人不可！」
被打斷的錦一乖乖地收起了話頭，把珍貴的太禧白揣在懷裏，同他一道走着。
或許是因為這一路上太過寂靜，邵生實在是忍不住，又打開了話匣子，開始細細數落起她來了。儘管他比她小了好幾歲，可是在她面前卻總像是個語重心長的長者。
「這宮中誰不敬督主三分，你倒好，專和他唱反調。其實你也不過仗着他是個念舊情的人，要不然你只怕早就死了千百回了。你就好生守着他對你這最後一點好意，免得日後徹底將你捨棄了，你就是哭着喊著，他也不會再搭理你半分了。」
舊情？他們之間哪還有什麼舊情而言啊。
這番話錦一隻是一笑置之，沒有再多說什麼。
回到住所后，她費了一些力氣才將木匣子從床底挪出來，把落在面上的一層灰拍乾淨，再用帕子擦了一遍才拿出去，遞給邵生，「有些沉，你當心些。」
他接過木匣子，只嘟囔了一句「都裝了些什麼東西，這麼沉」，卻也沒有再過問什麼便走了。
站在原地的錦一目送著邵生離開，望着他背影的目光卻不知不覺延伸到了更遠的盡頭。可若是要說盡頭，在這裏又哪裏看得見真正的盡頭呢。
等木匣子到了蕭丞的手上以後，他們之間就算是真正的兩清了吧。
忽然之間，雪又紛紛揚揚下了起來，她嘆了嘆氣，收回目光，轉身回了屋。
十二月，歲更始，光陰婆娑。
從春深似海到白雪皚皚，她來這兒已是第五個年頭了，可長嘆可醉飲，唯不可離去。
偏偏不可離去。
...