第一章、十三歲的劫難
我是冬天出生的孩子，身子骨弱，一出生就經常生病。
聽娘說，剛出生那會，每到半夜十二點鐘，我就開始哭，要足足哭上一個小時才夠，聲音痛苦凄厲，而且腹部漲起，像是有一條蟲子走動。
娘為了弄清楚這件事情，想了很多辦法，帶着我去了很多家醫院，都查不出遊動的蟲子是什麼。不少醫生告訴娘，根本就沒有什麼蟲子，只是娘的錯覺而已。
後來遇到一個老中醫，猶豫了半天才說：「可能是被仇家下了蠱蟲！」
那時候，在一些偏僻的小鎮山村裏，有不少人養蠱蟲，以達到一些不可告人的目的。我出生的小鎮就在湖北與江西交界的地方，十分偏僻。娘懷疑我被人下了蠱毒，每到半夜，蠱毒發作，蠱蟲遊走，才會啼哭不已。
娘忙懇求老中醫，他也沒有救人的辦法。
後來，娘又找了不少「能人」，算命的瞎子、遊方的僧道、扶乩的巫婆。他們一看到我的面相，臉色都嚇白了，都遠遠地躲開，好像遇到了可怕的瘟神。
好在我命硬，幾次劇痛都沒有死掉，竟然堅強地活了下來。
等我慢慢長大，那隻奇怪折磨人的蟲子，漸漸地安穩起來，又好像忽然就消失了一樣。以至於我和娘都懷疑，那隻曾經出現在我腹部的蟲子，只是錯覺，才害得我們提心弔膽過了多年。
後來，我經常會看到一些奇怪的東西，模模糊糊地一片，看不清楚到底是什麼東西。我有一次走夜路，遇到鎮子上的老鐵匠。他的臉色慘白，一身鮮血。我回到家之後，才知道老鐵匠已經死了好幾天了，是被一輛飛馳的大卡車撞死的。
我想，那個遇到的老鐵匠，又是誰呢？我怕娘擔心，這事情一直藏在心中，沒有告訴她！
十三歲那年，暑假開始的時候，天氣十分炎熱，為了補貼家用，我去鎮上的商店販了一些冰棒，走街串巷吆喝着賣冰棒。
我用的辦法是：央求商店老闆先把冰棒賒給我，等我賣完之後，再把本錢還給他。
那個夏天格外地炎熱，冰棒的「生意」格外地好。
在一棵柳樹下，有個「心腸好」的大哥，用一張嶄新的十塊，一次性買走了最後剩下的冰棒，也換走了我的零錢。我欣喜不已，帶着自己賺來的錢，興高采烈地回商店還錢。店老闆收錢的時候，眉毛緊蹙，說：「娃娃，這張錢，我不能收。」
那是一張很新的十塊錢，卻是一張假錢，我很快就想通了緣由。我叫道：「我要去找他。」
我飛快地跑了起來，去找那個一次性買走剩餘冰棒的人，是他給了我一張假錢。
烈日當頭，我的肺葉鼓風扇一樣吹動，汗水打濕了衣服。我氣憤難忍，不敢相信世上會有這麼壞的人。我忙活了一天，也賺不了十塊錢，他卻要欺騙一個小孩。
我在鎮子裏找了一個下午，都沒有找到那個「壞人」。
他好像憑空消失了一樣。我的淚水和汗水滴答滴答地落下，懊惱不已，悔恨不已，如果自己眼睛放亮一些，就不會上當遭罪了。
我不敢回家，想起了那棵柳樹，就等在柳樹下，那個壞蛋就是在這裏騙走我的錢，他一定會再次經過這裏的。
時間一分一秒地流逝，我一直等到太陽落山，整整一天沒有吃飯，肚子餓得不行了，嘴巴因為流汗也裂開了口子。
太陽落山後，黃昏來臨，我竟然看到了那個壞人。我激動不已，衝上去，喊道：「把冰棒還給我，我不要你的假錢！」
那壞人面部無情，臉色蒼白，雙眼通紅，雙手呈現一種病態的白，雙手垂下，正「滴答滴答」地滴水，整個人像是剛從水中撈出來一樣。
我怕他跑掉，想將他緊緊抓住，哪知一個踉蹌，竟然從他身上摔了過去。他雙眼通紅，奇怪地看着我，沒有再理我，而是繼續往前面走，走出了幾步，竟然回頭看着我，露出一排尖尖的牙齒……
我整個人嚇蒙了，難道是因為等得太久，出現幻覺了，他怎麼會變成這個樣子，我怎麼會抓不住他呢？
剛才到底發生了什麼，難道我見到的壞人，根本不是人，而是……
忽然，巷道之中傳來一陣急促的腳步聲，四個壯漢抬着擔架，上面蓋着一塊大白布。
很顯然，白布下面是一個死人。
「小孩，水上撈起來的人，不要看。」領頭的漢子喊道。
我剛準備轉身，忽然吹來了一陣涼風，將白布吹了起來，露出一張熟悉的臉。那臉被水浸泡太久已經有些變形，但我認得出來，就是那個騙我錢的「壞人」。這時，他一雙手從擔架上滑落到一邊，隨着眾人趕路的動作來回擺動。
他分明已經死了！
我一哆嗦，一下子癱坐在地上，只感到一片空白，怎麼會有兩個「壞蛋」，一個死了，一個活着呢。
莫非那走動的人，是他的魂魄！
我快要窒息了，坐在地上，來回尋找，已不見那個走動的「壞人」，只感覺那雙紅色的絕望的雙眼就在暗處看着我……
「蕭寧……蕭寧……阿寧……」耳邊傳來熟悉的聲音，娘來找我了。
我張開嘴巴想應一聲，數次都喊不出來。
娘趕過來將我一把抱住，道：「河道有人淹死，我還以為是你……你快把娘嚇死了。你……沒事吧，蕭寧，說話啊。你別嚇我啊，快說話啊！」
我心中拚命地叫喊，卻喊不出來，但娘的出現，讓我有了安全，很快，我暈死在娘的懷抱里。
不知道睡了多久，我感覺一股清流正滋潤着嘴唇，慢慢進入喉嚨里。
我睜開眼睛，看到了娘，正搖動着蒲扇。
娘的雙眼通紅，顯然是哭過，見我醒了過來，露出了笑容，說：「阿寧，你可算醒了啊！」
我剛要開口說話，從腹部傳來一股劇痛，像是有無數只蟲子在咬我，腦袋裏更是傳來一股嗡嗡鑽動聲。幾乎在一瞬間，萬蟲噬咬，頭痛欲裂……
我大聲叫喊：「痛！痛！娘，我要痛死了！」我一巴掌打飛娘手中的蒲扇，從床上滾了下來，腹部的絞痛無法容忍，汗水瞬間濕透了全身。
「痛！痛！」我不顧一下地撞向牆面，要結束這痛苦。幸而娘反應快，一把將我抱住。
「老天啊。你開開眼，讓孩子的痛，落到我的身上吧。不要再折磨孩子了。孩子是無辜，你開開眼吧……該死的老天爺……」娘大聲喊道。
我發癲地掙扎，力氣很大，更是失去了理智，張開嘴巴，咬住了娘的手臂。
娘幾乎在一瞬間，變成了一個大力士，緊緊抱住我，任憑我怎麼掙脫，都不敢鬆開我。她咬着牙，任憑淚水與汗水流下，手臂上的鮮血也不斷地流下，染紅了藍色的衣服。
那一天是我人生中最為漫長的一天，屋裏風沒有吹動，人生那麼痛苦，活着那麼艱難。後來我才明白，當時還有一人比我更加痛苦、更加艱難。那人就是我娘。
她生我的時候遭受了磨難，現在這磨難又再次降臨在她的身上。
不知道過了多久，我漸漸安靜下來，腦子燒得稀里糊塗，囈語不斷。
我感覺到一雙紅眼睛緊緊地盯着我，那壞人躲在暗處看着我，口水都流了出來，隨時都會將我帶走……
娘在屋裏面，不停地踱步，不斷地自言自語：「要不要去找他……要不要去找他……哎……」
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