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?劉七巧聞言，頓時覺得身上的擔子似乎又重了，差點兒急得從凳子上給跳起來。她自己陪嫁的時候還有一家店，如今是綠柳她爹管着，牛家莊的那些地都給了親戚朋友種，她倒是不去管這些，每年李氏也會把租子錢給她，不過劉七巧知道大多數的莊子其實不賺錢，主要就是種一些吃喝，供給府上需用而已。
老管家看劉七巧似乎有推脫之意，比劉七巧先從凳子上給站了起來，顫顫巍巍的要給劉七巧行禮，劉七巧只急忙就扶住了老管家道：「那……那既然老管家這麼說，我就勉為其難接了下來吧。」
老管家見第二步的請求也成功了，眉梢略略有些笑意，只轉頭吩咐風楊道：「你去外頭候着，我還有話要和大少奶奶說。」
劉七巧這會兒算是摸不準這老管家還有什麼想說的了，這身上的擔子都撇的乾乾淨淨的了，就剩下歡度晚年了，他還能有啥事兒呢？劉七巧這會兒倒也不着急了，只等著老管家開口。
老管家見風楊走遠了，這才開口道：「奶奶，我那孫子臉皮薄。」
劉七巧聽了這話，頓時感覺有點意思了，只笑着問道：「臉皮薄也不是啥壞事。」
老管家只笑着道：「是不是啥壞事，可攤上娶媳婦這事情，可就壞了，看上了姑娘不敢開口，還要讓我這個老頭子來開這個口。」
劉七巧一聽，畫風不對了，邊上站着的綠柳這會兒也已經是臉紅耳赤的。劉七巧只忙笑道：「綠柳，茶涼了，去茶房再換一盞茶來。」
綠柳見劉七巧支走了自己，只急忙點了點頭，低着頭就往外頭來，正好瞧見正站在廊下等消息的風楊，瞪着眼珠子撅著小嘴上前問道：「你好端端的，為什麼要去考科舉呢？那都是讀書人家做的事情，你就一個賬房先生，你還想當官呢？」
風楊被綠柳罵得說不出話來，好容易才擠出一句來：「我……我不考科舉，將來怎麼封妻蔭子呢？」
綠柳聽見這一句，臉就更紅了，只賭氣道：「這是什麼話，你也好意思跟我說，我可當什麼都沒聽見。」綠柳說完，一跺腳就要走開。
風楊見綠柳急了，只急忙跟上去道：「你別走呀，我爺爺正在裏頭向大奶奶提親呢，你要是不願意嫁給我，我這會兒就讓他別說。」
綠柳一聽，果然是這個事情，越發就臊了，只捂著臉拚命的跑遠了。
裏頭老管家也已經把事情給說完了，劉七巧只笑着道：「風楊這孩子，我看着也挺好的，他們兩的婚事，我是一萬個贊同的，可我才培養出一個這麼經用的大丫鬟，就要給人當媳婦了，我也不甘心呀。老管家，不瞞您說，我身邊如今就三個大丫鬟，連翹和紫蘇都已經許了人家了，紫蘇那邊已經下了聘禮了，我正預備着等著寶育堂開業了，就把她的事情給辦了。連翹那就更着急了，她今年已經十八了，再不嫁人就是老姑娘了，也就綠柳剛剛才十六歲，我是想着，再留她兩年的。」
老管家知道劉七巧的難處，只想了想道：「這樣吧，那臭小子既然親自跟我說這事情，就說明他對這姑娘是真上心，綠柳姑娘在這兒管事也有一個多月時間了，確實是個能幹的。我回去跟他說，就說少奶奶的婚是允了，只有一點，要等他明年中了秀才，才可以迎娶綠柳，這樣的話，沒準他一個用功，真的就考上了。退一萬步，就算明年沒考上，那時候綠柳姑娘年紀也大了，奶奶這邊也上了正軌，到時候我們再來娶綠柳，奶奶也不會不放人了。」
劉七巧見老管家說的頭頭是道，很想送他四個字「老奸巨猾」。
不過劉七巧自己倒是也沒預料到，不過就是來視察一下工作，倒還視察出一段緣分來了。
轉眼又是一年中秋，劉七巧一早就起了，只打了一個哈欠，坐在梳妝台前。
「奶奶，昨兒二太太掌燈的時候回府了，奶奶回來的遲，我就沒跟奶奶說。」紫蘇一邊給劉七巧梳頭，一邊開口道：「聽小丫鬟回來說，二太太看上去清減了不少，身上穿着一件半新不舊的衣服，看着很是落魄。」
劉七巧只腦補了一下紫蘇的話，還是有點想像不出二太太清減的樣子。杜二太太在劉七巧的心裏頭，那都是心寬體胖的人物。紫蘇只將簪子給劉七巧帶好了，繼續道：「前幾天我聽福壽堂的百合姐姐說，老太太說姜家人少，今兒派人把姜家姨奶奶一家一起接過來吃團圓飯，還要把杜芸少爺也接回來。」
上回杜文韜百日宴的時候，雖然他們也都來了，但是劉七巧忙着招呼客人，倒是沒怎麼在意。如今想起杜芸少爺，倒是想起一件事情了，聽杜老爺說，南邊的大堂叔已經來信了，表示願意結寧家這門親事，只不過他希望杜芸以功課為重，想讓杜老爺問問，寧家願不願等到鄉試之後。這想法正好和寧夫人的想法不謀而合，倒是讓杜太太又吃了一顆定心丸，在劉七巧跟前又高興了幾天。
劉七巧和杜若洗漱完畢，一起去了福壽堂，平常他們兩個人也都是屬於遲到大王，沒沒總是卡著時辰才到。今兒因為是中秋，特意早起了一點，沒想到兩人還是最後到的。劉七巧進門，一眼就瞧見了坐在右手邊第二個位置上的杜二太太。說清減倒也算不上，不過可能是莊子裏頭太陽大一些，倒是看上去黑了一點，大約是這一點點黑，所以才讓人看上去瘦了點。
劉七巧只上前，恭恭敬敬的拜過了杜老太太，讓后又拜見了杜二太太：「二嬸娘好。」
杜二太太許久沒有人給她請安了，這會兒倒是有一種受寵若驚的感覺，只急忙伸手道：「不必多禮，快起來吧，快起來。」
她如今正是驚弓之鳥，深怕又做錯些什麼，惹老太太生氣，整個人都顯得有些局促不安。不過劉七巧也從中領教到了「送到莊子上去」這句話的厲害了。
劉七巧和杜若退到一旁坐下，劉七巧只暗中觀察趙氏，見趙氏一派當家奶奶的樣子，對杜二太太的態度既不奉承，也不冷落，算的上是可圈可點。相反杜二太太這下子倒是有些怕這兒媳婦了，見趙氏說什麼，只小心翼翼的陪笑。劉七巧心裏只估摸著，也不知道這狐狸尾巴能在杜二太太的屁股後頭藏多久，當然最好是越久越好。
杜老太太見了杜二太太，也是沒什麼反應的類別，只場面上寒暄了幾句道：「當時天氣太熱，你肝火又重，便送你去莊子上調養調養，我們杜家是醫藥世家，這點道理你也應該懂的吧？」
杜二太太這時候不管心裏頭有多少氣，也只一個勁的點頭稱是，只小聲回老太太道：「莊子上也沒什麼不好的，就是熱了些……」
劉七巧差點兒就沒笑出來，說了是去避暑的，回來第一句就說莊子上熱。不過杜二太太說的這句可是大實話，這京城裏頭，能自家家起冰窖做窖冰的人家，還真不多，鄉下莊子裏哪裏有這個條件。最熱的那幾天，劉七巧幾乎是在百草院足不出戶的。
杜二太太話還沒說完，似乎是想起了哪裏不對，只急忙改口道：「就是熱了些那也是外頭熱，其實房裏還挺涼快，哪兒還有一個荷花池，晚上的時候風挺大的，吹着也涼快。」
杜太太實在也是看不下去了，大抵覺得杜二太太這三個月確實過的可憐了，只開口道：「二太太什麼也不用說了，如今既然回來了，那就讓前面的事情過去了，我們杜家向來是和善之家，也沒有記仇的人，老太太這裏也已經消氣了，不然也不會想着這大團圓之前把你接回來。」
杜二太太感激的抬頭看了一眼杜太太，心裏默默覺得，還是這個跟她明裏暗裏較勁了二十年的妯娌性子好一些，只點頭道：「大嫂子說的是，下半年二姑娘的婚事要定，三姑娘那邊也要張羅起來，我回來也有的事情要忙，倒是沒空去想以前的事情了。」
杜老太太只開口道：「這樣最好，過一陣子寶育堂就要開業了，家裏的事情順心了，生意上的事情也會跟着順心的，正所謂家和萬事興嘛！」
杜二太太聞言，只抬起頭看着劉七巧道：「我才回來，還沒來得及恭喜侄媳婦呢，一想到這皇上親賜的牌匾是給我們杜家的，我臉上也跟着沾光。」
劉七巧只笑着道：「二嬸子也來笑話我，那都是我沾了寶善堂的光，皇上是器重寶善堂，才會給我這個面子的。」
一時間眾人說過了話，杜老太太只讓人散了，杜二太太原本心裏想着老太太會不會單獨留她下來教訓一頓，最後也沒有，這才稍稍的把心又放回了肚子裏去了。
出了福壽堂，劉七巧和杜太太一前一後的走在路上，杜太太只停下來，等劉七巧上前才開口對劉七巧道：「今兒是中秋，我知道你最近忙，所以也沒去擾你，送去你娘家和恭王府的東西已經備好了，一會兒你是派人回去送過去呢，還是自己走一趟？」
劉七巧這幾日確實忙亂，因為楚貴嬪要來寶育堂生孩子，所以梧桐院那邊的陳設，劉七巧又親自過去看了看，還親自選了幾個丫鬟，讓綠柳和賀媽媽重點培養，務必到時候能做到萬無一失。平常就是不出門的時候，劉七巧也是在家裏頭，做寶育堂的預算。
店還沒開業，錢已經花出去了不少，要多長時間回本，收費按照什麼標準，這都是要劉七巧一項一項的算出來的。可惜她以前不是財務專業，這方面實在算不上內行，所以耽誤了不少時間。
劉七巧見杜太太都給自己安排好了，只笑着道：「還是太太想得周到，我這幾日到真的忘了這事情了。」
杜太太只笑着道：「我看你最近也是太忙，今天難得中秋，就不用過去寶育堂那邊了，你自己也歇歇吧。」
劉七巧只想了想道：「那一會兒我親自把東西送過去吧，我也是該去恭王府看看王妃了。」
劉七巧用過早膳，便和杜若他們一起出了門，先是去了恭王府送月餅，至老王妃那邊請安，又去青蓮院看王妃。王妃最近精神已經好了不少，世子爺最近在軍營沒有回王府，所以王妃也就眼不見心不煩了。劉七巧只稍微坐了一會兒，便起身回了劉家。
李氏正在家裏打掃衛生，劉九妹剛剛會走路，已經在大廳裏面跑來跑去，錢喜兒緊緊跟在身後，寸步不離的看着自己這個小妹妹。
李氏見劉七巧回來，只急忙放下了手中的雞毛撣子，迎上來道：「七巧，你怎麼來了？」
劉七巧只懊惱道：「娘，這幾日太忙，我竟然連中秋都忘了，早該給你們送月餅來的。」
李氏只笑着道：「你這麼忙，這又不是什麼大事，忘了也無關緊要的。」李氏一邊說，一邊招呼劉七巧進門。紫蘇將車上的禮物都搬了下來，也進了廳里，錢喜兒高興的迎了上去，紫蘇便上前，抱着劉九妹和錢喜兒先出去了。
「娘，紫蘇的婚事我定了下來，說的日子是十一月初八，我瞧了那天是個好日子。我想着讓她在這兒出嫁，瞧著也像個樣子，過幾日我讓人把我給她張羅的嫁妝都送過來，娘您不用太破費了，我都操辦好了。」
李氏只點了點頭道：「這樣安排也好，要是在杜家，倒是沒辦法請了花轎去抬，不然怎麼說？嫁丫鬟？沒這種說法。」
劉七巧只點點頭道：「我也是這個意思，讓她在這邊出嫁，一路上吹吹打打的也熱鬧，而來也讓喜兒能看着自己姐姐嫁人。」
「收養了喜兒和紫蘇，這倒是我從沒後悔過的事情，對了上回哥兒百日宴，你一直忙，我也沒找著時間跟你說話，你爹同意讓八順後年考秀才去了，我聽你爹說，王府的二老爺也是這個意思，說孩子還小，沒必要拔苗助長，讓他們學好了學問再去。」
劉七巧心道：果然有經驗的人想法都是一樣的。
「既然這樣，那我也放心了，八順如今正長身子，娘你這一日三餐可要費心着點，要是銀子不夠花，你只管對我說。」
「銀子倒是夠的，去年莊家收成不錯，我手頭還盈餘一些銀子。」李氏只說着，起身去為劉七巧倒了一杯茶，又道：「中午就留下來吃一頓便飯吧，今兒中秋，我打發下人也回去團圓了，家裏頭也沒人，就啞婆婆一個人在，我們幾個簡單吃一點。」
劉七巧在娘家吃過了午飯，又和錢喜兒劉九妹玩了一會兒。錢喜兒針線做的越發好了，只是刺繡方面，因為沒有師傅教，所以只是一般般。李氏平常也是針線好，刺繡就很一般，所以教不了錢喜兒什麼。李氏便和劉七巧商量，說外頭繡房有招女學徒的，想讓錢喜兒去學一學。
一般的有錢人家，學這些都是專門請了師傅回家教的，條件差一點的人家，請不起徒弟的，只能自己上門學。劉七巧想了想，只開口道：「那娘就讓她去學吧，只是還要近一點的地方，上下學讓婆子去接，凡是都小心着點。」
李氏見劉七巧也同意了，這才放下心來，點頭道：「其實要是家裏再寬裕點，請一個師傅上門教也是一樣的，但是喜兒說，要是請師傅回來，她就不想學了，這孩子也是一個扭脾氣。」
劉七巧倒是覺得這一點錢喜兒和紫蘇是很像的，只笑着道：「隨她吧，那就讓她出去學，我們這樣的人家的姑娘，是不用那麼嬌貴的。」
劉七巧回到杜家的時候，姜家的人也已經來了。聽丫鬟說杜茵這會兒正在西跨院和杜二太太說話，她們母女兩個三個月沒見，心裏頭自然是有一肚子話的。
杜茵瞧見杜二太太的樣子，心裏自是傷心，只一個勁的擦眼淚。杜二太太自己也有一種劫後餘生的感觸，只將杜茵抱在懷中道：「我原以為，這輩子都見不到你了。」
「娘你快別這麼說，老太太就是一時生氣罷了，這不是回來了嗎？」杜茵只急忙開口道。
那邊秀兒見了，只撅嘴，向杜茵告狀道：「大姑奶奶，這可都是二奶奶使的壞，太太就是再怎麼有錯，那也是太太，也是她的正經婆婆，她怎麼能讓太太去那種地方受苦呢，這分明就是不孝！」
杜茵聞言，臉上立時就起了怒意，只站起來，一巴掌就打在秀兒的臉頰上道：「太太原本就是一個糊塗的，你不在這邊勸著點，還一個勁的煽風點火，你到底安的什麼心思，我聽上次送你們去莊子上的婆子說，你當時可是哭着求着讓她把你帶回來，怎麼這會兒跟着太太回來了，你又神氣了不成？」
秀兒原本在杜二太太跟前是猖狂習慣的，杜二太太自己沒什麼本事，常聽她們這些下人指使，秀兒也是習慣了這樣的。如今沒想到被杜茵這一番教訓，一下子只覺得委屈的不行，哭着跪下來道：「太太，我說這些都是為了太太好，太太受了這麼大的委屈，奴婢也於心不忍啊！」
「哼，你於心不忍就是想着撇下太太，一個人回府上過逍遙日子？」杜茵只走到杜二太太的跟前，湊到她耳邊道：「太太，秀兒的年紀也不小了，家裏頭也不是沒有快到了年紀的小廝，不如就請二嫂子做主配了人吧。」
秀兒一聽，簡直只天打五雷轟，只哭着道：「大姑奶奶你饒了我吧，奴婢以後一定再也不亂說話了。」
杜茵這時候正在氣頭上，如何聽她解釋，只幾步走到門口，喊了婆子把秀兒給拉走。杜二太太這話都還沒來得及說，就眼睜睜的看着秀兒被人給帶走了。
杜二太太只納悶道：「茵姐兒，其實秀兒除了心直口快些，也沒什麼不好的。」
杜茵只扭頭道：「她一個奴才，只要聽話老實耐用就好了，要心直口快做什麼？無非就是給太太你惹事，況且，她也是個牆頭草，太太不如就把她交給了二嫂子，二嫂子至少心裏也能知道太太並非是真的要害二嫂子，只是下面這些奴才們亂出主意罷了。」
杜二太太瞧了一眼杜茵，只覺得自己真的是有些看不懂這個閨女了，不過才出嫁三個月，就已經不再是以前在家裏單純的小姑娘了。
劉七巧難得歇一個中覺，卻還是被外頭的哭鬧聲給吵醒了。百草院什麼都好，唯一的問題就是靠着花園太近了，這一路上有些聲音，百草院裏頭都聽得清清楚楚。還沒等劉七巧發問，外頭小丫鬟就進來回話說：「回奶奶，是二太太那邊的秀兒姐姐，被婆子們拉出府了，說是要讓她在家裏等著配小廝呢！」
劉七巧倒沒想到二太太這一次出手這麼狠，只有些出乎意料，便多問了一句：「最近府上有什麼適齡的小廝沒有？」
這時候連翹正好從外面進來，只擰眉想了想道：「好些適齡的，一早都已經配好了，只等主子們肯放姑娘出去了，就完婚，比如說老太太房裏的百合姐姐、還有太太房裏的紅藤姐姐，不過這秀兒配了誰，我倒真的不知道了，如今這府上，也就只有守祠堂的杜瘸子家的兒子沒娶媳婦了。」
這杜瘸子劉七巧倒是知道的，聽說是杜家家生的奴才，因為連自己姓什麼都不知道，所以就讓他姓杜了，天生是個瘸子，所以也找不到什麼好老婆，娶了個啞巴過日子，這下好了，悲劇發生了，生出來的孩子，是個啞巴加瘸子，所以現在二十好幾了，也娶上個媳婦。杜家並不是禍害人的人家，所以自然不會把好好的姑娘家配給這樣的人。可這秀兒在府上向來風評不好，況且還是杜二太太的人，也不知道趙氏這回，會不會做一次壞人。
劉七巧倒是覺得這事情有些意思了，只打發小丫鬟道：「你留個心眼，看看二奶奶到底會把她配給誰。」166閱讀網