第六十四章 兩重山
87_87584「晉書上說韓壽，美姿貌，善容止。謝靈運評曹植，天下才有一石，曹子建獨佔八斗。這樣的好男兒，國朝卻鮮見。」陛下一壁凝視我的那張芙蕖圖，一壁悠悠嘆道。
世人懷古，總不免慨嘆過去比現在好。我含笑提醒她，「楚王殿下十二歲能賦，相比曹子建，王爺亦有高明伉爽之才，宏博絕麗之學。且王爺風神秀逸，氣宇軒昂。臣覺得殿下身邊早已有這樣的一位才俊，不該再發此感慨。」
「你的老毛病又犯了。」她斜睨了我一眼，「看別人總是諸般好！」
我低首莞爾，見她此即心情愉悅，我便趁機將秦啟南欲為小殿下親自尋乳母一事說了。
她聽後半晌不語，神情亦不置可否。過了一會，她忽然問我，「你說甄宓為什麼獨愛曹植？嫁了曹丕那麼多年仍對曹子建難以忘懷？」
「也許是因為少年情懷吧。昭明文選上說甄宓最初想嫁之人便是曹植，只是陰差陽錯被曹丕搶先了一步。可望而不可及的感情，反而會在人心中留存雋永。」我應道。
「是么？朕卻覺得甄宓不同於尋常女子，不是所有的女人都會喜歡心中有王圖霸業的男人。曹子建才情卓絕卻無野心，倒是個可遇而不可求的妙人。」她緩緩說着，目光在我身上遷移。須臾，便扭過頭去看向了別處。
陛下雖對秦啟南挑選乳母一事未做肯定答覆，但似乎也沒有強行阻止的意思，我以為此事順遂的話，既可以增進他們夫妻間相互理解，又可以全了秦啟南的愛子心意，實在不失為一件兩全其美的好事。
然而事情並不是以我理想的方向在發展。幾日後，阿升有些慌張的來告訴我，此前曾與我接洽鹽引一事的長蘆鹽商忽然失蹤了，他的住所在一夜之間人去樓空。
這個長蘆商人是秦太岳的人無疑，我派人販賣鹽引給他曾得銀五萬兩，這筆錢我已經悉數登記后報與陛下知曉。如今這個鹽商忽然失蹤，我想秦太岳等人對我已頗不耐煩，近日便會動手清算我。
次日午後，我在房中休息，忽然一陣雷鳴般的鼓聲傳來，聲音從輕到重，越來越急促，剎時擾亂了禁城的靜謐。我意識到，那是有人在皇極門外敲響了那面登聞鼓。
彼時阿升正在為我研一塊徽州漆煙墨，乍聞鼓聲響起，他嚇了一跳，手一抖，數滴墨汁濺到了桌上，他驚問我，「大人，這是什麼聲音？這般吵。」
「是皇極門外的登聞鼓聲。應該是朝臣們有緊急的奏疏要呈於陛下，故敲響此鼓。」我向他解釋。
他更加不解，「每日的奏疏不是都由咱們司禮監去內閣衙門取么？他們幹嘛非得用這麼嚇人的方式自己遞摺子？」
我只能無奈道出實情，「這面鼓是太宗皇帝所立，其意之一便是怕司禮監的中官不及時傳遞奏疏至御前，延誤政事，所以才為呈折的臣僚們創立登聞鼓，只要鼓聲一響，陛下便會知道大臣們有十分緊要之事奏報。」
「什麼樣的奏疏？咱們司禮監犯得着不給他遞么？這些文人們就好裝神弄鬼，蟹蟹蜇蜇的。」
我看着他嘟嘴不滿的樣子，苦笑道，「如果是彈劾我的，他們確有理由敲響登聞鼓。」
答案與我的猜測一般無二。我奉陛下宣召至西暖閣，秦太岳，戶部侍郎王允文，僉都御史蔡震皆在閣中。除卻秦太岳，另外二人見我入內，都面色沉鬱，冷若冰霜。
「你們要彈劾之人來了，朕不會只聽一面之詞，如同閣老所言，也需問問被彈劾的人可有什麼辯解。」她揮手令我起身，將一道奏疏拋至我面前，「你自己念念看吧。」
我展開奏疏，上面赫然寫道，周元承奉旨督鹽期間，侵盜鹽引，中飽私囊，辜負聖恩，欺君蠹國，罪惡深重，懇請陛下將其置之重典，不可姑妄容之。
「這上頭說的你可有做過？」陛下沉聲問道。
我欠身道，「回陛下，臣沒做過。」
「陛下，周元承這是在御前欺君！」蔡震揚聲說道，「王侍郎，究竟怎麼回事，在揚州時，周元承如何對你百般威逼利誘，你還不在陛下面前說個清清楚楚？」
王允文清了清嗓子，上前一步，「陛下，臣與周元承同去揚州辦理鹽務時，他多次暗示臣鹽引的收益豐厚，若有人能自行販賣得資不下萬兩，且他此行乃代天子巡鹽，勞苦功高，得利者卻僅為戶部，實在是有失公道。臣起初假意不懂他的話，他見臣不肯給他好處，索性威逼臣說道，臣僅是小小一個戶部侍郎，即便尚書在此也要聽命於他，他既能上達天聽又深得陛下寵信，若是得罪他，臣這個侍郎怕是早晚會不保。繼而他又利誘臣，若是將鹽引留中給他，他權當是臣個人孝敬他的好處，日後若有機會一定會在陛下面前舉薦臣，許臣一個尚書職位也指日可待。陛下，這就是周元承在揚州時對臣所說過的話。」
她旋即問道，「那麼你又為何等到今日才來告知朕？」
「臣慚愧！臣當日糊塗，為他的威勢所震懾，一時為了自保，不得已將鹽引留了十張與他，事後臣日思夜想追悔莫及。尤其是見甘肅賑災，太倉銀再度告罄，國庫空虛，卻有此等國蠹不感皇恩，不惜民生，貪瀆至斯。臣良心不安，故決意將此事面奏陛下，只要能清奸臣，臣甘願領受陛下重責。」王允文懇切言罷，俯地深深叩首。
蔡震亦跪地頓首道，「陛下，此人年少貪功，本就不該擔此重任，如今人證俱在，貪墨國稅，罪不容誅！請陛下從速將其治罪，以正典刑!」
暖閣中陷入一陣安靜，隔了一會秦太岳率先打破了沉默。「陛下，王允文所言乃是一家之言，究竟在揚州發生何事，也只有他二人知曉，不如聽聽元承有何辯解？」秦太岳穩坐椅中，泰然道。
陛下雙目朗朗的看向我，清晰的問道，「王允文說你曾對他威逼利誘，此話屬實么？」
「臣沒做過，請陛下明鑒。」我答道。
「這倒成了個死帳了，一個說有，一個說沒有。除卻天知地知，其餘人也無從知曉了。」她嗤笑道。
秦太岳起身揖手道，「陛下，既如此，只有查明結果方可推斷過程。請陛下下旨清查周元承家產，如卻有貪墨則從重追究，若沒有，也算是還他一個清白。相信元承也贊同老夫的建議吧。」
「家產？閣老是指要朕抄他的家？他的賬本可不見得藏在家裏頭。」她從書案上抽出一本賬冊，示意我接過，我躬身接過來，聽她說道，「把這個賬冊給三位卿家看看。」
我將手中賬本奉於秦太岳，他示意那二人一同上前觀看。我在一旁侍立靜候，亦可清楚的觀察到，這三人的表情越來越凝重，尤以王允文為最，看到後來他額上已一層汗水。
「陛下，這是？」秦太岳從容發問。
她向我示意，我欠身答道，「這是元承賣鹽引所得，因不敢侵吞，故造此賬冊呈於御前，以備陛下知曉。陛下吩咐過元承，這筆錢雖未入國庫，但仍是朝廷資產，元承不得擅用。故至今元承從未敢動過賬中分毫銀錢。」
蔡震倒吸了一口氣，張口結舌的望着陛下。我知他於此事來龍去脈並不清楚，只是聽命秦太岳來彈劾我罷了，而真正明悉的秦太岳此時卻依然面不改色穩如泰山。
蔡震俯身道，「陛下，臣仍有不明。周元承確有私販鹽引之實，這與王侍郎所言相符。他此舉已經觸犯典章，應受重罰。臣估計他事後想來覺得此事做的不夠謹慎，於是故意將此賬冊交於陛下，以證其清明忠君，但陛下又怎知他會具實以報，沒有隱瞞？臣以為，這中間重要證人乃是和他接洽的鹽商，請陛下將此人找出於周元承當面對峙，才能一清二白水落石出。」
「蔡公說的很是明白。朕也覺得那個鹽商才是關鍵，可惜，昨日元承來回稟朕，那個長蘆的鹽商忽然在一夜之間消失了。朕當時便覺得奇怪，不過今日見眾位遞上這份奏疏，朕也就不奇怪了。」她揚着手中的奏疏輕笑道。
她的話令在場三人都有些尷尬，一時面面相覷。她向我招手，示意我替她將茶盞中的茶填滿，站在她身側。
她伸手指向我道，「元承說他並沒對王允文說過那些話，朕也不想追究。因為整樁事是朕授意他做的。朕甫在兩淮施行開中法，又以鹽引為販鹽憑證，其中利益巨大，怕是早有不少人打從中侵吞的主意了。戶部負責鹽商和鹽引，責任重大，朕必須要知道，為朕管理財政的人能否堅守原則，不行私賄。朕令元承去試探你們，結果令朕很失望哪。朕讓他為欽差，代朕巡鹽，揚州上下人等便對他曲意奉承，極盡巴結之能事！戶部也一道淪陷，他伸手向你們要什麼你們便給什麼！是不是日後朕身邊的人出去，打着朕的旗號的，你們就什麼話都肯聽，什麼事都肯做？你們這些人就是這樣替朕管理國庫，這樣效忠朕的？」
她一聲聲的喝問著，王允文早已面如死灰俯地顫抖不已，蔡震亦已明白自己被人拉來做了個陪綁，遂悶聲不吭。唯有秦太岳面色如常，冷靜回道，「陛下苦心孤詣，老臣省得。老臣在此想要恭賀陛下，向陛下道喜。」
「閣老此言朕不明白，朕有何可喜？」
秦太岳微笑道，「陛下要明白，如今百官外臣或懼元承之威，或附元承之勢，皆是因為知曉元承身後所依仗的陛下您啊。這是官吏畏懼尊重陛下，是好事。昔年北周宇文泰與蘇綽曾對坐論貪官，蘇綽曾言，天下無官不貪，不怕官貪，就怕官有異志。如今看來，陛下朝中官吏雖非個個清廉如水，但卻對陛下心無二志。故老臣亦替陛下欣慰。」
「閣老這番解釋新鮮有趣兒，讓朕大開眼界。那閣老倒是說說，對王允文這樣，既懼怕朕，又違抗朕意行賄，事後又覺得辜負了朕之顛三倒四朝秦暮楚之人，朕應怎麼處置為好呢？」
秦太岳從容一笑，「誠如老臣所說，王允文乃是對陛下忠誠卻一時糊塗之人，先有罪，后也算有功，陛下看在他不顧念自己肯全臣子忠義的份上，不妨從輕發落他。」
她摩挲着手上的金絲琺琅彩護甲，想了一會說道，「元承，替朕擬道詔書，革去王允文戶部侍郎一職，遷雲南龍場驛丞。蔡震直言進諫，忠心可表，加歲米十二石，賞銀一百。」
我欠身領命。此役只在她與秦太岳之間，然而至此，並沒有一個人最終完全獲得勝利。那以後，她厭恨秦太岳的心卻是更勝從前。。
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