第二章 菡姑姑
八年後——
太和三十年。景帝選秀。
吳越皇宮，永樂宮中。
兩名宮女候在宮門前，面露着急地四處張望着。
突然，宮道上，一名穿着紫色羅裙姑姑打扮的女子走了過來。
宮女急匆匆地跑了過去。
「菡姑姑，你總算回來了。娘娘正找你，問了兩遍了，發了火。」宮女氣喘吁吁地道。
永樂宮的主子宜妃娘娘，是個喜怒無常之人。一旦發火，必是要見血才能消停下來的。方才已有兩名宮女被宜妃賜了板子。永樂宮裏如今的人人自危。
被喚作菡姑姑的女子纖細的眼眸輕抬，淡淡的陰影投在細膩的肌膚之上，襯著身後的白雪，給人一種雪中仙子般的感覺。只是——
「知道了。」淡淡的聲音如琴弦拂過，甚是好聽，但卻冷了些。
菡姑姑踏進了永樂宮。
新進宮的宮女驚愕地回過神來，看着身旁年長的宮女道：「菡妃，這菡姑姑的臉。」
這菡姑姑有一張不輸任何妃嬪的絕色容貌，只是左臉上那如被火紋過的扭曲了的肌膚甚是嚇人。
年長的宮女頓時沉了臉，「在這宮裏有的話該問，有的話就是爛死在肚裏也不能問。這菡姑姑的臉便是那不能問的。明白沒。」
「是，菡妃。」新進的宮女見年長的宮女臉寒得嚇人，趕緊道。
年長的宮女看着新進宮女臉上的謹慎也鬆了口氣。
整個吳越都知，這後宮之中最為尊寵的不是皇后，而是這永樂宮的主子——宜妃娘娘。
而宜妃娘娘身旁有個眾人皆知的人物，便是這菡姑姑。
而這菡姑姑的臉是當年為救宜妃毀的，菡姑姑自個到是不在乎，但宜妃娘娘卻聽不得別人議論。已經有不少人因多嘴而被宜妃打死的了。
稍許，菡姑姑進入宜妃的寢室中。宜妃正斜躺在暖榻上閉目養神著。
菡姑姑走近微微福身，「娘娘。」
宜妃未睜眼，略微慵懶的聲音道：「回來了。」
「嗯。」
「事情都辦好了？」
「回娘娘，都辦妥當了。」菡姑姑回道。
宜妃眼眸微微掀起，那是一雙透著精明和冷淡的雙眸。
菡姑姑上前扶起宜妃，宜妃起身下了榻。
「明兒你出宮去躺呂家。」宜妃走到一旁的盆栽前，拿起金剪突然道。
菡姑姑微微低頭，「是，娘娘。」眼帘下卻微閃。
宜妃拿着金剪剪掉了一處撐出來的枝葉，「再有半月，便是過了初選的秀女入宮的日子。尚儀局那邊派了教習的姑姑去各個秀女家中教習宮中禮節。呂家那由你去。」
「是，娘娘。」菡姑姑恭敬地道。
宜妃側頭看了身後的菡姑姑一眼。「呂榮是只老狐狸，替本宮好好看看他這隻狐狸背着本宮都做了些什麼。」
這才的宜妃真正的目的。
「是，娘娘。」菡姑姑頭微微低着，臉上沒有一絲的神情。然而，眼帘下卻劃過一抹濃濃的恨意。
翌日清晨。
天剛亮，呂榮便領了張姨娘和呂梓欣、呂梓惠姐妹候在門外。
但等了一早上卻都未見人來。
直到午膳才見兩名宮裏的侍衛護著一頂軟轎行至呂家大門前。
軟轎落地，一旁的宮女撩開轎簾，菡姑姑走了出來，穿着宮服，臉上帶了面紗。
「見過呂大人。」菡姑姑走到呂榮跟前，微微福了福身。
「菡姑姑請起，不必多禮。」呂榮露著笑道。
稍許，眾人進了呂府。
繞過石屏，走在抄手游廊上，菡姑姑道：「今日讓呂大人久等了，出宮時，宜妃娘娘突然有事，便耽擱了。」清淡的聲音不卑不亢地解釋這過了時辰未到之事道。
呂榮道：「宜妃娘娘的事自然是最重要的，下官等等也應當。」
「什麼東西，不就是個姑姑而已，說白了也是個奴才，竟敢讓我們這麼等。」後面傳來一陣絮罵聲。說話的是呂梓欣，呂家的五小姐，張姨娘的第二個女兒，其囂張的個性和張姨娘一模一樣，亦是此番呂家送如入宮的秀女之一。
呂梓欣一大早被人叫起到大門前等個姑姑也就罷了，還讓她從早晨站到了大中午。心裏早就有所不滿，卻見這菡姑姑一臉的高傲，心裏頓時上了火。
菡姑姑突然停了下來轉身，眾人跟着停在了原處。
呂榮見狀臉一沉厲聲呵斥道：「欣兒，不許胡說。」
呂梓欣驚詫，從小爹便寵著自個，從未如此大聲給自個說過話。今日卻為了外人呵斥自個兒，心裏對這菡姑姑更是討厭，本欲再罵幾句。卻被一旁的張姨娘給攔住。
張姨娘拉着呂梓欣，投了一記警告的眼神，而後對着菡姑姑道：「小女年幼不知禮節，還望姑姑擔待。」這菡姑姑的態度，張姨娘亦是有些惱，但見老爺如此恭維，也不敢胡來。
菡姑姑看向張姨娘，「這位是？」
「妾身是老爺的妾室，張姨娘。」張姨娘自報了身份。
菡姑姑淡淡地看了張姨娘一眼，「既然張姨娘如此說，我便當呂小主是年幼不懂規矩。不過希望經過這幾日的教導，小主能懂上規矩。否則他日入了宮，如此之話對奴婢們說倒無礙，如若頂撞了不該頂撞的貴人們，我也只能向宜妃娘娘請個教導不嚴之罪。」
「姑姑教訓得極是。」張姨娘道。但臉上卻有些不悅的神情，她是看着老爺的份上給些面子，這姑姑倒拿起喬來了。就是個姑姑而已，說白了也是奴婢，竟然敢跟她自稱我。
「姑姑一路從宮裏出來辛苦了，本官在府里備了些佳肴請姑姑一同前往後院用膳。」呂榮出聲打了些圓場。
菡姑姑卻冷聲拒絕道：「呂大人的好意，奴婢心領了。不過奴婢只是名姑姑，怎敢和呂大人同桌而食。如若亂了規矩，宜妃娘娘該罰奴婢了。」
呂榮有些尷尬，但又不知該說什麼。這菡姑姑話說得頭頭是禮，他又能說什麼了。即便拿了自個的熱臉貼了人家的冷屁股，也只能受着。
「姑姑一路辛苦了，便不打擾姑姑休息了。」呂榮笑呵呵地道，而後對着一旁的呂管家吩咐道：「呂管家，帶菡姑姑去竹歆雅苑。」
呂管家上前，「菡姑姑請。」
菡姑姑跟着管家而去。但未走幾步卻停了下來，未回身，但就道：「呂大人如今也是從一品的官，吳越規矩，官員妾室不得露面見重客。今日呂大人卻帶了個姨娘出來迎奴婢。雖然奴婢身賤，卻也是代表着宜妃娘娘。呂大人此舉，輕視奴婢便罷。且別有他意——」
說完，顧梓菡轉身出了游廊，走進了穿堂。
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