列王的紛爭（下）——（28）

窄路在一塊突出的厚重黑花崗+激情小說岩前戛然而止。明亮的月光下，岩石撒下的陰影黑如洞窟。「直著上，」遊騎兵平靜地說，「爬到他們頂上去。」他摘下手套，塞進腰帶，將繩子一頭捆住自己腰部，另一頭捆住瓊恩的腰。「繩子繃緊就跟上。」遊騎兵不等回答立即出發，手腳並用，動作快得超乎瓊恩想像。長長的繩索緩慢釋放。瓊恩靠近來觀察，認真學習對方移動的姿勢，記下每個落腳支撐之處。當最後一卷麻繩也被鬆開，他連忙摘下手套跟進，速度則遲緩了許多。

石蛇將繩子繞上平滑突出的山石，人在旁邊等候，一俟瓊恩接近，便又放鬆開來，繼續前進。這一次當繩子拉張完畢，卻沒了適宜的岩石，於是他拿出毛氈包裹的鎚子，輕輕敲打，將鐵釘鑿進山石。聲音雖輕，但每一擊都在岩壁間回蕩，使得瓊恩不住畏縮，以為野人們定能聽見。當鐵釘紮好，石蛇將繩子系牢，瓊恩便即跟進。吮緊大山的奶子，他提醒自己。別低頭。重心放腳上。別低頭。盯着眼前的石頭。這釘子很牢，是的。別低頭。撐到那塊懸壁就能喘口氣，所以快走！決不低頭。

他一度一腳踩空，胸膛里的心臟頓時停止了跳動，但諸神保石，他跳進野人營地。瓊恩長爪出鞘，緊跟而前。

一切都發生在瞬息之間，事後瓊恩無比欽佩那名寧肯吹號角、不願拿武器的野人的勇氣。他本已把它舉到唇邊，但石蛇搶先一步擲出短刀將號擊飛。瓊恩的對手跳起身，順手抓起燃燒的木頭就朝他臉捅來。他連忙閃躲，只覺熱氣撲面而至，同時眼角餘光見到沉睡者也開始了行動，心知必須速戰速決。火棍再次掃來，他矮身跳前，雙手握緊長柄劍突刺。瓦雷利亞鋼穿透皮革、毛皮，羊毛和血肉，但野人在倒下之前，仍奮力爭奪，扭下瓊恩的劍。那邊的熟睡者已在毛皮下坐起身。瓊恩拔出短刀，抓住對方頭髮，將刀鋒伸向他的下巴，伸向他的——不，她的——

他的手猛然停住。「女的。」

「守望者，」石蛇道，「野人。解決她。」

他看見她眼中的火焰和恐懼。短刀割傷了她白皙的脖子，鮮血順着鋒刃一滴一滴往下流。一刀解決她，他告訴自己。他們彼此靠得很近，他能聞到她呼吸里的洋蔥味。她比他年輕，雖然長得和艾莉亞完全說不上形似，但懷有的某種特質卻讓他想起了小妹。「你投不投降?」他問，一邊將刀子轉開些。她要是不投降怎麼辦?

「我投降。」她的吐詞在冷氣里結霧。