第二十五章 病痛困擾

第二十五章病痛困擾

秋風起，三蛇肥，在我們這些個南方城市，秋天不僅適合進補，還是結婚的高發期。籌備了那麼久，小川跟小兔的大婚，終於在下個星期要舉行了。所有的準備工作，都在有條不紊地進行中。

小川說我自從勾搭上了葉子薇，總是到省城上環，想必是把大街小巷都跑熟了，所以派我上來，派幾張紅色的硬紙片。有人叫這些是催款單，也有人叫結婚請柬。

這一個周六，葉子薇約了閨蜜去逛街，所以派請柬這個艱巨的革命任務，就交到了我自己肩上。我從早上八點出門，一直跑到下午三點，從南到北，差不多把所有區都跑了個遍。

這十來張請柬里，一部分是劉氏伉儷的親戚、朋友什麼，另外的幾個，則是我們共同的初高中同學。也是託了劉行長的福，我才有幸見到這些乾隆年間就失去聯繫，到英特納雄耐爾實現時，都未必會重聚的舊同學。

小川這人比較務實，所以接請柬的這些人，大多混得還行，人模狗樣的。有些還尚未婚嫁，有些已經為人父母。其中有幾個消息靈通的人士，打探我跟葉子薇怎麼樣了，又準備幾時辦好事？

我都是笑着說，壞事早就幹了，好事嘛，我們不着急。

送完最後一份請柬，已經是下午四點多。這同學開手機店的，名字叫偉文，我們習慣叫他文兄，要不然就是偉哥。

我喝完茶說要走，偉哥熱烈地拉着我的手，無論如何要留我吃飯，說是要代表省城人民，好好招待一下特區來的同志。

我搖頭笑道，今晚得陪我家那位。

偉哥笑得春光明媚豬八戒，咧嘴道，那最好，一起吃啊，我都多少年沒見校花了。

我抱歉地說，下次吧，今晚她要在家做飯，燭光晚餐，然後嘛，嘿嘿。

偉哥失望道，這樣啊，理解理解，造人責任重大啊。

我一邊跟他握手道別，一邊笑着說，為了國家的興旺發達，我就算日夜操勞，又有什麼關係呢？

出了手機店，我鑽進路旁的普桑里，打電話給葉子薇。電話通了，她在那一邊問，請柬派完啦？

我笑着說，嗯，今晚跟偉哥一起吃飯，要不要接你過來？

葉子薇那邊聲音很吵，估計還是在逛街。她交待說，不用了，飯姐還沒逛夠呢。你們別喝酒就好。

我唯唯諾諾道，遵命，大王。

掛了電話，我從錢包里摸出一張紙條，上面寫的是何小璐家的地址，還有她老公的手機號碼，說是萬一我迷路了，他可以充當人肉GPS。

我看了一眼紙條，一串號碼后是她老公的名字，許樂。

雖然之前何小璐跟我講過，要我帶葉子薇一起過去，可是無論誰都知道，這隻會帶來不必要的尷尬。況且，何小璐雖然是我的初戀，到現在，也只是個病染沉痾的已婚女人。我和她之間，絕不會再有什麼故事發生。

這樣又安慰了一次自己，我把紙條疊起，放進襯衣胸口的袋子，發動車子，上路。

何小璐家所在的小區，果然比較難找，但我堅持着沒打電話，兜了幾圈，最後還是找到了。我停好車，走出地庫，這才照着紙條上的號碼，打電話給她老公。

那邊一個洪亮的聲音，用廣東話說，喂，你好？

我卻用標準的普通話回答道，你好，許先生嗎？我是何小璐的那箇舊同學，姓鄧，約好了下午來看她的。

她老公也換回普通話，爽朗地說，啊，我知道我知道，現在到哪啦？

我說，就在你們小區門口。

他說，好，我現在就去接你，很快。

我笑道，不用了，在樓下等我就好。

掛了電話，我又在小區外找了個水果店，幾分鐘后，提着個碩大無比的果籃，走向小區門口。

果籃分量不輕的，墜得我肩膀發沉。我其實也搞不清自己的心理，事隔多年，為什麼我還抱着一份莫名其妙的敵意。

何小璐現在的這個老公，並不是當初奪走她的學生會部長。他們的相同之處在於，都是廣州本地人，都講一口彰顯地位的正宗廣東話。

我把果籃換了一下手，心裏越想越亂。如果不是他，如果不是他們，如果何小璐還跟我在一起，就會過着跟現在不一樣的生活。或許，她根本就不會得病了？

我按照門口保安的指示，找到了何小璐住的那棟樓。遠遠就看見有一個大塊頭，穿着一身籃球服，站在路口張望。他也認出了我，或者認出了我手裏的果籃，揮着手，大踏步迎了過來。

我騰出右手，兩個關係奇怪的男人，就這樣握到一起。他是我初戀女友的老公，我是他老婆的初戀男友，雖然他未必清楚這一點。

我微微笑着，打量一下眼前的這個男人。他無疑是運動型的，籃球服，一塊塊的肌肉，皮膚黝黑，短髮像鐵線一樣根根直立。如果跟他打起來，就算有三個我，也會被輕易撂倒。

不知道為什麼，這個想法讓我挺愉悅的。

他臉上是那一種笑，帶一點點疲倦，但仍然很陽光。而他的妻子，一個月前被檢查出絕症。如果是我在這個境地，一定做不到他那麼好。

他一把幫我拿過果籃，拍拍我肩膀，大咧咧道，嘿，你叫我老許吧，大家都這麼叫。該怎麼稱呼你好？

我笑道，那你也叫我老鄧吧。

老許在前面領着路，我跟在他後面，聽着他一大串嘮叨，諸如能找到這小區真不容易，你是老何的高中同學吧，哎呀我們家有點亂，等會上去不要介意。

我沒頭沒腦地問，她怎麼樣了。

他愣了一下，停住腳步半秒，然後又徑直往前走。他拋下幾句話，擲地有聲，他說，廣州的醫生都是吃白飯的，我們準備好了。

老許的聲音抖地一亮，似乎帶着無限的希望，一字一頓道，去北京。

我不再說什麼，跟着他走到樓下，一個開放式的大堂。綠化樹的陰影里，躲著一個沙發，一個消瘦的人影，慢悠悠站了起來。

老許大步迎了上去，一邊叫嚷着，你怎麼下來了？

那個人影擺了擺手，一步步朝我走來。周圍突然都靜了。

沉在水底的、記憶里的容顏，從黑暗中一點點，一點點浮現。

何小璐。

我站在當地，腳掌像被鐵釘穿透、釘牢，再也抬不起來。一抹斜陽塗在水泥地上，血紅色，散發着僅有的溫暖。

老許走上前去，把果籃往地上一放，就要去扶何小璐。她卻固執地推開了，有氣無力，卻不容抗拒。

她的手本來就瘦，現在更瘦了，瘦得我差點認不出來——卻不可能忘記。

她的聲音嘶啞，像一張砂紙，輕輕摩擦著說，不用了，我現在感覺不錯。

我左手在眼前一揮，驅走那些不必要的表情，換上一副微笑，尺寸剛剛好。然後我走上前去，叫了一聲，小璐，好久不見。

何小璐仰起蒼白的臉，在夕陽的紅光下，像一堆會笑的雪。

她跟我打了個招呼，又側過頭說，老許，你先把果籃提上去吧，我在樓下走走，跟老同學敘下舊。

老許遲疑道，這……

何小璐像哄小孩一樣說，放心吧，有老鄧陪我呢。

我也幫腔道，老許，我們就在附近，不會走遠。

他猶猶疑疑的，提起果籃，走到一半又回過頭來，交待說，有什麼事就打電話給我。

何小璐搖頭笑道，好啦。

我們站在原地，看着他一步三回頭的，走進了電梯。她對我一笑說，他這人什麼都好，就是太長氣了。

我一本正經道，看得出來，他對你很好。

何小璐想說些什麼，卻突然咳嗽了起來。我猶豫了一下，剛決定幫她拍背，她卻已經咳完了，直起那一掐就斷的腰，對我說，走，陪我去逛逛。

我跟她走出大堂，肩並著肩，沿着一條小路走下去。我們用比旁人慢一半的速度，路過兩旁所有的紫荊。

一個小區里的孩子，七八歲大，踩着滑板從我們身旁溜過，何小璐閃避不及，差點被撞到了腰。我本來走在她的左側，這時趕忙繞到右側，保護着她。

她笑道，你還跟以前一樣。

我撓撓頭髮，裝作漫不經心地說，小璐，剛才聽你老公講，要帶你去北京的醫院？

何小璐側過臉來，只不過走了這麼幾步，聲音里已經有了點喘，她說，對，月底就走。我跟他講了不用，他硬是不聽。

她喘了幾口氣，慘淡一笑說，什麼三零九醫院，黑山扈，名字就好難聽。

夕陽西下，我們走到一個路口，接下來是一條下坡路。她停了下來，扶著腰，氣喘吁吁地說，雲來，我們就走到這裏算了，等會下去了，我好難上來。

我環顧四周，指著紫荊樹下的一張公園椅說，好，我扶你到那邊坐坐？

何小璐連一句話都說不出來，與其說是在點頭，不如說只是垂下了腦袋。我把她的左手搭在我肩膀上，我自己用右手攬着她的腰。細得可怕。

我扶着她走到公園椅邊上，慢慢讓她坐下，我也在旁落座。斜對面是一片空地，放着一堆五顏六色的康樂器材，一些孩子正玩得不亦樂乎，爺爺奶奶在旁照看。

西邊天上的火燒雲，好一片紅彤彤的。整個小區的樓房和樹木，都籠罩在這一片紅光里。

我等着她喘過氣來，又靜靜守了一會，才開口問道，小璐，這不是紅斑狼瘡，也不是胸膜炎，對吧？所以，到底是怎麼回事？

她低着頭，平靜地說，非小細胞肺癌，N3期。

我閉上眼睛，馬上又睜開了。我早就猜中了這答案，所以一點不覺得驚奇，甚至也沒有難過。我的難過，在上一陣子，強迫自己消化完了。

只是我不知道，現在是該表現得難過，讓她知道有些痛苦，我感同身受？還是要強裝笑容，帶給她一點明知無用的樂觀？

大概是我猶豫的表情，在她眼裏都太過凝重了，她輕輕打了我一下，笑罵道，喂，我還沒死呢。

我抬起頭來，在傍晚的風中，盡量讓自己笑得燦爛些。她也無聲地笑了，眼睛像月牙半彎。多麼熟悉的笑容，還有記憶里的摩托車、石拱橋、午後悶熱的單車棚、木棉花。最初的那水泥舞台，夢醒時分。

一些往事隨風而至，又隨風飄散，在笑容里泯滅。

八年了，我們終於又坐在一起，肩並著肩。夕陽西下，天是紅河岸。孩子的嬉鬧聲在天空上飄蕩，而他們終將長大成人，面對那麼多的哀傷。

人生如夢幻泡影，如露，亦如電。

沉默了一會，我開口問道，你不怎麼吸煙吧，怎麼會患上，患上這種病？

何小璐用很專業的語氣說，不吸煙或少吸煙的亞洲女性，得肺癌的比率正在逐年升高，醫生說，這是一種趨勢。

我脫口而出，什麼爛趨勢，真不公平。

她是想要笑的，卻突然咳嗽了起來，比上次劇烈得多。這一次，她咳得地動山搖，腰弓成了個蝦米，像是要把五臟六腑統統咳出來才作罷。我手足無措，只好在她背上輕輕地拍，卻一點作用都沒有。

過了好一陣子，何小璐終於停止了咳嗽，臉上皺成一團，像突然蒼老了十歲。我掏出手機，想要打電話給老許，她卻擺擺手，痛苦地說，不用了，少讓他擔心。

我放下手機看着她，她又看着我，終於說，別這樣呀，別同情我。其實這一次生病，讓我學會了很多。

我皺着眉頭說，哦？

何小璐深深吸了一口氣，好像正在儲存精力，來開始這一段艱難的講述。在接下來的對話里，天色越來越暗，我開始扮演一個沉默的傾聽者。何小璐說幾句話就要停下來咳嗽，卻固執地不願意停止，就好像——這是她生命里最後一次講話。

她露出一個笑容，開始說，雲來，我們公司里的財務，是一個四十多歲的老大姐，姓陳。陳姐是信佛的，但是個性卻很急，該怎麼形容……

我提醒道，就像是佛教徒里的左派？

她開心地咳嗽，然後說，對，對，就是這樣。以前我們都很討厭她，總是在公司里講佛教有多好多好，一有人懷疑，就面紅耳赤地吵。公司出去聚餐，每上一道葷菜，她自己不吃也就算了，還老是壞我們的胃口。

她開始模仿陳姐的語氣，指着眼前里不存在的一盤菜說，哎呀，你們知道嗎？這頭牛雖然死了，靈魂還在受苦。你們每咬一口它的肉，它就要痛一下，哎呀，我才不要吃啊。

何小璐吐了下舌頭，做個反胃的姿勢。我笑道，那你們要多謝她，這可比減肥藥管用。

她笑了一下，繼續道，自從我的病確診以後，陳姐就開始在公司募捐，在她的佛教論壇里發帖，要那些師兄師姐幫忙，滿世界去找偏方，找神醫。

我低下頭，默默地想，好人一生平安。

接下來，何小璐臉上笑顏逐開，像在說一件很好玩的事。她說，這樣還不算，後來有同事講，陳姐每天早上八點鐘不到，都在我們寫字樓的大門口，擺了個攤子募捐。這樣子幹了一個星期，保安趕也趕不走，最後都快要哭了，這才算數。

她臉上笑着，眼眶卻已經發紅，輕聲說，陳姐那天帶着募捐來的錢，來醫院看我。她哭得比我媽還傷心，惹得我也哭了。後來，老許跟她抱頭大哭，那笨蛋……

何小璐說到這裏，抬起手腕說，你看，好笑吧，我也給發展成了佛教徒。

這時候我才注意到，她骨瘦如柴的手腕上，系著兩個不同質地的佛珠。她介紹說，哪，這串是尼泊爾帶回來的，小的這串，就是陳姐送的。

我看着她臉上的笑，慘淡而從容。有信仰的人是幸福的，他們相信人死之後，靈魂會有一個更好的歸宿。馬克思主義的可恨之處，就是它把我教育成一個徹底的無神論者，我心知肚明，人死之後，連個屁都不會剩下。

什麼宗教，什麼狗屁偏方，什麼家傳老中醫，都是騙人的玩意。我根本沒辦法降低自己的智商，把希望寄托在這些東西身上。這樣子，我連一些安慰性質的嘗試，都沒辦法為何小璐去做，所以，我這輩子都得不到救贖。

天色慢慢暗了下去，在樓層低的窗戶里，傳來鍋碗瓢盆，煎炒烹炸的聲音。場地上玩耍的小孩子，一個一個被叫回家吃飯。時間和自責讓我開始焦慮起來，我從公園椅上站起身，向何小璐提議道，要不然，我先扶你回去吧？

她卻仰視着我的眼睛，做了個手勢，示意我不要急。我從她的瞳孔里，突然就洞悉了一切。

這是今生今世，我們的最後一次談話，所以，不要結束得太快。

我深深吸了一口氣，重新坐回公園椅上，傾聽她的講話。天差不多黑透了，風越來越涼。

何小璐調整了一下坐姿，看了我好久，最後才開口道，雲來，我知道，我以前做錯了。

她低下頭，一邊玩弄着手上的佛珠，一邊輕輕道，我八歲那年，我爸生病了，肺癌。他沒有錢治，給醫院送了回來，躺在家裏的床上，讓我們看着他死。我那時就發誓，一定要努力，要掙錢，要離開這個窮家，這個窮地方，遠走高飛，越遠越好。

她說，你知道嗎？我是真的窮怕了。所以，一直以來我什麼都想要，什麼都去爭。學業，事業，男人。坦白告訴你，當初跟你拍拖，是因為在軍訓的時候，葉子薇說她對你有好感。當然了，還有老許，也是我從別人手上搶過來的。

她嘆了一口氣說，那個女孩子跪在我面前哭，求我把老許還給他。我一邊安慰她，一邊覺得好開心。

她說，現在我知道了，我錯了。全都錯了。命中注定不屬於我的東西，我硬要去爭，現在呢，全部要還回去。

我聽得喉嚨發緊，宿命的巨輪似乎從天而降，壓在我的背上。幾乎是下意識的，我把手伸進褲袋裏，去掏剛才買的那盒煙。突然，一個冰涼而鬆動的手銬，箍在我的手腕上，那是何小璐的手指。

我還沒回過神來，她已經開口問，雲來，你是跟我分手之後，才學會抽煙的，對吧？你有沒有想過，為什麼你抽煙卻沒事，而我會得這種病？

何小璐緩緩地，一字一頓道，這種抽煙才要得的病？

我聽得頭皮發麻，全身汗毛直立，攢著煙盒的右手，不住地戰慄著。

她用那白骨般的手掌，輕輕撫摸我的手臂，像一個母親哄小孩說，答應我，以後別再抽了。

她閉上眼睛，嘆了一口氣，然後夜風吹過樹梢，一片嘩啦啦作響。

我閉上眼睛，吸了一口氣，看見無數的樹葉變成海浪，從高到低，由遠及近，拍碎在看不見的彼岸旁。

一句話從我身旁，或者是從九霄之外的梵天跌落，逐字逐句，狠狠砸在我心臟之上——

來，看破放下，隨緣自在。