灑開大步
他的表情就像是兇猛的野獸面對着陌生人的鞭子。
——當他乍見冷血出現之際。
驚怖大將軍是一個絕頂人物。他從未驚過。只有人怕他，他不怕人；他甚至也不怕鬼、不怕神，對他而言，鬼只是供他差遣的。就別說他自己了，就連他的部下都遠比鬼還可怕；神只是來保護他的，他幾次死裏逃生逢凶化吉便是佳例。
他也不怕敵人。
——有強敵才能使他更強。
他一向處變不驚，縱泰山崩於前亦不驚。但冷血乍現，卻使他在一照面里，心頭大吃了七八驚。
——他是誰呢？！
——怎麼這麼眼熟？！
驚怖大將軍突然覺得：眼前這年輕人，像是前世三生里一個跟自己有重大關係的人，似一頭猛獸的姿態踏上了古道，正沖着自己而來。
——他是誰呢？！
——他到底像誰？！
「我姓冷。」當他聽見那年輕的對手這樣說：「人們管叫我做冷血。」在這不過是電光火石之間，驚怖大將軍像急箭入林般想起了兩件事：
一、來人姓冷。在他過去的朋友、敵人、仇家中可有姓冷的？有。「風過群山」冷令今。「鐵裙神魔冷斗兒。老部下「火孩兒」冷過水。老盟主「不死神龍」冷悔善。還有……對了，他像冷悔善！他似冷老盟主……莫非……！
二、這人叫「冷血」。這幾天，手下打馬來報，在截殺張書生那一路太學生失利，人手摺損，甚至動用了自己手上「九大將軍」中的「三間虎」傅從傅五將軍、「霹靂」雷暴雷六將軍、「砍頭七將軍」莫富大、「影子八將軍」沙崗、「金甲九將軍」、石崗，都無法奏功。自己只好先後派了心腹高手「薔薇四將軍」於春童、還有親信李閣下和唐大宗去剷平掃蕩，聽說反賊是滅了，但仍有幾名極其棘手的匪首脫逃，其中就有一個名叫「冷血」的，以及一直潛居老廟的「五人幫」。
——看來，就是眼前這個人了。
在這剎那間之後，驚怖大將軍已一拍光頭，啪的一聲，光溜溜的頭上，幾乎沒給叩出火花來，他也馬上笑了起來，露出一口到老猶健的白牙，眯著一雙怒瞪如厲虎，但笑時如佛陀的笑眼，說：
「——你就是煽動老渠鄉民造反的冷血？」
冷血掏出一方五龍翠玉環透雕珮，舉起一揚，朗聲道：「這是什麼，你總該懂得吧？」
驚怖大將軍一看，心底一凜，已知道是怎麼回事，正要應對；可是尉校曾紅軍可沒那麼見識廣博，而又要在大將軍面前爭功心切，當下長槍一揮，戟指喝問：「嘿！你這反賊，膽敢對大將軍無禮，來人啊！管他拿的是勞什麼妖物，快給我拿下！」
眾兵如雷般呼應一聲，就要動手，城下群眾，更如沸如騰，群情浩蕩。
在萬聲交喧之際，冷血的語音仍冷晰的傳來：「這是天子御賜『平亂訣』，若遇奸惡抗命，可先誅後奏，就地正法。你說這種話，信不信我先殺了你！」
在場還有一位都監張判，原是朝官外調，較有見識，一聽這番說話，再看那枚玉訣，當下轉了臉色，必恭必敬的顫聲道：「……壯士……可否將玉訣交予小人驗證一下……？」
冷血坦然道：「當然可以。」
於是便在眾目睽睽下把玉訣遞了過去。
張判躬身雙手接過，審視半晌，雙膝一折，蓬地跪地，將玉訣高奉過額，奉呈冷血，並嗵嗵嗵叩頭三響，恭聲道：「不知是欽差大人駕到，萬請恕罪。」
張判這一跪，使曾紅軍呆立當堂，跟着跪下，城樓上一眾官兵，見兩人雙雙跪地，也全都跪了下去。
一時間，城樓上，站立着的，就只冷血和驚怖大將軍兩人而已。
這一下，冷血倒搖頭擺手不迭：「我不是什麼欽差！我只是奉天子之命，來查案辦案，你們快別……這樣子！」
本來，冷血充其量不過是一名捕役，在官位上，別說遠不如張判，跟曾紅軍也有一大段距離，只不過，他這位捕快，卻手持「平亂訣」，亦即是為天子階下辦事拿人的御前（雖則冷血迄今壓根兒還未見過皇帝的「龍顏」）侍衛，殺人無須准照，辦案不怕特權，這種特殊身份，誰不畏？誰無懼？
眾人這一跪，冷血反而覺得慚愧。他心中忖度：要是自己恃勢行兇，這些官員定必任之由之，可見權勢之大，腐化難免，冷血想到多少人藉此恣意橫行，魚肉百姓，因而深為感慨。
驚怖大將軍見眼下局面，已不是他腕底風雷便可定乾坤，當下熱烈相迎，大步向前，沖着冷血笑道：
「果然是你——冷老弟，你可來了！」
他本想過去擁抱冷血，但冷血站在那兒，使他感覺到自己的動作無異於去抱一把出鞘的劍一般，所以他馬上順理成章的把姿勢改換成握著冷血的手，拍拍他的肩膀——這使他一來免去了下跪，二來讓大庭廣眾釋了以為這「欽差捕頭」是來對付大將軍之疑。
其實，大將軍心中是驚起幾道疑問的：
到底這姓冷的傢伙，是不是真的是皇帝遣來對付自己的？要是這傢伙真的不由分說，要拿下自己，自己該不該馬上抵抗？如果抵抗，這干官兵，會不會幫自己？
如果這人是皇帝派來的，沒理由蔡相爺、童將軍、朱大人等不先捎個信來的！但「平亂訣」，天下只有五面，是仿照不來的。這麼說，如果不是皇帝親遣，便一定是京城諸葛老兒搞的鬼了。皇帝老子那方面，他也只面聖過四次，每次叩喊：「萬歲萬歲萬萬歲」時，他都有說不出的榮耀。可是，如果皇帝真胡塗上腦，差人來對付自己，他可絕不能束手待斃的！萬歲萬歲萬萬歲，您可千萬要萬歲萬歲萬萬不能睡！我忠心耿耿，干盡好事，為了不過給您進貢寶物美女，而我也藉此步步高升、陞官發財，要是您連我都除了，我就只好連你都反了！如果是諸葛老兒搞的鬼……我本來就不打算放過他！
——萬歲萬歲萬萬歲您可千萬不能睡！我是您萬世基業的樑柱，千萬別逼我造反！
大將軍心中喊了這麼一句。
「冷捕爺駕臨危城，可有什麼貴幹？」他嘴裏說的是這麼一句。
「我找你。」冷血直截了當的說。
大將軍與有榮焉的道：「好，難得你瞧得起我，我一定竭盡全力，為少捕頭效犬馬之勞，協助辦案。」
冷血道：「我要辦的人，不是別人，而是你。」
他這句話說得如轉踵敲釘，絕無迴旋餘地。
——當着這麼多人的面前，大將軍的面子委實難下。
大將軍皮笑肉不笑的笑了：「敢問少捕頭，我犯了什麼罪？」
冷血道：「恃權肆凶，無法無天！屠殺百姓，魚肉鄉民——你看，下面有這麼多人要告你的狀，你還當眾趁亂著人暗算：
冷血抓住陳三五郎的手緊了一緊，陳三五郎立即慘嚎了起來，而城下的鄉民一齊叫好起來：
「好啊！青天大老爺來了！」
「凌落石他作惡多端，惡貫滿盈！」
「請求欽差捕頭大爺把凌落石、厲選勝一干人等，就地正法！」
聲如雷動，此起彼落。
——凌落石當然就是「驚怖大將軍的名字。」
冷血指了指身邊的陳三五郎，用銳目一掃城下，道：「這都是人證。」
「冷少捕頭，如果這都是人證，你也未免太聽一面之辭了吧？你怎麼能肯定，他們不是串通好一起來害我的？還有，這拿着兇器的傢伙夾在人群里，與我素不相識，你怎能誣賴我指使他？」驚怖大將軍道：「好，你要辦我，行！也要拿出真憑實據才行。否則，怎能服天下人之心！」
冷血冷然道：「你放心，我會待在這兒，不怕找不到讓你伏法的罪證。」
驚怖大將軍的眼睛和禿頭一齊發了亮：「好極了，這是一個無辜清白的人最高興聽到的話。我為官清正，鞠躬盡瘁，不怕你查，還會盡量協助你早日查個水落石出。」
當下他轉身對城下群情洶湧的百姓揚聲道：「你們都聽到了、瞧見了，現在，這位欽差捕頭要來查辦我，要是我有罪，你們當然會到他面前來告我的狀，無任歡迎；如果我無罪，我當然不怕人偵查。你們這下聚集告狀，可都有主兒了，現在還不趕快回家，待在這兒，莫不是並非沖着我來，而是意圖造反掠城不成？！」
這些話，說得十分有份量，浩浩蕩蕩的傳了開去，幾個領頭的讀書人，議定之後，在蘇秋坊的領導之下，極有秩序的相繼散去。
冷血倒有點迷惑起來。
——他這下出現，倒只像是替驚怖大將軍凌落石解決了一場禍端。
冷血曾多方想像、揣測過他這個可怕而具份量的對手。
他甚至早已準備驚怖大將軍會即時作出大反撲。
他早已蟄伏城中，看定時勢，而他也早遣了耶律銀沖、阿里、依指乙、二轉子在四面布署好，萬一驚怖大將軍逞凶，他便要與他和他的勢力放手一拼。
可是驚怖大將軍不拼。
他居然很乖。
很聽話。
很合作。
——乖得聽話得合作得像他壓根兒就是一個清白無辜的人似的。
一個出色的為政者，當然懂得把反對的人抓的抓，囚的囚、殺的殺、收攬的收攬，併當然更知道要給自己的行動冠以堂堂正正的理由，還要必須給對方以邪惡的罪名。
像驚怖大將軍這種人，為了要贏，為了能掌權，的確不惜做任何事！
不過，公然違抗欽差大臣等於公開造反，這種事，驚怖大將軍是絕不做的。
就算要造反，他也只暗地裏反，待對方發現他有異動時，他早已翻了天、覆了地。
他一向陽奉陰違、欺上瞞下、隻手遮天、假公濟私，這才是聰明人所為。
是的，如果他嘴裏喊：「萬歲萬歲萬萬歲」之時，心裏很可能在罵：「萬衰萬衰萬萬衰」。
他是個聰明人。
凡人都會做傻事。
聰明人的特徵是：傻事做得比較少。
他已暫時「穩」住了冷血。
——雖然，這致使他那天在眾老百姓面前大失威信。
不過，威信是可以慢慢重新建立的。
有權就有威。
——既然贏得了，就要輸得起！
為了日後勝利在最後，不妨失利在最初。
一時失威，無傷大雅。大丈夫不可以一日無權；小人物不可一日無錢，只要大權在握、有錢在手，到頭來誰不伯我？！
驚怖大將軍本來一直都在慎防著。
他提防著京城裏會派人來審查，整治他——來的人可能是奉天子之命，也可能是諸葛老兒搞的鬼，更可能是相爺遣人來試探自己是不是忠心不貳。
是的，得要小心應付。
鬼是鬼，神是神，人是人。
錯不得。
對人要說人話，對鬼要說鬼話，對神要說神話。有人說，對人說人話、對鬼說鬼話是順風轉舵不要臉的做法，驚怖大將軍認為說這些話的人都是「廢」的：這有什麼不好？！難道對鬼講人話么？還是對人說鬼話？難道人不該在拜神時有拜神的樣子嗎？當着鬼的時候不當鬼來辦嗎？如果見到皇帝當他是部下來吆喝，遇着部屬當是皇帝老子來服侍，且看到頭來吃虧的是誰！
所以，在未弄清楚來人的真正身份之前，他第一步就是「拖」。
一向氣吞山河、殺人如麻、視生命為草芥的驚怖大將軍，卻一改面目，忍氣吞聲，自動接受調查。
「我把兵符交給副將於一鞭，等調查完畢后，若我無罪，才再拿兵符；」驚怖大將軍表示了他衷誠的合作，「只有這樣，冷捕頭在調查這件事時調兵遣將，才能方便自如。」
他在做這件事之前的一天晚上，早已飛檄急令「大連盟」和「朝天門」五盟一門的部屬全面警戒，靜候密令；另一方面，他已遣人飛騎上京，同時飛鷹傳書，急探來人「冷血」的底細！
——他當然不知道在探查冷血「底細」一事上，薔蔽將軍早已先他而做過了。
——於春童一向都是他的「愛將」，當然也學了不少「將軍本色」。
他還未弄清楚冷血的「來龍去脈」，就聽到兩件令他震驚的事：
一、他的唯一的兒子小骨，身負重傷，而且，他是傷在自己心腹於春童手上，並為自己眼下大敵冷血所救。
二、他的唯一的女兒小刀，幾為自己所極重用的薔蔽將軍所奸，並亦為現下自己的死敵冷血所救。
當他知道原來於春童本姓「曾」，並是自己佈局剪除的副總盟主曾誰雄兒子的時候，他做出了第一個反省：
——趕盡殺絕，這四個字，他做的還不夠好！
他以後要做得更好。
——斬草大可以不除根；至多不過春風吹又生。
但殺人一定要殺到對方全無還手／復報／反擊／偷生的餘地。
古時有卧薪嘗膽、胯下之辱的歷史，知道了這些故事之後，令人自然更加懂得斷絕對手有敗部復活、死裏逃生的機會。
當他曉得四房山上的三罷大俠、蟲二大師、**婆婆、三缸公子全遭毒手之際，覺得大為惋惜——他原本要藉這溫家四名失意的好手來培養「傷魚」、「救魚」、「怒魚」和「忙魚」，最後研製成「一元蟲」，不僅可以解毒，還可以為自己提升四十年的功力，這原是他私下吩咐三罷大俠的任務，可惜，卻給自己一手調訓出來的於春童一手破壞了。
他也做了一個反省：原先，他以為收買人不如收買人心，讓這溫門四傑有個落腳處，好好為自己研製藥物，總勝過強力迫使他們為自己賣命。給他們一些自由自在，可能事半功倍，反能速成，現在他知道這是不成的，人一旦有了一點自由，就會得寸進尺，不知感恩報德，不懂自我約制。聞小刀所言，他們都為了一點私慾而不惜為冷血療傷治病——而當時冷血根本是跟自己站在對立面上的！
人在外，就不好控制了。「一元蟲」，他還是得要研製的。等溫辣子在嶺南調遣溫門好手回來之後，此事仍將再續。四十年功力，一如金銀珠寶，自是越多越好。不過，以後，研製的所在，無論如何，得改設於「朝天山莊」，便放控制。
——予一個人多一點自由，便等於使自己少一點權力。
這種事，大將軍決定再也不幹。
當他知曉小刀差點就為自己一手調訓出來的薔蔽將軍所奸，而兩姐弟均為冷血所救之餘，他在震怒之餘，又有兩個反省：
一是於春童不愧為自己一手調教的人物。他知道最危險處就是最安全所在的道理，所以，改名換姓，接近自己身邊，要不是這件事，自己居然還一直不知道，身邊竟有這樣的敵人！——因此，既然有一個這樣的『危險人物』可能就有第二個，第三個……
他絕不能讓這種情形再發生下去——也就是說，如果有這種人物在自己身邊，他絕不能縱容、放過。
——寧可錯殺，不可放過！
二是冷血雖然一照面就煽動老渠鄉民對抗自己，但他也一上陣便救了自己的兒子、女兒，這種『人物』，大可以『收為己用』。
——對出類拔革的人材，要是不能收為己用，最好還是殺了。
對付敵人，大將軍一向只有三個方法：
一是收攬。
——收攬就是把敵人變為朋友。
二是殺了。
——死人就不是敵人。
三是摧毀。
——摧毀一個人比殺了更絕更毒更兵不刃血：摧毀的方式則可以用逐漸的腐化、正面的打擊、側面的孤立、背地裏挫折之。
這道理就跟報仇一樣：你一刀砍殺仇人，仇人不過一死了之；可是你廢了他，他還得痛苦的活下去——摧毀一個人絕對要比殺了一個人來得要命；不過，摧毀敵人並不比殺掉敵人來得有保障：因為給摧毀掉的敵人（就算是徹底摧毀），只要未死，難保不能在機緣巧合、天時地利人和下得以重蘇！
不過，大將軍認為殺一敵不如多一友！
他決意先試試看，
試試去收攬冷血。
——收攬冷血試試看。
天下間沒有什麼不可以或不可能的事，只有你願不願意去試試看。
這是驚怖大將軍一貫的想法。
他決定要把冷血收為己用。
——可是用什麼辦法才能夠把冷血這等傲岸少年收於帳下呢？
因此，他去問於一門五盟二副三友（他還有四殺手和九將軍）。
大將軍認為自己一直能夠聲名不墜，權勢蒸蒸日上，主要是因為自己學習之心，跟權力一樣，到老猶烈。
他不恥下問。
凡遇上自己不能斷定的事，他會去請教他身邊的好手。
他手上有的是好手。
——「大連盟」要不是有這樣的好手，他這個大連盟總盟主還當來幹啥？
他身邊有的是人材。
替他主持「朝天門」的是「陰司」楊奸。
「五盟」的原來盟主，已給大將軍一一殲滅，現在代為主持金、木、水、火、土五盟的，是「鬼斧班門」的「五大皆凶」：斑星、斑紅、斑青、斑花、斑虎。這五人的武功、威望，或俱不如當年金人、木人、水人、火人、土人；但均有過人之能、一己之長，更重要的是：他們對大將軍都絕對效忠。
「二副」是指在「大連盟」的新任副總盟主「大笑姑婆」和在「鎮邊大本營」中任副上將軍的「大道如天、各行一邊」的於一鞭。
「三友」是大將軍的三個好友。這三人均未加入「大連盟」，也未成為大將軍麾下，他們有的是新知，有的是故交。大將軍一向很看得起他們，不過卻認為他們不加入比加入好，不成為一夥比成為一夥方便。有些人，有時候，保持距離，可交一生一世；太過密切，朝夕相對，反而容易反目。
「尚大師」是其中之一。這人原出身於侯門望族，但因在京師得罪權貴，逃到危城，大將軍不但予以收容，而且還十分器重。
這人的本領就是他在京城裏有錯綜複雜的關係，只要他鼻子一嗅，幾乎就知道京城的風勢轉向；只要他眉頭一皺就能解決許多紛繁如千絲萬縷的人事糾紛。
大將軍極需要這種人。
這種人能替大將軍解決一些連大將軍也不能／不便／不宜親自解決的事。
另一人是「上太師」。
上太師曾是御醫。
——可惜他不幸「醫死了」一個皇帝心愛的嬪妃。
大將軍也悄悄的收容了他。
——替自己治病，跟自己家人開藥方的，一定得要是個可以信任的人。
（不信任的人，如何能把他開的方子服下腸肚裏去！）
人誰無病，而且誰都要命，大將軍雖明知並無「不死葯」，但總希望自己能夠長命一些，所以，只要上太師醫道高明、忠心可靠，他也必須要把這種人物留在身邊。
另一人是新交。
他叫崔各田，支著拐杖，左腿瘸了，右腿似也不大靈活。
這人的本領是常常失蹤。
可是待他「失蹤」了之後，再出現的時候，你交給他去「打聽」的人物，他一定能如數家珍、一一相告。
大將軍也需要這種人材。
——打探冷血的虛實，他也是請這人負責。
他知道崔各田一定不負他所望。
一定能打探得到。
他稱這人為「有影無蹤」——「無影無蹤，，反而不可怕，因為可能根本就不存在，「有影無蹤」則不可捉摸、難以猜測，無疑更為可駭。
這人還有另外一個本領：那就是在最緊張、最無趣、最沉悶、最不愉快的時候，仍能談笑風生，說話詼諧，風趣而不逾份——有這種人在，就算是對敵／殺人／流血／佈局的時候，也令人心曠神怡，意閑氣寧些，大將軍自覺殺氣太重、殺伐大多、殺戮太厲，他更需要這種人在身邊。
這三人大將軍都不需要他們加入「大連盟」——唯其他們在「大連盟」之外，萬一京城的權貴追責下來，要他交出尚大師；或皇室交待下來，要處斬上太師，甚或崔各田遭強大的仇家追殺，他都可以置諸不理、置身事夕，不致受波及、連累，反而進退自如。
有什麼重大疑難，他會去「請教」這些人。
由於以大將軍之尊，「請教」他們是一種敬重，他們也樂於讓大將軍「請教」——簡直求之不得這類「請教」，大都還爭着表現。
大將軍卻不肯「請教」兩類人：
一是他的家人。宋紅男，是他的正室。他一向認為她優柔寡斷，一味婦人之仁。
小刀是女子之家，沒有見識；小骨年輕，天真未混，未成大器。
另一是他的部將。
——在他剷除了一切「障礙」之後，他本來還有「九大將軍」：二將軍也是兵馬都監孟怒安為他所殺，但他以孟怒安的名義做盡一切惡事，曆數年後因遭人揭發孟二已歿。才不能再瞞天過海。三將軍是「大敗將軍」司徒拔道，這是他一向用以抵制副上將軍。「大道如天」於一鞭的要角。四將軍是「薔蔽將軍」於春童，背叛，已歿。五將軍是「三間虎」傅從，負傷，未痊。六將軍是「霹靂將軍」雷暴，在攻打老渠時，一傷再傷，已難痊癒。七將軍「砍頭將軍」莫富大，失蹤，八將軍「影子將軍」沙崗和九將軍「金甲將軍」石崗全死了，死在自己愛將於春童刀下。
另外，他身邊還有「鳥弓兔狗」四大殺手。
——他們只聽命令，等待命令，而從無異議，也不會有什麼意見。
他從來不去「請教」這些部下。
——部下給「請教」多了，就不甘屈為部下，而是會把上級視作庸材了！
的確沒有多少個部屬能知進退、有分寸、能有自知之明、自量自重的，並不是有太多屬下能明白上級讓你發揮只是「他肯讓你發揮」，有一夭，他要是改變初衷，你就沒得發、不能揮了。
——可是，若真有一個部屬能自重自製、有自知之明、不爭功、只獻功之時，那也十分可怕。
薔微將軍就是一個實例。
——所以他一直都得到大將軍的器重。
沒有一個真正聰明、能幹、知進退而義忠心耿耿到可以性命相托的部屬，是大將軍日久以來的一個遺憾。
他把這個遺憾一直擺在心裏，直至有一天，他的夫人跟他說了一句：
「好的部下都給你殺光了。」
他一向瞧不起婦道人家的意見，這回他卻是聽了進去。
他一向「從善如流」。
所以近十年來，他已很少誅殺部屬。
——可卻還是出了個薔蔽將軍！
（可見對部屬還是萬萬縱容不得的！）
「你們覺得這自京城派來的捕快，」大將軍只發問，之前並沒有提供任何答案，「應該如何處置？」
在「八逆廳」里，回答的人意見不一：
斑虎：「殺了。」
斑花：「宰了。」
斑青：「給他一刀。」
斑紅：「他活得了嗎？」
斑墾：「宜暗中狙殺，應給外人來干。」
尚大師：「冤家宜解不宜結，拖下去，年輕人，能耐到幾時！」
上太師，「虛與委蛇，應付過去就是了。」
崔各田：「是敵是友，都得先弄清楚來人『底細』再說。」
大笑姑婆：「殺了他，不殺便難以服眾。殺了之後，嫁禍給一向不聽話、不聽令的都監張判，實行一石二鳥、一箭雙鵰！」
於一鞭：「要真的是欽命御捕，不宜輕舉妄動，更不該多結強仇。」
（楊奸沒有說什麼。）
他們在說了意見之後，反過來請示驚怖大將軍。
大將軍只仰天打了七個沒有鼻涕的噴嚏，這時，院子外池裏的一條肥大的錦鯉，正浮出水面冒了一個泡。
把敵人收為己用、殺掉或摧毀之，你選那一樣？
——驚怖大將軍卻選了這一項。
你呢？
大將軍選的是哪一項？
他不選收為己用。
不選殺掉。
也不選毀滅之。
他選了第四樣。
——第四樣就是前面三樣合起來的全部。
——驚怖大將軍自己，還有「有影無蹤」崔各田，已各自派出偵騎，飛馳京師，查探冷血的「底子」。
不過，往來飛驛，至快也得要一個月時間；就算飛鷹傳訊、飛鴿傳書，打探得來，也得要二十天功夫。
驚怖大將軍不光是等。
像他這種人，甚至不會浪費四次彈指的時間。
——他的時間只用來爭取他更大的成就、更多的財富、更大的名聲、更多的享樂。
他不能坐着空等對手的行動。
所以他先行動。
——「收賣行動」。
正如所有的女人一樣，任何人材、高手，都有他的「價碼」，只要你知道他（她）的價碼和付得起這種價碼，你就可以把他（她）「買」下來。
——沒有人是不能買的，只在於你出不出得起這個代價。
也許有些女人是不「賣」的，不過，對大將軍而言，他認為這些女人只是不知道自己的價碼，或是別人不知道或付不起那種價碼而已。
「價碼」不一定是「錢財」，有時候，它是俊貌；有時候，它是權勢；有時，它是真誠；有時，它是另一些虛無縹緲的東西：例如緣分。
當一個女人遇上她要的「價碼」，不管她知不知道這就是她的「價碼」，它是不是那麼「值得」，她都樂於為此獻出了她自己。
人材也一樣。
——所以，韓信為劉邦賣命，豫讓為智伯效死，諸葛亮為劉備鞠躬盡瘁，死而後己。
任何人都有一個「價碼」。
沒有人沒有價錢。
他要探出這個價錢。
所以他安排了兩根「針」：
他安排了兩個人，負責與冷血交好，從中探聽這年輕人的所喜所惡。
知道了敵手的喜惡，一如良醫探脈，才能對症下藥；萬一對方有什麼異動，也可以從中收風得訊。
——放兩支「針」的原因是：萬一一個給發現了，或其中一個不老實，還有另一個「臥底」來謀補救。
大將軍一向不喜歡「等待」。
他一向喜歡「速決」。
——當你勇放直接面對問題的時候，問題總會比你想像中萎縮許多的。
他決定要試一試：
他先探用最古老的方法——
用錢去「收買」冷血。
他當然不是自己出面去辦這件事。
他轉折的請人轉折的去辦這種事。
——這樣子的事，最好還是不要自己出面的好；萬一自己不成，變成不打自招、此地無銀三百兩、吃不了兜著走了。
自然會有適當幹這種事的人替大將軍干這件事。
——幹這種事也得要是幹這種事的人材。
不過，不管如何轉折，只要冷血一旦收下了這筆足可供他一世享用的財富，冷血便再也管不了大將軍的事；反過來說，也只有大將軍管得了冷血的事。
這時候，崔各田已是冷血的「朋友」了。
他用了十分巧妙（一方面維護了冷血收下來的自尊、一方面又使大將軍掩護在重重保障下）的方式，來使冷血「勢所必然」也「理所當然」的去收這一筆巨款。
不過，無論他用什麼方法，冷血的回答都是一個字。
「不！」
「這一筆錢財，足夠使你享用到下輩子了。也許你還年輕，不知道賺錢艱辛，我比你年紀差不多大上一輩，所以才敢勸你幾句：你手上要是有了這一筆錢財，再來闖蕩江湖，那就名成得快、勢起得易。你拿着它，先立於不敗之境，又不必付出任何代價，只成了自己的實力；你有了它，便愛做什麼都可以，誰敢不敬你、誰能不聽你的！你知道嗎？一個人要是沒有錢，就算他是個強壯的人，走在路上，也十分虛弱；如果你是一個虛弱的人，但只要有了錢，走在路上，也會龍精虎猛！」
崔各田這樣勸說了之後，還補充了這麼一句話：
「不拿的人，就是笨蛋！」
「你說的一點也不錯，我是笨蛋。」
冷血的回答是這樣的：
「我跟任何人一樣，也是愛財的。不過，錢對我而言，是重要的東西，但不是至要的東西。也許我還年輕，或許我的理想跟錢財並無多大關係，更或者是因為我自小在野外長大自力更生之故，我不十分重視錢財，至少，我並不貪財。錢財對我而言，誘惑並不那麼大。不是我勞力掙來的錢，如果我去花用它，只會令我覺得頹喪。每個人的看法都不同。有些人認為錢就是一切，會賺錢就是大人物，沒有錢則生不如死——偏偏我的看法就不一樣。但白說，你是我的朋友，當然知道我在這世間芸芸眾生中力求上進，如果沒有錢而要達到這一點，也確實十分艱苦；可是，我行我路，我歌我泣，遇石搬石，遇山劈山，遇挫不折，遇悲不傷，如此而已！費了那麼大的勁兒，為的只是錢財，那跟魚為了吃餌而給人當作裹腹之物，有何兩樣？錢，畢竟不是無敵的，更非萬能的，至少，我就不能拿着錢去跟天要求：天，請給我一兩銀子的陽光，對不對？」
然後冷血說：「你當然可以稱我為不折不扣的笨蛋。」
崔各田的勸說失敗了。
他慚然（也帶着惶然）向大將軍走報。
「不要氣餒。」大將軍反而很和氣的說：「他還年輕，不知君子無財寸步難行的道理。至少，你已打聽到他小時候是在野外長大的。一計不行，咱們大可再來一計。」
大將軍搔搔他的禿頭，然後彈去他肩上的落髮，剔起一隻眉毛，不大經意的說：
「譬如說：權」。
「權？」
「權。」大將軍權威的點了點頭。
「權，有了它，便可以使你有着許多方便、許多力量、還有許多別人所沒有和不能有的東西。你武功再高、再有恆心。再肯苦幹，但幾時才能掙得那麼一點點的權力？要是無權，你再能幹，又能幹出些什麼事體來！如果你要乾的是大事，但數十年都給小事磨平了志氣，那還有什麼大志來干大事、還有什麼大事可干？！」
崔各田滿懷熱切的勸冷血：
「有人賞識你，要賦予你大權——你再拒絕它就無異於殺掉自己的幸運、砍斷自身的幸福，終與不幸為伍。這樣的話，你也太沒志氣了。」
冷血回答了。
他的回答還是一個字。
「不！」
「不？」
「不，沒有男人是不好權的，不過，這權力要是讓我透過重重難關、克服種種障礙，所得回來的，我會非常高興。也就是說，權只是我一個假定的目標，可是，我把過程看得比目標更重要：因為我知道，人生絕大部分只是過程，所謂目的，不一定能達到，也不是人人能達到；就算達到了，也不一定會就此滿意，並會改變了目標。的確，在這種種艱苦而且多磨難、挫折、打擊的過程里，如此難度，這般可哀，但都也正如烈火熔鑄寶劍一樣，正是男兒壯志的磨鍊所在。權力，對我而言，只不過是森林裏的一頭老虎，但我要的是整座森林。」
冷血說完之後，向他的「朋友」坦誠的道：
「坦白說，權力，若是要人賜予的，那既不是真正的權力，也不是真的屬於自己的力量。你的好意，我心領了。」
失敗了。
崔各田惶愧的回報大將軍。
「大過分了，這傢伙，不知大高地厚！」本來一向風趣的他，也忍不住忿忿的詛咒：「他作了讓他自己清高一時但要後悔七輩子的決定！」
大將軍卻只是笑笑，手勢輕輕地摸著光頭，
「一笑轉身踏步去固然瀟灑，不過也得要小心踩着牛糞——」大將軍笑道：「不要緊，沒關係，年輕人嘛！衝動。有理想，是好事。他走過的路，我那條沒行遍！嘿，不要錢，清高！不要權，夠傲！我就不信他還狂到敢為那話兒畫一幅畫！」
「對了，」他語音一落，眉頭一皺，已氣下鼻頭，計上心頭：「年輕人，血氣方剛，有一件事，是萬萬不可缺的。」
「什麼事？」崔各田立即問。
——不管他懂或不懂，但在這種時候，一定要懂得是緊接着問。
大將軍當然是樂意說的。
「女人」
「男人沒有不愛女人的。」
「大人物尤其愛小女人。」
「不愛女人的不能算是真正的男人。」
「——像我，我只願意為第一流的女人耗費時間。」大將軍以一種飲烈酒的神情和語調說：
「差勁的女人，對我來說，不但浪費精力，而且是浪費精液。」
在場的親信們都立時響起了此起彼落讚美、歌頌、崇仰、羨慕大將軍稟賦過人、到老彌堅、桃花不斷、艷遇連連的聲音。
大將軍聽了這些話就像喝了烈酒，迷着眼對崔各出說，「你現在明白我的意思了吧？」
「是的。」崔各田說，「有意思。」
男人心裏儘管想着一百個女人，或對五十個女人有意思，但他想追求的就只是那麼幾個，可以追求的就那麼一個，甚或是一個都沒有。
當然，沒有男人是不愛女人的。
大英雄尤其愛小美人。
沒有美麗女子的溫柔和溫柔的美麗女子，怎麼襯托出好漢的俠骨、男子漢的英風來！
冷血年輕如劍鋒。
他也愛女人
但他已早一步，真的愛上了女人了。
他愛的女人只一個。
小刀。
對他而言，小刀就是他的一切。
他看到晨曦剛綻出微光的時候，他便翻身坐起，不是因為睡飽了，也不是因為要趕着練劍，而是因為想起小刀：今天說不定會遇上小刀呢！他為了這個想法而提早開始了一天的生活。
晌午的時候，他會站在校場上，楞楞的仰視烈日，這舉措使得一直都跟蹤着他的狗道人十分驚恐，於是向大將軍走報：「這人練眼力的方法竟是與烈日對峙。」大將軍聞言把眉頭皺了一個對時，眉頭幾乎要發出銅鎖扣上那『嗒』的一聲。其實，冷血不是在太陽的極耀燦中尋找黑子，他只是忽然抬頭，忽然想起小刀，於是就待在那兒，仿弗太陽就是小刀，令他不能、不忍、不願轉移視線。
冷血本來一向在野外長大，他認為『衣可蔽體，就好，可是，他現在開始為自己添購了幾件『還算華麗，的服飾，不是因為阿里說過他：「喂，你的穿着看來像頭野獸多於像一個人。」也不是因為二轉子說他：「老弟，你來到輔京危城，你以為是在老渠呀！在這兒就算行乞，也算得比你體面一些。」他是因為小刀——上街的時候會遇上小刀吧？查案的時候會見到小吧？跟『五人幫』在一起的時候，小刀會來吧？
到月亮升起的時候，冷血覺得那是小刀的光華。晚風徐來，更是小刀的氣息。他一個人行走之時，覺得小刀在就好了。聞到花香，他錯以為小刀行近。有一次，有人在羊棚擠奶，他幾乎是剎地紅了臉。他熟悉這種處子的芬芳，風是小刀。花是小刀。月是小刀。現在還未到下雪時候，否貝，雪就是千萬個小刀。
這使他不敢抬頭看星子。
有一次他仰望星空：
刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀。刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀……
這麼多的星星，都是小刀，以致他覺得自己很寂寞。
他倒沒有認為自己是靠近小刀身邊的另一粒星子。他只希望自己能成為與星子跟星子之間那溫柔的黑暗，溫和的孕含着保護著星光，讓它能千年萬載的發出柔和的光華來。
這是第一次，一向眼中和手上都彷彿能炸出千道陽光的冷血，把自己和黑暗比擬在一起，還心安理得，夢寐以求。
所以，崔各田對他提出『找些女人來玩樂』的建議，對冷血來說，已完全沒有了意思。
失去了意義。
他心目中只有小刀。
——當然他也還有慾念。
他這樣子的體魄／這樣子的年輕／這樣子的性情，不可能無性無欲。
當他衝動的時候，他就會想起那一晚，在『四房山』上，在『乳池』旁，小刀玉潔冰清的身子，像一把閑置的刀——
他如熔岩炸濺……
……不惜與懺恨葬身其中。
不悔
他連自瀆時都只是想到她。
這段日子，小刀似乎遠如月華，冷如他腰畔的劍鋒。
金錢、權力和女人，在這少年人身上都不能奏效的時候，冷血已向大將軍翻查了幾件案子，其中包括：上京遞諫的太學生中，有六起人，在路上盡遭屠殺，疑與大將軍有關——至少，參與屠殺的人，有不少是大將軍在『大連盟』里的高手和軍隊里的要將。
另外，老渠的雞叔、蓉嫂，擺明了是冤案，冷血要大將軍解釋清楚。
此外，像蕭劍僧、前五行分盟盟主。曾誰雄、蔡戈漢等『下落不明』或『突遭狙殺』，也甚為『可疑』。
此外，阿玉割腕自溺，也懷疑是遇大將軍迫害，故而輕生的。
還有前副都監孟二將軍孟怒安，亦疑是為大將軍所害，並且，還要查出是誰借用孟怒安的名義，幹了這麼多人神共憤的案子。
要衝着大將軍來的是：『老渠』的屠村案——這件案子要不是大將軍指揮干下的，方圓七百里之內，沒有人能有這種能力／這個膽子！
更重要的是：還有許多瞞上欺下、魚侵黎民、剝削百姓、傷天害理的指責，是來自在城裏蘇秋坊等書生的狀書，已收集了種種罪證，要大將軍伏法。
就連給當場捕獲的陳三五郎，也擺明了是受『你們惹不起的大人物指使』，完全不把辦案人員瞧在眼裏。
——這人不是大將軍還會是誰？！
當然，這些罪證和線索，除了太學生和老百姓勇於告發和樂於協助之外，『五人幫』也鼎力幫忙，以致事半功倍。
冷血連同都監張判、府尹厲選勝、危城總捕頭司馬拆樹，還有五名副捕頭，研判查證各案之後，第一次，把大將軍『請』了過來，然後，冷血以『御賜欽捕』的名義，要大將軍對這些作出解釋。
大將軍十分合作。
「太過分了！我的部下竟然作出這樣傷天害理的事！」大將軍似乎比在場任何人都激憤得多了！「你們是英明的人，應當都知道朝廷對我恩厚，一直以來信重我，以致我手上確實稍有兵權；江湖上的朋友都厚愛我，一直以來都給我面子，以致我在道上也確有些影響力，他們也許是為了鞏固我的事業，或許是為了他們自己的私利，私下瞞着我，干下這些令人髮指的罪行，我聽了之後，極其難過；可是，就算他們是為了我，我也絕不袒護他們。天日昭昭，法網難逃。我是此地的鎮邊大將軍，更不可知法犯法，你們都是精明的人，這些罪證都只顯示，我的部下確都有貪臟枉法、有怠職守，可是，並沒有證據顯示我也會幹這種喪心病狂的事——事實上，以我今時今日的地位，我也不必傻到會去幹這種事！我一向操守很好，京城裏幾位主持廟堂的大老爺，都一直很肯提拔我。至於我那些犯了案的部屬，一定不能詢私，一定要繩之以法。他們這樣做，就算是為了我，也太傷我心了！就算是為了大局，也太不懂事了。大過分了，他們竟會幹出這種事！」
「要是有冤、假、錯案，都得要平反！如果需要用到我的力量，儘管相告，必定竭力以助，以正視聽，以平民怨。」大將軍似乎也比在場任何人都更誠摯些，「你們都是些英明的人。我老了，我沒有用了，日後，家國大業，都全丈你們了。我手上的一切，都要交給你們的。等有適當的人選，我就要退下去了。可是，太不幸了，他們一意孤行，竟干下了這等醜事！」
他彷彿也比任何人都難過的說下去：「你們都是些仁慈的人。請原諒我吧！樹大有枯枝，族大有乞兒。我老了，不中用了，竟不知道他們背着我，作惡多端，天理不容，你們揭發出這些令我心痛的事來，反而令我清醒反省：得要好好整肅一下內部邪惡的力量了！給我一泡尿或一面鏡子，不怕你們這些精明的人見笑；這樣做絕對可以讓我照清楚，了解自己在乾著什麼事！」
絕對協力。
衷誠的合作。
——沒有辦法。
面對這樣一個『大將軍』冷血只能把手緊緊的握在劍鍔上：他沒有辦法。
——拿他沒辦法。
只要真的去辦，就總會有法子；沒有辦法其實也是一種逃避的辦法。
大將軍一向都是這樣的堅信。這次，他一回到『將軍府』，立即私下召集親信、召開會議：在冷血能有所行動之前，先行開釋雞叔和蓉嫂；釋放早瘋癲了多時的殷動兒；緝捕造成冤案的符老近和霍閃婆；並把逼死阿玉和攻打老渠兩項，列為『薔蔽將軍』於春童瞞住大將軍干下的好事；至於陳三五郎，則指明是校尉曾紅軍主使的。由大將軍一聲令下，公正廉明，把一群犯事之徒，捉拿歸案，以釋民怒。
然後他召來了楊奸、崔各田、尚大師等幾名親信好友，密議時說明了：
「現在來的這位『欽差大臣』官位雖小，但權力無邊；年紀雖輕，但定力非凡。」他不慍不火的說：「我已叫崔老弟去試過他，權力、金錢、女人，他都不要。你們說說看，我該拿他怎麼辦？
尚大師搖首不信：「很少人能夠連這三件事都無動於衷的！」
大將軍說：「是很少。」
尚大師說：「極少。」
「極少，」大將軍道：「但不是沒有。」
崔各田道：「冷血就是一例，他三樣都不接受。」
楊奸忽然笑了起來：「大將軍平時不是教我們嗎？要毀滅強大的敵人，最好的方法，是使他先毀滅了自己。如何讓他毀滅自己？最好的方式，莫過於先叫他瘋狂。一個人**過盛、權力過大，難免就容易瘋狂。先使對方腐化，腐化掉的對手，會因瘋狂而自行毀滅，便用不着我們去大費周章了。」
大將軍用鼓勵的眼神使他說下去，楊奸也真的說下去了。
「既然金錢、權力和女人分開來的三種方方法都不奏效，」楊奸道：「我們何不把三種方法合起來，根本不動、不說、不道明，只讓這年輕人先品嘗，后享用，之後上癮，最後腐化——到時候，我們誰也不必收拾他，他自己也會把自己收拾掉。」
大將軍呵呵笑道：「好傢夥！那麼奸的計策虧你想得出來！」
楊奸忙不迭的道：「當然了。大將軍光明正大，這種陰損毒計，當然是我這種宵小之輩才會這般算計人！」
大將軍一面大口喝着湯，一面大口嚼著一隻老薑，半晌后才對楊奸說：
「難怪你叫楊奸。」
楊奸皮肉骨皆不笑的笑着說：「幸好我不是姓陰的。」
不管陰的陽的，他們都用了十分巧妙的方法，使冷血吃好的、穿好的、得到最好的、女人自動前來討他歡心、人人自動上來供他使喚。
久而久之，冷血就成了可以為所欲為、任意任行的人。
——一旦成為這種人，肯定是絕對無法放棄他已經得到的；本來沒有，就不會不習慣，但已經獲得的，忽然失去了，就會很不自在。
失去遠比從未得到過痛苦，而且痛苦得多了。
只要有所欲求，就無法絕對秉公行事——對這種人。大將軍便可輕易解決。
是人就有弱點。
有弱點就有辦法。
——怕只是找不到對方的弱點。
冷血也有弱點。
大多數的人的弱點，都潛伏在他的優點中，一如刀之兩面。
冷血也不例外。
冷血的優點和長處，其中之一是：
年輕。
——他的弱點也是年輕。
年輕，再聰明的年輕人，也難免缺少經驗、不知世途險惡、喜歡新奇刺激。
他們讓冷血逐漸愛喝點酒、愛使點權、受拍桌子罵人、愛聽阿諛奉迎的話、愛追逐聲色、愛花點錢、愛吃喝玩樂……如是者過了差不多一個月——
總括而言，他們是要使冷血「墮落」」
他們要「腐化」冷血。
「腐化」需要逐步。
要不著痕迹。
——一如「歲月」腐蝕一個人的容顏一樣，世上越是不易覺察的掠奪越是不可抗拒。
當大將軍問起「進展情形」的時候，崔各田表示：「冷血？他已是大將軍您在院子裏陽光下一塊晾曬的腌肉——你怕他還有腿能跑？還飛得上天不成？」
同一時候，大將軍也收到了他派出去的人和崔各田所探得的訊息：
冷血是諸葛先生收的最未一名徒第。
他的身世是一個謎。
他真的姓「冷」。
——諸葛先生首次發現還是嬰兒的冷血之時，是在「罷了崖」下一個狼穴里。
夠了。驚怖大將軍忽然覺得像有什麼事物突然湧進自己的小腹里，還一直穿過胸膛。幾乎在喉管里穿破出來。「他真的姓冷。」他看着自己的腳，彷彿他腳底下正踩着個嬰孩。
當他們以為差不多已將近「成功」的時候，有一天，都監張判帶着醉意在冷血酒意甚濃時有意無意的說了一句：
「冷捕頭，我看你是樂不思蜀了。溫柔鄉本是白骨冢，使一把寶劍鏽蝕，當然要比拗斷它容易，你看你，小腹上的鈕都不能扣了吧？！」
只是這麼一說。
看來醉得七七八八、玩得葷七八素、荒唐得不知天昏地暗。迷糊得不懂天翻地覆的冷血，忽然長身而起，而眼睛晰得像給冰鎮過似的，一反手，把正在勸酒的崔各田衣襟揪起，幾乎要把他「掛」在牆上，後來，還是把他「放」在桌上，以致桌上原有的醬油菜肴飯，全沾了他一屁股都是，然後，他才聽見冷血像一個字值一兩金子的跟他說：
「好，這遊戲，也玩完了。這些事，大概都是大將軍叫你做的？！你替我告訴他，案發了，他逃不了，也脫不了罪的。」
當崔各田惶然的把這些話轉知大將軍的時候，大將軍卻匕笆不驚草木不驚的說：「其實，這個把月來，他也根本沒放棄過調查行動，只是在暗底里進行，並請得「五人幫」那幾個傢伙偷偷協助。」
「他不是個易對付的人，不過他還是有一個大缺點，仍捏在我手裏。」
「大缺點？」崔各田戰戰兢兢的問：「他，還有嗎？」
「他愛女人。」
「女——人？」崔各田似乎從未聽說過這種「動物」似的。
「我女兒：小刀。」大將軍肯定得像知道自己左手有五隻手指一般的說：「他喜歡她。」
崔各田眼睛一亮：「那麼，何不把仇家結成親家？」
「辦不到，」大將軍決絕得像知道腳趾永遠不會是手指一樣，「因為——」
「他是冷悔善的兒子。」
「他是老盟主的兒子。」
「他是要來報仇的。」
「這個人一定要殺掉或者毀掉。」
「——而且，不能也不便由我們的人動手。」
「所以，要請一個來——」
「——一個高手。」
「只要這人來了，一定能殺掉他。」
「這人是誰？」
崔各田重逾千斤的問。
「冠蓋滿京華，殺手獨憔悴。」
大將軍力以萬鈞的答。
「鐵手的手，追命的腿，冷血的劍，無情的暗器。」
「他們是四大捕快。」
「唐仇的毒、屠晚的椎、趙好的心、燕趙的歌舞。」
「你說的是四大兇徒。來的莫非是……」
「他的武器亘常是一個問號，一如他的人。」
「——屠晚？！」
「和他的推。」
「只有他才可以對付他？」
「不，更重要的是，只有他才是最方便對付他的。」
「——您要屠晚怎樣對付冷血？」
大將軍沒有回答。
他只是說：「請楊奸。大笑姑婆和司徒拔道來。」
當楊奸、司徒拔道和大笑姑婆走入「八逆廳」的時候，都不大能夠呼吸。
因為實在太臭了。
實在是太臭太臭太臭了。
連這三個向來殺人剮人不眨眼的武林高／老／好手，都有點想嘔吐。
但他們不敢吐。
甚至連眉頭都不敢皺。
（他們向來都知道大將軍很「臭」，但卻不知道為何臭得那麼厲害！）
廳里有兩口大瓮。
兩口瓮上橫置著一塊木板。
大將軍就支頤斜躺在板上。
他們不知道大將軍最近又在修鍊什麼武功。
他們不敢問。
他們至多只用眼尾斜脫了桌底下的痰盂一眼。
「我要你們來是要告訴大家，」大將軍開章明義的就說：「冷血必須要剷除。」
司徒拔道立刻說：「原為大將軍效死。」
「我們盟里的、帳里的、莊裏的人，都不適合這項任務——冷血畢竟是御封的捕頭。」
楊奸道：「……大將軍的意思是？」
「上次，我們不是從京城裏請回了一個殺手——？」
「是。」
「聽說他在京城裏有替相爺狙殺政敵逾五十二人的紀錄？」
「是的。」
「他一向都是一個獨來獨往的殺手？」
「他一向是個寂寞的殺手。」
「那很好，我要的便是這種殺手，他是屠晚？」
「便是。」
「聽說他的椎法很好？」
「天下第一。」
「而且他的椎法是一個問號，誰也不知道他的使椎之法，所以也無法逃過他的狙殺？」
「確是這樣。」
「——那麼，上回他為何沒把冷血格殺於危城之外？」
「因為他不肯干。」
「不肯干？」
「是。」
「為什麼？」
「他嫌錢太少。」
「我們不是給他一千兩銀子嗎？這足夠請十個殺手了。」
「但他發現要殺的比十個人還值錢，所以要求『大出血』。」
「大出血？」
「大出血就是至少要一千兩黃金。」
「一千兩？」
「金子。」
「金子。」
「好，就給他。但我要用我的方式殺——我的方式，他的方法。」
「可是，他一向是用他的方式和方法殺人。」
「給他兩千兩。」
「金子？」
「另加一千兩銀子，我還要買一家人的性命。」
「一家人？哪一家人？」
「隨便哪一家人。要殺像冷血這種人，一定要有「陪葬品」，要流血，就血流成河；要見血，就來個大出血！錢，我有；人，他殺。」
「我……試試跟他說說看。」
「這時候，豐富的菜肴又端上桌面，僕役們盛上熱騰騰的白飯，大將軍開始請大家喝湯。
他的三個屬下都小心翼翼的喝着湯，彷彿生怕湯里會伸出一隻捏着他們鼻子的怪手。
「湯好喝嗎？」
「好。」
「好就多喝一些。」
「謝謝大將軍。」
「湯還夠熱嗎？」
「剛好。」
「那就趁熱著喝。」
「多謝大將軍。」
「真可惜。像冷血那麼有用的年輕人，卻喝不到我筵上的好湯。」
「那是他自己沒有福氣。大將軍對他那麼好，那麼恩厚，那麼器重，他還那麼不識好歹，真是該一棒子打殺！」
「……不過話說回來，他雖然依然秉公辦案，但的確己有些手軟，不像剛來的時候那麼咄咄逼人了。」大將軍一面咀嚼著湯里的肉骨頭，發出仿似門栓子鬆了給風吹動的嘰嘰聲響，「是人，就會有情；有情，便有給軟化的時候。你們別以為他很堅定，其實他也開始動搖了，只是他夠堅強罷了。如果他不是冷老鬼的兒子，我或許還會用其他的方式……現在——」
「卜」的一聲，他咬碎了嘴裏咀嚼的骨頭，並開始嚼食裏面的骨髓，嗤嗤有聲，「他畢竟還是年輕人，不知道這年頭害你的人通常都會以幫你的臉孔出現！大家學乖了、學精了，誰還會笨到以壞人和惡人的樣貌出現！」
吃完了骨頭，他又津津有味的喝起湯來，一面像自己說給自己聽的道：「大出血。大家平靜久了，也該大大出血一番了。」
然後，忽然興緻勃勃的問道：「你們可有發覺一件事？」
三個人都連忙問道：「什麼事？」
大將軍憤慨的道：「味道。」
「味道？」三個人異口同聲的重複這兩個字，都不敢多置一字。
「臭味。」然後大將軍像一個興奮的小孩子在出示自己心愛的秘密玩具似的，推開了那兩個瓮蓋着的木板，以致這三名部下都可以看清楚瓮里的情形：
他們看到了兩個「人」，和一大堆蟲。
其中一個，雙手齊時剁去，雙腿自膝切斷，千萬蛆蟲，正在他的傷處進進出出，忙得像川流不息。
另一個人還好，四肢齊全，但蛆蟲卻是自他眼、耳、口、鼻穿進穿出，每一條都忙得像大酒樓在擺設大筵宴時的庖廚。
這些蟲跟糞坑裏的蛆蟲無疑是同一種類，只不過更大、更肥、更粗、更臭，而且全身有倒鈎和長毛，嘴裏還伸著尖齒、硬須。
奇怪的是，這兩個人居然還沒死。
還活着。
活着受罪。
他們一時都不知道這兩人是什麼人。
「你們不招呼嗎？他們可跟你們是熟得朝見晚遇的人了，你們不認得了嗎？他們是李閣下和唐大宗啊！」大將軍既為這兩人作故友重逢的引介，又大為惋惜的道：「十八年前，我請他們替我斬草除根，他們告訴我已趕盡殺絕；但十八年後，卻給我留下了一個要讓我大出血的孽種！」然後他又坐下來喝湯，每喝一羹，就啐一聲，一面搖首搖腦的道：「每個人犯了錯，都得付出他們的代價的，是不是？他們還有點用，我不會讓他們立刻就死……對了，湯快要冷了，快坐下來喝湯吧！」
「呃」的一聲，大笑姑婆終於嘔吐出來了。