第1章

原書名《機器螞蟻》

====機器螞蟻

他們已經在這兒等了幾個小時，有些隊員開始不耐煩了。但探長還是象石頭一樣靜靜地站在旋轉發射架巨大的陰影里。

他們對面，月光照亮了一小片空地，周圍樹林般的金屬架發出藍幽幽的光。一個隊員穿着黑色長風衣在空地中央站着。不時看看手腕上的多用夜光錶。

這裏是香港。宏偉壯觀的螺旋型航天貨運發射架從碼頭一直伸進海里，末端的吐貨口指向夜空。現在是深夜了，港口已不再發貨，那些大貨箱在電磁力推動下，從軌道上沖向天空時發出的隆隆巨響暫時停息了。只有零星幾艘小型貨運飛船緩緩地從上空掠過，沒有一點聲音。

「他來啦！」等在空地上的那個隊員在微型對講器里低聲說。

所有潛伏在暗處的人都伏低了身子，向那邊望去。

他來了。那個人從密密麻麻的金屬樹林中間慢慢走過來。隊長低聲說：「要注意！」

但那個人走路的樣子真奇怪，他扶著身邊的鐵欄桿，彷彿跌跌撞撞地。穿黑風衣的隊員警覺地後退了兩步，望着他。

「怎麼回事？」隊長問。

「這人好象有點毛病。」旁邊一個隊員神秘兮兮地說。

在空地上，那位遲到的人突然摔倒了。穿黑風衣的隊員衝過去。

隊長在對講機里有點嚴厲地命令他：「別靠太近！看看他耍什麼花樣。」

黑風衣停住腳步，又慢慢地靠過去。

這時，所有人都能從監聽器里聽到那個人微弱的說話聲：「救救……救救我！

東西在……」

他的手伸出來，抓着一個小白匣子。

黑風衣隊員一手持槍，一手小心翼翼地把匣子拿過去。

地上的人還在呻吟：「救救我……他在後邊哪！不喘氣的人！」

「一半人跟我過去！」隊長低聲下令，大概有十個隊員跟着他沖了過去。

黑風衣隊員蹲在地下，伸手摸著那個人的脖子：「沒脈了！他已經死了。」

隊長從他手裏拿過小白匣子，放進衣袋裏。有個隊員問：「是什麼東西？」

「命令是說：誰也不許看。」隊長簡單地說。他蹲下瞧了瞧那個死人，「救不活了。他能堅持趕到這兒已經不錯啦。」

「誰幹的？」黑風衣好象在問自己。

隊長說：「後面有人追他。你們沒聽見他剛才說：『不喘氣的人』嗎？」

「什麼不喘氣的人？那是什麼玩意兒？」

隊長盯了說這話的人一眼：「用腦子想想，什麼人從不喘氣？」

「死人。」

「真笨。」隊長乾脆地說，「都藏起來，等着他。」

沒人再問問題了，隊里的紀律是極其嚴格的。所有人都行動起來。這些訓練有素的精悍隊員不到十秒鐘就已經消失在那片鋼鐵叢林里。

隊長和黑風衣兩人躲在發射架的電磁加速管上，往下望着。黑風衣說：「只有一槍。他只在左胸下部挨了一槍。」

「這個傢伙很危險，它能追蹤一個人直到天涯海角。」隊長低聲道，「呆會兒可要留神。」

「如果它有紅外視覺，我們怎麼藏都沒用。」黑風衣說。

隊長很有經驗地說：「發射架現在比我們的身體還熱，白天殘留的熱量還沒散發掉。它發現不了咱們。」

黑風衣伸手摸摸身邊的金屬架，默默地點點頭。

隊長把頭上固定的小巧玲瓏的通訊裝置扳下來湊到嘴邊，壓低了聲音開始與「總部」聯繫：「我們已經拿到了東西。對……沒給錢，因為他剛到就死了……

現在返回嗎？有人在後邊追蹤他……是，抓住他！一定……需要增援！」

黑風衣舒了口氣，他知道，總部派出的增援隊伍最多十分鐘內就可以趕到。

一個黑影出現在下面的空地里。它和普通人一樣大，動作敏捷，無聲無息。它翻動着地上那具屍體，摸遍了屍體的上上下下。

最後，它站起來，從它身上隱約發出一陣輕微的電子哨聲。它的手臂里有一根細長的金屬桿伸出來，象蟲子的觸角一樣迅速在屍體上、周圍地面上點了幾下。然後，它就一邊用金屬桿探着地面，一邊向發射架這裏緩緩移動過來。

隊長輕聲道：「沒想到它還有氣味追蹤器！」

「要糟了。」黑風衣說。

隊長通過對講機向他的部下發出命令：「射手準備！只要它靠近任何一個人，

就馬上開槍！打要害。」他剛說完，自己就想：「它的要害在哪裏？誰知道呢！」

那個人形東西慢慢地走近了發射架。它抬起了頭，月光照亮了它的臉，那是一張人臉，但沒有表情。它又從腰間的衣服裏面拿出了槍。

「快開槍！」隊長急切地命令道。

幾支槍同時開火了。那東西的頭上、胸前冒起了幾朵淡藍色火花。它轟地倒在地上。突然，它全身閃動着電光，猛地爆炸了。

「自毀了。」隊長說，「一個殺手機械人。可惜不知道是什麼人派它出來的。」

這時，遠處響起尖利的笛聲，總部的增援剛剛趕到。