第二十五章
容燦心為之一悸，似乎能夠體會，為何在展現艷麗無端的神態，她的眼瞳仍明朗如月，時而閃爍無辜的光彩。因她自己亦無所覺，只是天生的、自然的流露。
「你做什麼直瞧着我不放？」她歪了歪頭左右打量他，抓起一小撮發尾，頑皮地掃過他的頰，燦笑着，「你是瞧我好看嗎？」
容燦挑勾濃眉，一會兒才道：「為什麼要搽胭脂水粉？」那些花香蓋住她蜜頰與軟唇散發的自然香氣，他……不喜歡。
微怔了怔，她眨動靈眸，「你發現啦！怎麼樣？這不是很美嗎？你們漢家的姑娘玩意真多，光水粉就分好幾種顏色，我選了好久才決定的，瞧--」她偏過臉趨向他，「臉是不是變白了許多？還有胭脂，用着好小巧的盒子裝着，我選了大紅顏色，你喜不喜歡？」
「你沒事化什麼妝？學漢家女子做什麼？！你的臉蛋已經夠--」說到最後忽然截斷，他雙目瞪着，胸口微微起伏。
「燦郎，你想說啥？」那無辜的神情再次浮現。
你的臉蛋已經夠美的了。這是他想說的，卻硬生生吞下，因為此話一出，她定會笑得燦爛得意，她會開始預設他的心意，然後無比神准地命中。她喜愛旁人贊她貌美，他是知道的。
他是知道的？！容燦內心突兀，難以置信自己會用這種句子。
見他忽然沉默，她柔聲嘆息。
「以往在蒼山，我和瀾思會摘許多馬纓花，將紅花搗出汁液，擦在唇上和雙頰。這也是我第一次用中原的胭脂水粉，很漂亮……嗯，真的……很漂亮……」她抬起頭，精神陡然振作，「你知道馬櫻花嗎？你瞧--」她將霞袖遞到他面前，獻寶似地笑着，「馬櫻花就是長這個樣子，盛開時花朵好大，又紅又美。」袖上刺著一團團的花采，斑斕如霞虹。
那不安的直覺又來了。容燦說不上為什麼，彷佛她的笑容背後，藏着極深的秘密，她不能應付，只有以笑帶過。
「燦郎，你、你別不說話……」他拿着她直瞧，瞧得她心跳亂了拍。她寧可他生氣吼人，也不要這樣悶不吭聲，就像張鬍子說的，那個什麼……三拳打不出個悶屁來。
她下意識抿了抿唇，不覺這舉動又勾引他深處的衝動。見容燦還是無語，她倒是有話想說，著思小刻，語音一貫的甜柔，「燦郎，我覺得……其實……你們漢家姑娘有幾個也是好的。」
容燦眉挑得更高，懷疑自已是否誤聽，她竟一反常態，贊起漢族姑娘來了。
「你不是說漢族姑娘最最可憐，受禮教的束，處處受限，不敢愛、沒膽子愛？」說出這些話，怎麼連心好似也這樣認為。
她唇角上揚。「總有幾個是好的。」頓了一會兒又道：「那日，咱們被人救上一艘大船，船上有兩個美姑娘，一個秀朗英氣，瞧起來精明能幹，一個眉目像畫一般，溫溫柔柔的，雖第一次見面，時間又短，不過，心告訴我，她們都是好姑娘。」她加深微笑，柔柔望住他，柔軟地說：「她們都是漢家姑娘，是好的，燦郎……你要懂得把握。」
沉默，靜謐。對容燦來說，空氣有絲悶人的煩躁。
他開日，惡狠狠的，「把握什麼？！」
明眸溜溜地轉動，她不知他為何問這問題？把握什麼？還用她說嗎？
「找個你喜歡的漢家姑娘去愛啊。她們兩個都好，我喜歡她們。」
「你喜歡你自己去愛啊！扯上我做什麼？我喜歡誰是我的事，還得讓你來教嗎？」他氣得胃痛，心口煩惡，真要吐出血了。
「燦郎，你又生氣了……」她咬唇，小手自然地拍着他的背，無辜地說：「你總愛生氣，我是知道的……」
他真在生氣，怒火讓她燃得漫天飛舞，他瞪住她，兩人這麼貼近，要她走開的話卻怎麼也說不出口。
「你說的那兩名女子，一個是我結義七妹，早嫁給我結義五弟為妻，兩人恩愛異常，另一個則是我雙生兄弟的妻室，我那兄弟為她拋官棄爵，兩人正過着神仙般生活，你要我把握什麼？把她們搶了來嗎？！」字字咬牙切齒。
愣了半晌，她才緩緩地回過神。「是這個樣子啊，那、那……真是可惜了。」接着，她又振作起來，將容燦鐵青的峻顏視為無物，「不打緊的，總是能遇上其它好的漢家姑娘。」
她收回手，稍稍拉開距離，笑得眼角眯成彎彎細縫。
「燦郎，咱們好好相處吧……隔幾日我就回蒼山去了，我想唱歌給你聽。」不等他回應，她起身匆匆跑出竹軒，一會兒又匆匆跑了進來，手上多了一把三弦苗琴。「這是卧陽、眠風和赴雲一起送我的，原來中原也買得到這種琴。」
聞言，容燦眉不僅挑高，還深鎖成結。「什麼？他們為什麼要送琴給你？」那三個小子！
「送琴不好嗎？我很喜歡琴啊。」她感覺到他的怪異，口氣放得更柔，像對待一個任性的孩子。「你別再發脾氣了，我彈琴唱歌給你聽，我學了一些曲子，還沒對誰唱過呢。」她乖，她要多讓讓他。
最後的話稍稍平息容燦的怒火，他不吭聲，長臂故意越過她，取來一本昨日讀至一半的書冊，將精神專註在上頭。
他的側面英俊好看，她瞧著，心痛也心酸，知道這樣的機會無多，自當珍惜。
指尖勾勒，在三弦撩動琴音，她一手按捺、一手彈撥，是苗族曲調，每個音色都包含着切切情意，要人百轉柔腸。
容燦目逐書中行宇，心早已隨琴音凌波，沉迷著，捕捉著，飄浮着……
久久的一陣清彈，她手勁轉輕，聽見歌聲軟膩而出--
情人送我一個夢，
夢中有山，
夢中有水，
夢中的山，層層疊疊真好看。
夢中的水，曲曲彎彎流不斷。
山靠水來水靠山，
若要離別，
除非山崩水流斷。
為何詞中有如此哀意？容燦不明白，雙目無法讀下任何宇眼，緩緩地，他抬起頭，與她氤氳如霧的眸光相會。
她回他淺淺一笑，琴音未歇，幽幽又唱--
我送情人一隻環，
扣也是環，
解也是環，
扣著的環，圓圓滿滿真好看。
解著的環，滿滿圓圓亦不斷。
環環相扣扣環環，
若要離別，
除非火燒融環斷。
心頭有了不祥預感，因那對眼眸中，他再度瞧見教他不能解釋的「東西」。
他定定看着，定定思索，定定地參悟着她歌中之意……
這幾日，竹閣的日子安穩滑過。
一早，三弦琴琴音清脆，連枝頭的小鳥都飛下窗欞；黃昏，琴聲沾染幽情，伴着斜墜的夕日、群群歸鳥；夜色降臨，琴在朦朧中輕輕低訴，明月作佳人。
容燦仍依照既有的生活作息，用膳、睡覺、調氣、偶爾看些聞書，做這些事時，他明明十分專心，卻往往讓她分去心思，眼角總忍不住瞄著，想知道她在做什麼？有着什麼樣的表情？
每日午後，李星魂固定前來為他針灸抑毒。由星魂那裏，他被告知她帶來蠱毒解藥所需的藥引，知此事，他並不放在心上，反而感覺自已愈來愈適應她在身邊的時刻。
她說，她得回蒼山。若她真走……容燦眉一皺，這可能是自她來到竹閣后，他第一千個擰眉的動作，皆因他那票兄弟。
兩湖漕幫，除眠風三個毛頭之外，可全是鐵錚錚的大漢子，陽剛氣比夏季的日頭還重，何時有過姑娘造訪，而且還是個嬌艷欲滴的大美人。
美人來到的消息傳來，漕幫眾英雄是活了起來，三不五時撐著小舟來竹閣下，看看美人、同美人說說話，若美人肯收禮物，淺淺回個笑，就算天塌下來，也有本事頂回去，地陷下去，也有力量拔出來。
直到容燦發威，還不錯，至少他忍了三日半。
他派下的工作猛地加多，將那些大漢子往南趕、往北趕、往東趕、往西趕，就是別留在兩湖，動不動就來騷擾。
不過，這可苦了眠風，有幸留守總堂的弟兄雖不敢來，仍是將許多小玩意托給眠風，要他轉送給美人。這又讓容燦大皺其眉，見她驚喜地接到別人禮物，有時只是一隻竹編蚱蜢、一隻扎花風車、一支七孔小笛，她都會笑得真心愉悅，眸中發光，好似那東西多麼值錢。
過這幾日，他眉心原有的皺摺更是加重痕迹。
然後，事情就這樣發生了。
這一天剛用完午膳，容燦在竹軒內看着弟兄追探而得的消息。
書信上詳細說明滇門現下狀況--
沐開遠夫婦與楚雄同時失蹤，疑是因決戰而墜入銀嶺斷崖。滇門勢力銳減，幫中頓失龍頭，目前，總堂與西南分部一切統整之職，全暫時由具長老身分的賽穆斯處理。