第一章 詭異村子
大家都曉得，中國的祭祀喪葬都要燒冥紙。啥叫冥紙？就是俗話說的燒給死人的紙錢！
但實際上冥紙不只是燒給死人的。一般情況下，冥紙有金紙、銀紙、神紙、紙錢四類。其中金紙祭祀神佛；銀紙祭祀先祖鬼差；神紙最神秘；最後的紙錢才是普通老百姓說的那種。
為啥子我這麼了解？因為我就是個冥紙師，也就是製造冥紙的手藝人。
現在年紀大了，干不動咯，就把這些寫出來給大家尋個樂子。如果恰好碰到同行，裏面寫的東西，你自己曉得就行，別說出來。
我叫姜明，是個孤兒，從小跟師傅生活在一個小鎮子上。
從記事開始，我就曉得自己和一般娃兒不一樣，因為我太丑了。左臉上有五道黑色的結痂傷口，從嘴角一直延伸到眼角，看起來非常嚇人。這東西從小就有，並且隨年齡增長還越來越大。
冥紙店和其他生意不同，我們是白天休息，下午開張，晚上關門。至於原因，說是老祖宗傳下的規矩，具體也說不清。
師傅從小就教育我說，干我們這個行當的，是用冥紙溝通陰陽兩界，遇到啥子古怪的事都不要覺得稀奇。
真正第一件讓我記憶深刻的事發生我八歲那邊。
八八年冬天，川渝一帶不曉得咋個那麼冷。才十一二月，居然下了兩場小雪。一個陰沉的下午，突然有個渾身黑衣服，戴起個遮住大半張臉的帽子的人到了店裏面。他走路的樣子很奇怪，很僵硬，讓我想到看過的木偶戲裏頭的木偶。
雖然我年紀不大，但在冥紙店裏長大，看到這怪人也不害怕。直接問他是不是要買冥紙？在靠近這個人的時候，我還聞到了一股淡淡的古怪臭味。
我說這位大哥，我們店頭的冥紙，物美價廉，要啥子有啥子。不僅有紙錢，銀紙也有的。如果出得起價錢，等得起時間，金紙也不是沒有。
這渾身都包在黑色衣服裏面的人根本不管我，直接朝正在整理一沓沓冥紙的師傅走了過去。師傅抬起來頭，看到這個黑衣人說你要買啥子冥紙嘛？你直接跟我說。
黑衣人開口說話，聲音沙啞，非常難聽：「姜師傅，龍頭鄉水塘村，麻煩你走一趟。」
我當時覺得這個人有點怪裏怪氣的，一般買冥紙就買冥紙嘛，哪裏還有讓我師傅親自送過去的道理？他以為自己是大官么？
哪曉得我師傅盯着這個人看了好一會兒，然後點點頭說要的嘛，我曉得了。我現在就出發過去。
沒想到師傅居然答應了！買冥紙還要單獨送過去么？我有些不理解，但是我沒想到的是更不能理解的事情還在後面。在水塘村，我將第一次完全真正地接觸到這個世界的另外一面。
那個渾身黑衣服的人不肯走，站在那兒不動。師傅嘆了口氣，從口袋裏面摸出來一張皺巴巴的東西遞給那個人說：「辛苦你了。」那黑衣人這才收下師傅遞給他的東西，轉身一步步走出門去了。
我分明看見，剛才師傅遞給這個人的，是一張有花紋的銀色冥紙！
那人走後，我就在師傅的指揮下收拾東西，各種不同用途和形狀的紙錢，一搭一搭用紅色的細線捆好，放進黑色布包。師傅自己在院子西邊的一個陰暗的小屋裏頭不曉得在鼓搗些啥子，不過沒過好久他也出來了，背後一個斜跨的布包，腳上一雙黑色的布鞋，腰間還纏着條麻繩，頭上戴着個破舊的斗笠。
我跑過去，說又沒下雨，師傅你戴個斗笠是幹啥啊？而且還穿得這麼奇怪。
師傅笑眯眯地摸了摸我的腦袋說小娃兒啊，今天師傅就讓你看看咱們冥紙師的能耐，讓你知道你傳承的可不僅僅是一手製作冥紙的討口飯吃的手藝，還有很多很多。說到最後，師傅臉上的笑意收斂了，變得有些嚴肅。
我似懂非懂地點了點頭。
很多年之後回想起來，一九八八年的那個冬天下午，就好像是一場宿命的開始……
那個時候中國的交通還是很差的，從鎮子去下面的鄉村沒有交通工具必須走路。龍頭鄉水塘村是個非常偏僻的村子，在山裏頭深處。川渝一帶的山雖然不高大，但地形極為複雜，草木茂盛，再加上氣候潮濕各種毒蛇毒蟲較多，鄉下趕路要很小心。
我跟師傅走了約莫三個小時山路，才到了水塘村的地界。天色已經黑了，四周的荒草和小路看起來好像蒙了一層紗模模糊糊的。我們旁邊有塊石碑，上頭雕刻水塘村三個大字。
師傅從小就叫我讀書認字，所以我雖然沒上過學反而比那些讀書的娃兒認字還早還多。
「今天黑得有點兒早啊師傅，啷個才五點多，天就這麼黑了哦。」我一邊用手揉眼睛一邊看師傅。
師傅沒回答，表情嚴肅地看着前面的水塘村，眉頭皺的很緊緊。好半天才長長地嘆了一口氣說：「狗日的，這個村子恐怕有大問題啊。如果不儘快解決，不曉得要死好多人啊……明娃兒，今天不該帶你來的哦。」
我這才發現，原來不是天黑得早，而是這個存在周圍，不曉得咋個包圍起一圈圈黑氣。這些黑氣把整個水塘村籠罩在裏頭，所以才讓我感覺天都黑了。
我突然覺得有點兒害怕，朝師傅靠攏了些。師傅打開背包，從裏面拿出來幾張黃色的紙錢，然後朝着前面隨手一撒。這些黃色的紙錢好像被一股看不見的力量操縱着，朝着前面距離我們最近的一棟瓦房飛過去。
但是在馬上就要靠近的時候，好像被眼睛看不到的透明牆壁擋到了，居然一下停止住，掉落到地面上。然後飛快地從黃變黑，最後變成了粉末。
師傅搖搖腦殼：「已經不收了哦，惱火啊。」一邊說一邊從背包裏面又拿出一根細長的繩子遞給我，喊我一定要握緊，不管發生任何事情都不能放開。師傅的表情重來沒有這麼嚴肅過，所以雖然我不曉得這裏頭到底有啥子名堂（什麼情況），但我還是點點頭，然後用手緊緊抓住了繩子。
做完這些事情之後，我和師傅就分別牽着這繩子的兩頭，一前一後的走進了水塘村。在走過那塊石碑徹底走進水塘村範圍的一瞬間，我立刻感覺到一股寒氣朝我襲來。冷得遭不住啊。
狗日的就好像冬天最冷的時候不穿衣服迎風走，冷的我牙齒上下打顫。想不通咋個這麼冷？
村子裏靜悄悄的，或者說是一片死寂，聽不到點兒聲音。我從沒見過這麼安靜的村子，按理說現在正是吃夜飯的時候，但是不但沒看到有煮飯的炊煙，沒聽到人的聲，甚至連狗叫的聲音都沒得！
那時候哪個農村沒得幾條狗？一般有村子外頭的人進來，狗都開始狂叫了，但現在的情況就是狗也沒叫，連個鬼影子都沒看到。而且整個村子的區域好像都有一層薄薄的霧氣，朦朦朧朧的。
我腦殼裏頭突然冒出來個念頭，這哪點兒像是一個村子嘛，這簡直是死村，像是一個墳地哦！
旁邊的師傅突然舉起手，我就看到他手上有了個火把。那火把上頭在燃燒的，居然是浸泡了煤油的紙錢，好像煤油燈的燈芯樣。但奇怪的是，這紙錢火把燃燒發出的光芒居然是紅色的。紅色的火光，在白色的霧氣裏頭顯得非常詭異。