第一章

歐洲大陸最北端，黑暗嚴寒的冬季國度，哈默費斯特，每年十一月開始，上帝便忘記它的存在，太陽沉入北極海，無盡蔓延的黑是天空唯一的色彩，偶有例外的是白色雪花，有時如棉絮般緩緩飄落，有時在強風的吹拂下漫天飛舞，間或雷電交加，形成詭譎的景觀。

砰！

大掌推開牢固的門，進來的人脫下可笑的俄羅斯皮帽的同時，強風灌進室內，所有的人忍不住瑟縮，狠狠的瞪着來人。

他關上門，隨手爬梳凌亂的金髮，「別這樣，再怎麼說，好歹我也是出去補貨，就算沒有功勞，也有苦勞。」

「誰教你輸了二十一點。」一名棕發男子冷聲的說。

金髮男子悻悻然走進開放式廚房，將購買回來的食物依序放進櫥櫃和冰箱。這時，一扇特殊金屬制的門悄然滑開，一名男子走出來，他及肩的黑髮略顯凌亂，面容落拓，雙眼渙散，朝着廚房筆直前進，四肢僵直的打開冰箱，對一旁的金髮男子視若無睹，隨手拿出一罐無花果泥，或許他根本不知道自己拿的是什麼，只是將第一個摸到的東西拿出來，走到餐桌旁，旋開蓋子，用湯匙舀起，放進嘴裏，咀嚼三下，吞進肚子裏，一連串的動作十分規律。

大夥似乎對他機械式的行為習以為常，沒有出聲，也不覺得訝異。

金髮男子在整理好一大堆食物后，瞥了眼放在實木桌上的蓋子，隨即震驚的拿起來一看，接着發出與他的身形不符的尖叫，迅速將黑髮男子手裏的罐子搶過來，查看剩下多少無花果泥。

黑髮男子一臉茫然的望着空無一物的手，不解食物為何不見了。

原本坐在客廳閱讀雜誌的棕發男子看了過來，蹙起眉頭，「漢森，你鬼吼鬼叫什麼？吵死了。」

「雲……雲把槐恩放在冰箱裏的囊子菌吃掉了。」

「該死的！」棕發男子衝進金屬門所在的房間，再出來時，手上拿了一箱透明液體。兩名男子和一名女子尾隨在他身後，也是神色驚慌。「漢森，把他帶到水槽邊，壓下他的腦袋，快點！」精壯的漢森立刻照着做，並撬開雲的嘴巴。

其它人七手八腳的打開食鹽水，灌進他的嘴裏。

好多水，根本來不及吞咽，雲被嗆到了，卻不見他們停手，開始掙扎，始終敵不過漢森的蠻力。

終於，他們覺得夠了，停止動作。

雲滑坐地上，不停的咳嗽，連眼淚都流了下來，更別提從鼻孔噴出來的液體，整個人狼狽不堪。

「沒人告訴槐恩，不準把任何研究用的培養菌种放在冰箱裏嗎？」棕發的勞倫赫爆出一串挪威語髒話。

「他可能以為在瓶罐上做了標示就不會被誤食。」現場唯一的女性琳恩，試着幫槐恩想出合理的解釋。「雲，你還好吧？」她蹲下來，遞了張紙巾給他。

雲抬起紅通通、濕潤的雙眼，「為什麼要灌我食鹽水？」

老天！他的鼻腔成了水簾洞，晃動腦袋的時候，就覺得孫悟空的金簸棒不停的戳痛他的鼻內側腳，甚至懷疑有人偷偷在他的咽喉後壁處塞了一隻鞋子，導致他的說話共鳴腔產生異狀。

「你吃了這個。」勞倫赫拿起蓋子，遞給他。

蓋子上用油性筆寫着Ascomycota。

「這可以吃啊！在中國，叫做冬蟲夏草，類似你們食用的羊肚菌。」

「那白痴沒有寫Cordycepssinensis，我們當然以為是Gyromitraesculenta這類的東西。」漢森嚇出一身冷汗，沒忘記九個月前發生過類似的事情，也是從那次的事件后，大夥才決議不準在冰箱裏放任何培養皿。

琳恩扶著雲站起來，「我弄些食物給你吃，好嗎？」

「我也要！」其它人加入點餐行列。「我很懷念馬鈴薯肉泥，還有南瓜濃湯……不然玉米濃湯也好。」

琳恩皮笑肉不笑的回頭，「我只會微波食品，而且我是研究員，不是廚師。」

「你是女人啊！」沉默的金，難得開口。

「法律有規定女人就得有好廚藝嗎？」琳恩話中帶刺。

「在我的國家，女人沒有好廚藝代表無法相夫教子，簡單的說，就是沒有男人想娶回家。」雲闡述自己國家的風俗。他們來自不同的國家，成長背景不同，卻有緣聚在同一個實驗室，偶爾分享自己國家的趣事，也是一種殺時間的方法。

「我回法國之後會努力學。」琳恩漲紅雙頰，轉身走向冰箱。

「差別待遇這麼明顯。」漢森看向雲，「你慘了，初學者燒的菜通常都很糟。」

雲一頭霧水，「琳恩為什麼突然要學法國菜？跟我們的研究有關嗎？難道是下一個研究主題？」他決定回實驗室檢查一下電子信箱。難道漏收Email了？

「他……他到底在想什麼？」老天！漢森轉向同伴。

勞倫赫見怪不怪，回到客廳，繼續看雜誌。

其餘兩人也準備離開，其中一位紅髮男子拍了拍漢森的肩膀，「相處久了，你就會更了解雲。」

雲是學術界公認的天才，可以把理論應用在實務上，得心應手得教人嫉妒。在業界被封為幻魔師，亦即能實現幻想，最著名的例子便是將太陽能板結合LED，克服LED過熱及照明的折射問題，也實現LED取代燈泡的幻想。而這個實驗成功時，他才十八歲，但在生活和人際關係上，無疑的，他稱得上是個白痴。

砰！

厚重的卷宗夾從半空中掉落桌面，發出巨大的聲響，讓與會人士瑟縮一下。

「光憑這份SWOT、PEST要公司投下五億美元的預算，Peter，你有每行都看過嗎？」

Peter面露難色，「團隊花了兩個禮拜做的數據分析和市場訪查，我當然有看。」

站在首位的女子銳利的雙眸一瞥，「那你可以解釋一下這些數據為何跟越南政府公佈的一樣嗎？它們真的是你們親自訪查分析出來的？」

「這……這只是一些消費年齡主力層分析，在效率和效果的權衡下，有現成的資料為何不能運用？」Peter漲紅了臉。「再說，你只是總裁特助，懂什麼市場策略分析？這些報告你只要呈給總裁就可以了。」

女子的聲音轉冷，「總裁日理萬機，你認為他有空看這些垃圾？如果他需要每份文件一字一行的過目，那還請特助做什麼？你應該感到慚愧，身為部門經理，交出來的卷宗連非專業的特助都看出紕漏。」

Peter的臉色由紅轉青，忿忿的抱起卷宗，大步離開。

砰！門被大力的關上。

「你們還坐在這兒幹嘛？不跟你們老大回去反省嗎？」女子淡淡的掃視坐在原位，連大氣都不敢喘的幾個嫩腳。

他們動作整齊的起立，弄種一般爭先恐後的跑出會議室。

白凈蓮推開門，輕快的走進來。「嘖嘖嘖，我才出去幾分鐘，你居然把全部的人都嚇跑了。」

「都已經散會了，你還進來做什麼？」

「說好這時候要開會，我當然要進來報到一下，不過現在既然不討論廣告預算，那換個話題，助理這話題你覺得如何？」

「我沒意見，你自己看着辦。」

「我已經找到中意的人，現在帶你去鑒賞一下。」不等曾景祥拒絕，白凈蓮拉着她的手就往外跑。一路來到出納課，她們站在咖啡色的隔屏后，除非有人刻意探頭進來，否則不容易察覺她們。

「這樣鬼祟做什麼？」曾景祥睨了白凈蓮一眼。

「當然是有原因的，來了，人來了。」白凈蓮透過隔屏的縫隙，瞧見走進來的女孩。

比女孩早一年進公司的Shirley興匆匆的迎上前，「Doll，晚上經理要請我們這一組吃飯，你要不要一起來？」

「不好意思，我今天晚上要補習耶！」Doll的笑容帶點遺憾。她知道找她去的原因，她是菜鳥，如果她去，布菜、倒茶都由她做，每次用餐都讓她有種自己是服務生的錯覺。

「這麼用功幹嘛？想升遷啊！」另一位前輩Anna也靠了過來。

Doll輕輕搖頭，有點不好意思的說：「Anna姊，你想太多了，因為大家的英文程度都很好，HR經理說我的程度太低，要我自己進修。」

「原來是Rita教你的，不過她說的倒也中肯，我們公司好歹是NASDAQ指數指標之一，純外資的公司，英文程度確實不該太糟。」

又來了！藉由打擊別人，成就自己的優越。雖然進這間公司到現在已經三個月，她應該要習慣這種說話藝術，但是有時候不免覺得受傷。Doll低着頭，沒有說話，乖乖的接受前輩的諄諄教誨，儘管這種教誨已經是這星期的第六次了，她仍然必須「受教」，說不定會有新的論點出現。

等到滿意了，Anna和shirley轉到別的話題，Doll才如願脫身，完全沒發現站在隔屏后的兩個人。

「就是她了！」

「我沒意見。」

「你的態度怎麼這麼隨便？這次找的是我們兩人要共享的助理耶！」

「我對菜鳥的工作能力沒有多大的期待。」曾景祥忙得要死，要不是這朵爛蓮花硬拉着她來到六樓，說要做什麼秘密面試，她才沒空。

「至少她任勞任怨，就算你虐待她，她也不會像前幾任的助理，那麼快掛點。」

「這是為了你的考慮吧！」下午要跟三家IT廠確認新一季的報價，必須儘快做好預測報告給總裁看。

「你的FLASH報價好了嗎？」

「我等一下mail到你的信箱……喂，我們還沒討論完，你沒說她好不好……」白凈蓮緊追着她的腳步。該死！一樣穿高跟鞋，為什麼那傢伙永遠像是踩着布鞋，走起路來輕鬆自在？

對了，八成是六吋和兩吋的差別。

女人啊，高跟鞋的鞋跟越高越能搖曳生姿嘛！

陶雲揚不明白，他明明按了密碼，也將手指放在指紋機上掃過，正常狀況下，實驗室的鈦金屬門應該要滑開才對，難道故障了？

「你不管再按幾百次，結果都一樣。」

他的背後傳來聲音，讓他嚇了一跳，趕緊轉身。

「瑞，你什麼時候到的？」

鄭建瑞翻個白眼，啜了一口熱茶社寒，「你研究那台機器多久，我就坐在這裏多久。」

「這麼久？不好意思，沒注意到你。」陶雲揚指著門，「不知道為什麼，我弄了半天，實驗室的門就是打不開。」略帶羞澀，他走向沙發。他剛才很蠢的表情全讓鄭建瑞瞧見，幸好他們是好朋友，否則要是讓其它研究員瞧見，更尷尬，也許他們會因此對他投不信任票。