第十一章 沒那麼簡單
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驟然得了趙然十兩銀子的李驛丞剛剛高興了沒多久，就見這位慷慨大方的趙方主似乎心情不是很爽，皺着眉頭也不知在想些什麼，於是忐忑不安起來。
就見趙然沉思良久，忽然開口道：「李驛丞，你等乃是朝廷經制，錢糧之事貧道不好插手，但有些事情想要問問你。」
「方主請說，但有所知，絕不隱瞞。」
「其一，你這官道邊上，每日裏途徑的路人大概有多少？其二，其中有多少生計困頓的？其三，有多少會主動過來求助？」
這些問題李驛丞無法給出確定答案，誰也不會沒事成天跟路邊上數人玩，但大概印象卻還是有的。
聽李驛丞答完，趙然點了點頭，道：「如此，貧道有事相求，還望李丞能夠幫我。」
「方主儘管吩咐就是，哪裏談得上請字！」
「那好。從今日起，請李丞在羊馬驛院外掛一塊牌子，就寫……晤……就寫『救濟站』三個字，牌子下置一桶清水，方便路人取飲。每日裏驛站煮粥，有需要者可延請入驛站之內，每人舍粥一碗，要求碗口不得低於五寸，碗中盛粥可立筷不倒。若有特殊情況，比如大雨、大雪，又或者病者無法趕路，可以接入驛站內暫住幾日……」
李驛丞聽着趙然的解釋。只覺目瞪口呆，繼而心中大驚，打斷道：「方主，這可使不得。」
「哦？，為何使不得？」
「趙方主，還是那句話。沒錢啊。」
「錢我給你，但貧道我有條件。每救濟一個人，我要你記下此人的姓名、籍貫和當前住處，我每月派人前來查賬，還要選擇少許人次核實，若是有虛假不實的，你應當知道會是什麼後果！受助之人每日最多能吃兩次粥，每次只給一碗，我這是怕你養出一群懶漢來。那就違背了我設立救濟站的本意。剛才聽你說了這條官道行人的情形，我每月給你支五兩銀子，應當是盡夠了，多的便算貧道給你羊馬驛的酬勞，但有一點，你絕不可以盡數貪墨，這五兩銀子裏頭，每月至少要捨出去一半才算過關。否則下個月我便核減你的銀子。懂了么？」
聽說每月有五兩銀子，李驛丞當即喜不自勝。滿口答應下來，拍著胸脯道：「方主儘管放心，李某必助方主做好這件善舉。恩，不如這救濟站的牌子下便落方主的名諱好了。」
趙然制止道：「不可，落款就署無極院的名字便好。」他做好事不是為了揚名，揚名對他來說暫時沒什麼用處。他唯一在意的是功德。
事情吩咐已畢，趙然又丟了五兩銀子給李驛丞，並且道：「把驛站收拾收拾吧，該補的瓦片要補齊，總這麼漏雨哪兒行。」
離開羊馬驛。趙然讓關二和魯進帶路，又向另一處驛站趕去。谷陽縣共有三處驛站，一處在東北方向，一處向西，另外一處就是南邊的羊馬驛。三處驛站都在官道邊上，但東北方的劉庄驛和西邊的合山驛卻要大得多，設施也完善得多，因為這兩處驛站所在的官道很重要，是朝廷從陝西入四川繼而前往松藩衛的要道之一。
趙然先到的是合山驛，合山驛比起羊馬驛來說完全不可同日而語，四五座大院套在一起，寬大軒敞的瓦房不下數十間，大門口人來人往好不熱鬧。
關二猶豫片刻，向趙然道：「方主，若是要打聽妖怪蹤跡的話，咱們就不進去了，這裏地處要衝，來往的修士也多，有妖的話也早早就避開了。」
趙然看了看關二的神色道：「你知道我不是來捉妖的，有什麼話直接講！」
「方主若是也想如羊馬驛般設立救濟站，大可不必找合山驛，咱們去旁邊李家村就好。」
「我明白你的意思，這裏是去松藩衛的必經之途，想必朝廷撥付的款子不會有缺，人家不一定看得上我這幾兩銀子。但這裏是行人商旅往來交會之處，能夠救濟的人也多，救濟站放在李家村的話，起不到太大作用……先進去看看吧，畢竟是積德行善的好事，未必這驛丞就不願意。」
事實證明，關二的擔心是很有道理的，合山驛的驛丞鍾燦並未露面，接待趙然一行的是鍾驛丞的書辦。那書辦態度倒是不錯，顯得相當客氣，但談話結果卻很是讓人添堵。
「我家鍾驛丞說，本想親自款待趙方主的，但因為有事脫不開身，只得委託小人來聽候差遣，鍾驛丞對此很是過意不去，一再讓小人當面致歉。對了，趙方主遠道而來尚未用飯吧？小人已讓廚下準備了飯菜，還請趙方主移步。」
「飯就不必了，貧道只是有些小事要與鍾驛丞商議，不知他何時得空，貧道可以等。」
書辦皺着眉頭為難道：「這個卻不知道了，成都魁星觀的兩位法師前往白馬山，路過本驛，西真武宮的杜方丈陪着，正在驛中歇息，我家鍾驛丞必須跟一旁伺候；有兩位錦衣衛的千戶大人借用合山驛辦事，這也是一樁不小的差事；此外，寧藩衛鄭指揮使的家眷也在本驛，鍾驛丞同樣不敢稍有怠慢；已經得到縣裏的通傳，兵部職方司羅郎中也要經過本驛，約略後日晌午能到……」
這書辦掰著指頭一個一個向趙然數着，面上滿是恭敬，嘴角卻無論如何也掩飾不住那一絲譏諷之意。他雖然沒有明說，但話里的意思卻已經相當明確了——我家鍾驛丞每日裏見的都是大人物，壓根兒沒工夫搭理你一個小小的無極院方主！
關二和魯進在旁邊聽着，已經是滿臉怒容，想要發作，卻被趙然以眼色止住，他不是沒有火氣，但這書辦很是老道，禮數上不差分毫，說的情況也是正理，你跟他置氣，回頭不夠讓人笑話的。
趙然忍着氣道：「既如此，不知你能否向你家鍾驛丞轉個話。貧道欲借貴驛籌辦一處救濟站，還往鍾驛丞能鼎力相助。」當下，便將自己籌辦救濟站的來由及具體方法講述一遍。
那書辦聽得倒是認真，聽完后道：「方主慈悲，這是大好事，小人感佩不已，必將方主的意思轉達我家鍾驛丞。但小人也有一點想頭，不知當講不當講。」
「貴辦請說。」
「合山驛隸屬兵部，地處要衝，是川西大驛，現下白馬山又打得不可開交。若是往日裏，想必我家鍾驛丞是必定參與其中的，但此刻卻不是時候，每日裏多少尊貴人物停宿本驛，多少重要軍情打本驛經過，說句大白話，這裏就是龍安府、乃至整個川西的鎖鑰之處，在這裏施粥救濟，委實不是地方。這人來人往的，若是不留神混了個細作進來，那可是要誤大事的，方主您說是不是？」
趙然被書辦一番話堵了回來，心中雖然不爽，卻也無法駁斥，只得道：「也可以在驛站旁搭個棚子，不須在驛中布施，只要驛里出人幫忙即可。」
那書辦笑道：「合山驛人少，那麼多事務操持不完，哪裏有工夫去管這些瑣事，您還是再考慮考慮吧，這事兒不好辦。」
趙然道：「那貧道從旁邊李家村找幾個人來辦這救濟站，想挨着驛站附近，緩急也好有個照應，貴辦可否轉呈鍾驛丞，到時候有煩擾之處，還往鍾驛丞擔待。」
那書辦微笑搖頭道：「趙方主，驛站周邊三里之內最好不要操持此事，畢竟現如今是戰時，夏國細作到處都是，出了事我合山驛不好擔待，您說是不是這個理？」
趙然點了點頭，道：「如此，叨擾了。」說罷起身便走。
那書辦道了聲：「不送。」見趙然出了門，冷笑一聲，暗道：「一個小小的道院方主，真以為自己是道門大人物了？還學別人布施，真是可笑之至！」扭臉往裏院行去，來到正中廳堂內，向廳中正雅坐閑談的兩人躬身稟告：「鍾驛丞、董道長，那個姓趙的道士走了，遵董道長的話，他提的任一要求小的都沒答允。」
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