第十六章

「女子是玩物！」

「誰說的？」

「你昨天說的，跟我說的！」

「我沒有！」

「昨天你吃糖餅的時候說的，忘了？」

「是了！我想起來了！原諒我，這幾天過年把腦子都過昏了！天天有那群討厭的親友請吃酒，沒法子不得不應酬！你看，昨天晚上九點鐘，還被參謀次長拿電話把我約去；一來他是我父親的好友，二來我作著報界的事，怎好得罪他，去罷！大生！那位先生預備的『桂花翅子』，是又柴又硬，比魚頭還難吃！我要是有那樣的廚子，早把他送警察廳了！」小山串珠般的說，毫沒注意王德的問題。

朋友到交的熟了以後，即使有一些討厭，也彼此能原諒，王德不喜歡聽小山這套話，然而「參謀次長」與「桂花翅子」兩名詞，覺得陪襯的非常恰當，於是因修辭之妙，而忘了討厭之實。

「大生！你有新聞稿子沒有？」小山沒等王德說話，又這樣問。

「沒有！」

「快寫幾條，不然今天填不上版！」

「我真沒有可寫的！」

「隨便寫：城北王老太婆由洋車摔下來，只擦破手掌上一塊皮；一輛汽車碰在一株老樹上，並沒傷人。……誰能刨根問底的要證據。快去寫，不然是個塌台！」小山很急切的，似乎對於他的職務非常負責。

「造謠生事，我不能作！」王德真不高興了！

「得了！大生！捧我一場！造謠生事是我一個人的罪，與你無干，你只是得幫幫好朋友！」小山不住的向王德垂着手鞠躬。瘦瘦的身子往前彎著，象一條下完卵的小母黃花魚。

好話是叫好人作惡的最妙工具，小山要強迫王德，王德許和小山宣戰！然而小山央告王德，什麼事再比拒絕別人央告難過？於是王德無法，寫了半天，只能無中生有的寫了三條。小山看了，不住的誇獎，尤其關於中央公園的一條，特別說好。他拿着筆一一的加以題目，那條關於中央公園的事，他加上一個：

「游公園恰遇女妖，過水榭巧逢山怪。」

聽說因為這個題目，那天的報紙多賣了五百多張。當然那天的賣報的小孩子吆喝着：「看看公園的老妖！」「人們買報原來是看謠言！」王德把婦女問題擱下，又想到新聞紙上來。「到底是報館的錯處呢，還是人們有愛看這種新聞的要求呢？」

王德越想越不高興，有心辭職不幹，繼而想到李靜告訴過他，凡事應當忍耐，又把心頭的怒氣往下壓。……她的話，她是要作玩物的……不足信！

王德擔着一切好青年所應有的煩悶，作完了工，無精失採的進城。

「鳳姑娘！鳳姑娘！」趙四低着頭，眼睛看着自己的腳面，兩隻手直挺挺的貼在身邊，叫一聲鳳姑娘，肘部向外部一動。「四哥，有事嗎？」龍鳳問。

「鳳姑娘！鳳姑娘！」

「請說呀。」龍鳳笑了。

「我說，可是說實話！」

「不聽實話可聽什麼？」

「說實話，有時候真挨打！」

「我不能打你罷？」

「那麼，我要說啦！」趙四咽了一口唾沫，自己對自己說：「娘的，見姑娘說不出話來！」

他以為龍鳳聽不見，其實她是故意裝耳聾。

「四哥，咱們到屋裏坐下說好不好？」龍鳳就要往屋裏走。「不！不！拉洋車的跑着比走着說的順溜，立着比坐着說的有勁！姑娘你要願意聽，還是站在這裏說，不然我說不明白！」

「好！四哥請說！」她又笑了一笑。

這時候才過元宵節，北風已不似冬天那麼刺骨的冷。淡淡的陽光射在北窗上，她才把兩盆開的正好的水仙花，放在窗台上吸些陽光。她一面不住的聞那水仙的香味，一面聽趙四說話。

「姑娘，你認識城外的老張？」趙四乘着她聞水仙花，看了她一眼，又快快的把眼光收回到自己的腳上。「我知道他，他怎樣？」

「他，他不是要買你當那不是姑娘們應噹噹的鐺鐺嗎？」「四哥！什麼是鐺鐺？」

「巡警管我叫鐺鐺，我不明白什麼意思，所以用他來說一切不好的事。姑娘你聰明，大概明白我的意思！」「啊——我明白了！」龍鳳獃獃的看着水仙花，被風吹的那些花瓣一片一片的顫動，射散著清香。

「要是明白了，不想辦法，那麼明白他作什麼？」「四哥！你有辦法嗎？」

「有是有，只是不好出口，你們婦人不許男人說直話！」

「你拿我當作男人，或是當作我沒在這裏，隨便說！」「好！聽着！」趙四把手活動起來，指手畫腳的說：「是這麼一件事，孫八要買你作小媳婦，老張從中弄鬼！」趙四停住了，干嗽了兩聲。

「四哥，說！我不怪你！」龍鳳急切的說。

「都是老張的主意，賣了你，好叫你父親還清他的債。李應告訴我說，你父親有意把你許給李應，而李應遲疑不決，向我要主意！你父親的心意我一點不知道，我以為你和李應該早早的定規一切，別落於老張的手裏！你看李應怎樣？」

趙四臉紅的象火燒雲，看着她。奇怪，她不着急，只輕輕的擺弄她的裙縫。「到底女人另有個脾氣，我要是她，不拿大刀去殺老張，我是個王八！」趙四心裏這樣說。「四哥，我不拒絕李應，這是現在我能告訴你的，別的等我想想，四哥，我謝謝你！」

「好說！我走罷！你自己想想！」趙四往外走，高興異常，今天居然跟個大姑娘說了一套痛快話！

趙四走後，龍鳳坐在台階上，聽着微風吹動窗上的紙，牆頭小貓撒著嬌嫩而細長的啼喚，看着自己的手指，有時候放在口邊咬一下指甲，一些主意想不出。坐了半天有意無意的立起來，把兩盆水仙搬進屋去。順手撿起一條灰色圍巾披在肩頭，到教會去找李應。

李應自從和趙四商議以後，心裏象有一塊硬而涼的大石頭，七上八下的滾。他不喜說話，尤其不喜叫別人看破他的心事；可是有時候手裏拿着鉛筆，卻問別人：「我的鉛筆」？有時候告訴別人：「就要上東城」，卻說成：「東城是西城不是」！旁人笑了，他也笑了，跟着一陣臉紅，心裏針刺似的難過。

他正在預備拿《聖經》到市場去賣，數了幾次也沒數清拿的是多少本。忽然趙四扶着他的肩頭，低聲的說：「鳳姑娘在外面等着你！」

李應夾着《聖經》和龍鳳往北走，誰也不知往那裏走，也不問往那裏走。

走到了城北的凈業湖，兩個人找了一塊大青石坐下。

沒有什麼行人，橋上只有一個巡警走來走去，把佩刀的鏈子擺的嘩啷嘩啷響。湖內凍著厚冰，幾個小孩穿着冰鞋笑笑嘻嘻的溜冰。兩岸的枯柳一左一右的搖動着長枝，象要躲開那嚴酷的寒風似的。靠岸的冰塊夾着割剩下的黃枯葦，不斷的小麻雀捉住葦干，一起一伏的擺動他們的小尾巴。太陽已往西去，罩着一層淡黃的霧，斜射著銀灰的冰塊，連成一片寒氣。那小孩的疾馳，那小麻雀的飛落，好象幾個梭兒，在有憂思的人們眼前織成一個愁網。

兩個人坐了一刻，又立起來沿着湖邊走幾步，因為橋上的巡警不住的用偵探式的眼光射着他與她。

「鳳姐！」李應先說了話：「這光潔的冰塊頂好作個棺材蓋上我的臭皮骨！」

龍鳳嘆了一口氣，把圍巾緊了一緊，回頭看着那戀戀不忍辭去大地的斜陽。

他們又不說了，忽然兩個人的中間，插入兩隻大手，捉着他們的手腕。兩個人驚的都把頭向中間轉過來，那兩隻大手鬆開了，後面哈哈的笑起來。

「四哥！別這麼鬧！」李應半怒的說。

「好兄弟！嚇死，不比蓋上大冰塊痛快！」

三個人又坐下，那橋上的巡警走過來。

「警爺！」趙四說：「我們是救世軍出來賣《聖經》的，拿我們當拐帶婦女看，可是小鷂子拿刺蝟，錯睜了眼！」

龍鳳怕巡警怒了，趕快立起來向巡警解說，並且把李應拿着的《聖經》給他看。巡警握著刀柄，皮鞋擦着地皮慢慢的走開。

「四哥！」龍鳳對趙四說：「你怎麼對巡警那麼說話，他要是怒了呢！」

「發怒！警爺永遠不會！他們是軟的欺，硬的怕，你不拍他，他就麻你！他們不管闊人街上拉屎，單管窮人家裏燒香！不用說這個，你們兩個到底怎樣！」

「只有一條路，死！」李應說。

「不準說死，死了再想活可就太難了！跑！跑是好的法子！」

「往那裏跑，怎麼跑，有跑的錢沒有！」龍鳳問。「去求龍軍官，你父親！你們要跑，他定有主意，他能甘心賣你——他的親女兒——嗎？」

「我不能跑，我跑了我的姐姐怎辦？」李應問。趙四手捧著頭，想了半天，立起來一陣風似的向南跑去，跑出好遠，回頭說了一聲：「明天會上見！」

趙四自己颳了一陣風，激烈而慌促的把自己吹到李應姑母的家。風要是四方相激，往往成裹着惡鬼的旋風。人要是慌急，從心裏提出一股熱氣，也似旋風似的亂舞。於是趙四在門外耍開了旋風。趙姑母門上的黑白臉的門神，雖然他的靈應，有些含糊其詞，可是全身武裝到底有些威風。趙四看了他們一眼，上前握定門環在門神的腮上噹噹的打起來，打的門神干生氣一聲也不言語。

「慢打！慢打！」趙姑母嚷：「報喪的也不至這麼急啊！」

趙姑母看見趙四的服裝，心裏有些發慌，怕趙四是明伙強盜。趙四看她也慌了，少年婦女是花枝招展的可怕，老年婦女是紅眼皴皮的可怕。不論怎樣，反正見婦女不好說話！「找誰？說！」

「老太太，這裏有一位小老太太姓李的嗎？」趙四又冒着不怕三冬冷氣，永象灶上蒸鍋似的熱汗。

「胡說！我的侄女是大姑娘！什麼小老太太！啊！」

「『老太太』不是比『大姑娘』尊貴？我是謙恭！」「你是那裏來的野小子，你給我走。不然，我叫巡警，拿你到衙門去！」老婦人一抖手，把街門邦的一聲關上，一邊嘮叨，一邊往裏走。

趙四不灰心，坐在石階上等著，萬一李靜出來呢？太陽已經落下去，一陣陣的冷風吹來的炒栗子的香味，引的趙四有些餓的慌。不走！堅持到底！院裏炒菜的響聲，婦女的說話，聽的真真的，只是她不出來。

黑影里匆匆的走過一個人來，一腳踹在趙四身上。「什麼？」

「什麼！肉台階比地氈還柔軟！」