第七章
秘密
柳璀並沒有被冷落的感覺，她本來就不喜歡這夥人。李路生把她拋下去忙他的事，這也是常事――她自己也經常把李路生拋下，忙她自己的實驗。問題不在這兒，而在於她剛剛暫時忘記一點這次南下一路的不愉快，對他恢復了一點感情，他卻說走就走。她讓步太多，投降太快，現在很不是滋味。
本來陰差陽錯，透過李路生親自來接她這一事，她可以順水推舟，懸在他們婚姻頭上的危機可以裝作從未發生。現在卻要一寸寸冰冷地開始，而且要另找時間。
她像個機械人一樣按電梯鍵，電梯像等着她一樣輕輕地滑開了鋼門。
她想起李路生回國后，她一人在美國的生活。倒不是為了省房租，而是圖方便，她從單獨的兩室一廳換到校園裏一個單間，不過與人合用客廳和廚房。沒多久，她與室友就交上了朋友。這個室友是在美國出生的華人，她學的是電腦，未畢業就有公司雇她。這女子對柳璀很好，問柳璀，「你丈夫不在，為什麼不肯找個情人？」
「這完全不可能。」
「你們中國女人的腦子被男人洗過了，太可憐。」
柳璀解釋說，她愛丈夫，少年時就在一起長大，沒人比得上他。
那天晚上，柳璀很想給丈夫拔了一個電話，告訴他，她想念他。但她還是放棄了這個想法。
室友什麼心事都告訴柳璀，包括她與男人的交往。最近的一個男人是她的同事，但是她明白自己與他不會有結果。他們成為戀人後她才發現他有妻子。有一天妻子來找她算帳，搬起門前的花盆砸壞窗子。後來那男人來道歉，室友沒有說什麼，就讓他走路。
柳璀覺得這男人其實也很為難。
室友說，換窗子也好，划個句號，她該有下一個男朋友了。
她沒有對室友說的是：她其實看不起男女之間這種隨便的關係，倒不是什麼講究道德，而是這種不必要的事，把堂堂正正的人弄得卑賤齷齪。因此，她從未想過李路生會有外遇，更沒有想到自己淪為棄婦。不，她不需要憐憫，這讓她覺得非常可笑。
走出電梯時，柳璀已經清醒過來，她手裏有錢了，現在應該辦她自己要去辦的事。
打開房間，一大束黃玫瑰插在桌子的玻璃瓶里，玻璃瓶放了一半水。她擱下皮包。玫瑰叢中有一小卡片，她好奇地取下來一看，竟是酒店那個姓鄭的經理送來的，說這是給柳璀壓驚，希望她休息過來給他打電話，他希望有榮幸請她吃飯。
玫瑰很香，是那種「意大利鐘樓」品種，花朵奇大，花瓣似綢，但卻是真花。不知這種名貴品種從哪裏弄來的？
柳璀覺得一身都又臟又臭，發癢，那拘留所的尿腥味附在她的皮膚上。她去了浴室，迅速洗了一個澡，用干毛巾揩頭髮上的水，對鏡梳了梳頭髮。她出來坐在沙發上，想打開手提包，這才發現皮包是鎖著的，當然，應當是鎖著的。到這時候，她才意識到闞主任順手遞給她一把鑰匙，的確有過鑰匙。她摸了摸褲袋，鑰匙在。
看來她是走神了，被這些整日奔忙國家大事的人弄糊塗了。鑰匙一伸入，鎖就彈開了。
她揭開包蓋，裏面基本上是空的，有一個棕色包裝紙的袋子，打開來是整齊的人民幣五十元一迭一百張。一看就知道是銀行里捆的。旁邊還有十張一百元零幣――這個李路生還知道多帶點錢給她用。
還有一些揉皺的報紙。可能是他臨時抓了一個有鎖的皮包。也可能這事是闞主任安排的，那麼這裏的六千元，也是挪用的公款？
她不禁打了一個寒噤，他們一路上都在談幾十億幾百億的錢。不會，李路生不會是這種人，他整天生活在公事裏，每月的工資恐怕用不了，這點小存款應當有，不會與三峽庫區投資沾什麼邊。她在美國邊讀書邊在實驗室工作，後來又一直在研究所，工資不低。但她也沒有亂花錢買名牌貨的習慣，所以手頭一向也不覺得缺過錢。
不過她還是不由自主把錢袋趕快放回皮包里。在這個人人談錢的地方，她不願意與錢打交道。
柳璀發現自己小腿手臂和耳根后毒蚊子咬過留下的紅點，又癢又痛。她打電話，這個旅館居然沒有醫護室，總台好不容易送來半瓶碘酒。她坐在床沿，挽起褲子，兩個膝蓋撞傷的地方腫塊更大了。她小心地擦了碘酒，把手腕擦破的地方消了毒，然後才到鏡子前，抹耳根後面。房間里頓時有股碘酒氣味，不過小時她就喜歡這氣味。
看看手錶，八點剛過。她拉開窗帘，四周的群山沉落在陰霾的暮色里，山下的燈影一叢叢生起，江上的那些旅遊船一排排的艙位，張燈結綵地駛過，江水拉起一長條亮閃閃的鱗蛇。而背景的峽山卻是黑黝黝地毫無動靜，幾乎是天老地荒一直沒人跡似的。突然船的兩翼向江兩岸打起探照燈，貼燙著洶湧起伏的江面，光線擦過水波，彷彿發出唰唰的聲音。
她走回床上，因為有床在眼前，人就想躺上，一躺上，人就覺得累。生活中很多事情發生得太快，她一生難得遇到那麼多讓她困惑的問題，全擁擠在這幾天了。
剛要合上眼，她突然想起，陳阿姨與她說好晚上見面，她無論如何應當去一次。況且，錢已經到了，就應當趕快送去。
她推開酒店的旋轉門，警衛畢恭畢敬候在一旁，穿得像民國大元帥，肩章還帶流蘇。她請他給叫個出租。那個青年為難地抓抓後腦勺，幾乎把那頂高高的帽子給推落下來。他說這個城市不大，計程車好象不多。
柳璀看出這是個剛上班的鄉下青年。
正在這時，一輛計程車滑到大門的車道上，那青年有點不好意思地走上前去給柳璀打開門。
她說去鰣魚巷，司機用本地話重複了一下，柳璀也用她認為最地道的四川話重複了一下。這個司機大概以為這裏的住客不會在這個時候到舊城去。
下過雨後，空氣異常清新。一路上，司機話倒是不多，哪個城市的出租司機都一樣，察言觀色，對什麼人說什麼話。柳璀還是想聽聽，就用四川話問了一句：
「你們良縣的幹部啷個樣嘛？」
司機愣了一陣，習慣地朝汽車四周看了一下，然後神神秘秘對柳璀說：「這個地方有妖氣！」
柳璀愕然，完全沒想到問出這樣的答覆來。開車的是個很年輕的小夥子，似乎沒有必要相信這一套。但是司機一開腔，話就往外倒：
「這裏鬼氣十足，人在這兒平地無事也三災四病，我們這兒的老年人說。你看這山上建的大批的商品房，完全像個棺材盒子，現成的懸棺！」他騰出左手搖下車窗，繼續說：「當官做民，一樣會中祟。窮山刁民，惡水貪官。像你這樣的外地人得注意，當心被人害。」
柳璀不高興了。她說：「難道這裏不是中國最漂亮的山水？」
「來看的覺得漂亮，住的就不一樣。」
柳璀忽然明白，司機說的是很真實的大白話，一點不神神鬼鬼。父母原來是到這裏來「住」的，不像她是來看的，所以她至今還沒有明白這個良縣為什麼成為母親心裏一個結，始終過不去，忘不掉。
並不寬的路上，有一輛車門未關的私人小客車，那售票員招呼路人上車，聲音大得如高音喇叭，那車走走停停，隨時有人不等車停好就跳下，對面有運貨卡車駛來，看起來十分危險。不過那下車的人一側身就閃過了，什麼事也沒發生似地走自己的路。
她正看得出神，司機問，「鰣魚巷幾號？」
車子是開不進去的，那是下坡的石梯路。司機是有意考她。
她說，「就在這裏好了。」掏出錢，她就下車。付錢時看到司機似乎在訕笑，她覺得心裏有點慌，那表情有點像他說話的腔調，裝神弄鬼似的。
柳璀東一腳西一腳摸進黑糊糊的巷子裏，找到陳阿姨的家，見到陳阿姨的臉，她才定下神來。陳阿姨背對屋裏昏黃的燈光，驚叫：「這麼晚你還來，吃過飯了嗎？」
柳璀這才想到一直沒有想起應當吃點東西，李路生讓她自己去吃晚飯，她卻心不在焉又走了出來。被陳阿姨一問，她感到肚子餓極了。
她搖搖頭。
陳阿姨拉着她的手，直接進到裏屋。外面的小木桌搬了進來，屋子稍調整了一下，也清潔過了。矮矮的桌子上擺着杯盤筷子，不知是等着什麼客。
她在小凳上坐了下來。屋子裏還是有中藥味，不過，她已覺得不難聞了。房間里開着窗，江風習習吹來。陳阿姨笑了起來，說：「我料着你要是來得了，恐怕就是沒有吃飯。」她去了廚房，鍋里傳出燒煮的香味。沒一會，她給柳璀端來一碗蛋炒飯，一小盤自己做的泡菜，還有一碟豆腐乾。「蝶姑去醫院了，我想到你會來，讓她代我去。」
「她病好些了嗎？」柳璀問。
「她說好些了，不過我怕她又反覆，所以還叫她吃藥。」
陳阿姨這話提醒了她自己，她到廚房拿起一包用紙繩綁紮得方方正正的草藥，放進罐里，放上一大勺水。然後蹲下，鏟上濕煤灰遮住大部分爐火后，這才把藥罐放上去。她大聲大氣地對柳璀說，「你好好吃，我洗過手就來。」
柳璀笑了，端起碗來，吃炒飯，簡簡單單的泡菜豆腐乾真香，很開胃。她對陳阿姨說：「你怎麼知道我來不了？」
陳阿姨把一杯老蔭茶放在柳璀面前，她說，「月明一出來就到我這裏，所有的事情都說了，要我想辦法把你弄出來，說你這人好。」
柳璀沒想到月明會說她人好，不知為什麼她臉紅了。
陳阿姨說，「我沒有去，因為我知道他們不敢把你怎麼樣，而且我想你肯定是要給他們出個難題，故意不離開那個鬼地方。」
「噢，」柳璀沒想到月明出公安局拘留所后，首先就到陳阿姨這兒來。「你不是抱怨你兒子什麼都不跟你說？他不就馬上跟你說了嗎？」
「他不傻，你瞧他老做傻事，都是他自己的事。關係到別人的事，他不傻。他大概認為你是我的客人吧，我們應當對你負責，就來告訴我了。」
柳璀喝了一口茶，陳阿姨看到她眼裏閃過一絲疑惑，就說：
「這樣的，我聽見你提過一下，你家先生今天晚上之前會來，我就讓月明到江邊等，他知道總部那幾艘快艇的樣子。」
柳璀驚奇地說，「原來是月明見到了路生，是他告訴路生我的情況的？」
「沒有見到，」陳阿姨拍了一下手說，「等你先生的人太多，碼頭上都是我們良縣市府里的人。月明被趕開了，根本擠不上。他看見那個汪主任也在，想上去跟汪主任說，不料汪主任發了脾氣，要叫警衛抓住月明。不知為什麼，可能不想在碼頭弄出事來，才擺手叫月明滾開。」
柳璀馬上接上去問：「月明對汪主任說了什麼，讓他不高興？」
「只說了一句：」李總夫人怎麼沒有來碼頭？『汪主任當然明白，絕對不敢瞞你家先生你在哪裏。月明留個心眼，他又回到老公安拘留所院子門口去等。後來，看到你先生開車進了院，才趕回來告訴我，讓我放心。「
柳璀心裏一熱。「我連累了他。他還被警察打了。」話一出口，她就後悔了。
「該打，打得好，讓他有記性。」陳阿姨嘴上這麼說，卻掏出手帕去擦眼裏的淚水。她一下注意到柳璀受傷的左手腕，抓過來心疼地看，眼淚又湧出來。「怎麼說的，是他連累了你！他去交什麼信嘛？痛不痛，要緊嗎？」
「不要緊的，只不過破了點皮。」柳璀問現在月明在哪裏？
「說是今天誤了一天工，晚上他還要回小學宿捨去，同事都等着他回去，打聽情況。然後他又得到山上去趕工。明天要交貨給禮品店。」
柳璀想了一下，她要說的話，要問的事情實在太多。「你跟我說說心裏話：這裏的幹部怎麼樣？月明去遞意見書，肯定是有道理的。」
「什麼道理呀，」陳阿姨很不快地說，「我們是城鎮戶口，月明戶口至今還在我這裏。城鎮戶口水位線下就地后靠，來量了，我們住的這房子剛好在水位線上面，所以不用拆遷。這地方雖然小是小，沒有衛生間，連洗個澡的地方都沒有，可是住慣了，有感情了，不搬也好。」
柳璀想到那麼漂亮的新城，應當每個人歡心鼓舞，卻輪不到這個陳阿姨一家，她覺得這事太不公平。但是陳阿姨似乎無所謂，她說：
「再說我和老伴都沒有退休金，他的病就靠姑兒和月明掙幾個錢。外表那麼漂亮的房子，裏面都是毛坯房，裝修還是得用自己的錢，恐怕也不會比房價便宜多少。反正裝修不起，不知多少人為裝修房子還得打破頭弄錢！我們省了這煩心，也好。」
「那月明去抗議又為什麼呢？」
「你阿姨以前也是幹部，這點當然懂。月明是給人當槍使了，他那些同事――小學老師，個個膽小，說月明既然沒有利益關係，他去遞意見信最合適，說不談錢的事，只談重視教育，人家不好拿他怎麼樣。」
「為什麼關係到錢就不能說呢？」柳璀覺得自己真是不懂民間疾苦。
陳阿姨把圍裙取下來，嘆口氣。「以前，權是禍害，現在，錢是禍害。老百姓為幾百塊錢能打破頭！幹部為幾百萬也能打破頭。月明伸出頭去給人打，犯得着嗎？我每天為他提心弔膽。」
「照你說，這裏幹部肯定貪污來着？」
「這不好說，從前，也有幹部不愛陞官的。老陳就不，性子直。」陳阿姨說，「我不該說，你從哪裏來，還會回哪裏去。我們一輩子在良縣，死了也留在這裏。哪怕是蓄水這樣的大事，幾十萬年也輪不上一次的大變化，老百姓最多也只不過是朝後搬幾步而已。」陳阿姨說話其實一清二楚，條理分明，最後還有提綱挈領的總結，畫龍點睛：「說到底，你跟我們不一樣。」
聽到陳阿姨這一大堆不酸不咸帶諷刺的話，柳璀反而覺得親切，她終於摸到亂糟糟的事情的線頭。這次她得小心，不能輕易錯過了機會。她好奇地問：
「月明知道我父母在這裏的事嗎？」
陳阿姨不說話，她去看廚房，那兒房子大門早就關上了。她回到房間里，坐下后才說：
「我從來不提你父母，跟兒子，跟現在的老伴都不提。幾十年，一個字也沒向任何人提過。連老陳在世時，我們也盡量閉口不談。」
柳璀放下碗，很驚異地說，「那又為什麼？」
陳阿姨長嘆一口氣。她說，「慢慢說，慢慢說，你先吃，你不着急走的話。吃完咱們倆再談。也不知道這輩子還能不能――見到柳家的人。你來了，跟你母親來了一樣。這幾天你來了三次，鄰居就在問，來的什麼人，我只說，『遠房外甥女，太遠了，一直沒聯繫』。」
她在對面的凳子坐着，有點猶疑，手擦著圍裙布。
柳璀把凳子搬過去，坐到她身邊。「陳阿姨，你連我還信不過嗎？」
「阿姨是怕你不高興。」
柳璀明白她應當主動拆除這層障礙。
「陳阿姨，我太累了，想到你的床上躺躺，你陪陪我躺一會兒，行嗎？」說着就站起來，往床那頭走。
陳阿姨馬上擺手，攔住她：「不行，太臟，太臟，不能讓你躺。」
柳璀不由分說，拉着陳阿姨的手，就坐到床邊上。她脫了鞋子，床上的確有股味，枕頭上的汗味特別濃。她乾脆把有點黑的蚊帳放下來，本來就只有外間的黃燈光映進來，放下帳子，床上更暗了。看不清被子枕頭的顏色。但這一切都不重要了，陳阿姨完全沒想到柳璀真的一副靜下心來聽的架式，也就上床了，她把疊好的被子墊高枕頭。在這個硬梆梆的舊木床一躺下，柳璀感覺心就安定多了。
「陳阿姨，你從來沒對人說的話，現在應該說給我聽了。」
「哪裏的話呀？」陳阿姨反而猶豫起來。
「我知道這事跟我有點兒關係，你不說給我聽，我就一輩子不會知道了，柳家也就永遠沒有人知道。要不，你上北京來跟我媽說？住上一個月，只要你喜歡。」
「你真是個聰明透頂的姑娘！」陳阿姨說，「我就一壺水倒光。只有一個條件：有什麼不中聽的，你不要打斷我。有什麼話，聽完再問，好嗎？」
柳璀用手按了按旁邊躺着的陳阿姨的手：她完全同意這條件。
紅蓮與玉通禪師
廚房裏飄出熟悉的草藥味。陳阿姨說，那年懷孕，她的反應大，跟蝶姑吃的這種草藥感覺差不離，成天寡腸寡肚的，想吃點肉，好不容易買到了，吃了，卻全部吐出來。幾乎天天嘔吐，胃口又越來越壞，心裏貓抓似的煩躁。齊軍醫來查過，說是羊水過多，胎位不太穩定，要她卧床休息。
但是那段時間太忙，她沒當一回事。
他們吃機關食堂大鍋飯，她經常去要點米湯，泡點紅糖，算是給自己和孩子的一點特殊待遇。幸虧她從小做慣了田裏活，身子骨硬朗，人又年輕，倒頭就能睡。所以，看着肚子一天天大起來，還是繼續在外面跑上跑下。
丈夫老陳的工作比她還忙，要佈置新成立的武裝部下面各縣區的工作。前一年他剛在清剿的殘匪戰鬥中受了一點傷，不過他這個人命大，身上十處傷，從來沒有傷到要害，這次臂上的傷也是很快就好了。這一帶深山老密林剿匪很難，死了不少人。大股匪一消滅，就開始鎮反，各地抓潰散藏匿的土匪，有罪行的全槍斃，火藥味還是很濃。
柳璀母親來晚了，沒有看到老陳他們全體武裝出動，一個半夜裏，封鎖全部碼頭包括臨江的幾條街，封屋抓人。
那時沒有多少婦女幹部，陳阿姨懷孕了也照常參加，執行任務。每天弄得雞飛狗跳的，妓女和嫖客亂跑，她們按住妓女，士兵抓嫖客，登記后才放行。
妓女改造班，一上來就困難。柳專員要求找出惡霸，作為控訴對象，這裏是小地方，大部分是暗娼，沒有登記的正式妓院。
陳阿姨注意到一個叫紅蓮的年紀稍大的女人，說稍大，也就是二十五六歲，人叫她紅姐，是幾個妓女的頭兒。在陳阿姨看來，不過是幾個年輕妓女請紅蓮主持合夥。紅蓮長得挺漂亮，瓜子臉蛋，雙眼皮，身段也好，女紅最上手，人又勤快乾凈。可惜命苦，父母雙亡，不滿哥哥主持包辦婚姻，深夜逃出村莊，不幸被人拐賣給走船的老闆，又被轉手賣給妓院。
紅蓮對她說自己是從山裏逃婚出來的，因為夫家她從未見過，她非常畏懼，擔心自己嫁給一個歹人。
陳阿姨也是從鄉下逃婚出來的，只不過她剛好碰上了山裏的共產黨地下游擊隊，同一個路子出來，遇到人不同，命就不同。
紅蓮一再說，她對改造班的前途，隨便被什麼男人領出去，也就是被迫嫁人，特別害怕，跟以前的害怕心理感覺一樣，她說，那不也是包辦婚姻，比家庭包辦更糟。
她勸說紅蓮，這總比做妓女好，要相信人民政府，給你一條新路。
紅蓮說，做妓女至少知道為了一個目的跟男人睡覺，被迫嫁人，永遠被這一個男人睡，完全沒有自己的好處。
紅蓮的話，讓陳阿姨吃了一驚――她從來還沒有朝這個角度想過。她覺得紅蓮這個話，還不能說沒有點道理。晚上說給老陳聽，老陳罵她沒頭腦。老陳的態度從來沒那麼壞，大聲吼「閉嘴！」砸了一個碗，還伸手打她一巴掌，但她這個女游擊隊員一閃身就躲過了。虧得老陳砸爛的這一個碗，不然她在會上冒失說出來，就會犯政治原則錯誤。別人甚至會懷疑她幫助紅蓮逃跑。
抓住紅蓮的那天晚上，陳阿姨的肚子很不舒服，任務來了，她都起不了床，肚子裏的孩子把她折騰得很累，她只好躺回床上。老陳很不放心，不願意離開她，但他是軍人，服從命令，還是佩好槍走了。
這一夜都無法入睡，肚子斷斷續續的痛，陳阿姨只有請齊軍醫來。齊軍醫說，這恐怕還是正常的，讓她安靜，只是這幾天要多注意，若有不舒服，就叫他好了。
臨近天亮時，陳阿姨睡著了。
第二天一大早，大概六點半至七點，街上已經早集，轟轟鬧鬧的，院子裏不時就有人奔跑的腳步聲。陳阿姨聽到有人在喊，「抓住了，抓住了。」
緊跟着，婦聯的一個女同志來找她。那女同志說抓住了跑走的妓女紅蓮，還有寺廟的玉通禪師。「那個紅蓮竟然在寺廟與玉通禪師奸宿，在他床上活逮住的，抓姦成雙！我們的情報工作真了不起。你相信嗎？這次對我的教育可大了。」她激動地說，「外面正在遊街。走，去看看！」
陳阿姨聽了嚇了一大跳！牙齒直打顫，她聽說那和尚是世外高人，怎麼會跟紅蓮在一起，而且偏偏被一道抓住？她心裏暗暗叫苦，覺察事情有些不對。肚子裏有氣脹著，她站着不動，感覺那股氣在轉動，突然打了一個結，她抱着肚子，真痛！但她還是扶著牆出去，跟着同事出去。街上人山人海，還不斷從四鄉從街里擁出來。那條街就在武裝部院子外二十米遠。
她站在門口的一坡台階上，正好遊街的大隊就擠搡過來了，四個壯漢扛着一條又粗又長的竹杠，上面捆着一男一女，剝光了衣服，裸著身子，捆的樣子很怪――其實是四川鄉下抓姦成雙后，若雙方家族裏堅持，就給最嚴厲懲罰方式：兩人反背，手臂張開反捆在一起，雙腿也叉開反捆，一條長杠子從他們后腰中間穿過，所以兩個人身體反躬出來，挺著肚子，樣子像上刑一樣痛苦。而且他們兩人看來都凍壞了，嘴唇慘白，臉烏青。武裝人員後面端槍押著，前面開道的很困難地推人群，兩邊還有人衛護。這兩個人就光着身子，正面對着街兩邊的人群。被抬在空中，比人群高出一個肩膀。
那個和尚年紀已經不小，光頭上長出一些頭髮茬，白花花的，他緊閉雙眼，歪著腦袋，或許是昏過去了。紅蓮頭卻昂着，頭髮披散，有的就披到和尚的臉上，眼睛圓瞪。
陳阿姨下了幾級石階，跟着人群走，覺得紅蓮看見了她，被人抬着走，眼睛卻直望着她。她覺得很恐懼，雙手護着她的大肚子，往後退了幾步，但是紅蓮的眼睛還是望着她，好象要她負全部責任似的。
街上擠得像煮開了鍋的沸水，人們亂吼亂叫，警衛班開道也很難通得過去。街一邊人看淫婦過了癮，還要擠到另一邊看無恥和尚，看過無恥和尚的，還要擠過來看淫婦。趕集的農民，鎮上的市民，一個個都想鑽到前面，朝兩人吐口水，扔臭菜幫和臭爛布鞋。有的人還用尖石頭砸他們。
陳阿姨看到這兩個人頭上身上臉上，掛滿了口沫和濃黃的痰，石頭打出的血，順着往下流，樣子慘不忍睹。擠到武裝部前面這一段街時，人更多，很多老百姓跑上去又卡又捏，抓紅蓮的兩個奶子，抓和尚腿間的那蔫成一團的玩意兒。警衛看這陣勢，無法無天，根本攔不住，只好不管，人們鬧得更凶。街上一個女人竟然找了根擀麵杖似的東西，去捅紅蓮的下身，捅出鮮血來，周圍一片喊好。
紅蓮嘴都咬出血來，眼睛卻還在人群眾中尋找，還是找到陳阿姨，盯着她就是不轉眼。紅蓮原本水靈靈的眼睛，此時露出瘋狂的絕望，卻沒有求救的哀憐。她不明白為什麼紅蓮就盯住她一個人看，即使她偏過一點腦袋，也能感覺後腦骨被盯着，陣陣發麻。這街上紅蓮認識的人應該很多，改造班的幹部也有好幾個在場，怎麼就盯住她看呢？除了平日她待紅蓮比其他人要和藹一些外，她沒有什麼與別人不同，難道這就是理由？而且紅蓮那眼神怪得過分，絲毫不變，狠命地盯着她，彷彿要鑽入她的肚子裏。
她嚇壞了，不敢與紅蓮四目相對，掉過臉，朝武裝部的院子走。可是她感覺到紅蓮還是盯着她，就在這一刻，肚子像刀割一樣唰地一下尖痛，緊跟着羊水流出來，孩子在肚子裏直踢猛抓，褲子濕了，她用手一摸，發現是水裏夾帶着血，當時就暈倒在台階上。
同事把陳阿姨抬回家，齊軍醫也趕來了，她不知齊軍醫手忙腳亂地在準備什麼。同事趕去叫老陳回來，說是他妻子恐怕是難產，母嬰性命都怕保不住。陳阿姨過了好一陣，才醒過來，聽見了，連忙阻止同事，「告訴他一聲就行。」
外面一直鬧哄哄，口號聲傳來。說是在開公審大會，她知道老陳在這時候走不開。女人生孩子就是受罪，命硬就能活下來，命不硬丈夫也沒辦法。
但是老陳還是趕過來，他很着急，蹲在床邊撫摸着她的頭，一點不像平時那種粗心樣。外面轟鬧的聲音更大，她沒法聽出究竟是怎麼一回事。看見她痛得臉都變形了，老陳急得直在屋子裏走動，六神無主，衝動地捉住她的雙手，放在胸口，對她說，她和孩子若有三長兩短，他也不肯活了。
她聽了這話，淚水順着臉頰淌。但不到一會兒，老陳就被叫走了。她咬着牙齒，忍着痛，一想到紅蓮的眼睛，盯着她的奇怪的樣子，她禁不住渾身發抖，彷彿看見紅蓮就站在面前。「你看見了嗎？」她問扶着她雙腿的女同事。
「看見什麼？」女同事說。
她定眼一看，床邊確實沒有紅蓮。可一會兒，紅蓮又出現了，她嚇得昏了過去。
突然傳來了槍聲，是一陣槍聲，然後是山呼海嘯般的哄叫。
她聽不清他們喊什麼，看公開處死犯人的人總有這樣莫名其妙的喊叫。突然槍聲又響了，一槍接一槍。她覺得這槍聲是朝她而來，很近，很直接對準她而來，槍聲就在耳邊，她腿間有個東西拚命往外竄，她大喊著，那東西不顧她痛，往外竄。只是鑽不出來，把她頂得無法呼吸。
這樣過了好一陣，她懷疑自己是不是還活着，卻聽到有人把齊軍醫叫走，齊軍醫只好交代幾句話給幾個女同事，就急匆匆走了，沒有再回來。眼前一片漆黑，真不知在什麼地方，真是如同下地獄一樣可怕，她禁不住拚命搖頭，要滑出那可怕的漆黑。最後她終於停止了叫喚，暈死過去，好象自己頭上挨了槍子兒。
等到她醒過來，月明已經生下來，一個女同事捧給她看，一個胖乎乎的兒子，渾身粘著血，還未來得及洗乾淨。女同事告訴她，原先齊軍醫說是胎位不正，一直在設法掉轉，所以不敢走開。醫生不在，大家都已經絕了希望，難過地等着她和孩子最後咽氣閉眼。沒料到孩子卻自己順產生了下來，也不知道為什麼她們娘兒倆能死裏逃生？
她抬起身子找老陳，老陳不在，過了一陣才汗淋淋跑回來，看到她們母子倆，樣子卻並不如她想像的那樣高興。
她問他：「怎麼啦？」
他說，「兩頭顧不上，真是對不住！」他情緒大變，抱着她哭了出來。「真沒想到，你們娘兒倆都好好的活着！」
但是他又不得不急着往外走，只是請幾個女同事幫着洗冼弄弄，讓陳阿姨好好睡一下。
陳阿姨剛睡了一會，同事給她端來酒釀荷包蛋。她模模糊糊聽見周圍人在說，她臨產時，齊軍醫被叫走，因為柳專員愛人也發生了難產，而且現在正帶了醫生搭上輪船，急急趕到重慶去。
陳阿姨說，「結果，你知道的，我們母子倆，你們母女倆都是一切平安，一場虛驚，你母親卻吃了大苦頭。不過我們的苦更長：老陳後來挨了組織上嚴重處分：對敵鬥爭不堅決，在運動緊要關頭立場不穩。」
她說老陳到後來才告訴她，原來半夜趕山路，路上還犧牲了一個戰士。柳專員拉出去的是警衛排組成的骨幹班，士兵也和老陳他們一樣不知道具體的任務。他們走進山裏，月亮就被雲遮住，而且細雨綿綿，山石路很滑，聽得見猿猴或其他野獸的嚎叫。幸虧老陳預先佈置了，一律只帶手槍，輕裝前行。
突然，在最前面的士兵驚叫一聲，滑倒在地，然後就消失了。他們用火把一照，才發現這裏路過分窄，下面是懸崖亂藤。那些士兵議論紛紛，說這條路平日下午四點后就不敢走，太陽下山後更沒人敢走，這兒陰氣重。老陳命令下去一個人，看看跌得如何，設法救上來。
柳專員瞪着眼睛說：「不會打仗了？」
老陳咕噥說，他不知道這在打仗。他不顧柳專員的臉色，還是留了一個士兵在此，等天明看情況。其餘繼續趕路，直奔南華山中水月禪寺去。
到廟裏，只見和尚坐着在打禪。柳專員命令先抓和尚，罪名是窩藏土匪――以前的確有土匪逃到過禪寺。他們把和尚架回來，順路到城外的一個土地祠，那是土家人扎堆的地方，不會引起人注意。紅蓮已經被抓到那裏等著。
柳專員就作佈置，叫老陳和支隊長處理武裝押送，清晨六點半進城，而且像鄉下人抓姦那樣處置。
老陳問了一聲，「為什麼？」
柳專員罵了老陳一句「愚蠢！」就撇開他，把支隊長叫過去佈置了一通。最後臨走時，走到玉通禪師面前，打量着他，低下身去對玉通禪師說了一句什麼。玉通禪師氣得臉色發白，對柳專員說了四個字：「德虧必報」，然後閉上眼睛。
柳專員暴怒地喊：「反動！猖狂！」他一句話也不願再說，匆匆地離開了。
老陳說在公審大會前，柳專員對他說，要他主持槍決行刑。他覺得心靜不下來，怕到時候槍打不準，因為老婆正在生孩子，難產，可能兩條性命都沒了，他希望柳專員另外派人執行。柳專員這下子真生氣了，但還是讓他負責警衛會場。他不顧一切往家裏跑。結果會場上又出現群情激昂抓打犯人的事。
宣判后支隊長安排一個班士兵執行槍決。紅蓮和玉通禪師並排站着，紅蓮在那裏狂叫「冤枉！冤枉！」那天士兵可能被周圍的混亂分了神，槍法不準，把紅蓮和玉通禪師兩個人打得血淋淋的，他們身上中了好些洞，倒下了，卻沒有死，流滿血的身體在地上扭動。
柳專員氣得要自己提着手槍上去，這時，士兵才反應過來，上去補槍，槍口直接頂着腦袋打，把頭顱打得稀爛，那玉通禪師的腿還在抽動，士兵又對準他的下身猛打，這才把兩人打死。
雖然老陳知道整個事情經過，他受處分時，已經被幾個月的「教育會」斗慘了，根本不可能為自己辯解。柳專員卻因為善於發動群眾，階級鬥爭火焰高熱氣大，鎮反改造有聲有色，接下來的土改和其他一系列運動就順利開展，提拔到省里，一批幹部跟着也提升了。老陳被降級，留在地方上，他不服上訴，陳阿姨也幫他喊冤，最後兩人全部被開除黨籍和幹部隊伍，一輩子成了平頭百姓。
老陳死在這裏，他在後山的墳其實連骨灰都沒有，當時不讓她去領，後來讓領，卻找不到了。
母親與陳阿姨
柳璀聽得口呆目瞪，氣都不敢透，原來她竟然是在這樣的喧囂與血腥之中出生的。她沒有見到的那一切，沒有意識的年代，現在都被陳阿姨的回憶帶回來。她無言以對。
聽了足足一個半小時，兩人早就躺不住，坐了起來。濃烈的草藥味瀰漫了空氣，她想，那藥水想必又苦又澀，可能會把淚都喝出來。兩個人抱着膝蓋，背靠着枕頭，把枕頭豎起在床檔頭當墊子靠着，面朝同一個方向。陳阿姨沒有面對柳璀說這個故事，柳璀一個問題也沒敢提，其中有些地方，她還是有點弄不明白，雖然好幾次她都想打斷陳阿姨，但她還是忍住了，遵守自己的允諾。
顯然，陳阿姨說的，與母親說的，是同一件事，兩者之間沒有任何矛盾之處。可是同一樁事，還有如此不同的觀察，讓人得出完全不同的結論。母親只知道她看到的情景，不知道父親具體的處理安排。但是母親真的不知道嗎？柳璀想，如果完全一無所知，母親和陳阿姨，父親和老陳，怎麼會一輩子再沒有往來？
政治就是無情的，犯錯誤，就是站到階級陣營的對面去了。一旦有所同情，無疑引火燒身。但老陳「犯錯誤」，這次可是犯在父親的手裏，至少這事情過去了，父親完全可以開恩原諒，不必對老陳追究處分。但是父親沒有。父親似乎想早點忘記這整個事情，一輩子不想聽見「良縣」兩字，起碼柳璀的記憶里沒有聽到父親說過。
陳阿姨最困難的時候，寫過一封信給母親，母親也沒有任何救援之心。或許，母親也可能覺得她無法把歷史理清楚，沒這個權力，也沒這個膽量。
陳阿姨說，「我們都看過報，當年你父親平反，開追悼會，良縣以前的老戰友老部下，都以為你母親會來信請我們去省里。結果一個也沒有請。以前我是她最好的朋友，我們倆做孕婦衫，一件是為自己，一件是為對方，做嬰兒衣服也是如此，而且什麼話都說，什麼煩心事都一起分擔。可是，她從生你那天離開良縣后，她從未回來看過這地方，我就知道，她不願與我有一點牽連。」
柳璀的心裏很亂，如果一切真是如此的話，人對人都太狠心。
「當然一個女人嫁對丈夫就是一種命，我與她的命相離太遠，一個在天上一個在地上。」陳阿姨說。
據說剖腹產的孩子大都缺少耐心，這點柳璀一點不像，她耐心，沉得住氣。心理學說人在胎中就有所感覺，成長也會受其影響。對1951年發生的那些事，她怎麼一點沒有感覺呢？除了夜裏做怪夢，她醒來就強迫自己趕快忘記，可是夢卻未減少。
當年她拚命想鑽出母親肚腹，險些害了她和母親喪命。除了她和母親的模樣相似，她與母親的性格完全不同。哪怕是對一個科學家來說，也未免太專註一些，看不到事情的複雜性。想起有一次在美國開車，她腦子裏又想到基因的事上，開到對行道上了，差點與一輛貨車撞上了。回到中國，看到那污染，就絕對拒絕開車。