第三十二章
關隱達剛進辦公室，《西州教育》編輯小李就送了最近這期雜誌來。
這期的卷首語是關隱達親自寫的。他本不想湊這個熱鬧，可小夥子言辭懇切，推脫不過，就寫了幾句。
寫好之後，又覺得用本名發表不妥，就用了個筆名：應答。
小劉直說關主任文筆太好了，提出的問題又深刻。
關隱達笑笑，並不多說。小劉走後，關隱達打開雜誌，瀏覽了自己的文章。
題目是：《孩子，你快樂嗎？》
兒子上初二了，眼看着就要考高中。他每天清早七點出門，晚上七點才能歸家。匆匆吃過晚飯，又得做作業。總要忙到深夜，才能上床。見孩子如此辛苦，我干著急。我只能囑咐孩子他媽，多給孩子弄些好吃的，別讓他身體垮下去。
有次我同孩子講到我的童年和少年，他很是神往。
我小時候很苦，但是快樂。我沒好吃的，沒好穿的，但是有好玩的。我有很多小夥伴，我們爬樹抓烏，下河游泳，上山采蘑菇；我們夜裏同鄰村孩子兩軍對壘打仗，或是悄悄鑽進甘蔗地里大飽口福；我們正月十三晚上摸黑偷別人家蔬菜煮年粑吃，那是我們老家最古怪最浪漫的鄉俗。
據說那是賊的節日。大人小孩都興沖沖地當回賊，圖個好玩。那天晚上誰家蔬菜被偷了，不會生氣。我小時候連賊都是有節日的，可我的孩子沒有。他只有永遠做不完的作業！只有沒完沒了的考試！
我們沒有耐心等待孩子慢慢長大，我們不允許孩子自由成長，我們不給孩子失敗的機會，我們不切實際地希望孩子總是最好的，我們用自己的夢想取代孩子的理想，我們甚至不讓孩子有自己的嚮往。
我們沒想過孩子還是童年或少年，急切地把很多大而無當的成人智慧塞給孩子。我們忘記了自己也有過童真和頑劣，過早地要孩子為未來預支煩惱。我們把未來描述成地獄，告誡孩子練就十八般武藝應付劫難。
我們也許因為自己卑微而飽受冷遇，便想把孩子培養成高貴的種類又去輕賤別人的卑微。我們對孩子的愛心不容懷疑，但也許我們只是把孩子當作資本在經營，希望獲取高額回報。
有人對中日兒重作過對比調查。很多日本兒童說長大后想當名出色的工程師、教師、會計師甚至服裝師、理髮師；而我們中國孩子志向大得很，希望自己長大后成為市長、總經理或科學家。
但畢竟更多的人會成為普通勞動者，當市長和總經理的永遠只能是少數。那麼，我們在向孩子灌輸美好希望的時候，其實早就為他們預備好了失望。於是更多的孩子便只能帶着失望走向社會，他們也許終生都擺脫不了盤旋在頭頂的劣等公民的陰影。
可是我們又不得不這樣教育孩子。沒有好的學業，就上不了好的大學，就不可能出人頭地。我們擔心孩子面臨的依舊是個勢利的社會，我們擔心孩子遭遇的將是更激烈的生存競爭。
我真希望我的兒子像野草一樣自己去長，卻又怕他真的成了野草，被人踩在腳下。
我很想問問兒子：你快樂嗎？可是我不敢問。我不知道怎樣做父親！
關隱達想不到自己四十多歲的人了，還寫這種文字。兒子這一代，活得真沒意思。他寫這篇短文時，整個兒就是個慈父。
那個深夜，他胸口軟軟的，像是任何東西都塞得進去。他可憐孩子們，卻束手無策。整個社會的遊戲規則不改變，教育模式就沒法變。
關隱達放下雜誌，打了孟維周電話：「孟書記，您上午有時間嗎？我想來彙報一下。」孟維周也不問他有什麼事，只說：「老關您來吧，我在辦公室等您。」關隱達叫上車，不到十分鐘，就進了孟維周辦公室。孟維周親自倒了茶，遞上，問：「老關您有什麼好事？」
關隱達說：「孟書記，我們教委班子幾個人，分工都很細。我們業務部門不同別的部門，鐵路警察，各管一段，不好把誰抽走。所以，我向市委建議，我們教委的同志就不要派到企業去了。」
孟維周說：「派幹部去企業學習，是市委認真研究，慎重決策的。省委很支持我們的做法。各部門都有自己的特殊情況，老關，希望您支持我工作啊。」
關隱達笑道：「孟書記這麼說，我就不安了。我不是不支持您的工作啊。教委都是業務型幹部，組織上培養幹部，是有目的性的。如果組織上決定把我們這位同志培養成經濟管理型幹部，我自然同意。但是，據我對這位同志的了解，他的長處在於教育行政管理。」
孟維周想照顧關隱達的面子，就說：「老關說的也有道理。好吧，我同組織部的同志說說，能換就換吧。」「感謝孟書記支持。您很忙，我就不多打攪了。」
關隱達起身，孟維周伸過手來。孟維周把關隱達送到辦公室門口，揚揚手，進去了。據說孟維周送客很講究規矩的，下級離開他辦公室，他通常只是坐着揮揮手，絕不站起來。送其他市級領導，他會站起來握手，腳是不會移動半步。關隱達卻享受着特別待遇，居然讓他送到門口。
關隱達心裏暗笑道，都是跟某位偉人學的。回到教委機關，早有人等著關隱達了。一位農民模樣的人，遠遠地望着關隱達笑，他卻不認識這人。心想只怕哪位鄉村教師上訪來了。「隱達，你好！」那人伸過手來。這人直呼其名，肯定就不是教師了。
關隱達凝神半天，問：「對不起，我一下子想不起來了。」那人紅了臉，拘謹起來，說：「我是龍海呀！」「啊呀呀，是龍海呀！」關隱達忙伸過手去，「老同學，我們二十多年沒見面了吧？」「過來，這是關叔叔。」關隱達這才見着一位小夥子，遠遠地站在一邊。「關叔叔，你好。」「快進屋坐去。」
關隱達見龍海提着個編織袋，就說，「龍海你這是幹什麼？」龍海嘿嘿笑道：「沒什麼，就兩個西瓜。」關隱達說：「龍海你也太見外了。大熱天的，也不怕難扛。」進辦公室坐下，關隱達倒了茶，問：「什麼時候到的？」龍海卻是答非所問，說：「我這孩子，叫龍飛，飛翔的飛。他今年師大畢業，自己不想當老師，我也不願意讓他去教書。想請老同學幫忙，改個行。」
關隱達說：「教書其實很好啊。工作單純，又有兩個假期。」龍海說：「教書有什麼好的？我表弟就是老師，工資都兌不了現。縣裏向上面彙報，都是說老師工資已全額發放了。老師有意見不敢提。縣裏威脅老師，為工資的問題告狀，誰告狀處理誰。」「有這事？」關隱達問。
龍海說：「我說假話幹什麼嗎？我表弟一個同事，老婆收入也低，他自己每月只拿到三百多塊錢，乾脆不教書了，踩三輪車去了。他把自己衣服上寫了四個大字，駱駝樣子，縣裏人都知道。那也是大學畢業的哩。」聽罷那位駱駝樣子的故事，關隱達心裏竟酸酸的。教師工資搞假兌現，他其實也知道些。但並不清楚這些細節。這幾年地方財政越來越緊張，而且像漲洪水，一級級往上淹。鄉級財政基本上不存在了，有些鄉政府食堂都開不了火。可是鄉政府幹部還是有辦法想，工資欠著，補助照發。慢慢地縣級財政日子也不好過了，縣裏機關幹部的工資也沒有全部兌現。關隱達同各縣領導都交涉過，請他們設法保證教師工資。可是，縣裏幹部工資也沒有發足，教師工資欠著些，他也不好太為難縣裏領導。他只好請各縣教委穩住教師，問題慢慢解決，只是不要告狀。而下面竟採取強硬手段，誰告狀就對誰不客氣。關隱達知道自己說服不了龍海。他說當教師好，是真心話。龍海聽了也許會以為老同學在打官腔。龍海上中學時其實很會讀書，奇怪的是到了考試就不行了。是運氣吧。他好不容易培養了大學生兒子出來，自然指望他有出息。「你希望兒子幹什麼呢？」關隱達問。
龍海說：「最好去市政府。還是當幹部好。」「當幹部有什麼好的？這孩子好不容易上幾年大學，學了些知識。等到當幾十年幹部下來，他什麼都不懂了。」關隱達說着，回頭問那孩子，「龍飛，你自己想法呢？」龍飛說：「我不知道幹什麼好。」關隱達問：「你學什麼專業的？有什麼愛好？」龍飛說：「我學的是中文。我愛好文學，在學校是文學社社長。我愛好寫詩，在省以上文學刊物發表過二十多首詩。」「哦！」關隱達笑笑，「寫詩是種很高雅的愛好，但還應有種可以謀生的愛好。」「我爸爸要我當幹部。」龍飛說。
龍海就絮絮叨叨起來，盡說當幹部的好處。他說家裏沒勢力，在農村盡受欺負。養魚、養雞都被偷，幹部不管。上繳交不出，一聲喊就掀房子。沒事在家裏打牌，只打毛錢盤，派出所的把你家圍了，每人罰三五千。當幹部的呢？他們打牌五十塊錢放一炮。龍海越說越羅嗦，他兒子就使眼色。兒子好像爸爸很丟臉似的，臉也紅了，手腳也沒地方放了。關隱達說：「好吧，我試試看吧。」
關隱達想留龍海父子倆去家裏，龍海硬是不肯，說還得趕回去。關隱達就叫司機送他們父子倆去火車站。龍飛忙說：「關叔叔，我們自己搭公共車去就是了，不用送。」龍海卻不說話，只是咧著嘴笑。他就想坐坐老同學的車，回去好同人家吹牛。關隱達送父子倆上了轎車，說：「你們放心回去，有消息我就告訴你們。」
龍海喜滋滋地坐上轎車，嘴巴笑得合不攏。
次日一早，關隱達就去了市政府辦公室。市政府秘書長舒俊是關隱達老同事，同他私交還不錯。關隱達走過辦公樓長長的走廊，見的儘是熟人，一路聽人叫着關主任好。關隱達微笑着，點頭過去。有伸手過來的，就握握手。一間辦公室門開了，舒俊探頭出來，笑道：「就知道是你來了。你走到我們這裏來，就像明星啊。」關隱達笑道：「我已是流星了。」坐下，閑聊會兒，舒俊問：「你無事不登三寶殿的。什麼好事？」
關隱達說：「我不繞彎子，請你幫忙安排個大學生。」舒俊說：「老朋友了，我也說直話。我的壓力很大。是你自己的親戚，我就安排；如果只是熟人相托，就算了。」關隱達笑道：「我的表侄。」「親表侄？」舒俊笑着問。關隱達說：「我哪來的野表侄？」舒俊點頭道：「好吧。你把材料交給我。」
舒俊果然說話算數，不出十天，龍飛就上市政府辦上班來了。龍海又上門來，千恩萬謝，直說關隱達夠朋友，講義氣。
龍飛沒事就去關隱達家裏玩。這小孩很靈活，進屋就知道找些事做。關隱達三口之家沒什麼需要打理的，可龍飛總能忙上一會兒。陶陶悄悄兒說：「隱達，這個小龍，當領導秘書，是塊好料子。」
關隱達就笑道：「我當年在你家，可不是這樣啊。」陶陶笑了起來，說：「你是誰呀？居然能讓我老爸相中，也讓我這無知少女上當受騙。」兩口子說笑會兒，陶陶問：「隱達，不知小龍文章如何？通通作文老是上不去，你也沒時間管。要不讓小龍給孩子輔導一下作文？」隱達想想，說：「不妨試試。」關隱達便叫過龍飛，說：「龍飛，你平時忙不忙？」
龍飛說：「有忙的時候，閑的時候多。」關隱達就說：「你有空就來玩，想請你幫通通輔導一下作文。你學的是師範，行家裏手。」龍飛說：「關叔叔信任我，我就試試。但是我沒經驗，怕弄不好。」
關隱達說：「沒事的，你大膽些就行了。你沒真正當過老師，或許還好些。現在有些老師，思維太死板了。有回通通告訴我，他們老師說郭沫若《天上的街市》有句詩，『那一朵流星』，『朵』字用錯了，應該說『那一顆流星』。」龍飛說：「我們上大學后，自己長了些見識，就發現中小學語文教學的確問題很大。語言本是活生生的東西，可是再好的課文，都要被老師肢解得支離破碎。這麼評價老師，也許是我們不知天高地厚吧。」關隱達搖頭道：「你說的不錯，是這個問題。這種教學模式，最要命的是扼殺學生的想像力和創造力，只是為了應考，掌握些八股技巧。龍飛，你就按你們年輕人的性情去教他，讓他少些束縛。你不必考慮他是不是為了應付作文考試。」
龍飛聽了這席話，真心佩服關隱達了。他骨子裏原是很傲氣的，總以為父輩們都是老土。他很敬重關隱達，多是因為感恩，再說鄉下孩子天生懂得尊卑上下。哪知關隱達的見識同年輕人那麼相近。從此以後，龍飛沒事每天晚上都往關隱達家裏跑。通通也喜歡龍飛，兩人玩起來就像親兄弟。陶陶看着高興，更是把龍飛當自家人。
有天市裏召開部門負責人會議，關隱達早早地就去了。人沒到齊，孟維周望着關隱達，玩笑道：「老關，您的文章我拜讀了，寫得很好。」關隱達一時懵了，想不起哪篇文章了，就說：「孟書記又笑話我了。」孟維周說：「您儘管用了化名，我一看就知道是您寫的。」
關隱達這才明白，孟維周說的是他給《西州教肓》寫的卷首語。心想這都是兩個多月前的事了，孟維周還記得。說不定孟維周才看到這篇文章。關隱達說：「孟書記指的那篇文章，那就真的是笑話我了。」孟維周說：「讀您的文章，我想到了魯迅那篇有名的《我們怎樣做父親》。可以說是歷史的回聲啊！」
關隱達忙搖頭道：「孟書記，您笑話我了。」孟維周又笑道：「讀了那篇大作，我就想起老關原本是個詩人。」關隱達說：「孟書記，這時代說誰是詩人，等於罵人啊。」
陸續到了些人，有的讀過那篇文章，都有同感。大家便都奉承關隱達，說他看問題尖銳，說的都是天下父母的心裏話。散會後，孟維周叫住關隱達，說：「老關，您留一下。」
關隱達便隨孟維周去了他的辦公室。坐下之後，孟維周半天不說什麼事，只是閑聊，問長問短。關隱達感覺孟維周今天有些反常，突然像個老太太了。閑話會兒，孟維周說：「隱達，兆林同志過些日子會來西州調研，具體時間還沒定。他給我打了電話，想到時候專門上桃嶺去看看陶老書記。我考慮，想安排兆林同志在陶老書記家吃頓飯。」關隱達玩笑道：「您知道人家張書記願意陪他老人家吃飯嗎？」
孟維周笑道：「隱達，您知道的，兆林同志對陶老書記非常尊重。」關隱達只好說：「就聽您安排吧。這個意思是我去同老人家講，還是您自己去呢？」孟維周說：「您說我說都一樣。」關隱達就明白孟維周的意思了，說：「那就我去說說算了。」孟維周說：「好吧，那就謝謝您了。隱達，最近西州有些不平靜啊。」關隱達聽着突然，問：「孟書記指的什麼事？」「有人在背後弄萬明山同志的手腳。」孟維周說。
關隱達說：「我們教委機關消息閉塞，還真沒聽說起過。」孟維周說：「有人寫匿名信到省里告萬明山。從信中看，是相當級別的領導幹部在搞鬼。」
關隱達笑道：「當領導的，有人告狀，其實很正常。我至今還記得當年兆林書記講的意思，有人告狀的領導不一定是好領導，沒有人告狀的領導絕對不是好領導。兆林書記這話很精闢。我想上面不會因為一封告狀信，就對萬明山同志怎麼的。」孟維周說：「這是自然。問題是召開人大會議的時間一天天近了，有人搗亂，會搞得人心惶惶，不利於選舉啊。兆林同志對這個問題很關注。」
關隱達聽出些名堂了。張兆林的西州之行是來穩定局面的，不能讓組織上的選舉意圖落空。只是關隱達不明白，張兆林為何要專門去看看陶凡？張兆林去省里以後，回西州十數次了，從沒想過去看看他老人家啊。聊完這事，孟維周突然說：「老關，你要發揮老專長，多寫些有份量的文章，給市委出點子啊。」
關隱達聽出了孟維周的弦外之音，就嘿嘿一笑，含糊過去。他想孟維周的意思，大概是說他寫《西州教育》卷首語那樣的文章，太輕飄飄了，而且文風也不像官員。似乎還有失體統。沒想到孟維周還小他幾歲，卻如此老氣橫秋了。今天孟維周對他的稱呼也有意思，先是叫他老關，談到陶凡時兩人好像親切起來，他就成了隱達，最後他又成了老關。關隱達從孟維周辦公室出來，徑直上了桃嶺。已是初冬，朔風吹過，黃葉翻卷。來到陶家小院，一堆枯葉正巧堆在門口。關隱達心想兩位老人只怕老半天沒出門了。
他拿起牆邊的掃把，將那些葉子輕輕掃去。門卻吱地響了，先是一條縫，馬上就大開了。「是隱達啊！」岳母說。「爸爸呢？」關隱達問。岳母往裏屋努努嘴，讓關隱達進屋去。卻見陶凡正靠在沙發上打瞌睡。電視機卻開着。關隱達輕輕坐下，怕吵醒了老人。岳母把電視聲音慢慢調小，最後關了。屋裏靜了下來，陶凡就醒了。「隱達，就下班了？今天星期幾？」陶凡問。關隱達說：「今天星期三。」
陶凡點頭道：「我以為又到周末了。」閑話會兒，關隱達就把孟維周的意思說了。陶凡說：「我有什麼好看的？我百事不理了。」「張兆林的意思，想到家裏來吃頓飯。」關隱達無意間就把孟維周的想法說成了張兆林的意思。其實他也弄不清這到底是誰的意圖。「算是他同群眾打成一片？」
陶凡搖頭笑道。他始終沒有明確答應關隱達的話。關隱達心裏有底，知道老人家不會讓張兆林面子上過不去的。下午，關隱達去辦公室，收到封信。打開一看，卻是封聲討萬明山的匿名信。信中曆數萬明山累累罪狀，無非是經濟問題、女人問題、玩小圈子問題。材料很翔實，點到的當事人都有名有姓。
關隱達心想，信中講的如果確鑿，萬明山就是肩上扛着十個腦袋也保不了。晚上，陶陶也問起這事：「萬明山的事，外面傳得很兇。你說是真的嗎？」關隱達說：「只怕是事出有因。比方改變城南綠化帶設計方案的事，早有耳聞。都說萬明山收取了開發商的好處費，就極力主張縮小綠化面積，多騰出地方開發商品房。」「誰知道得這麼詳細呢？」陶陶說。「孟維周說是相當級別的幹部在中間弄明堂，不知他們是否知道是誰了。」關隱達說。陶陶小聲問道：「隱達，你說會不會是向天富？」
關隱達想了想，說：「不是沒有這個可能。但是我也反覆想過，天富看上去莽撞，其實做事很細的。他要弄手腳，會在人大會上突然行動，不會這麼早。早了反而不好。再說，信中點到的人太多了，打擊面太寬，也不策略。」陶陶笑了起來，說：「你倒老奸巨猾啊。」關隱達說：「這些還需要學？只要跟着感覺走，誰都懂得。」
晚上，舒培德打電話來，說想過來坐坐。關隱達說道歡迎歡迎，很是客氣。其實他只是不好拂人面子，並沒興趣同舒培德往來。他倆坐下來沒多少話說，總是天南地北閑聊，很沒意思。沒多久，就聽見有人敲門了。開門一看，舒培德正站在門口微笑。「關主任，好久沒來看你了。」
舒培德重重地握了關隱達的手，又回頭叫陶陶，「嫂子，我老婆跟我到美國，給你帶了些化妝品回來。上面儘是外國字，我是一個也不認得。」陶陶忙搖手：「讓她自己留着用嘛。」「嫂子你這樣就見外了。」舒培德說着就把化妝品放在了桌子上。陶陶只好謝謝了。
關隱達玩笑道：「老舒，你一個外國字都不認得，當年你是怎麼給美國公司當商務代表的？」「有翻譯，有翻譯。」舒培德笑着，就把話題岔開了，說起在美國的見聞。「往美國走一趟，發現自己活得不像人。回國呆上沒三天，自己又人模人樣了。」關隱達覺得奇怪，只要同舒培德提到他當年給美國某公司服務，他就躲躲閃閃，似乎那段經歷是當了漢奸。關隱達是見過那些買辦新貴的，一個個眼珠子往上翻，一口中外合資腔，肩膀聳得比外國人更誇張。「生意好嗎？」
關隱達沒話找話。「好哩，托關主任洪福。」舒培德說。關隱達說：「都說生意越來越不好做，你卻是鴻運當頭，財源滾滾啊！」舒培德謙虛道：「哪賺什麼錢啊，企業到底還是起步階段。不瞞關主任說，我有個野心，想競爭全國民營企業一百強，距離還遠得很啊。領導培養我多年，我政治上也想要求進步。只要進了全國百強，我就百分之百是全國人大代表。」舒培德有如此大志，關隱達暗自佩服。可是又想，舒培德若真能進軍全國百強民營企業，那麼民營企業的質量就得打折扣了。他太了解舒培德了。
關隱達也頗感疑惑：難道舒培德走的是民營企業必由之路？他有種預感，覺得舒培德同官場走得太緊密了，前途堪憂。可是不走官場，哪家民營企業又能站起來呢？舒培德又問道：「關主任，全國人大代表，是不就相當於國會議員？」「差不多吧。」關隱達笑笑，懶得細說。
聽了舒培德這話，關隱達忽然聯想到別的事情，發現一種奇怪的現象。人們總喜歡拿當今中國的事物同西方、國民政府或中國古代相比，似乎對應着比比，才能惦量出價值來。比方中紀委下來個大員，人們就說相當於過去八府巡按。個中意味，頗耐思量。舒培德突然掉轉話題，說：「關主任，我是最不關心政治的。可最近西州的事太麻煩了。萬明山只怕危險。外面很多人都在猜，如果萬明山當不了市長，誰當最合適。」關隱達不說話，望着舒培德。心想這個人剛說了自己政治上要求進步，馬上又說自己不關心政治，而他說的話句句都是政治。
舒培德停頓片刻，看看關隱達的反應。他見關隱達隻字不吐，便說：「有人說，不如請關主任您出山。」關隱達忙搖頭道：「開玩笑！市政府還有那麼多副市長候選人，隨便誰往前站一腳，就到市長位置了。我關某算老幾？」舒培德說：「關主任你是謙虛。外面都說，現在副市長裏面，論資格，論能力，都在您之下。要說人品，您更是有口皆碑。群眾的眼睛是雪亮的啊！」「老舒啊，這種事情，玩笑都不能開的。最近西州本來就很複雜，如果隔牆有耳，就不是好事了。別人會說我有政治野心，甚至會說那些滿天飛的匿名信同我有關。」關隱達嚴肅道。舒培德笑道：「我有句心裏話，說出來請關主任不要批評我。我想，與其讓一個不理想的人去當市長，倒不如讓群眾信得過的人去當市長。」
關隱達點頭道：「你這話可沒錯呀！」舒培德表情神秘起來，說：「關主任，我們策劃一下，把你推上市長位置。」關隱達聽着並不吃驚，卻故意像被火燙了似的，身子直了一下，嚴厲道：「老舒！你不要亂說！」舒培德說：「關主任，我今天是專門來同你商量這事的，沒有亂說。我在生意場上滾了二十多年了，沒把握的生意我是不做的。這事做起來比生意風險大多了。沒有把握，我舒某人吃了豹子膽？」關隱達問：「你的把握是什麼？說來我聽聽。」「把握就是這個！」
舒培德說着就做了個數錢的動作。官場上阿堵之物大行其道，誰都知道。可舒培德如此露骨，關隱達聽着很不舒服。要說他完全不動心，也是假話。他只是覺得奇怪，舒培德在他面前原是從不談錢的。這幾個月西州太亂了，事事得防著點兒。可是他仍有好奇心，想試探舒培德。
關隱達說：「老舒，現在官場上辦事都得花錢，我知道。但是，僅僅花錢是不夠的。哪有你想像的那麼簡單？只要花錢就得當上官，很多人不背着票子買官去了？」舒培德說：「關主任，我有勝算。張兆林那裏，我可以去跑。四下打點，都算我的。」「多少錢可以拿下來？」關隱達問。
舒培德回道：「我打算投資兩百萬。」關隱達笑道：「老舒，我倆是朋友，這不錯。可我也不值得你花兩百萬啊！」舒培德說：「我敬重您關主任，百姓也相信您。再說了，關主任，我也有私心。直說了吧，您當市長，我生意也好做些。但是關主任您放心，我從來不亂來的。我如果亂來，不早出事了？盯着我的人多著哩！」
關隱達說：「那我也說直話吧。大家都知道，你同孟維周、萬明山都是好朋友。同樣是花錢，你何必不花錢保住萬明山？」舒培德說：「關主任，朋友有真朋友，有假朋友。這話就不細說了，沒意思。」關隱達不願把事情想得如此天真，笑道：「老舒，我很感謝你。有你這樣的朋友，也不冤枉了。但是，我對當市長毫無興趣。」
舒培德搖搖頭，又咽把口水，很懇切的樣子，說：「關主任，您會做官，但沒官癮，西州人都知道。您值得人尊重的，就這些地方。可是，西州老百姓需要您。您只要站出來，肯定會大展雄風。張兆林、宋秋山、周一佛，我都是常打交道的，都算是朋友。說句不敬的話，他們都能做到省級領導，您可以做得比他們更大。別說我老舒賺了幾個臭錢，就狂妄起來了。我說，關主任您不如聽我一回，我倆玩一把。」關隱達笑道：「老舒，這話不要再提了。」舒培德很失望的樣子，說：「關主任，我是真佩服您啊！」
關隱達說：「老舒，今晚說的這些話，這裏說這裏止。」舒培德嘆了聲，說：「好吧。」舒培德走了，陶陶從裏屋出來，說：「老關，你到底不糊塗。」「你都聽見了？」關隱達問。陶陶說：「平時你同別人說什麼，我從不在意的。今天我偶然聽到一句，太可怕了，就乾脆聽下去了。你想過舒培德的真實意圖嗎？」
關隱達說：「我想過，但沒法弄清他的真實想法。如果他受人指派，只是想試探我，他犯不着開這麼大的玩笑。如果真想把我推上市長位置，我又懷疑他的能力。」陶陶笑着問道：「你說真話，想不想當這個市長？」關隱達認真想了想，說：「回去幾年，我會希望自己當市長。現在，不想了。」「可是今天舒培德特意上門來說這事兒，太奇怪了。」陶陶說，「老舒都五十多歲的人了，還拿這事兒開玩笑？」
關隱達點點頭，不說話。的確太奇怪了。舒培德非常老道，照說不敢莽撞的。關隱達左思右想，都拿不準。真是個謎！