第二十七章 蒙諾阿樹下

（1）

伊拉龍和藍兒道別後，向他們的樹屋飛回去，藍兒的新鞍在她的前爪間搖晃。他們並沒有說起，但不約而同地打開意識，讓彼此的聯繫越來越深，越來越廣，儘管雙方都不曾有意識地找尋對方。即便如此，伊拉龍混亂的情緒一定非常強烈，讓藍兒有所感覺，因為她問道：發生了什麼事？

他向她解釋了在垡藤杜爾犯下的罪過，一陣悸痛湧進眼眶。聽說這件事，藍兒和他一樣大為驚恐。他說，你的饋贈也許能幫助那女孩，但我的所作所為不可饒恕，只會傷害她。

錯不只在你一人。我和你共有那些古語的知識，對那個錯誤我和你一樣懵懂無知。伊拉龍依然沉默，她接着說，至少你背上的傷痛今天沒有帶來什麼麻煩，為這個也該高興一點。

他低低地咕噥了一句什麼，勉強地在她的開導下擺脫陰鬱的心情。今天你學到了什麼？

如何識別和避免危險的天氣。她停下來，顯然準備與他分享自己的記憶。但他還是沉陷在為扭曲的祝福而擔憂的情緒中，顧不上進一步的了解，而且在這個時候，他也做不到完全袒露自己的心靈。見他沒有什麼反應，藍兒也退了回去，沉默不語。

回到他們的住處，紗窗處擺着一盤食物，和前一天一樣。他拿起盤子來到床邊——已經鋪好了新的亞麻布床單——坐下來吃飯，很不滿沒有肉食。潤迦讓他渾身酸痛，他靠在枕頭上，正想張嘴吃第一口，這時從門口傳來輕輕的叩門聲。「進來。」他粗聲粗氣地說了一句，喝了一口水。

當他看到是阿麗婭走進房間，伊拉龍差點被水嗆著。她已經換下了慣常穿着的皮衣，代以一件輕柔的綠色束腰長衫，腰帶上飾有月長石。她還解下了一向束著頭髮的髮帶，讓如雲秀髮從臉上披散而下，散落在雙肩上。然而，最大的變化，不在於她的裝扮，而在於她的神情舉止。自伊拉龍與她初次會面以來，散發在她舉手投足間的冷冷的緊張，此刻已不見蹤影。

她好像終於輕鬆下來了。

他手忙腳亂地爬起來，發現她赤著雙足。「阿麗婭！你怎麼會來這兒？」

她伸出兩隻手指輕觸雙唇，說道：「你打算晚上繼續悶在屋裏度過嗎？」

「我……」

「你來埃勒斯梅拉已經三天了，還沒看過我們的城市呢。我知道你一直想去看一看的。就這一回，且放下你的疲憊，隨我走一趟。」她緩步向他走來，從他身邊拿起薩若克，向他招了招手。

他從床邊站起，跟着她來到前廳，然後走出活門，走下圍繞粗壯樹榦搭建而成的陡峭的階梯。天空裏雲彩匯聚，夕陽即將沉落到天邊之外，最後的光芒照得雲朵熠熠閃亮。

一塊樹皮從天而降，打在伊拉龍頭上，他抬頭看到藍兒正從卧室里探出身子，木塊還抓在爪子裏。她並不張開翅膀，騰地彈進空中，從約莫一百尺的高處落到地面，帶起滾滾烏雲般的塵煙。我來啦！

「好呀。」阿麗婭說道，像是衷心歡迎的樣子。伊拉龍心中怏怏不樂。他本來想和她單獨相處，但知道自己還是不要抱怨的好。

他們在樹下漫步。從空心的樹榦里、大石頭黑沉沉的罅隙里、粗朴多節的屋檐下的陰影里，暮色伸出它的卷鬚，向四面蜿蜒鋪展。這兒那兒，寶石般的燈籠閃閃爍爍，掛在樹榦旁，高挑在枝頭上，在小徑兩旁落下一圈圈溫柔的光影。

在那些燈籠的光圈裏，或者圍繞在它周圍，精靈們為各種各樣的事忙碌著，只有少數雙雙對對躲在一旁。幾個精靈高坐在樹的枝葉間，從蘆管里流淌出甜美的曲調；另一些靜靜地看着天空——既沒有睡着，也不是清醒。一個精靈盤著腿坐在制陶的輪盤前，輪盤轉啊轉啊，帶着一種平穩從容的韻律，精緻的陶壺在他手下漸漸成形。貓人茉德蜷伏在他旁邊的陰影里，看到伊拉龍和藍兒，她的眼裏銀光一閃。精靈順着她的眼光看過來，沒有停下手裏的活，向他們頷首致意。

透過樹叢，伊拉龍無意中看到一個精靈——是男是女看不出來——蹲在小溪中間的一塊石頭上，對着手裏的玻璃球念著咒語。他扭頭過去想看清楚，但對方已經在黑暗中消失不見。

「精靈們，」伊拉龍問道，聲音壓得低低的，不想打擾任何人，「一般從事什麼職業，以什麼謀生？」

阿麗婭也輕聲答道：「魔法的力量讓我們過着完全悠閑自在的生活。我們無需狩獵耕種，因此，我們把時間全部用來鑽研自己的興趣，無論興趣何在。我們謀生的需要微乎其微。」

穿過一條覆滿藤蔓的椋木通道，他們走進一個封閉的庭院，一座房子在樹木環抱中露出屋頂。庭院中間有一個沒有牆壁的棚子，裏面有一座鑄鐵爐，還有琳琅滿目的各式工具。伊拉龍知道，就連霍司特看了都會艷羨不已。

一個女精靈握著一把插在通紅的火炭堆中的鉗子，右手不停地拉着風箱。她奮力從火堆里拔出鐵鉗，速度之快令人咋舌——鉗尖上夾着一個白熱的鋼環——鐵砧上掛着一件沒打完的胸鎧，她將鋼環穿過鎧甲邊，抓起鎚子用力捶打，焊緊鋼環的接合處，錘得火花四濺。

阿麗婭這時才走上前去。「Atraesterníonothelduin（原註：願您吉祥如意）。」

精靈轉過臉來對着他們，紅艷艷的炭火從下往上照亮她的脖子和臉孔。她的皮膚里好像深埋着繃緊的金屬絲，臉上紋路縱橫，細密如畫——伊拉龍從沒見過哪個精靈有這樣蒼老的面貌。她沒有回答阿麗婭的問候，伊拉龍知道此舉堪稱失禮冒犯，尤其女王的女兒還是紓尊降貴，先和她說話。

（2）

「胡娜前輩，我帶來了最新的一位龍騎士，鬼魂殺手伊拉龍。」

「我聽說你已經死了。」胡娜對阿麗婭說。胡娜的聲音粗魯沙啞，和別的精靈大不相同，讓伊拉龍想起卡沃荷那些坐在屋外的門廊下，吸著煙斗吹牛聊天的老男人。

阿麗婭微微一笑：「你最近一次走出家門是在什麼時候？」

「你知道的，就是你硬拉我慶祝仲夏節的那一次。」

「那還是三年以前。」

「是嗎？」胡娜皺皺眉，封好爐火，蓋上大鐵蓋，「嗯，那又怎樣？我討厭和別人待在一起。一群人毫無意義地嘰嘰呱呱……」她瞪着阿麗婭。「為什麼跟我說這種粗俗的語言？我猜你是想求我給他造一把劍吧？你明知道我發誓再也不造殺人武器了，在龍騎士出現那個叛徒，並且用我的劍造了那些孽之後。」

「伊拉龍已經有劍了。」阿麗婭說着，抬起胳膊將薩若克遞給鑄劍師。

胡娜驚訝地看着薩若克。她愛惜地撫摸它酒紅色的劍鞘，輕輕摩挲那上面蝕刻着的黑色標記，擦去劍柄上的一點灰塵，然後屈起手指，握住劍柄，以一個武士所具有的威嚴氣度拔劍出鞘。她的目光緩緩移動，逐寸掠過薩若克的雙側劍鋒，然後雙手用力拗下劍身，讓伊拉龍唯恐它會被折斷。然後，只見她身形微微一動，薩若克便已被她舉過頭頂，斬向鐵砧上的幾把鐵鉗，隨着一聲劈金斷玉的輕響，將它們一分為二，餘音尤自裊裊不散。

「薩若克，」胡娜說道，「我記得你，」她將武器抱在懷裏，猶如一位母親抱緊她的第一個孩子。「完美一如新造之日。」她轉過身去，抬頭仰望棚頂滿是節瘤的原木，手指摸索著劍柄圓頭的輪廓，「我窮一生之力從礦石中鑄造出這些劍。然後他出現了，毀滅了它們。數百年的心血毀於一旦。據我所知，我的技藝如今只留下四個例證。他的劍，俄拉米斯的，和另外兩把，由從沃德費厄手中拯救它們的家族守護著。」

沃德費厄？伊拉龍大膽在心裏問了阿麗婭一句。

變節者的另一個稱呼。

胡娜轉向伊拉龍。「現在薩若克又回到我的手裏。在我所有的作品中，除了他的那一把，它是我最不抱希望能重新見到的。你怎麼會擁有莫贊的佩劍？」

「布魯姆將它給了我。」

「布魯姆？」她舉起薩若克，「布魯姆……我記得布魯姆。他求我重鑄他失去的劍。真的，我確實想幫助他，但我已經發了誓。我的拒絕讓他憤怒得不可理喻。俄拉米斯不得不將他打暈，然後才能把他弄走。」

伊拉龍對這話大感興趣。「你的傑作給我幫助很大，胡娜前輩。如果用的不是薩若克，我早就沒命了。我用它殺了杜爾查。」

「是嗎？那它還是做了些好事。」胡娜將薩若克歸鞘，還給他，雖然有一點不情願。她看向他身後的藍兒。「呀，幸會，斯庫拉卡。」

幸會，胡娜前輩。

問都不問一聲，胡娜徑直走到藍兒面前，用她的禿指甲敲打藍兒的鱗片，晃着頭左看右看，想看進那半透明中去。「好顏色。不像那些棕色的龍，渾身灰濛濛的。通常來講，騎士的佩劍應當配合他的龍的色彩，這種藍色能造出一把華美燦爛的寶劍……」這個想法似乎耗盡了她的能量。她回到鐵砧邊，愣愣地看着劈開的鐵鉗，好像根本無心將它們收拾好。

伊拉龍覺得在這樣低落的氣氛里結束對話是不對的，但他想不出一個得體的辦法來改變話題。發亮的胸甲吸引了他的注意，他仔細端詳它，吃驚地發現每一個環都是嚴絲合縫的。那些細小的圓環冷卻得非常迅速，一般要在裝上鎧甲前便將它接合好，這意味着即使在手藝最精良的鎧甲上面——比如伊拉龍穿的鎖子甲——完整無縫的圓環之間也必須間以用鉚釘閉合的環相串聯。但現在看來，如果那鐵匠具有精靈的速度和精密，則又另當別論。

伊拉龍說：「我從沒見過能與你的鎧甲相媲美的作品，就算在矮人族裏也沒有。你怎麼會有這份耐心，將每一個環都敲打得天衣無縫？為什麼不用魔法省點力氣？」

他沒想到胡娜的反應會那麼激烈。她一甩剃得很短的頭髮，說：「以此來剝奪我自己在這項工作里的所有樂趣嗎？沒錯，我和每一個精靈都能用魔法滿足自己的慾望——有些精靈確實這樣做——然而這樣生活還有什麼意義？你怎麼打發你的時間？告訴我。」

「我不知道。」他承認道。

「通過追求心中的摯愛。當只要念幾個詞，就能擁有想要的一切，目的已經無關緊要，重要的只有過程。這是給你的一點教訓，總有一天你會面臨同樣的兩難選擇，如果你活得夠久的話……現在快走吧！我已經厭煩了這種談話。」隨着話音結束，胡娜一把從鑄鐵爐上拉開爐蓋，又另行拿出一副鐵鉗，將一個圓環埋進炭火中，一心一意埋頭拉起風箱來。

「胡娜前輩，」阿麗婭說，「記住，在AgaetíBldhren前夜，我會來找你的。」回答只是一聲含糊的哼哼。

一下一下有節奏的風箱聲，宛如夜晚死亡之鳥孤獨的絕唱，伴隨他們沿椋木通道走回去，一直來到小徑上。在他們身後，胡娜俯身在透著陰沉暗光的鑄鐵爐上，只是一個黑色的影子。

「所有龍騎士的佩劍都是她造的？」伊拉龍問道，「每一把？」

（3）

「還不僅如此。她是有史以來最偉大的冶鍊師。我覺得她值得你一見，為了她也為了你。」

「謝謝。」

她的脾氣總是這麼火暴嗎？藍兒問道。

阿麗婭笑了。「總是這樣。對她來說，除了她的手藝，什麼都不重要，她對妨礙它的任何事物——或任何人——都沒有耐心是著名的。但是，大家都非常寬容地對待她的怪脾氣，因為她的鬼斧神工。」

她說話的時候，伊拉龍試着弄明白AgaetíBldhren一詞的意思。他確信Bld代表「血」，那麼，Bldhren指的就是「血盟」，但他從沒聽過agaetí這個詞。

「慶典，」阿麗婭對他的問題解釋道，「我們每隔一百年都要舉行『血盟慶典』，以紀念與龍族的結盟。你們倆運氣不錯，正好這個時候來到這裏，因為慶典就在眼前。」她緊蹙斜挑上飛的秀眉，「命運確實安排了許多幸運的巧合。」

她帶着他們向杜維敦森林深處走去，讓伊拉龍甚為不解。他們沿着蕁麻和醋栗糾纏不清的小道一直前行，周圍的燈火漸漸消失，只餘一片莽莽叢林。黑暗中，伊拉龍必須靠着藍兒敏銳的夜視能力才不致迷失方向。高聳的樹木越來越粗，越來越密，幾乎擋得人寸步難行。直到眼前似乎再無去路，已經來到森林的盡頭，他們走進一片空地，月光如洗，清亮的彎鈎低掛在東邊天空。

一棵孤零零的松樹獨踞空地的中心。它不比別的松樹高，然而卻比一百棵尋常松樹加起來還粗。相比之下，那些松樹成了微不足道的小苗。從這棵樹魁梧的樹榦向四周發散出數不清的根，覆蓋土地，為它鋪滿樹皮包裹的血脈，使得整座森林彷彿都是從這棵樹流淌而出，就像它是杜維敦森林的心臟。這棵樹主宰著這片森林，彷彿一位慈祥的老祖母，用枝幹蔭庇着她的兒孫後輩。

「看看這棵蒙諾阿樹，」阿麗婭低語，「我們在她的樹冠下舉行血盟慶典。」

一陣帶着冷氣的刺痛爬上伊拉龍的身體，他想起了這個名字。安吉拉在台姆城為他算命之後，索倫明來找他，對他說，當那一刻來到，你需要武器的時候，看看蒙諾阿樹的根下；當一切似乎山窮水盡，而你的力量亦告不足時，到庫西恩面前說出你的名字，開啟靈魂之窖。伊拉龍想不出這棵樹下會埋着什麼武器，也不知道怎麼去找它。

你看到什麼了嗎？他問藍兒。

沒有，但我想等到我們確實需要時，才會明白索倫明話中的道理。

伊拉龍將貓人的兩條忠告說給阿麗婭聽，不過——就像對阿吉哈和伊絲蘭查蒂一樣——他對安吉拉的預言隱瞞不說，因為它是私事，還因為他害怕會讓阿麗婭猜到他對她的傾心。

他說完后，阿麗婭說：「貓人極少提供幫助，而一旦有幫助，便不容忽視。據我所知，這兒沒藏着什麼武器，歌謠或傳說中也沒有提及。至於庫西恩……這個名字在我腦子裏就像殘夢裏的聲音，既熟悉而又陌生。我以前聽到過，但想不起是在哪裏聽到的。」

他們向蒙諾阿樹走去，這時，伊拉龍注意到樹根處聚集了大群的螞蟻。他能看到的只是模糊的黑影，但俄拉米斯的要求讓他對身邊一切生物的動靜變得敏感，能感覺到螞蟻原始的意識。他放低防線，讓感覺延伸，與藍兒和阿麗婭輕微接觸，並越過她們去了解空地上還有什麼生物。

猝不及防地，他遭遇了一個巨大的存在，一個廣袤無邊的意識世界，他探不到這個靈魂的邊際。他在垡藤杜爾與俄拉米斯的意識有過接觸，但就連他那深厚的智慧，相對於這個存在也成了侏儒。這個存在似乎與某種活力和能量形成混響，那活力和能量源自於……那棵樹？

源頭是不容置疑的。

緩慢而謹慎，不帶任何情感，樹的意識以一種平緩的步履在移動，慢得就像寒冰悄悄爬上花崗岩的表面。它根本不曾留意伊拉龍，也不管任何單獨的個體，這個他很肯定。它關心的只有那些在燦爛陽光下蓬勃生長的事物，是夾竹桃和百合花，是月見草，是毛地黃，還有高高的黃色芥茉，以及它旁邊開着紫花的海棠。

「它是醒著的！」伊拉龍一驚之下，失聲叫起來，「我是說……它是有智慧的。」他知道藍兒也感覺到了。她朝蒙諾阿樹昂起首來，好像在認真傾聽，然後朝一根樹枝飛去。它粗得有從卡沃荷到特林斯福德村的路那麼寬。她落在枝上，尾巴完全懸空，尾巴尖兒輕輕來回擺動，優雅非常。樹上停著一條龍，這個情形是那麼古怪，伊拉龍差點兒笑出聲來。

「她當然是醒著的，」阿麗婭說，夜色里她的聲音低沉柔美，「跟你講講蒙諾阿樹的故事，好嗎？」

「我想聽。」

一道白光掠過天空，像被驅逐的幽靈，化身為勃列登落在藍兒身邊。這隻烏鴉收肩縮頸，模樣活像個在一堆發光的金子面前心滿意足的守財奴。他昂起蒼白的頭顱，發出一聲不祥的號叫：「wyrda（原註：命運）！」

「故事是這樣的。從前，在與龍族的戰爭以前那香料和美酒的年代，在我們獲得脆弱的血肉之軀儘可能多的壽命以前，有一個女人，名叫琳妮婭。她在沒有愛人和孩子相慰藉的日子裏年華逐漸老去，卻並不覺得需要他們，而是更願意在對植物歌唱的技藝中消磨一生，她是這方面的大師。更確切地說，在一個小夥子來到她的門口以前，她是這樣想的。這個年輕人用甜言蜜語打動了她，他的愛情喚醒了琳妮婭從不自覺存在的那一部分自己，以前被她在不知不覺間放棄的東西，現在她渴望去體驗。眼前這個彌補的機會，好得不容易錯過，她丟下自己的事情，將自己全部奉獻給這個年輕人。有這麼一段時間，他們過得幸福快樂。

（4）

「但這個年輕人太年輕了，他開始想要一個與他年紀相當的伴侶。他的眼睛落在一位年輕姑娘身上，向她展開追求並贏得了她的愛情。有這麼一段時間，他們也過得幸福快樂。

「當琳妮婭發現自己受到冷遇、嘲笑和遺棄的時候，她悲傷得失去理智。年輕人做了一件再糟糕不過的事。他讓她嘗到圓滿人生的滋味，而後卻將之撕得粉碎，決絕猶如更換母雞的公雞。她找到他們倆，在狂怒中將他刺死。

「琳妮婭知道自已的行為是罪惡的。她還知道就算殺了人能不被追究，她也不復是當初的自己。生活對她再無快樂可言。於是她來到杜維敦森林最古老的樹面前，緊緊抱着樹榦，讓自己沉進樹身，拋下了對族人的所有義務。她唱了三天三夜，等歌聲停歇，她已經和她熱愛的植物合為一體。在之後的幾千年裏，她一直守護著這片森林……這就是蒙諾阿樹的來歷。」

故事結束了，阿麗婭和伊拉龍並肩坐在一條巨大的樹根頂上，離地有十二尺。伊拉龍的腳跟在樹上一下一下地磕著，心裏在想，阿麗婭講這個故事，是想警告他，還是僅僅在說一段單純的歷史。

他的懷疑進而變成確定，當她問道：「你覺不覺得造成這場悲劇應該怪那年輕人？」

「我想，」他說道，知道一個拙劣的回答可就會得罪了她，「他做的事太冷酷無情……而琳妮婭的反應也過激。他們倆都有錯。」

阿麗婭直視他的眼睛，直到他不得不移開視線。「他們並不適合對方。」

伊拉龍本想反對，但又忍住了。她說得對。她在等着他回答，於是他不得不大聲說出來，不得不在她面前說出來。「也許。」他承認道。

沉默越來越長，在他們之間，像沙子瀉進牆裏，誰都不想打破。尖聲的蟬鳴回蕩在空地邊上。最後他說：「回家好像對你挺有好處。」

「確實。」她帶着不自覺的輕鬆，俯身拾起從蒙諾阿樹上落下的細枝，將上面簇生的松針編成一個小籃子。

伊拉龍看着她，臉上熱血上涌。他希望月光不要太亮，不要照出他臉上一團團的紅潮。「你……你住在哪裏？你和伊絲蘭查蒂有宮殿或城堡嗎？」

「我們住在提婭達麗宮，我們家族世代居住的房子，在埃勒斯梅拉西面。我很樂意帶你參觀我的家。」

「啊，」一個真正的疑問閃進伊拉龍紛亂的思緒中，驅散了他的窘迫，「阿麗婭，你有兄弟姐妹嗎？」她搖搖頭。「那你是精靈國王位的唯一傳人？」

「當然。為什麼這麼問？」她對他的好奇很迷惑。

「我不明白為什麼會讓你擔任前往沃頓族和矮人族的使者，還護送藍兒的龍蛋從這兒到崇吉海姆。對一位公主來說，這個任務太危險，更不用說是未來的女王。」

「你說的對一位人類女性而言是太危險。我以前就告訴過你，我不是你們那些弱女子。你沒有認識到的是，我們對君王的看法和人類以及矮人族不一樣。在我們，國王和女王最大的責任是服務他們的族人，不管在什麼情況下，要做的是什麼。如果這意味着我們要因此喪失自己的性命，我們也樂於以此證明自己對——用矮人的話說——家人、家園和榮譽的熱愛。如果我在擔當使命的時候死去，一位替代的繼任者便會從我們許許多多的家族中選出。就算是現在，如果我對未來不滿意，也不會被強求登上女王之位。我們不會選擇那些不願意為了責任全心全意奉獻自己的人。」她遲疑了一下，將下巴放在抱起的雙膝上，「我花了許多年，越來越堅定了和我母親的分歧。」空地上吱吱的蟬鳴歇了一會兒，她問道：「你在俄拉米斯那兒的課上得怎麼樣？」

不愉快的記憶帶着惡劣的情緒，讓伊拉龍與阿麗婭共聚的快樂心情變了味，他含糊地應了一聲。現在他想做的只是爬上床，蒙頭大睡，把這一天忘掉。「俄拉米斯前輩，」他一個字一個字地從舌尖上吐出來，「非常嚴格。」

她使出能給人造成淤傷的力氣一把抓住他的小臂，他縮了縮身子。「什麼地方出了問題？」

他想掙脫她的手：「沒什麼。」

「我跟你一路同行，路途之遙足以讓我知道你什麼時候高興，什麼時候生氣……或者是在忍受痛苦。你和俄拉米斯之間發生了什麼事嗎？如果是這樣，你一定要告訴我，這樣才能儘快解決。還是因為你背上的傷？我們會……」

「不是訓練的事！」儘管心情不好，伊拉龍還是注意到她的關懷似乎發自內心，這讓他挺高興，「問藍兒吧，她能告訴你。」

「我想聽你說。」她靜靜地說道。

伊拉龍咬着牙，下頜上的肌肉一陣抽動。用低沉的語調，不比耳語更響，他先說起自己在林間冥思時的失誤，然後說到像盤踞在胸中的毒蛇一樣啃噬着他的心的那件事：他的祝福。

阿麗婭放開他的胳膊，抓住蒙諾阿樹的根，彷彿以此穩住自己。「Barz?」矮人族的詛咒讓他一驚。他從沒聽她說過褻瀆的語言，而這個詞尤甚，因為它意味着「厄運」。「確實，我知道你在垡藤杜爾的這件事，但我沒想到……我從沒懷疑會有這種事發生。我求你原諒，伊拉龍，今晚硬把你拉出來。我沒領會到你的不快。你一定想一個人待着。」

「不，」他說，「不，我很感激你陪着我，帶我看這一切。」他向她露出微笑。過了一會，她也對他微微一笑。古老的大樹下，他們的身影很小，安靜不動地坐着，看高掛於靜靜叢林之上的彎月在密雲間隱現。「我只想知道那孩子會有什麼遭遇。」

在他們頭頂的高處，勃列登豎起他色如白骨的羽毛，發出一聲凄厲的尖叫：「wyrda（原註：命運）！」