第十二章 饒命，龍騎士

離開艾斯科夫村時已是下午。這時，伊拉龍感覺到前方有一支十五人的巡邏隊。

他告訴了阿麗婭，她點點頭：「我也注意到了。」他們再沒說別的，但伊拉龍頓時大為焦慮。他看到阿麗婭眉頭一沉，露出一股悍勇之氣。

周圍地勢平坦開闊，沒有任何藏身之處。他們之前也遇到過幾小股敵人，但當時身邊總有其他人同行，現在這條若隱若現的路上，只有他們兩個人。

「我們可以施魔法挖一個洞，用雜草蓋住，在裏面躲到他們離開為止。」伊拉龍說。

阿麗婭搖搖頭，腳下絲毫不緩：「多出來的泥土怎麼辦？他們會以為發現了史上最大的獾洞。而且，我寧願省點力氣留着跑步用。」

伊拉龍嘟囔了一句什麼。不知道我還能跑多遠。他沒有喘粗氣，但無休無止的奔走已令他精疲力竭。他的膝蓋很疼，腳踝酸痛，左邊的大腳趾又紅又腫。而且，不管把腳板綁得多緊，水泡還是不停地冒出來。昨天晚上，他治好了幾處傷痛，雖然感覺好了些，但咒語又消耗了他更多的體力。

大約半個小時后，巡邏隊出現在眼前，在天際灰黃的雲塊下就像一縷煙塵，一時看不清人和馬的輪廓。伊拉龍和阿麗婭的視力為一般人所不及，馬上的人目前應該看不見他們，因此他們接着又跑了十分鐘，然後才停下來。阿麗婭從背囊上解下垂繩，束在為奔跑而紮起的綁腿上。伊拉龍將布魯姆的指環藏進背囊里，又往右手掌心抹了一把泥，蓋住銀亮的閃靈符，然後他們耷拉着腦袋，佝僂著肩膀，慢吞吞地拖着腳繼續向前走。如果不出什麼岔子的話，士兵會把他們也當成流亡的難民。

雖然伊拉龍已經能聽到隆隆的馬蹄聲越來越近，還有打馬前進時人的呼喝，但又過了大半個時辰，雙方才在曠野中碰頭。伊拉龍和阿麗婭避到路旁，兩眼盯着雙腳之間的地面。打頭的騎手過去了，伊拉龍只從低垂的眼帘下瞥見幾條馬腿，隨後嗆人的塵土便撲卷到眼前，後面的人馬全都看不清了。滾滾飛塵讓他不得不閉上了眼睛，一邊仔細地聽，一邊在心中暗數。等到確信巡邏隊已經過了一半，他心中想道：他們不會盤問我們了！

他高興不了多久。片刻之後，塵土飛揚中一個聲音大喝道：「夥計們，停下！」隨後是一陣「停」、「別動」、「這兒，尼爾斯」的吆喝聲，十五名騎手驅使馬匹，準備包圍伊拉龍和阿麗婭。趁著騎兵的包圍圈尚未成形，塵土還在空中瀰漫，伊拉龍從地上抓起一枚石子，然後挺身站直。

「別動！」阿麗婭小聲喝道。

伊拉龍等著看這些騎兵有什麼企圖，一邊在心裏重溫他和阿麗婭編好的說辭，解釋為什麼他們會來到離色達這麼近的邊境地帶，希望這樣能讓狂跳的心臟恢復平靜，但他的努力毫無作用。儘管他擁有強大的力量，受到過嚴格的訓練，並且取得了許多戰鬥經驗，還有六道咒語護身，但他的身體依然能感覺到，傷痛和死亡迫在眉睫。他胃在抽動，喉嚨發緊，四肢輕飄飄地抖動着。挺住！他在心中想道。他想用雙手將什麼東西一撕兩半，似乎這種破壞行為能釋放他內心積聚的壓力，但這樣的渴望只是加重了他的挫折感，因為他不敢亂動，唯一能支撐住他的就是阿麗婭在他身邊。他寧願當場切斷一隻手，也不願被她看成懦夫，而且，雖然她是一位強大的戰士，但他還是有保護她的慾望。

命令巡邏隊停下的聲音再次傳來：「讓我看看你們的臉。」伊拉龍抬起頭，看到面前的棗紅馬上坐着一個男人。他戴着手套的雙手疊放在前鞍上，上唇長著濃密捲曲的鬍子，分向嘴角兩邊，之後又繼續伸出足足九寸長，與披在肩頭的直發形成刺眼的對照。這一大蓬亂草在上面怎麼掛得住，叫伊拉龍看得大感費解，尤其它還灰暗無光，明顯沒有用溫過的蜂蠟滋潤過。

其餘士兵將手中的長矛指向伊拉龍和阿麗婭。每個人身上都風塵僕僕，完全蓋住了長袍上綉著的火焰圖形。

「喂，」那人說着，兩邊的鬍鬚上下抖動，像重量不勻的一桿秤，「你們是什麼人？到哪裏去？在國王的土地上幹什麼？」然後他又一甩手，「得了，用不着回答，這些壓根兒無關緊要。眼下沒啥東西是要緊的，世界末日就要到啦，我們還把時間浪費在盤查這些鄉下人身上。呸！你們這幫迷信的蠢東西，整天東遊西盪，一窩一窩地生兒育女，能吃的全都被你們吃光。在我烏魯邦附近的家鄉，你們這種未經允許瞎轉悠的人，我們抓到了就賞一頓鞭子，要是再讓我們發現偷了主人家的東西，哼，那就得弔死。你們嘴裏全是謊話，肯定是……

「你那背囊里是什麼，嗯？噢，食物和毛毯，不過，也許還有一對金燭台，嗯？上鎖的箱子裏面裝了銀器？沃頓族的密件？嗯？舌頭被貓叼走了嗎？好吧，咱們很快就能弄清楚。朗格華德，幹嗎不搜搜那隻背囊，看看裏面有什麼寶貝，乖孩子。」

一個士兵用矛柄在伊拉龍後背上掃了一下，他向前一個踉蹌。鎖子甲早已用破布包好，免得各個部件互相摩擦。然而那些布還是太薄，擋不住那一擊之力，也蓋不住金屬的鏗鏘之聲。

「喲！」大鬍子叫了一聲。

士兵從後面揪住伊拉龍，解開背囊，扯出他的鎖子甲：「看，長官！」

大鬍子咧開嘴，心滿意足地笑了：「盔甲！打造得還不錯，老實說，是非常不錯。你可真叫人吃驚。想去加入沃頓族，是嗎？想叛國謀反，嗯？」他面孔一板，「要麼你是那種總給真正的士兵抹黑的人？如果是這樣的話，你就是雇傭兵里最無能的那個，連件武器都沒有，自己動手削根木棒就那麼麻煩嗎，嗯？你怎麼說？回答我！」

「不麻煩，長官。」

「不麻煩，長官？我看你是想不到。真倒霉，就這麼個傻乎乎的可憐蟲，我們也得接收。該死的戰爭，逼得我們與這種人為伍，連垃圾也不放過。」

「接收我到哪裏去，長官？」

「閉嘴，不懂規矩的渾蛋！誰讓你說話了！」鬍鬚一抖，那人做了個手勢。身後的士兵朝伊拉龍當頭砸下，他眼前頓時閃出一片紅光。「不管你是賊，是叛國者、雇傭兵，還是個白痴，命運都一樣。一旦宣誓效忠，你就沒有別的選擇，只能服從加巴多里克斯和代表他的人。我們是有史以來第一支沒有二心的軍隊。沒有廢話，只有命令，直截了當的命令。你也得入伙，得到這個特殊的機會，幫助我們偉大的國王實現他的宏圖大業。至於你這位可愛的同伴，會有別的辦法讓她為帝國效力，是吧？現在把他們捆起來！」

伊拉龍知道，現在不得不出手了。他向周圍掃了一眼，看到阿麗婭正看着自己，目光堅定而明亮。他眨了眨眼睛，她也眨眼回應。他的手攥緊了小石子。

伊拉龍在烈火平原迎戰的士兵大部分都受到一定程度的保護，以避免受到魔法攻擊，他估計這些人也一樣。他自信可以突破或者化解加巴多里克斯屬下魔法師設置的任何咒語，但目前時間有限。所以，他一抖手腕，石子朝大鬍子甩去。

石子從側面擊穿了他的頭盔。

不等士兵反應過來，伊拉龍身形一轉，奪過先前毆打他的士兵手中的長矛，順勢將他扯下馬來，這人剛一落地，伊拉龍手中的矛尖便刺穿了他軟甲上的護心鐵鏡，將他扎了個透心涼。伊拉龍旋即鬆開長矛，向後一倒，身體幾乎與地面平行，避開瞄準他飛來的幾支長矛。千鈞一髮之際，長矛正好從面門掠過。

就在伊拉龍石子出手的一瞬間，阿麗婭飛身而起朝最近的馬撲去。她輕點馬鐙，躍上馬背，那個士兵還渾然不覺，被她一腳踢中頭部，飛上天去足有三十尺高。然後阿麗婭在馬背上兔起鶻落，連續跳躍，以膝蓋、雙足、雙手殺敵，動作猶如行雲流水，其優美與流暢令人嘆為觀止。

伊拉龍穩住腳步，胃裏好像有尖利的石塊在撕扯着他。他齜齜牙，奮力挺直身軀。四名士兵拔劍下馬向他沖了過來，搶先到達的士兵揮劍刺向他的肋部，他向右邊一閃，抓住對方的手腕，士兵倒地后一動不動。接下來的兩名士兵被伊拉龍扭住頭部，頸椎發出咔吧一聲，就此解決。第四名士兵此時已經離伊拉龍近在咫尺，正朝他揮劍猛衝，他再也閃避不及。

避無可避之際，伊拉龍唯有使出全身力氣，向那人胸膛猛擊。拳頭落在那人身上，鮮血和汗水猶如泉水一般噴涌而出。這一擊折斷了那人的肋骨，並將他在草地上送出十幾尺之外，倒在另一具屍體上。

這邊的伊拉龍猛吸一口冷氣，捧著疼痛不已的手彎下了腰。他的四根手指關節盡數骨折，皮膚的裂口處暴露出白色的筋肉。見鬼。他看着熱血湧出的傷口，在心中咒罵了一句。他試着活動手指，但手指已經完全不聽使喚。看來，在徹底治好以前，這手算是廢了。他擔心再受襲擊，向四周環顧，尋找阿麗婭和其餘士兵的身影。

馬匹已經四散逃開，只有三名士兵還活着，遠處的阿麗婭正與其中兩個人展開廝殺。與此同時，最後一名士兵正在路上向南面逃去，伊拉龍鼓足勁向他追趕。隨着他越追越近，那人開始苦苦求饒。他發誓不會把這場屠殺告訴任何人，還舉起雙手，表明他沒有武器。就在伊拉龍一伸手就能抓到他時，那人又陡然往旁邊一閃，跑了幾步，之後又再次一個急拐彎，在曠野躲躲閃閃地飛跑，像一隻驚慌不已的兔子。他不停地哀求着，臉上涕淚交流，說他還年輕，不應該就這麼死了；說他還沒結婚，還沒試過當父親的滋味，他的父母會懷念他；他是被迫當兵的，這只是他第五次執行任務，為什麼伊拉龍一定要趕盡殺絕呢？「為什麼你不放過我？」他抽泣著說，「我只是做了不得不做的事，我是個好人！」

伊拉龍停下來，強迫自己回答說：「你跟不上我們，不能帶着你走，但又不能把你留下。你會追上一匹馬，然後泄露我們的行蹤。」

「不，我不會的！」

「會有人追查這兒發生了什麼事，你對加巴多里克斯和帝國的誓言讓你說不出假話。我很抱歉，但我不知道怎樣才能替你解除這個約束，除非……」

「為什麼要這樣？你是個魔鬼！」那人尖叫起來，滿臉儘是恐懼之色。他繞過伊拉龍，跑回到大道上，但不出十步就被伊拉龍追上，接着他又聲淚俱下地乞求饒命。伊拉龍左手扼緊了他的脖子，等他鬆開手時，士兵倒在他的腳面上，死了。

伊拉龍低頭盯着那人獃滯的面孔，嘴裏滿是膽汁的味道。每一次殺戮，都會殺死一部分自己。他心想道。帶着滿心的震蕩、痛苦，和對自己的憎恨，他搖著頭，回到原地。阿麗婭正跪在一具屍體旁，用一個士兵隨身攜帶的錫壺裏的水洗乾淨雙手和胳膊。

「怎麼回事，」阿麗婭問道，「你能下手殺死那個人，卻不能動史洛恩一根指頭？」她站起來，坦率地直視着他。

伊拉龍聳聳肩，乾巴巴地說了句：「他是個威脅，史洛恩不是，這不明擺着嗎？」

阿麗婭靜默片刻：「應該是，可我卻沒看出來……很慚愧，一個經驗比我少得多的人讓我在道義上受教了。也許我太想當然，對自己的選擇過於自信。」

伊拉龍對她的話似乎聽而不聞，目光在一具具屍體上逡巡。這就是我的生活？他自問，無休無止的征戰廝殺？「我覺得自己是殺人兇手。」

「我知道這有多難，」阿麗婭說，「記住，伊拉龍，龍騎士的身份意味着什麼，你目前只體驗了很小的一部分。戰爭總有結束的一天，你會看到，你的天職不僅僅包括暴力。龍騎士不只是武士，還是導師、醫生和學者。」

伊拉龍顴骨上的肌肉糾結成了硬塊，過了一會兒，他問道：「為什麼我們要和這些人交戰，阿麗婭？」

「因為他們站在我們和加巴多里克斯之間。」

「那我們應該設法直接打擊加巴多里克斯。」

「這不可能。不打敗他的軍隊，我們就到不了烏魯邦；不解除經營了將近一百年的機關和魔咒，我們進不了他的城堡。」

「一定會有辦法。」他獃獃地站着不動，嘴裏喃喃地說道。阿麗婭大步走開，撿起一支長矛。她用矛尖抵住一個死去士兵的下巴，然後用力一插，長矛直穿頭顱。伊拉龍跳了起來，衝過去一把將她從屍體邊推開。「你在幹什麼？」他吼道。

怒氣在阿麗婭臉上一閃而逝：「看在你心煩意亂，失去理智的份兒上，我原諒你一回。現在已經沒有人照顧你了，想想吧，伊拉龍！為什麼要這樣做？」

答案自動從腦子裏冒了出來，他勉強地說道：「不這樣的話，帝國會發現大部分人是被徒手殺死的。」

「沒錯！只有精靈、龍騎士和庫爾人才有這個本事。連傻子都知道這不可能是庫爾人乾的，他們馬上會明白我們在這一帶。不出一天，荊刺和穆塔就會飛上天空搜尋我們的蹤跡。」隨着叫人噁心的咕唧一聲響，她從屍身上拔出長矛，然後一直伸手舉著，直到伊拉龍接了過去，「我和你一樣討厭做這件事，所以，最好你也能幫幫忙。」

伊拉龍點點頭。阿麗婭找來一把劍，與伊拉龍一起動手，將現場偽裝成士兵們被一支普通軍隊趕盡殺絕的樣子。這件事做起來令人毛骨悚然，但進行得相當迅速，因為他們倆都清楚，應該在士兵身上造成怎樣的傷口，才能掩飾得天衣無縫，而且兩個人誰都無心再逗留下去。來到被伊拉龍一拳打爛胸口的那個士兵面前時，阿麗婭說道：「這個傷口上做不了什麼手腳，只能是不管它了，但願人們會以為是被馬踩成這樣的。」他們繼續進行下去，最後一個處理的是這支巡邏隊的指揮官。他的鬍子此刻粘成一縷一縷，軟塌塌的，先前那股威風凜凜的氣派蕩然無存。

伊拉龍擴大了石子擲出的傷口，讓它更接近戰斧柄造成的三角形創口，然後歇了一會兒，沉默地看着那指揮官慘兮兮的大鬍子，然後說了句：「他說得對。」

「什麼說得對？」

「我需要一件武器，一件普通的武器，我需要一把劍。」他在衣襟上抹了一把手，向周圍看了一圈，數了數屍體，「現在，可以了，對嗎？我們完事了。」他走過去，撿起散落的盔甲，重新用布包好，放進背囊最底下。阿麗婭攀上一座小山丘，伊拉龍走到了她的身邊。

「從現在起，最好避開大路，」她說，「再也不能冒險遇到敵兵了。」伊拉龍變了形的右手鮮血淋漓，染紅了上衣。她說道，「離開以前，你得先處理好這個。」不等伊拉龍有所反應，她已經握住了他殘廢的手指，說了句「Waiseheill（原註：傷口癒合）！」

他不由自主地哼出聲來。手指啪嗒啪嗒地接上了臼，受損的筋腱和粉碎的軟骨恢復了原來的形狀，從指節處垂下來的皮膚也重新覆蓋了新生的肌肉。咒語的效力結束后，他將手掌連續地張開又握住，發現它已經完好如初。「謝謝你。」他說。他明明完全可以自行療傷，她卻主動代勞，這叫他大感意外。

阿麗婭似乎有點窘。她扭頭望向曠野，說道：「我很高興，今天有你在旁邊，伊拉龍。」

「我也很高興有你在身邊。」

她難得向他展開笑顏，卻一閃而逝，若有若無。他們又在小丘上靜靜佇立了片刻，誰都不急着繼續趕路。最後阿麗婭輕嘆一聲，說道：「我們該走了。天色越來越暗，很快就會有人來，對着這烏鴉的美餐大呼小叫了。」

他們走下小丘，離開大路，在坎坷不平的遼闊草地上向西南方大步奔去。在他們身後，第一隻食腐動物自天空撲向地面。