第十三章 新婚
自從答應龍三的求婚之後，阿信滿懷希望地準備開始新生活。給老家寄錢本來是一直壓在身上的重擔，可是現在阿信一想到只要把哥嫂的新房子蓋起來，自己就可以和龍三結婚，就再也不覺得辛苦了。生病之後臉色灰暗的阿信，現在臉上又恢復了光彩。然而，事情並不像她所想的那樣一帆風順。
晚上，田倉商會的起居室里，源右衛門正在給龍三看賬簿，「經濟又漸漸地不景氣了，做新西裝的人越來越少了。有的洋裝店把我們的布料退回來了，還有的連貨款也付不出來了。我看那些經營不善的零售店，我們還是儘早把貨要回來為好……」
龍三說：「沒辦法，還是等等看吧！要是我們強行收回貨物，有些零售店就要倒閉了，我們批發商還得靠他們呢！」
源右衛門說：「話雖然這麼說，可是一旦那些零售店靠不住就不好辦了……我們何不把布料做成西裝、襯衫什麼的呢？做批發商的可不能這麼無動於衷啊！」
龍三沉吟不語。源右衛門又說：「少爺，這個時候你可要當機立斷啊！」
龍三卻說：「這些跟我已經沒有什麼關係了，用不着這麼緊張。」
「少爺……」
龍三說：「源伯，我跟你實說了吧。今天我已經和阿信約定了結婚。當然，我知道我一旦和阿信結婚，田倉家就不再認我這個兒子了，我也會被趕出這個店。這一切我都想過了，但我還是決定要和她結婚。」
源右衛門目瞪口呆。龍三又說：「馬上就要被趕出這個店了，我又何必操那麼多心呢？」說着，他快活地一笑，「那樣的話，源伯也要回佐賀去了。我現在跟你說這些，你也有個心理準備。」
源右衛門突然大怒道：「這……簡直是胡鬧！我源右衛門絕不允許你這麼胡鬧！你真是昏了頭了，為了那麼個女人……」
這回輪到龍三目瞪口呆了，他完全沒有料到源右衛門會如此勃然大怒。
源右衛門怒道：「老爺和太太吩咐我跟着你，就是要我替他們照看你，你應該聽我的話！」
龍三說：「這件事已經決定了。是我要和父母斷絕關係的，既然斷絕了關係，那就無所謂父母原諒不原諒我了。源伯是代替父母來照看我的，自然沒有資格管我的事。」
源右衛門又傷心又氣惱地說：「少爺，難道你為了那個女人，連親生父母都不要了嗎？難道為了那個女人，你連自己的前程都不顧了嗎？」
龍三也生氣了：「那個女人，那個女人，源伯你對阿信小姐的情況又了解多少呢？你對她一無所知，就沒來由地反對我們的婚事，真是豈有此理！」
源右衛門說：「那姑娘的出身……」龍三截住他的話說：「大家都是一樣的人，這算是什麼理由呢？」
源右衛門又說：「她連小學都沒有上過，連信都不能寫一封，賬也不會記一筆……少爺娶了她，將來會很辛苦。」
龍三十分焦躁。源右衛門勸道：「少爺，這世上有的是和你般配的姑娘，你為什麼左挑右選，偏偏要為那樣的女人斷送你的一生幸福呢？」
龍三默不作聲。源右衛門又說：「雖說我不知道她的生活是什麼樣子的，可是我見過她的父親，就知道她不可能受過什麼好的教養。女人要是舉止不得體，又不懂禮儀，那怎麼得了？娶到壞老婆是男人終生的不幸，還望你再考慮一下。」
龍三寂寞地望着源右衛門。源右衛門說：「你讓我別管這件事，自己回佐賀去，可是我放心不下你啊！我伺候了你這麼多年，一下子就說要分開，讓我怎麼能做到呢？」
說到傷心處，源右衛門不禁老淚縱橫。龍三無可奈何，心煩意亂。
早上，阿信正在自己的公寓裏做着針線活。這時候有人敲門，傳來了龍三的聲音：「阿信小姐！」
阿信高興地答應一聲，起身為龍三開門，笑道：「早上好！」
龍三說：「今天……我們結婚吧！」
阿信嚇了一跳，回過神來才說：「屋裏亂得很，請進來吧！」說着慌忙收拾屋子。
龍三走了進來。阿信問：「您為什麼突然這麼說呢？咱們不是說好了等我給老家寄夠了錢，幫他們把新房子蓋起來之後再結婚嗎？」
龍三說：「我也是這個意思，錢還沒寄夠的時候，阿信小姐不得不繼續工作，還不能安安穩穩地過日子，可是現在情況有了變化……是這樣的……我把我們的事跟源右衛門說了。」
阿信一驚。龍三說：「源伯從我祖父在世的時候就開始伺候我父親，我小的時候，都是源伯照料着我。我出生后不久，我母親又生了一個妹妹，她就只照顧妹妹，我幾乎全是靠源伯帶大的，所以現在他要怎麼樣，我也拿他沒辦法。」說着，他不禁笑了：「要是我們結婚了，我的這位源伯只好回佐賀去了。我想讓他先有個心理準備，就告訴他了……」
阿信說：「源右衛門先生不是反對我們的婚事嗎？」
「啊，他簡直是大發雷霆。」龍三苦笑了，「源伯並不了解阿信是什麼樣的人，也難怪他生氣。」
阿信說：「既然這樣，我們怎麼還能結婚？」
「正因為這樣，我們才要儘快結婚。我們結了婚之後，阿信就能到田倉家來了。我想在離開這個店之前，讓源伯好好看一看阿信究竟是什麼樣的人品，這樣他也能安心回佐賀去了。源伯一向疼愛我，我應該讓他安心。」
阿信沉默不語。龍三說：「這全是我自作主張，如果阿信小姐不願意這樣做的話，你就拒絕我好了。如果現在你去我那邊，源伯肯定會和你彆扭的，恐怕你免不了要受委屈，所以我不想勉強你過去。阿信小姐並沒有義務對源伯怎樣，我會另外想辦法讓源伯放心的。」
阿信依然沒有說話。龍三苦笑道：「其實是我自己希望阿信小姐早一天來到我的身邊……這也許才是我的真心話。」
看阿信沉吟著，龍三說：「其實也不非得今天結婚，這麼重要的事情，還是好好考慮一下……」
阿信突然說：「我……願意今天結婚……」
「阿信小姐……」
「我早已經決定要嫁給你了，不管什麼時候，我都……」
龍三喜出望外地說：「這樣太好了，那你答應到我那邊去了？」
「……好的。只是，在老家的房子蓋好之前，我還要繼續往家裏寄錢……」
龍三爽快地說：「那就繼續工作好了……我會跟源伯說的。」說着，他笑了：「婚禮結束之後，你就趕快搬過來吧！今天真是很忙啊！」
阿信也笑了：「這麼說，我還不必再付這裏的房租了。」
「是啊，把房租那份錢也寄回家吧！這真是一舉兩得啊！」
阿信和龍三不禁都暢懷大笑。爾後，他們穿着平常的衣服，來到了神社。
龍三突然站住了，看着阿信說：「這樣子真的可以嗎？」
阿信不語。龍三說：「如果你想和誰商量一下，現在還可以……」
阿信卻說：「這是我自己的終身大事，怎麼能聽別人的呢？這個也不是和別人商量才能決定的事啊！這是我自己選擇的道路，我永遠不會後悔。」
「既沒有媒人，也沒有儐相……」
阿信說：「以後是龍三先生和我兩個人生活……所以只有我們兩個人舉行婚禮，不是正好嗎？」
龍三默默地凝視着阿信。神殿中，兩人並肩站着……
突如其來的婚禮，果真是只有阿信和龍三兩個人參加。既沒有婚禮的禮服，也沒有梳文金高島田的髮髻，甚至沒有前來祝賀的客人。阿信突然想起了加代盛大的婚禮，但是她毫無歆羨之意。在阿信看來，能夠發自內心地去愛一個男人，不必為了他人而委曲求全，而是基於兩情相悅喜結連理，這才是世上最大的幸福。阿信在心中默默地發誓，無論發生什麼事，都要竭力守護自己親手締造的幸福……
在當年阿信和龍三結婚的神社內，暮年的阿信正在祈禱，阿圭守候在一旁，感嘆道：「這麼小的神社啊！」
阿信說：「我們的婚禮用不着在大神社裏舉行啊！這裏還和當年一模一樣……真沒想到這個神社還在。」
阿圭說：「奶奶的婚禮真是簡單啊！」
阿信說：「那時候我們兩個都還年輕……當時，龍三先生的真情在我眼中光彩奪目，珍貴無比。就憑着這一點，我決定終生和他相隨。當時，要想自由地和意中人結合，還需要很大的勇氣。連加代小姐最終都為家庭犧牲了自己的愛情……正因為如此，龍三先生的專一顯得尤為可貴。」
阿圭感嘆道：「奶奶當時也相當單純啊！」
「那倒是，可是現在我卻變得這麼不好對付了。」阿信不禁苦笑了，「不過，要是考慮太多的話，也許就沒法結婚了。那時候周圍的人都反對我們在一起，反倒促使我們橫下心來，毅然決然地結婚了。」
阿圭問道：「你當時沒有想浩太先生的事嗎？」
阿信寂寞地微笑道：「初戀畢竟是初戀。不過，如果沒有浩太先生的事，我也不會和龍三先生走到一起。也許正因為有過和浩太先生交往的痛苦經歷，我才會體會出和他截然不同的龍三先生的愛情是那麼溫暖。「
「是嗎？看來人生畢竟是由好多過去的經歷一點點地匯合而成的啊，這些經歷之間都有着某種關聯。」
阿信默然了。阿圭說：「正是由於在這個地方舉行了婚禮，才會有現在的奶奶啊！」
阿信苦笑道：「現在回想起來，當時的那場婚禮似乎就是為了日後的吃苦受罪……不過這也是事後才會這麼想，當時一點也不覺得苦……」
說着，阿信又沉入了遙遠的回憶……
在神社舉行了簡單的婚禮之後，二人回到阿信的公寓，阿信開始整理自己的行李，龍三也在一邊幫忙。突然，阿信停住了手，遲疑道：「今天就搬過去，還是不妥吧？」
龍三說：「你又猶豫了！既然我們都結婚了，住在一起是天經地義的。」
「可是，我們還沒有跟源右衛門先生商量……」
「就算我們去商量，他也不會答應的。所以我們還是先斬後奏好了！就算源伯嘮叨什麼，反正等我們搬出去以後，他就管不著了。那裏現在還是我的家，用不着在意別人怎麼看。」
阿信默然。龍三說：「我知道這樣使阿信小姐很為難，可是……」
阿信毅然說：「雖說我不知道能否讓源右衛門先生認可我，不過我會儘力而為的……但願源右衛門先生會覺得少爺娶了個好媳婦，讓他老人家放心。」
龍三感激地說：「阿信小姐……」
阿信微笑道：「都是自己的媳婦啦，還阿信小姐長阿信小姐短的。要是源右衛門先生聽到了，多不好意思……」
「我明白了……」龍三神氣地叫道：「阿信！」
「哎。」
阿信和龍三暢快地相視大笑。
載着阿信的簡單行李的貨車停在田倉商會的大門口。源右衛門正在店裏忙碌著，看到龍三回來，忙說：「你去哪兒了？一大早就不見蹤影，老也不見你回來……」
龍三說：「我去參加了個婚禮……」
「婚禮？誰的婚禮？」
「是我和阿信的。」龍三若無其事地說，「所以，從今天起，阿信就到這裏來生活了。」
源右衛門幾乎不相信自己的耳朵：「少爺！」
龍三說：「我們既然已經是夫妻了，當然沒有分開來過日子的道理。阿信的行李已經運來了。行李很簡單，只要一輛車就夠了。」說着，龍三向在門口幫助卸行李的阿信使了個眼色。
阿信來到他們面前，對源右衛門說：「上次我父親衝撞了您，還望您原諒。」
源右衛門生氣地不理睬阿信。阿信並不介意，又說：「托您的福，今天我們順利地結婚了，今後我在這裏生活，還請您多多指教。我儘管粗陋不才，但一定會儘力而為的，還望您多包涵。」說着恭敬地躬身行禮。
源右衛門正要說什麼，龍三趕緊堵住他的話頭，說道：「我的房間以後就是我和阿信兩個人用了。阿信，快讓他們往裏搬東西吧！」阿信答應一聲，跑了出去。
源右衛門叫道：「少爺！」
龍三說：「現在說什麼都晚了。」
源右衛門說：「你預備怎麼跟老爺和太太說呢？」
龍三淡淡一笑：「當然是實話實說了。我已經做好離開這裏的心理準備了。不過，我想和阿信在這裏生活一陣子，讓源伯看看阿信的為人。所以我才把阿信帶過來的。」
源右衛門傷心地說：「事情弄到這個地步，你讓我怎麼辦哪？我無論怎麼向老爺和太太賠罪，都無濟於事啊！」
「這不是源伯的錯。」
搬運工人和阿信把行李拿了過來，就要搬到裏面去。源右衛門連忙制止搬運工人：「那些東西不要搬進去！」
搬運工人吃了一驚，龍三說：「沒關係，快點搬進去，天都要黑了！」
源右衛門還在大叫：「不行，不行！」龍三卻說：「別管他，沒事！」
搬運工人不知所措。阿信說：「來吧！」自己率先拿着行李進去了。源右衛門無可奈何，不再做聲了。
阿信在龍三的房間里整理搬進來的行李，龍三又搬了一些進來：「全搬完了。」
阿信說：「這個箱子裏放着鍋和碗，在這裏雖說用不着，不過等咱們搬出去過日子的時候就有用了。要小心收著……」
龍三抱歉地說：「你剛來就讓你受委屈了，不過源伯也有他的立場……」
阿信笑道：「源右衛門先生生氣是理所當然的，他那麼反對娶我進門，可是我卻厚著臉皮擠了進來……」
「對不起……」
阿信快活地說：「只要忍耐一陣子就好了。」
「阿信……」龍三不由得一陣心動，伸臂要把阿信攬入懷裏，可是突然發現源右衛門站在門口。阿信吃了一驚，趕緊從龍三身邊離開，龍三也很難為情。沒有人注意到源右衛門的眼中流露出一絲寂寞。
和龍三結婚之後，阿信開始了自己在田倉家的生活。
早上，起居室的掛鐘響了起來，正是六點整。阿信睜開眼睛，輕輕地坐了起來。龍三拉住阿信的一隻手，想把她拉進自己的被窩。阿信小聲說：「不行啊。」
「為什麼？我們已經是夫妻了。」
「可是源右衛門先生已經醒了。」
龍三不滿地說：「你昨晚也是這麼說。」
阿信溫柔地撫慰龍三：「男人可能不在乎，可是女人就……反正我們在一起的日子長著呢……」
龍三還是有些意猶未盡，可是聽到了源右衛門的咳嗽聲，只好放開了阿信，無奈地說：「看來我們也得像外國人那樣旅行度蜜月了！」
阿信笑了：「現在哪有那麼悠閑啊！」說着，起身利索地穿上衣服來到門口。源右衛門正在掃地。阿信招呼道：「您早上好！」
源右衛門不理睬阿信。阿信說：「從今天起，裏面的活就交給我來干吧！掃除、廚房裏的事，還有洗衣服都是我干。」
源右衛門不做聲。阿信又說：「還望您多指教我，該做什麼，不該做什麼，什麼事需要注意……請您儘管說。」
源右衛門仍舊不理阿信。阿信無奈，只好說：「那麼我就先按照自己想的去做了，如果有什麼做得不合適，請您不吝指教。」說完鞠了一個躬，走進裏面去了。
「明明狡猾得很，卻說得這麼好聽。一個二十齣頭的黃毛丫頭，還想代替我？我伺候少爺多少年了？一個剛過來一兩天的人，就能知道該怎麼照顧少爺？」源右衛門生氣地嘟囔著，發泄怒氣似的用力掃着地。
阿信來到廚房，在大灶上煮上飯，又把小鍋架在炭爐上煮湯。趁著空當，她環視廚房的各處，查看豆醬、醬油、砂糖、各種食物以及碗筷之類所在的地方。做上早飯，阿信又來到起居室，認真地打掃起來，抽空還去廚房把燉的菜翻一翻。這時候龍三起來了，笑道：「我又睡過去了。你有什麼不明白的，可以問問源伯。」
「哎。」阿信連忙往臉盆里倒上熱水，問道：「你在哪裏洗臉呢？」
「在水槽上就行了，我還要剃鬍子。」
這時源右衛門過來了，一見龍三，說：「起來了？」好像故意說給阿信聽似的：「我這就去給你打熱水洗臉。」
可是，源右衛門一轉眼發現臉盆里已經倒好了熱水，放在了水槽上，不禁很是尷尬，又說：「我去拿鏡子、剃刀和香皂。」
可是話音未落，阿信已經把這些送了過來，放在了水槽邊。源右衛門臉色很是難看。
龍三說：「源伯，阿信知道該怎麼照顧我，她會做好的。以後源伯就不必管我的事了，只要照顧店裏就行了。我也希望源伯能輕鬆一些。」
源右衛門不禁神色凄然。
阿信在起居室里預備好早飯，擺上了三個人的碗筷。龍三和源右衛門進來了，阿信說：「我這就去沏茶……」
龍三坐到桌旁，可是源右衛門卻走到廚房裏，拿出自己的碗筷，在廚房裏坐下了。阿信驚訝地看着源右衛門，問道：「您這是為什麼？」
源右衛門沒有做聲。阿信說：「您和少爺一起坐在這裏啊……我已經準備好了。」
源右衛門說：「不，我是個傭人。我伺候完少爺用餐后，一直就在這裏吃飯。」
阿信說：「這怎麼行……源右衛門先生怎麼是傭人呢？我是把您當做少爺的父親看待的。」
源右衛門的神情不由得一動。阿信又說：「少爺也是一直這麼說的。」又對龍三說：「是這樣的吧？龍三，你也請源右衛門先生過來吃飯吧！我們不是一家人嗎？」
於是龍三對源右衛門說：「源伯，阿信都這樣說了，在東京就不必守那些老規矩了吧！」
源右衛門卻說：「在佐賀這可行不通。做人要知道分寸。」
龍三和阿信面面相覷。阿信無奈地把源右衛門的碗筷從桌子上撤下來，準備給他盛飯。源右衛門卻說：「這些事讓我自己來做。」
阿信一愣。源右衛門說：「阿信小姐是少爺的太太了，不應該伺候傭人吃飯。」
源右衛門話中帶刺，阿信不禁十分沮喪。龍三見狀，想要引阿信高興一些，忙稱讚道：「今天早上的飯真好吃，煮得非常好。」
阿信說：「這是因為在大灶上煮的緣故……我自己住的時候，總是在小炭爐上煮飯，一點也不好吃。我剛才看到大灶的時候，覺得很是懷念呢。」
「是嗎？原來是在大灶上煮的啊！」
源右衛門悻悻地說：「少爺和我兩個人過日子的時候，從來就不在大灶上煮飯。」
阿信不知該說什麼好。龍三忙又說：「嗯，大醬湯也很好喝。這個燉蘿蔔乾，我已經很久沒吃了。」
源右衛門彷彿自言自語地說：「說什麼呢……少爺從來不喜歡吃蘿蔔乾的……」
龍三聽到了源右衛門的話，說：「源伯，你做的蘿蔔乾太咸了。」源右衛門卻說：「蘿蔔本來就有點甜，不應該再放糖進去了。大醬湯裏面放了這麼多湯料，當然好喝了。」
阿信和龍三不勝其煩，面面相覷。
吃完早飯後，阿信收拾好理髮的工具，準備出門工作。龍三正在和店員說着話，阿信對他說：「我出去了。」
見源右衛門瞪着自己看，阿信解釋道：「我約好了替客人做髮型，我先走了。」龍三也過來對源右衛門說：「阿信的老家要蓋新房子，所以她得往家裏寄錢。」
「少爺……」
龍三說：「我明白你的意思……一個男人讓妻子出去工作，也許有些沒面子，可這是有緣故的。阿信嫁過來之前，我們已經說好了，阿信可以繼續工作，一直到老家的房子蓋好為止。」
阿信向源右衛門說：「對不起。」龍三說：「這沒什麼。女人有一技之長，能夠和男人一樣工作，這一點也沒什麼奇怪的，也沒什麼好慚愧的。你辛辛苦苦學會了做髮型的手藝，不要把它埋沒了。」
源右衛門滿臉不悅。阿信說：「我會在回家的路上買好東西，回來做晚飯的。」
龍三說：「不用勉強，源伯會做晚飯的。」
阿信笑了：「不，這是我分內的事……要是我只顧賺錢，連一個妻子的分內事都做不好的話，那麼我們幹嗎還要結婚呢？」
龍三說：「那麼，讓源伯給你買菜的錢吧。源伯，你給阿信一些生活費吧！」
源右衛門感到很沒趣。
阿信來到「雅典」咖啡屋的女侍休息室。染子和八重子等在那裏，看到阿信進來，染子高興地說：「啊，你來啦！」
阿信說：「讓你們久等了。」
八重子說：「我們還擔心你今天會打電話說不來了呢！今天先給我梳吧！」
阿信開始梳理八重子的頭髮。染子問道：「到底發生了什麼事？昨天你突然說不來了，我們還擔心你會不會又病了，今天早晨我們還去公寓那兒看你來的呢！去了才聽說你昨天就搬走了。」
阿信說：「對不起，突然出了點事情，所以……」
染子說：「到底發生了什麼事？我們問房東你搬到哪兒去了，他們說是田倉商會……」
八重子對阿信說：「不會吧？」又對染子說：「是房東弄錯了吧？」
染子說：「阿信既然來了，問問她不就明白了？」
阿信十分為難，不知該如何說起。染子問道：「阿信，你真的搬到田倉商會了？」
阿信說：「我本來打算找一個合適的機會，第一個就要告訴你們的……昨天，我和田倉先生結婚了。」
染子大吃一驚，手中燃著的香煙不覺掉到了身上，八重子也驚訝地蹦了起來。染子叫道：「哎呀呀呀……」
阿信驚叫道：「哎，你的衣服……」
「討厭，燒了一個洞……」染子帶着醋意問阿信：「你真的和龍少爺……」
八重子說：「怎麼會這樣呢？你不是說自己討厭龍少爺的嗎？」
染子說：「這有什麼？女人的心本來就是容易變來變去的……你能和他結婚，這樣很好啊，祝賀你，阿信……」
阿信說：「你們幫了我很多忙……」
八重子說：「這個消息太突然了，簡直讓人難以置信。不過你們真的結婚了，我們該祝賀你們才對！」
染子問：「為什麼不叫我們去參加婚禮呢？我們一定會去的。」
阿信說：「婚禮只有我們兩個人……」
八重子詫異地說：「哎？那麼我們約個時間聚一聚吧！我們也受了龍少爺很多照顧，應該好好熱鬧一下。」
阿信說：「你們的好意我非常感激，可是現在還不是祝賀我們的時候……」
染子奇怪地說：「為什麼？你們不是已經結婚了嗎？」
「這個……田倉家的父母反對我們結婚，如果他們知道了這件事，就會斷絕和龍三的關係，我們也會被趕出那個店。」
染子問：「你是說他們不喜歡你嗎？」
阿信說：「這也沒什麼。我們結婚的時候，已經做好心理準備了。只是因為這個緣故，我們還沒有安定下來，所以沒告訴任何人。」
八重子說：「這確實讓人傷腦筋。」
染子問：「不過，你們已經住在一起了吧？」
阿信說：「雖說是住在一起了，可是不知道什麼時候才能成為真正的夫妻……」
「阿信？」
阿信笑道：「等我們真正成了夫妻的那一天，再請你們祝賀我吧！」
染子說：「那麼，你幹嗎要嫁過去呢？你還是一個人住着，讓田倉先生到你那邊去，不是輕鬆多了嗎？你過去了，還不是累得要命。」
阿信卻說：「這沒什麼，既然舉行了婚禮就是夫妻了。妻子的分內事我還是應該做的……」
染子叫道：「阿信……」
阿信說：「是我自己願意做的，我想嘗一嘗為人妻子的感覺……」
染子和八重子無奈地面面相覷，阿信卻愉快地替她們做着髮型。
晚上，田倉商會已經關上了店門，源右衛門收拾著桌子上的東西，不滿地說：「既然嫁過來了，可是該做晚飯的時候卻不回家，這個樣子根本沒有做妻子的資格。」
龍三說：「這也是不得已啊！鄉下那邊還指望阿信寄錢呢。本來我們說好了等阿信給老家寄夠了蓋新房子的錢再結婚的，是我硬要提前把她娶進門的。」
源右衛門不以為然地說：「不管有什麼理由，要是連做妻子的義務都盡不到的話，就沒有資格做妻子。」
龍三說：「她是因為家裏有源伯在，才能放心地晚回來的。」
源右衛門說：「這根本不成理由。噢，因為阿信小姐不在家，就要我來做晚飯啊？想指望我，門都沒有。是這個道理吧……」
龍三無話可說。源右衛門勸道：「現在還來得及。趕緊把婚事退了吧！只要花點錢就能夠辦到。」
龍三不理源右衛門。源右衛門又說：「我暫時還不會把這件事告訴老爺的，你還是快點回心轉意吧！」
龍三十分厭煩。源右衛門說：「看她這個樣子，還不知道什麼時候才能回來呢！今天還是我來做晚飯吧！不過，你要好好想一想，源伯的話到底有沒有道理。」說完，源右衛門往後面去了。龍三心中十分鬱悶。
來到廚房裏，源右衛門看到洗碗巾上面放着一張紙，他奇怪地一看，紙上還寫着什麼，字跡秀逸流暢。源右衛門不禁認真地看了起來。只見上面寫道：
源右衛門先生，我準備好晚飯了。鍋里是燉魚，小鍋里是清湯，麻煩您把它放在爐子上熱一熱好嗎？清湯裏面的菜，我已經做好放在碗裏了，您只要把湯倒進去就可以了。研缽里我做了涼拌菜，小菜則是腌蘿蔔。您可以把燉魚也熱一下，那樣會更好吃。我也許趕不及回來吃晚飯了，請您先給少爺開飯吧。請源右衛門先生也和他一起吃……麻煩您了。
阿信上
源右衛門望着阿信留的紙條出神，半晌，他回過神來，掀開洗碗布，又拿開鍋蓋一一查看。洗碗布下面碗筷俱全，連源右衛門的那一份都準備好了。
源右衛門站在廚房裏，不禁呆住了。這時候龍三進來了，源右衛門慌忙把阿信的紙條塞進懷裏。龍三詫異地看了看廚房，說：「莫非阿信把晚飯準備好了？」
源右衛門沒有做聲。龍三說：「哦，她說過中間會買好東西回來一趟的……」
源右衛門沒有回答，說道：「馬上就可以吃飯了。」說着把炭火撥旺，將小鍋架到爐子上，忍不住說：「阿信小姐的字寫得真好啊！」
龍三詫異地看着源右衛門：「源伯見過阿信寫的字？」
源右衛門又不言語了。龍三突然想起來了：「哦，是啊，有幾回咖啡屋的女侍們給我寫信，三個人的信筆跡卻都是一模一樣的，源伯還曾經讚歎字寫得好，說她們大概是請男人代寫的呢！那就是阿信的筆跡啊。阿信受她們之託，一個人替三個人寫了信。」
源右衛門脫口說道：「啊，怪不得我看着眼熟呢！」
龍三沒聽明白。源右衛門不解地說：「她是山形的一個佃農家的女兒，連學都沒有上過，那她在哪裏學會了寫字呢？」
「是在酒田的一家大米行里……哦，你知道那個叫加代的女孩吧？加代就是那家米行的小姐，阿信從九歲一直到十六歲都在她家做傭人。米行的老太太教會了阿信書法、打算盤、記賬，還有茶道、插花、禮儀……反正女子的教養阿信都學會了。做飯大概也是在那兒學會的吧？」
源右衛門說：「阿信連打算盤、記賬都會嗎？」
「啊，我只是聽說，我也沒有見過。」龍三笑了，「畢竟是女人嘛，大概只會些基本的吧？」
源右衛門又開始發愣。龍三問：「源伯，有什麼事嗎？」
「哦，沒什麼。」
龍三說：「源伯也餓了吧？阿信把源伯的飯也準備好了，咱們一起吃吧！」
源右衛門見鍋里的清湯已經燒熱了，把碗蓋拿開，將湯倒進碗裏，「原來是這樣啊，先把清湯里的菜做好，放到碗裏，然後再把湯加進去……我一直是把湯和菜一鍋煮，煮得爛糊糊的，湯就渾了，難怪不好吃。」
源右衛門的表情漸漸地和善起來。龍三驚訝地看着嘟嘟囔囔的老管家。
晚上，阿信回到店裏，看到源右衛門正端坐在桌子前，她嚇了一跳，慌忙說：「我回來晚了……」
源右衛門板着臉說道：「今晚我有話跟你說。」阿信不解地看着他。源右衛門又說：「少爺有事出去了。」
阿信的心中掠過一絲驚慌，不安地看着臉色十分嚴肅的源右衛門。
店裏面燈光昏暗，源右衛門端坐在桌前。阿信問道：「少爺是吃過晚飯才出去的嗎？」
源右衛門沒有做聲。阿信說：「吃晚飯的時候，還有客人要做頭髮。這一陣子我會在中間的時候回來準備晚飯，然後再出去繼續工作。還望您能夠原諒。」
源右衛門依然不吭聲。阿信不安地說：「我留了信給您……」
「我看過了，照你說的做了。」
阿信鬆了一口氣：「麻煩您了。」
源右衛門問：「據說阿信小姐會打算盤？」
「是，會一點……」
源右衛門把算盤放在阿信面前，說：「那麼請你打打看吧。」
阿信有些詫異，但還是應道：「……好的。」
「那麼……」源右衛門咳嗽了一聲：「就麻煩你了。」說完開始報數，阿信流暢地打着算盤。
源右衛門念著：「一千九百七十元……」阿信得出總數，源右衛門點點頭。
「下面這筆賬是加減法混合的……」
「……是。」
源右衛門又開始報數，阿信毫無困難地打着算盤。念完了數，源右衛門看着阿信。阿信報出總數來。源右衛門又點點頭。
打完算盤，源右衛門問：「據說阿信小姐還會記賬？」
「……哎，也只是能一邊打算盤一邊把數字記下來而已……」
源右衛門說：「我知道你要出去做頭髮很忙，不過我希望這一陣子你能幫店裏記記賬。」
阿信有些不解。源右衛門說：「每天早晨我會把前一天的出入賬目報給你聽，麻煩你匯總一下。」
「……好的。」
「那麼，今晚請你先睡吧。讓我等少爺回來就行了。」
阿信在起居室里縫製著受託的衣服。龍三似乎是回到店裏了，傳來源右衛門的聲音：「少爺回來啦。」阿信想要起身去迎接，但又止住了。
龍三進來了，源右衛門正想要跟進來，看到阿信在裏面，說：「你還沒睡啊？我想給少爺泡點茶……」
阿信連忙說：「我去泡。」
源右衛門又說：「少爺也許還要吃點夜宵……」
阿信說：「我預備了茶泡飯……」
龍三說：「源伯，這裏有阿信在，你就不要操心我的事了！」
阿信慌忙責備龍三：「看你說的。源右衛門先生，您也一起喝點茶吧！」
源右衛門說：「不用了，那我走了。」說着站了起來。阿信連忙說：「對不起，讓源右衛門先生等到這麼晚……」又悄悄地對龍三說：「你對源右衛門先生說那樣的話，源右衛門先生豈不是太可憐了？源右衛門先生是那麼心疼你……」
「這個我知道。」
「那麼……你一口一個『阿信、阿信』的，倒讓我為難呢！」
龍三說：「阿信，我把你帶到這裏來，也許是做錯了。我本來想讓源伯看看你的人品，可是效果似乎適得其反。」
阿信一邊沏茶一邊安慰龍三道：「哪兒能那麼着急呢……慢慢地就會好了。」
源右衛門讓阿信記賬，終於引起了龍三的不滿。這天，龍三怒氣沖沖地責問源右衛門：「你究竟為什麼要讓阿信記賬？」
源右衛門說：「我托阿信記賬，有什麼不妥當嗎？」
「一個女人何必做這種事！」
源右衛門說：「就算是個女人，要是連賬都不會記的話，是做不了商人家的媳婦的！」
龍三說：「我可沒打算讓阿信幹這種事！還不知道我們會在這個店裏待幾天呢！做這種多餘的事幹什麼？」
阿信慌忙對龍三說：「是我自己要做的。反正又沒有什麼壞處……做做也不妨嘛。」
龍三生氣地說：「阿信，你要違抗我嗎？」
阿信求助地看着龍三：「你……」
龍三說：「源伯是在挑阿信的毛病呢！他要你做這些，是想證明你連賬也不會記，沒有資格做商人家的媳婦，你不要上他的當！」
阿信驚慌地說：「源右衛門先生不是這個意思……」
源右衛門不動聲色地端坐着。龍三恨恨地看着他：「源伯就是不喜歡阿信，這一點你總明白吧！」
「你……」
「你要是不聽我的話，隨便你好了！」說完，龍三怒氣沖沖地拂袖而去。
阿信對源右衛門說：「少爺正在氣頭上，請您原諒他。」
源右衛門平靜地說：「這是昨天店裏的出入賬，這些是我的備忘錄，麻煩你整理一下記到賬上。」
「……好的。」
阿信在起居室里翻看着賬簿，龍三走了過來，看見這幅情景，苦笑道：「你還真要做啊！不會記賬其實也沒什麼。不管源右衛門說什麼，阿信在我眼中永遠是最寶貴的。用不着為了這些無聊的事辛苦。」說着，龍三憐愛地想要親吻阿信的臉頰，可是阿信一臉嚴肅，說：「店裏的事情，你都是交給源右衛門先生管的嗎？」
龍三有些驚訝：「哦，經營上的事大多由他管，我只負責進貨和把貨迅速地賣出去。」他疑惑地問：「怎麼了？你的臉色那麼難看。
記完賬，阿信來到店裏，和源右衛門說：「論理我不該多嘴，不過我仔細看了這些賬簿，總覺得不太對勁……」
源右衛門沒有做聲。阿信說：「店裏的貨確實賣得很快。我們的賣價比進價貴兩成，所以利潤也不菲……可是賣出去的貨款有一半竟然收不回來，這樣怎麼能算是在做生意呢？更過分的是，有的貨款會拖半年以上還無法收回，這樣光是利息，我們就會損失一大筆錢。這樣的話……」
這時候，正在外面指揮出貨的龍三進來了。看到兩人的模樣，龍三問道：「有什麼事嗎？」
阿信不做聲了。龍三對源右衛門說：「女人不懂記賬的事也沒關係。源伯你也別老是說她。」
源右衛門還沒說話，龍三又說：「阿信，你該去做頭髮了吧？對阿信來說，這才是要緊事啊！」說完笑一笑，又到外面去了。阿信目送龍三離開，問源右衛門：「少爺知道這個情況嗎？」
源右衛門不語。阿信說：「這樣做生意的話，雖然貨物在進進出出，看上去生意很興隆，可是不但賺不了錢，用不了多久，就會陷入困境的……」
源右衛門說：「這些我都跟少爺說過了。」
阿信驚訝地說：「那他明明知道，也不採取任何措施嗎？」
「少爺有他自己的考慮。」
「可是……」
「就算你是他的妻子，一個女人也不該對生意上的事指手畫腳的。」
阿信被噎得說不出話來。源右衛門又說：「我只是托阿信小姐記賬，並沒有請你查看賬簿啊！請你搞清楚這一點……」
源右衛門口氣冷淡，阿信沉默了。
阿信在酒田的米行中，曾經跟隨加賀屋的邦子夫人學會了記賬和看賬本，所以她只翻看了一下田倉商會的賬簿，就對商會的經營情況一目了然。龍三為人善良慷慨，做生意也豪爽大方，可是如今不趕緊着手回收欠款的話，恐怕商會將難以為繼，免不了破產的命運。不過，阿信覺得自己對此事如此關注未免有點可笑，反正很快就會被趕出這家店的。即便離開了這家店，也沒有什麼好留戀的。
考慮到離開田倉商會後的生活，阿信比過去更加珍惜做髮型的工作了。
這天晚上，阿信工作回來，發現源右衛門在店裏等著自己。打完招呼后，源右衛門說道：「阿信小姐會泡茶嗎？」
「泡茶？」
「就是茶道啊！」
「我倒是學過……」
源右衛門說：「是這麼回事，有一個英國的客戶來了，少爺請他們去濱町的餐館吃飯，他們說起想要看一看日本的茶道，所以少爺說請阿信小姐回來后馬上過去……」
阿信吃了一驚：「讓我去？」
源右衛門說：「那邊已經準備好茶道的用具了。」
阿信說：「這不是開玩笑嗎？讓我去那樣的地方……」
源右衛門說：「我也是這麼說的。表演給外國人看，一定要精通茶道的人才可以啊。況且，這還是關係到我們的生意的要緊客人，可不能出什麼笑話啊！」
阿信的臉色不禁一動。源右衛門說：「藝伎之中一定有精通茶道的人，還是請她們來做吧！我馬上去打電話。」說着拿起了話筒。阿信突然說：「我去就行了。」
源右衛門一愣。阿信說：「藝伎能夠做到的茶藝表演，我也能做到。」
源右衛門不放心地說：「可是……藝伎們都是嚴格地學過茶道的啊！」
阿信說：「少爺是讓我去的。要是請別人去就不好了……」
源右衛門急道：「阿信小姐，如果給少爺丟了臉……」
阿信已經快步走進裏屋去了。「真是個倔強的姑娘啊！」源右衛門心神不寧。
阿信一身盛裝走進了餐館，由女侍引了進來。源右衛門不安地跟在後面。
阿信進入包間，源右衛門也跟了進來。龍三和一對英國夫婦坐在裏面。阿信說：「讓你們久等了……」
龍三趕緊向客人們介紹：「這是我的妻子。」
英國太太說：「噢，原來是田倉太太啊！」
阿信與客人寒暄：「初次見面……我叫阿信。」
英國先生說：「我是約翰·福克斯，這是我的太太凱瑟琳，請多關照。」太太也說：「請多關照。」
主客寒暄已畢，龍三對阿信說：「我們剛才說到了茶道的事，我說我妻子對此有些心得，結果他們就非說要開開眼界。」
源右衛門說：「你不該輕率地說這種話。」
龍三說：「一時說得興起，就……沒辦法啊。」又悄悄對阿信說：「反正他們也不懂，你就隨便做做嘛。」
阿信默默地坐到水鍋前。英國太太叫起來：「噢，真好看啊！」
阿信開始泡茶，舉止嫻熟優雅，無可挑剔。源右衛門不禁一驚，但旋即入迷地看着阿信的表演。
茶道也是邦子教給阿信的。阿信已經好幾年沒有做過茶道了，像竹刷子、接茶碗用的小綢巾這些茶道用具，也很久沒有碰過了，但是她並沒有忘記早已嫻熟於心的茶道技藝。阿信很久都沒有這樣心無旁騖地沏茶了。此時的她，表現出龍三和源右衛門完全沒有見過的另一面。
回家后，在田倉商會的起居室里，龍三和阿信如釋重負地喝着茶。龍三高興地說：「今天晚上你可給我掙足了面子，真沒想到啊！福克斯夫婦心滿意足地回去了。我正在和福克斯先生商談，爭取咱們能夠在日本獨家包銷他們公司的布料。他們可是英國數一數二的羊毛布料生產商，無論如何都要談成這筆生意。外國人很愛惜妻子……有一個好妻子，連丈夫的信用都會上升。多虧了阿信，連我也跟着沾光了！」
阿信說：「龍三，你也真是怪可笑的……」
龍三一愣。阿信說：「明明知道不久我們就會被趕出這家店……」
「哦，一工作起來，我就忘了這回事了！」龍三苦笑了，「但願在咱們離開這裏之前，能夠簽下合同來。」
「那不是為別人忙活了嗎？」
龍三說：「沒什麼，我想試一試自己的能力。」
「不過，源伯好像不太高興。他一直沒說話。」
龍三說：「我說過不用理會源伯，等我們離開這裏，他就和我們沒關係了。」
「可是……」
龍三嘆道：「源伯還是沒有看到阿信的優點，真沒辦法……」
阿信也感覺到自己快要離開這裏了，因為總不可能永遠瞞着龍三的父母，這樣也使她十分難受。
這天，一位提着旅行包的中年男子來到了田倉商會，徑自撞進店裏。龍三正在檢查布料，看到這個男人，他大吃一驚。阿信正準備出門替人做頭髮，也詫異地看着這位不速之客。
只聽龍三叫道：「爸爸……」
源右衛門毫不吃驚，默默地低頭行禮，男子點頭答禮。阿信不覺看得愣住了。
這位不速之客就是龍三的父親，一向住在佐賀的田倉大五郎。
阿信趕緊給染子她們打了個電話：「喂，是染子小姐嗎？我是阿信。對不起，我剛才正想要出門，突然來了一位客人……今天看來去不成了……哎？是誰啊……反正是要好好招待的客人，等回頭我再跟您慢慢說吧。不好意思。請多包涵，麻煩您替我向大家道個歉……」說完，阿信趕緊放下話筒，將茶端進起居室。
龍三、大五郎和源右衛門端坐着，氣氛十分沉悶。阿信默默地送上茶。龍三對大五郎說：「這是阿信。我們一個月前結的婚。」
阿信說：「初次拜見您，我叫阿信。」
龍三說：「本來想早點告訴你們的……」
源右衛門說：「是我告訴老爺的。」
阿信和龍三吃驚地看着源右衛門。源右衛門又說：「這件事總不能一直瞞下去，再說我在少爺身邊，也不能知情不報……」
龍三恨恨地瞪着源右衛門。大五郎說：「我收到源右衛門的長信，一看大吃一驚。你媽媽不能馬上到東京來，所以這一次我來了。」
龍三不安地說：「讓你們擔心了……」
大五郎叫道：「阿信小姐……」
「……哎。」
「你是佃農的女兒？」
「是的，我是山形縣的佃農家的女兒。」
龍三不悅地說：「現在這些又有什麼要緊的呢？」
大五郎說：「你給我閉嘴。我現在是在和阿信說話。」
龍三憤然說道：「事到如今，爸爸和媽媽再說什麼都沒有用了。我的心意是不會改變的。我知道這樣會導致你們不認我這個兒子，我也會被趕出這家店，可就算這樣，我還是娶了阿信。」
源右衛門叫道：「少爺！」
龍三不客氣地說：「我和源伯也已經沒有關係了。我本來打算讓源伯了解一下阿信的為人，知道阿信做我的妻子當之無愧，也好讓源伯放心。這也是我對從小把我帶大的源伯應盡的義務。所以我才把阿信帶回這個家。可是源伯卻一直不能理解我們……真遺憾啊。」
大五郎喝道：「龍三，你怎麼能對源伯說這種話呢，真是罪過啊！是你自己不理解源伯啊！」
龍三並不示弱：「源伯從一開始就不喜歡阿信。他早有了偏見，所以看不到阿信的好處。這樣阿信也太可憐了……」
阿信連忙說：「你……」
大五郎說：「可憐的是你源伯！他為了你可以說是耗盡心血，就是現在，他還在替你們說好話……」龍三一愣。大五郎說：「還要我把源伯的信給你們看看嗎？」
源右衛門慌忙叫道：「老爺……」大五郎又說：「阿信小姐，源右衛門對你可是讚不絕口啊！」
阿信和龍三驚訝地抬起了頭。大五郎說：「源伯說你心地善良，從小就吃了很多苦，所以很會為別人着想，又細心周到……」
源右衛門很是發窘。大五郎接着說道：「源伯還說你做得一手好菜……寫得一筆好字，算盤打得十分純熟，記起賬來也不比男人差。不僅這些，還說你經商的才能比龍三還強呢！」
龍三聽得驚訝萬分。大五郎說：「另外，女子應有的舉止禮儀、氣質修養都是上乘的。尤其是茶道的做法令人讚歎……源右衛門過去曾經和我一起學習過茶道，他比我懂得多了。能得到源右衛門的誇獎，那絕對差不了的！」
阿信默默地聽着。大五郎說：「不過，你源伯的信上把阿信誇得太厲害了。你媽媽懷疑他是不是被龍三收買了，所以才護着你們。」
源右衛門急道：「當然沒有這種事。我只是實話實說罷了！」
大五郎說：「我知道。你十二歲的時候就到我們家來做工，是和我一塊兒長大的，所以我最了解你的性格了。源右衛門可不是一個會說謊的人啊！況且，你把龍三當成自己的孩子一樣疼愛，如果他娶的媳婦不好，你是絕對不會誇讚她的……你是從心底覺得龍三娶了這個媳婦會幸福，才想要成全他們的……所以你給我寫了那封信。如果因為阿信是佃農的女兒而歧視她的話，那可就大錯特錯了！」
龍三感動地說：「源伯……」
源右衛門不好意思地說：「我說的都是實話嘛。」
大五郎說：「我相信源右衛門的話。只是你媽媽不相信，還罵個不休，我東西都沒帶全就匆匆地出門了，就是怕辜負了源右衛門的一片真心啊！」
源右衛門激動地說：「老爺……」
大五郎說：「源右衛門，我答應你，成全龍三和阿信小姐的婚事。希望龍三和阿信小姐相互扶助，齊心協力地把這個店經營好……」
龍三驚喜交加：「爸爸……」
大五郎對源右衛門說：「不管阿清說什麼，我都會支持他們的。你還擔心我會怕阿清，可是在這麼重大的事情上，我是不會由着她胡來的。我到這裏來，就是想要告訴你們我的意思的。」說完，大五郎爽朗地哈哈大笑。
「老爺……謝謝您……謝謝您。」源右衛門低頭致謝，眼中湧出了淚水，他不好意思讓大家看到自己這個樣子，逃也似的起身出去了。
龍三叫道：「源伯……」大五郎說：「由他去罷……他想一個人待會兒。」
可是阿信不由得起身追了出去。來到店裏，源右衛門正躲在布堆後面哭泣。阿信默默地凝視着他。
「源右衛門先生……」
源右衛門一驚。阿信心中的千言萬語一時間卻不知從何說起，只是默默地鞠了一個躬。
「少奶奶？」
阿信眼中含着淚水：「我想過來謝謝您，可是我不知道該說什麼好……」
源右衛門欣慰地說：「太好了，老爺能夠支持你們……真是太好了……」
「這全虧了源右衛門先生……」
源右衛門說：「你叫我源伯。」
阿信沉默了。源右衛門說：「你一定恨源伯吧？你一定覺得我是個壞心眼的老頭吧……」
阿信笑了起來：「看到我這麼個莫名其妙的女人擠上門來，源伯當然要不高興啦。不過，我真是沒有想到公公會支持我們，我真高興……」
源右衛門說：「這都因為少奶奶的人品好。少奶奶剛到這裏的時候，曾經說過你把源伯當成是少爺的父親一樣，要我和你們一桌吃飯……我心裏感動極了，這是一個多麼善良的姑娘啊！」
「現在我也是這麼想的……」
「有一回你把晚飯做好以後又出去工作，在洗碗布上留了一張紙條，要我把菜熱一熱就行了，就你這句話，我每看一遍心裏就覺得溫暖一回……像這樣的事是誰也學不來的啊！有少奶奶在少爺身邊，我一點也用不着牽掛他了。雖說少爺不喜歡女人多管店裏的事，可是他疏忽的地方，有少奶奶在暗中幫助他，讓人多麼安心啊！我把少爺託付給你了……拜託了！」
「源伯……」
「少爺一向招女人喜歡，所以我很擔心。沒想到他比我想的沉穩多了，看來我得對他刮目相看了！」源右衛門高興地笑了。阿信含着淚默默地看着他。
這時候龍三走了過來，叫道：「阿信，你在幹什麼？咱們去餐館吃飯吧，今天爸爸請客！」
阿信一愣，龍三說：「阿信，源伯，你們快點準備吧！」
阿信說：「我很感激爸爸的好意，不過今晚我想請大家嘗一嘗我親手做的菜，拜託你跟爸爸說說。」
「阿信？」
源右衛門說：「少奶奶這麼做，老爺肯定會高興的。我雖然手藝不好，可是也能幫忙。」
龍三欣喜地說：「阿信……我真是娶到了日本最好的老婆！我在爸爸跟前也很有面子了！」
阿信說：「那麼，我得快去買菜……」說着，急匆匆地向外跑去。
源右衛門說：「少奶奶，你還沒帶錢呢，我這就拿給你。」
「上回源伯給我的錢還剩很多呢，買菜足夠了！」阿信笑着走了。
源右衛門目送阿信離去，自言自語道：「真是不可思議，上一次給她的錢也該用完了啊！少奶奶可真是會買東西。」
龍三在一旁笑道：「女人就是小氣，看到哪兒的東西便宜一分錢，哪怕磨壞了鞋底也要跑過去買，卻不想一想磨壞了鞋底更不合算。」
源右衛門卻沉下了臉：「你要是這麼貶低阿信小姐，可是要遭報應的！能娶到阿信小姐這樣的老婆，可真是你的福氣啊！」
「源伯……」
「你一定要永遠珍惜阿信小姐……永遠恩恩愛愛的……」
龍三的眼中泛起了淚花。
晚上，阿信在廚房裏起勁地做着菜。源右衛門走進廚房，略帶點醉意地說道：「有什麼要我幫忙的嗎？自從我跟着少爺來到東京，這五年來家裏沒有女人做飯，少爺吃的都是我親手做的菜。所以做飯我還是挺熟練的。」
「沒什麼事，您別擔心。請源伯和他們一起喝酒去吧。您和老爺已經有好幾年沒見面了，一定有很多話要說的吧！」說着，阿信端起做好的菜向起居室走去。
龍三和大五郎正在喝酒。飯桌上餚饌豐盛。阿信把新做好的菜肴放到桌子上，看到酒壺空了，連忙往壺裏添滿酒，又把酒壺放到架在火盆上的水壺中燙，照顧得十分周到。
大五郎看着新端上來的菜，問道：「這是什麼菜啊？」
阿信說：「這是在酒田過節的時候做的菜，都是些鄉下的做法，不知道合不合您的口味……」
大五郎讚歎道：「很好吃啊！」又對龍三說：「龍三，老婆做菜的手藝高不高是最要緊的事。每天三頓飯，一直要吃一輩子的啊！老婆做的飯是好吃還是難吃，男人的一輩子可就是天壤之別了！」
源右衛門坐着搛菜，一邊贊同地說：「可不是嘛！老爺在這方面就很可憐，太太管起家來不比男人差，傭人們都被調理得服服帖帖，可是廚房裏的事她都交給別人去干……」
大五郎嘆道：「是啊，每天都吃一樣的飯菜，我要是抱怨幾句，她就罵起來，說什麼一個男人家對飯菜嫌好嫌壞是品味低俗啦，太娘娘腔啦……娶了阿清真是我一輩子的不幸啊！」
大五郎已經頗有醉意了。龍三叫道：「爸爸！」
「我也不過偶爾發發牢騷罷了……你能夠娶到這樣的媳婦，真是上輩子修來的福氣啊。阿信，你也坐下一起喝酒吧！」
阿信推辭道：「我酒量很淺……」
大五郎說：「源右衛門，能夠和這麼可愛的兒媳婦一起喝酒，也只有在東京這個地方才做得到啊！在佐賀，連和兒媳婦一桌吃飯都辦不到……」
阿信聽了很是困惑。龍三問大五郎：「現在嫂子還是在廚房裏吃飯嗎？」又對阿信解釋道：「在佐賀，夫妻不能同桌吃飯，媳婦就像是傭人一樣。」
阿信說：「山形的大戶人家也是這樣的。」
大五郎說：「龍三……你在東京獨立了，我就是想讓你能在東京自立門戶，才給你本錢開了這家店。這也是我能給三兒子的最大的資助了。東京是自由的，你們不必顧慮老家的人，可以自由自在地享受生活。你們要把這家店經營好，珍惜在東京的生活。你和阿信一起做個東京人吧……死了也要把骨頭埋在東京。」
「……是。」
「你們在東京，你媽媽的牢騷話也傳不到這裏。」大五郎高興地大笑起來：「本來應該在佐賀舉行婚禮的，不過龍三既然已經是東京人了，那麼不在老家辦喜事也罷。」
「……是。」
「比起老家的人來，倒是應該好好請請東京的朋友們。」大五郎從懷裏掏出一個禮金袋遞給阿信：「這是爸爸的一點心意。」
阿信大吃一驚。大五郎說：「拿這些錢辦個婚宴，請好朋友們慶祝一下吧！」
阿信推辭不受：「不，不，我們不能再要爸爸破費。」龍三也說：「是啊，爸爸能夠支持我們的婚事，還允許我們繼續待在這個店裏，已經足夠了！」
大五郎卻對龍三說：「這些錢不是給你的。這是我給阿信的一點心意。你們用不着客氣。」
阿信默默地看着大五郎，說道：「謝謝您！」
源右衛門笑嘻嘻地對阿信說：「很好嘛！老爺居然瞞着太太拿出錢來，這可是了不得的大事！你們就別辜負老爺的一片苦心了。」
「源右衛門，你喝醉了就喜歡多嘴多舌，說這些多餘的話幹什麼！」說着，大五郎和源右衛門面面相覷，不由得都哈哈大笑起來。阿信和龍三也忍不住笑了。
大五郎滿心歡喜：「太好了，這下子我可以安心回佐賀去了！」
源右衛門突然嚴肅地說：「我也和老爺一起回佐賀去。」
阿信一愣。源右衛門說：「源伯的任務已經完成了。少爺身邊有了這麼好的太太，已經沒有什麼需要源伯去乾的了。再說我也老糊塗了，以後只會礙你們的事。」
阿信叫道：「源伯，莫非您喝醉了？」
「沒有……這點酒怎麼會醉呢？有少奶奶在這裏，這個店也會平安興盛的。源伯一點牽掛也沒有了。」
「怎麼能這樣……這怎麼行呢？要是源伯不滿意我來的話，應該是我離開這個家。我嫁到這裏來，可不是想把源伯擠出去的啊！」
「少奶奶……」
「源伯是我的依靠，我把您當成是我的父親一樣……如果您不討厭我的話，請您留下來和我們在一起吧！拜託了！」
龍三也說道：「源伯，為了阿信，你就留下來吧！從今天開始，源伯不是為了我而留在這裏，而是為了阿信……」
源右衛門默默地看着阿信和龍三，眼中溢出了淚水。這時候，突然傳來響亮的敲門聲：「電報！有電報！」
大家驚訝地面面相覷。阿信慌忙站起來，門外傳來郵差的聲音：「請問這裏有一位阿信小姐嗎？」
「哎，我就是。」阿信連忙打開店門。郵差說：「我按照上面寫的地址送過去，可是人家說您已經搬到這裏來了！」
「麻煩您了！」
電報上面赫然寫道：「父病危速歸。」
阿信握著電報的手顫抖起來。
得知了阿信父親的病情后，大五郎說：「你快回家去吧，既然打來了電報，可見病得不輕。還是立刻動身為好。」
阿信遲疑道：「可是……」
大五郎爽朗地說：「你不必顧慮到我。我是來看阿信的，現在我已經知道了阿信是個什麼樣的姑娘。我還吃了你做的可口飯菜，我想要跟你們說的話也已經說了。」
阿信默然。大五郎又說：「我已經知道可以放心地把龍三託付給你，這也不枉我特意來東京一趟……龍三和阿信就做東京人吧，夫妻倆在東京自由自在地生活，這樣我就再也沒有什麼不放心的了。我明天就回佐賀去。」
龍三說：「這怎麼行……阿信雖然回山形了，可還有源伯在啊！讓他陪您在東京玩幾天……」
大五郎說：「不管你媽媽再怎麼會管家，家裏有些事還是只有我才能做主。」大五郎又笑着對阿信說：「阿信，你用不着顧慮我們，快點回家去吧！如果你父親有個什麼三長兩短的，那你會後悔一輩子的……」
「謝謝您，可是……」
源右衛門說：「源伯會照顧少爺的。」
阿信驚喜地說：「這麼說，源伯肯留在這裏，不回佐賀去了？」
源右衛門說：「只要你們還用得着我這個老頭子……」
阿信說：「源伯，請您為了我留下來吧！以後日子長了，也許有時候我會和龍三吵架，那時候我只有源伯可以依靠……」
龍三苦笑道：「阿信……」
「就是啊，世上哪有夫妻不吵架的呢？源右衛門，那時候你一定要幫着阿信，肯定是龍三蠻橫不講理才會吵架的嘛。」說完，大五郎爽朗地笑了。
龍三說：「爸爸就是疼愛女孩子。」
大五郎突然問：「龍三，你不去山形，這合適嗎？」
阿信和龍三都吃了一驚，面面相覷。龍三說：「可是這裏還有店要照看呢。」
大五郎說：「這時候可不應該這麼說。你們既然結婚了，阿信的父親就是你的岳父，你們夫妻該一起回去才是……」
龍三無奈，只好實言相告：「阿信的父親反對我們的婚事……」阿信也歉疚地說：「對不起，龍三即使和我一起回去了，我家裏也只會讓龍三不高興……」
大五郎問道：「那麼說，你還沒有告訴家裏人你已經結婚了？」
「……是的。加上那時候我們還沒有得到佐賀這邊父母的寬恕，所以……」
大五郎嘆道：「阿信也是忍受着家人的壓力和龍三結婚的啊！」
龍三對阿信說：「你回去后把我們的事情告訴家裏人，如果我可以去的話，你馬上通知我，我會立刻動身的。不過，如果看岳父的病情，還是不說為好的話，那就別告訴他了……總之不能影響他老人家的身體。」
阿信心中一陣痛楚。
晚上，龍三躺在被窩裏，阿信輕手輕腳地收拾著行李。
龍三說：「佐賀的爸爸對我們的婚事這麼高興……要是山形的岳父也能高興就好了！如果岳父病情能夠好轉，肯定會有這麼一天的吧……」
阿信說：「我想告訴爸爸，但願他能夠支持我們……」
龍三連忙說：「不要，也許告訴他反而會害了他，那豈不是不孝。」
「可是我現在這麼幸福……」
「雖說瞞着岳父你會很難過，可是你也要想一想岳父的心情。」說着，龍三從懷裏取出一個信封遞給阿信：「這是路費。」
「我還有錢……」
「阿信，這個和給鄉下蓋房子的錢是兩回事。這回你是作為田倉家的人回娘家，當然要由我出路費。源伯給我這個錢的時候就是這麼說的。」
阿信不知該說什麼好。龍三說：「你安心在家裏照顧岳父，要是錢不夠用的話，我馬上寄給你。」
阿信感激地看着龍三，久久無語。
阿信風塵僕僕地回到了山形的娘家，正遇上母親阿藤送醫生出來，阿藤轉身要進屋的時候，一眼看到了阿信站在院子裏，驚叫道：「阿信！」
「娘……」
「你回來了啊？雖說給你打了電報，可我想你大概回不來。」
「爹的病那麼重了嗎？前一陣子他到東京去的時候，看上去還很精神……」
「啊……自打你爹從東京回來就病倒了，說是身上難受……據說是肝臟出了毛病……」
阿信大吃一驚。阿藤說：「也許是喝酒過度的關係，再加上新房子剛蓋好，精神鬆懈下來……」
阿信一看，老屋後面確實已經蓋好了一座新房子：「蓋好了啊……」
「你爹急着要快點蓋完……也許他知道自己沒多少天好活了。」
這時候，庄治和一個年輕的女子從地里幹活回來了。
「哥哥……」
庄治直瞪着阿信，對阿藤說：「你把阿信也叫回來了？又不是什麼大事，把大家都叫回來幹什麼？你知不知道現在米不夠吃……」
阿信不禁生氣地叫道：「哥哥！」
「我們去地里幹活，你們都在家裏遊手好閒，這樣連阿寅也會覺得沒意思的！」
阿信驚訝地看着這個年輕女子。阿藤說：「這是庄治的媳婦阿寅。」
阿信大吃一驚。阿藤解釋道：「他們是前一陣剛結的婚。本來想通知你的……」又對阿寅說：「這是阿信，現在在東京當美髮師，每個月都往家裏寄錢。這個新房子就是多虧了阿信才蓋起來的……」阿信連忙攔住母親的話，向阿寅鞠了一躬，說：「我叫阿信。太好了，哥哥，祝賀你們！」
庄治和阿寅都沒有搭腔。阿信對阿寅說：「日後爹和娘還要靠嫂子照顧，拜託了！」
庄治一言未發，徑自朝着新房子走去。阿寅連忙跟在後面。
阿信看着他們離去，不禁自言自語道：「真冷淡啊！」
阿藤說：「她根本不懂什麼禮貌，怎麼會娶她，我都覺得奇怪。」
「娘……」阿信勸道，「娘要是存了這個偏見去對待兒媳婦的話，本來能處得好的關係也會處不好了。嫂子還年輕，這樣子也難怪。」
阿藤苦笑道：「你不知道那些事……來，快去看看你爹吧！」說着，阿藤朝老屋走去，阿信連忙跟上。
進屋一看，阿信不由得大吃一驚。原來姐妹們都已經回來了，二十三歲的姐姐阿密、十九歲的弟弟正助和十七歲的小妹妹阿和都在屋裏。
「哎，阿密姐姐也回來了？」
阿密激動地說：「阿信……」
「還有正助、阿和，你們倆都變樣了，長大了……」
阿藤說：「大夥兒都從東家那兒請假回來了。」
阿密含淚道：「只有到了這種時候，大夥兒才能聚到一起……爹看到大家也很高興，可是一想到也許這是最後一回了……」
作造躺在屋子裏面的一個角落裏，旁邊圍着破舊的屏風。阿信不由得走到父親的身邊。阿密輕聲說：「爹好不容易剛睡著了。」
阿信悄悄地凝視著作造憔悴的睡容：「爹……」
阿密說：「別吵醒爹。」
阿信不做聲了。阿密悄聲說：「你要有個心理準備，連醫生也說無能為力了。」
阿信問母親：「娘，為什麼要爹躺在這種地方？好不容易蓋起新房子來了，應該讓爹在新屋子的新榻榻米上養病才對啊！」
阿藤說：「是你爹要睡在這裏的。他說如果死在新房子裏的話，讓後來住的人覺得不吉利。他是顧慮庄治兩口子……」
阿信說：「怎麼能說這樣的傻話呢？蓋新房子是爹一輩子的心愿，現在好不容易這個夢想實現了，可是……」
阿藤說：「算了吧！如果勉強去躺在新房子裏，你爹心裏不自在，對他的身體反而不好，就是我們去照顧他的人也難受。躺在這裏就不必看別人的臉色。」
阿信生氣地說：「你說要看誰的眼色啊？那座房子明明是爹自己蓋的！」
阿藤說：「阿信，你已經離開這個家了，就不要再對家裏的事說三道四，哪怕那房子是你出錢蓋的。」
「娘！」
「你可以回東京去，一走了之，可是娘還要留在這裏過日子啊！你不要給娘惹起多餘的是非來。———來，大家喝點茶吧，好不容易能湊到一起，咱們慢慢說說話……」阿藤給孩子們倒上茶。
阿信問姐弟們：「你們什麼時候回來的？」
阿密說：「大家都是昨天才回來的。」
「那昨晚是在哪裏睡的？」
阿密說：「大家都是擠在這裏胡亂睡的。」
阿信問母親：「為什麼不讓大家在新房子裏睡？大家都是好幾年才回來一趟……」
阿藤裝做沒聽到阿信的詰問。阿密說：「爹睡在這裏，我們擔心夜裏爹的病情有變，所以才……」
阿信傷心地說：「我在外面辛苦工作，寄錢給家裏還債和蓋新房子，可不是為了看到現在這個樣子的。我是想要爹和娘能夠過得好一點，是希望姐妹們回家的時候，哥哥能夠對我們溫暖一些……可是沒想到成了現在的樣子，我究竟是為了什麼在吃苦呢……」說完，阿信突然朝外跑去。
跑到新房子的大門口，阿信正要進去，阿寅驚訝地走了出來，攔住她問道：「你有什麼事？」
阿信沒理會她，徑自走進起居室。庄治正在起居室的爐邊喝酒，看到阿信進來，他不滿地說：「你怎麼連聲招呼也不打，就闖進來了？」
阿信反駁道：「我進自己的家，用不着對誰打招呼吧？」
庄治一愣。阿信說：「爹要睡到這邊來，你去幫忙把爹扶過來吧！」
庄治說：「為什麼？平白無故的！」
阿信說：「爹那麼盼望這個新家建好，讓他在新房子裏養病，難道不是理所當然的嗎？」
「阿信？」
「如果爹在新房子養病的話，阿密姐姐和正助、阿和，還有娘都能來這裏了。阿寅嫂子偶爾也可以幫助照顧一下爹。只靠娘一個人實在照顧不過來。阿密姐他們難得回來一趟，讓他們在新房子裏休息，難道不是做哥哥該有的情分嗎？」
庄治生氣地說：「你沒有資格對我指手畫腳的！」
「哥哥……」
「也許你確實為這個家做了很多貢獻，不過我也出了大力氣啊！我和你一樣，為了這個家，苦苦地忍耐著。我根本不想繼承什麼家業，可我還是繼承了。就算我得到了這麼一兩間房子，可是跟我作出的犧牲比，又算得了什麼呢？還有，因為我是長子，連弟妹都要我來照顧，真是太划不來了！」
阿信不知該說什麼好。庄治說：「我又不能把回來的人攆出去，可是住下了就得吃飯，那米又是誰種出來的呢？可你們卻覺得在家裏白吃飯是理所當然的。即便這樣，我和阿寅都沒說什麼，你不該感謝我們嗎？」
阿信無語。庄治又說：「我就跟你明說了吧，你寄回來的錢都裝進了爹的口袋，爹把他借下的債都還了，還蓋了這座房子。你的錢並沒有給我，而是全給了爹，我從爹手裏得到了這座房子，跟你什麼關係也沒有。你根本沒有資格在我面前耍威風，這一點你要弄明白！」
阿信知道跟大哥已經無道理可講，不再做聲了。庄治說：「以後你們不要覺得這是娘家，可以有什麼指望，就算爹死了，我也什麼都得不到。佃農繼承的只有貧窮。」
阿信說：「我明白了。不過，至少也該讓爹到這邊住啊。就算爹自己說他不想來，做兒子的也應該硬把他拉過來啊！阿寅嫂子也是這樣的，既然嫁到了這個家，照顧公公不就是分內的事嗎？可嫂子甚至不去老屋露個面……」
阿寅聽阿信說到自己，嗔怪庄治道：「我怎麼沒聽你說過還有這麼個啰唆的小姑子啊？光是婆婆的氣就夠受的了，要是連不相干的人也來欺負我的話，這個家我還怎麼待得下去！你還是讓我回娘家吧！」
庄治安慰阿寅：「別理她！反正等爹死了以後，就不用和他們來往了……」
見庄治這個樣子，阿信氣極了，心中的怒氣不由得化作悲哀。
正在這時，阿藤朝新家跑來，邊跑邊叫道：「阿信！你爹叫你呢！」
「爹醒了？」阿信慌忙跑了出去。
來到院子裏，阿藤心疼地責備阿信：「你這個傻孩子，你去跟他們講什麼理啊？」
「娘……」
「你跟他們說什麼都沒用。庄治本來心腸就硬，現在娶了媳婦，已經和兩姓旁人一樣了！」
阿信沉默了。阿藤苦笑道：「原來我也生氣的，跟他們吵了好幾回……不過，現在我已經死心了，只當他是個外人，這樣就還省得生氣。」
「可是……」
「阿信……貧窮的滋味我算是嘗夠了。庄治成了這麼個人，也都是因為家裏太窮，他吃的苦太多了……這麼一想，我對庄治也恨不起來了。」阿藤凄然一笑，「你爹也是一樣，他生在這樣的家裏，為了守住這個家吃苦受罪，從來沒有享過一點福……」
阿信心中一陣痛楚。
作造形容憔悴地躺在老屋裏，突然，他睜開眼睛，發現阿信正守在一邊靜靜地看着自己。作造的臉上浮起一抹微笑：「阿信……你回來了，太好了……」
阿信也對爹爹親切地一笑，眼中漾起了淚水。
看到父親虛弱的微笑，阿信對他的怨恨頓時煙消雲散。父親這個人到底是為了什麼要來到這世上走一遭的呢？……阿信這樣想着，對父親的命運感到無比的悲哀。
守在父親身邊，阿信輕輕地為他擦去額頭上的汗珠。作造問：「你已經好了嗎？」
阿信一愣，不知道父親指的是什麼。作造說：「你說得了腳氣……」
「啊，那早就好了……」
「前一陣子還收到你的錢，我擔心你會不會太辛苦了……」
「沒事的。」
「多虧了你，新房子蓋起來了，地主老爺的債也還清了，庄治也娶上了媳婦。委屈你了，我心裏過意不去啊……」
「爹……」
「現在我該乾的總算是幹完了……」
阿信說：「爹，你到新房子的新榻榻米上養病吧！大家把你抬過去。那個房子是爹的，我就是為了能讓爹和娘能夠住上新房子，才往家裏寄錢的。你不要睡在這種地方。」
作造卻說：「不用了……庄治能夠娶親成家，繼承家業，蓋那個新房子就已經值了。」
「怎麼能這樣？」
「我喜歡這個老屋。我就是生在這裏，在這裏長大的。你們的爺爺奶奶都是在這個家裏……在這裏死的……這裏才是我的家。」
「可是……」
「阿信……蓋這個新房子，你吃的苦最多，這房子也是你們姊妹的。庄治也明白你對這個家的貢獻，不管什麼時候你都可以理直氣壯地回來住。沾你的光，阿密、正助和阿和回來的時候也可以不用顧慮庄治的媳婦了。我蓋這個新房子，也是為了你們大家，在外面討生活的人，也許有一天不得不回老家住一陣子。想到隨時都可以回老家，那會多麼安心啊……」
阿信默默地聽着。作造說：「這下子連你娘也覺得放心了。阿信，真要謝謝你。現在我再也沒有什麼牽掛了……該乾的事我都幹完了。在我死之前，我只想跟你說一聲謝謝，再給你道個歉……現在能夠見上你一面，說了這些話，我死也閉得上眼了！」
阿信傷心地說：「爹說什麼呀……爹要早點好起來，以後還有好日子過呢！」
作造苦笑道：「我的身體我自己最清楚。阿密、正助和阿和也都回來了……是醫生這麼說了，你娘才會叫你們回來的。」
阿信不知該說什麼好。作造說：「只是有一件事，阿密在外頭做工，已經二十三歲了還沒有嫁出去。你也是只顧幹活，耽誤了自己的終身大事。就是這件事我放心不下……我本想能夠親眼看到阿密和阿信的婚禮……」
阿信默然，心中十分矛盾。作造說：「這都怪我，要是耽誤了阿信的終身，都是我的錯啊……就是這件事我放心不下啊！」
阿藤於心不忍地說道：「他爹，你別老說話了，累壞了身子。」
「沒事，我現在不說，大概就再也沒機會說了……趁着我還能說話……阿信，爹總是逼你多寄錢……原諒爹吧！」
阿信突然衝口而出：「爹……你不用放心不下我的事，我現在比誰都幸福。我已經結婚了。」
作造和阿藤都大吃一驚。阿信說：「那個人爹也認識，就是開布行的田倉先生，因為爹反對我們的婚事，所以我沒有告訴你們。現在佐賀那邊的公公已經支持我們的婚事了。我們已經舉行了婚禮……我現在已住在田倉先生家裏了。」
「阿信？」
「也許爹不中意這個人，不過我現在真的很幸福。那個和爹吵過架的源伯也很疼愛我。」
作造說：「你是說和田倉先生……」
「他是個好人。」
作造說：「我這一陣子老是做噩夢，夢見當時我闖進田倉先生的店裏胡說八道……我心裏一直害怕會不會因為我的緣故，讓阿信一輩子不幸福……」
阿信默然。作造說：「當爹的就是這樣啊……沒辦法，一聽到這個消息，第一個念頭就是自己心愛的女兒，怎麼能讓一個素不相識的男人領走呢？雖然事後我也很後悔，可是……這麼說，你到底還是和那個人結婚了？」
「我瞞着爹結婚了……請你原諒。」
作造默默地看着阿信，突然叫道：「阿藤，拿酒來！」
「爹……」
阿藤說：「你又說傻話了。」作造卻說：「我要祝賀阿信結婚，這可是一輩子只有一回的大事啊，我什麼也沒能給阿信，至少讓我為阿信喝杯酒祝賀，這是我的心意。」
阿藤默默地站起來，拿出酒和碗。阿密擔心地說：「娘……」
「這是你爹的心意……你爹想要正兒八經地祝賀阿信的婚事。」說着，阿藤把酒和碗拿到作造的身邊，為他倒上酒。
作造說：「也給阿信倒上……阿藤，你也喝……給大家都倒上酒。」
「啊……阿密，你去拿碗來。」
阿密無奈，只好把碗拿過來。阿藤將碗裏一一斟上酒。作造高興地看着，拚命地想要坐起來。阿信慌忙說：「爹，這可不行，你別硬撐著喝。」可是阿藤默默地扶起作造，把酒碗放在他手裏。
作造說：「大家都為阿信祝賀啊！———阿信，太好了，祝賀你！」說完，把碗裏的酒一飲而盡。
「爹……」阿信再也忍耐不住，失聲哭了起來。
作造笑了：「這麼喜慶的事，你這丫頭倒哭了起來！好酒啊！我還從來沒喝過這麼好的酒。我還是第一次這麼高興地喝酒……真是好酒啊！」
阿信含淚看着父親笑逐顏開的臉。
這天晚上，作造咽下了最後一口氣。作造的病用今天的話說是肝硬化，可是他的遺容卻意外地安詳，這使阿信覺得很是安慰。
由於庄治認為給死人花錢沒有必要，作造的葬禮也就草草了事了。
老屋的佛龕上供著作造的骨灰，阿信、阿藤和庄治圍坐着。庄治說：「不管是為了什麼喜事，他那個身體還要喝酒，真是瞎胡鬧！你們還在一旁看着他喝，真是豈有此理！」
阿藤說：「你爹為阿信的婚事喝一杯喜酒，他心裏高興。你爹雖說一直喜歡喝酒，可是過去他都是為了借酒澆愁……」
庄治說：「好了，反正爹那個病也沒治了，他喝了喜酒，早一點升天，自己也少受些苦，我們這些人也輕鬆些。」
阿信默然。庄治說：「好了，我家裏還有人來開會……」
阿藤說：「你們又搞那些啊？」
「我可不想再像爹那樣過一輩子！」重重地吐出這樣一句話，庄治揚長而去。
阿藤說：「他以為自己多麼了不起，總是瞧不起你爹……你爹也不是願意吃苦受罪，你爹覺得就算我們是窮佃農，也要守住先人們傳下來的家業，再把它交給庄治，你爹一直相信這就是他的責任。他拚命要在自己這一輩把債都還上，把新房子蓋起來，希望能夠減輕一點庄治的負擔。可是庄治卻一點不知道感激，這是要遭報應的！」
阿信說：「爹一輩子都在守着這個家，他說過儘管我們只是佃農，可是有地可種比什麼都好。這是爹的口頭禪……」
阿藤說：「你爹也不知打了我多少回，遇到不如意的事情，他也只能跟我撒氣。生活艱難又無聊，可是要出去玩卻既沒有錢也沒有本事。現在想一想，你爹一輩子都被這個家牽絆住，真是個可憐人啊！」
阿信默默地聽着母親傷心的絮叨。阿藤又說：「有一回你爹說要移民去巴西……那幾年連年歉收，負債越來越多，生活苦得很。可是因為沒辦法帶你奶奶去巴西，最後還是沒走成。」
阿信說：「我記得這件事。奶奶不想帶累我們，甚至想要跳河自殺……還是我發現的。真是沒有比那更慘的事了……」
「你爹受了這麼多苦，把家業傳給庄治，可是卻被庄治瞧不起……庄治好不容易娶了媳婦，你爹高興極了，可是媳婦對我們冷淡得很。這也難怪，庄治是那麼個脾性，媳婦當然不可能善待公婆。」
阿信說：「娘……你和我一起去東京吧。爹已經走了，我不放心把你一個人丟在這裏。」
阿藤愣住了。阿信說：「龍三先生的心地非常善良，他一定會高興地迎接你去的。」
阿藤笑了：「你又說傻話了。」
「可是，你和哥哥、阿寅嫂子住在一起，肯定會很難過的。」
阿藤說：「不管他們擺出一副什麼樣子，這裏畢竟是我的家。我盡可以理直氣壯地住在這裏，絕對不會受他們的氣。」
「娘……」
「我以前也跟你說過，要是我跟着你過日子的話，咱們倆都很難做人。」
阿信忙說：「龍三先生不是那樣的人……」
阿藤說：「你的好意娘心領了，不管他為人多麼好，我對女婿總要客客氣氣的才行啊。要是我真跟你去了，你就得時時留心丈夫高興不高興，夾在丈夫和娘之間難做人啊！現在你過得很幸福，我不願意破壞你的生活。這樣對誰都不好。」
阿信沉默了。阿藤說：「我住在家裏，就算跟他們吵架，可我誰都不用在乎。啊，不管那個阿寅的臉拉得多長，我才不會理她，照樣要吃個飽。那可是我和你爹守了一輩子的地里種出的米啊！」說着，阿藤笑了起來：「要是我去了你那裏，可就不能這樣了！況且，要是我跟你去了，一旦在女兒家裏住得不好了，我就沒臉再回來了。你明白吧？」
阿信默然。阿藤說：「你不要想着以後還能回老家，你所能依靠的只有田倉先生了。要是你以為自己還有娘家，那就大錯特錯了。你就當自己已經沒有退路了，好好珍惜和田倉先生的生活。你把娘忘了也沒關係……」
「娘……」
「我要是不在你爹身邊守着他，你爹會感到孤單的。我總不能把你爹的牌位抱到你那兒去吧！」阿藤開朗地笑了。
阿信淚眼模糊地看着母親。阿藤又說：「你也該回東京去了。你已經是人家的妻子了，就不能把家丟在一邊不管。」說着，阿藤站起來看着門外，說：「又來了！那幫渾蛋傢伙又在開什麼渾蛋會！」
阿信問道：「他們在商量什麼？」
「他們說要把佃農聯合起來去和地主談判，要求地主降低年租。」
阿信吃了一驚。阿藤說：「他們去這麼說了，難道地主老爺就會答應嗎？地主老爺又不傻，他們拉攏了警察，要嚴懲鬧事的佃農。他們這麼冒冒失失地開會，難保不被抓走。像庄治這幫年輕小夥子，還不知道天高地厚……還有一個人在佃農們中間煽風點火，老成人都說那是個『赤色分子』呢！」
阿信問道：「那個人也會來嗎？」
「誰知道呢！庄治可是很相信他呢！其實大家都知道地主貪心不足，可是自古以來就是這樣的，誰也沒有辦法。庄治口口聲聲地說不想再像你爹那樣過苦日子了……真是拿他沒辦法。」
阿信突然站起來，想要出去。
「阿信？」
阿信一愣。阿藤說：「你去跟庄治說什麼都是白搭，你就當不知道吧！」
阿信一言未發，默默地走了出去。來到院子裏，她朝新房子的方向望去，看見新屋裏聚集了好多村子裏的年輕人。
阿信躲在暗處偷偷地朝新屋張望。這時候一個人進了院子，朝大門走去。阿信一見這個人，頓時變了臉色，不由自主地跳了出來，望着他。
這個男子就是高倉浩太。他顯然也吃了一驚，默默地看着阿信。一時間二人相對無言。半晌，阿信說：「果然是浩太先生。」
浩太說：「我太吃驚了！」
「好久不見。」
浩太似乎不相信眼前的事情是真的，問道：「你怎麼會……」
阿信說：「這是我的老家。因為我父親去世了……」
「這麼說，阿信小姐是庄治君的……」
「庄治是我的大哥。」
「是嗎？你父親……這可真是不幸啊。待會兒請允許我為他上一炷香。」
阿信問道：「您現在還在……」
「啊，我這一輩子都要做這件事。」
阿信沉默了。浩太說：「對了，我聽說後來因為我的緣故，給阿信小姐帶來了麻煩，他們懷疑你常去加代小姐的公寓，是和我有什麼關係。聽說警察把你帶走了。我都是後來聽說的……對不起。」
「那些事就不提了。不過，真沒想到會在這裏遇到浩太先生。」
「是啊，阿信小姐是這個村子裏的人嗎？」
阿信沒有做聲。浩太說：「我剛認識阿信小姐的時候，和你說了很多話……當時你立刻就能夠理解我在從事的運動……那時候我多麼高興啊。這一帶是日本實行佃農制度的情形最嚴重的地區……當時阿信小姐也告訴過我小時候的痛苦經歷。我終於明白了，生長在這個地方的人，這種經歷一定是刻骨銘心的。阿信小姐之所以能夠堅忍不拔，在逆境中頑強地奮鬥，就是因為是在這個地方生長的緣故。」
阿信一直沒有說話。浩太問道：「現在你在做些什麼？」
「……我結婚了。」
「……是嗎？在哪裏……」
「在東京……他在東京一個叫做京橋的地方開布行。現在我叫……田倉信了。」
浩太說：「祝賀你……能夠讓阿信小姐以身相許的人一定不同凡響。我真羨慕你的先生……」
阿信默然。浩太接着說道：「雖說我心裏不免有些寂寞，不過還是這樣好啊……阿信小姐最適合做一位商家的太太了。」
「那麼浩太先生您呢？」
「我不適合有家庭，我只會給女子帶來不幸……祝你幸福……阿信小姐一定要過得幸福……我希望你能永遠地生活在幸福之中。」
「浩太先生……」
「能見到你真是太好了。能夠看到這麼幸福的阿信小姐，我很高興。」
阿信默默地看着浩太。
「再會……」浩太努力抑制住自己的情感，毅然走進了大門。阿信默默地目送他離開，久久地佇立在原地。
這一次和浩太的相見真是出人意料。不過，阿信告訴了浩太自己結婚的消息，使得一直堵在自己心頭的這塊石頭終於落了地。這是阿信和自己的初戀的告別，她決心從今以後全心全意地去愛龍三，和龍三白頭偕老。老家已經輪到哥哥這一代當家了，恐怕以後不會再回來了。與初戀和故鄉的訣別，使得阿信更加珍惜自己和龍三的婚姻。
①豆腐渣在日語中的發音和「空」是一樣的，所以避諱說「豆腐渣」，要用「水晶花」代稱。