009 疑雲重重

10月16日，星期日，上午10點30分

當我們走進起居室時，利厄·里威廉正四仰八叉地坐在一張矮椅上抽著煙斗。看見我們進來，他趕忙用力撐著桌子，努力要站起來。

「有什麼進展嗎？」他以吵啞的聲音詢問，迷離的目光在我們之間逡巡。

「目前還沒有，」凡斯幾乎沒有看他，而是走向前窗，「我們正期待着也許你可以幫助我們呢。」

「我當然非常樂意，」利厄以一種溫順的口吻回答，「可是我不知道怎樣幫助你們，我甚至不知道昨晚自己發生了什麼事。大概是贏得太多了吧。」他的語氣變得尖酸起來，唇邊還掛着一抹自嘲的冷笑。

「你贏了多少？」凡斯隨意問道。

「超過三萬元。我舅舅今天早上告訴我，他已經替我把錢鎖在保險箱中了。」

「我想問你，」凡斯朝着房間中央走回來，並且在桌旁坐下，「昨晚你有沒有注意到你喝的水或威士忌有什麼特別的味道？」

「不，沒有。」他的回答毫不遲疑，「今天早上我想過這件事，不過就我所看來，似乎並沒有任何異常情況……但是，」他補充一句，「當時我非常非常亢奮。」

「你妹妹昨晚在你母親的房間里喝了一杯水，」凡斯繼續說，「然後她也昏倒了，和你的癥狀相同。」

利厄·里威廉點點頭。

「我知道了，可是我不明白是怎麼回事。真是噩夢一場。」

「沒錯，」凡斯停頓了一下，突然問，「我說，里威廉先生，你是否曾經想過你太太可能會自殺？」

他嚇了一跳，轉過身來，驚訝地瞪着凡斯。

「自殺？為什麼？不，不可能。她沒有理由……」他突然停下來，「可是誰知道呢？當然，也有這種可能性。我以前沒想過這種事……你真的認為她是自殺嗎？」

「我們發現了一張她留下的字條。」凡斯不動聲色地說。

「我可以看看嗎？」過了好久，他才戰戰兢兢地發問。

「目前不在我的手上，」凡斯看着他說，「早晚我會給你看的。因為那是寫給你的，是用打字機打出來的。裏面提到她在這裏的不快樂，她還祝你在輪盤上有最佳的運氣。簡短、直接，而且摺得很整齊，就放在電話下面。」

利厄不再說什麼。兩眼直勾勾地不知在想什麼。

凡斯突然再次發問：

「你是不是有一把左輪手槍，里威廉先生？」

他身體一下僵硬起來，以疑惑的神情看着凡斯。

「是的，我有一把……但是我不明白你的意思。」

「你平時把它放在哪裏？」

「就放在床頭櫃的抽屜中，因為我們家以前曾來過小偷。」

「可昨晚它並不在抽屜中。」

「當然。我把它帶在身邊了。」利厄還是不解地皺着眉看着凡斯。

「你出門時，都會把它帶在身邊嗎？」凡斯問。

「不，很少。不過在我去賭場時，一般都會帶着。」

「為什麼去賭場就這麼特別？」

利厄頓了一下，之後，他的眼睛呈現出了一種憎恨的神情。

「我不知道在那裏可能會發生什麼事，」終於，他從牙縫間進出這麼一句，「我舅舅和我之間沒什麼親情，他想要我的錢，而我也想要他的錢。實話告訴你：我不信任他。也許昨晚的事證實了我的懷疑。」

「目前我們不作判斷，里威廉先生，」凡斯冷淡地回答，「我也有我的懷疑。但以懷疑來推演事實是無益的。昨夜你帶着左輪手槍到賭場去了，然後今天早上把它放回床頭幾的抽屜里，是這樣嗎？」

「沒錯！」

馬克插話進來。

「你有槍支許可證嗎？」

「當然有。」利厄的口氣極不禮貌。

凡斯再度站起來望着他。

「那麼，對布爾德呢？」他問，「他是你感到害怕的另一個原因嗎？」

「我當然更不會信任他，」他毫不猶疑地回答，「在吉爾卡特的指使下，他會做任何事情，他是冷血動物。」

凡斯點點頭。

「我明白你的意思。實際上你母親還告訴我們，他想要娶你妹妹。而你妹妹已經拒絕他的求婚好幾次了。」

「那並不能說明什麼。」他語中帶刺，「她追求藝術的熱誠並沒有那麼深，她只是對生活感到無聊罷了。她終究會嫁給布爾德的。」他停頓一下，又帶着冷笑說，「他們會是很好的一對的，這兩個人。」

「很有啟發。」凡斯點點頭，「那麼，凱恩醫生呢？」

「喔，他不算什麼。他對艾麗亞很好，簡直是她的奴隸，她也比較喜歡如此。她就是這樣自私。」

「病態的一家人。」凡斯批評。

利厄·里威廉露齒微笑說：「你說的不錯。這個家庭里的每個人都不正常，就像所有的古老家族一樣。」

凡斯帶着憐憫的神情注視着里威廉。

「你懂得有關毒藥的事情嗎？」他突然發問。

「不懂，」他立刻說，「不過，顯然這裏有某個人懂得一大堆毒藥的事。」

「在你家小圖書室里有好多這樣的書，內容相當廣泛。」凡斯一邊說，一邊隨意地揮了揮手。

「什麼！」利厄猛地坐直了身子，「毒藥方面的書——這裏？」他彷彿很震驚，看了凡斯好一會兒，接着胡亂摸索着他的煙斗。

「這件事令你吃驚嗎？」凡斯的聲音特別溫和。

「不，沒有，當然不是。」利厄的回答幾乎聽不見，「也許剛才我有點……它好像可以證實什麼。你使我想起家父的科學興趣……那可能是他的一些舊書吧……」

「先談到這裏吧，利厄先生，」凡斯禮貌地說，「你可以上樓去了。需要你的時候，我們會找你的。今天你最好待在家裏休息。很抱歉，有關毒物學書籍的事情讓你感到煩惱了。」

凡斯說話時，利厄已經起身，並且向門口走去。

「我沒有煩惱，」他停步說，「你知道，凱恩是醫生，布爾德在大學中拿的是化學學位，而吉爾卡特在他的一本旅行書中寫過一整章有關東方毒藥……」

「是的，我清楚，」凡斯顯得有點不耐煩地打斷他，「可是他們並不需要書籍的協助。假如這些書是用來指導昨天所發生的事情，那麼只有你、你母親以及你妹妹才需要。可是你和你妹妹都是受害人，所以只剩下你母親可能是利用這些書的人了……諸如此類的想法曾經掠過你心頭，對不？」

利厄·里威廉挑釁地挺直了身子。

「不可能的事！」他抗議道。

「算我沒說，」凡斯的口氣帶着奇特的意味，「對了，里威廉先生，今天早上你收拾你的葯櫃了嗎？」

「沒有……我肯定我沒有。」

「很好，但有人動了它。」凡斯不再說話。

利厄·里威廉聳聳肩，走了出去。

「你從他身上發現什麼了嗎？」馬克問。

「他正在受痛苦的煎熬。」凡斯沉吟著，「以致充滿病態的想法，甚至懷疑他的母親。可悲的人……」

「他說對昨晚的事他有他的看法，你幹嗎不叫他詳細說說呢？」

「那會令他更痛苦的，是的，更痛苦的。馬克。」凡斯似乎又陷入了沉思，好半天不再說話。