第十六章 求救電話

第十六章 求救電話

7月13日,星斯五,下午5點15分

布希在書房裏等我們。他看上去疲憊不堪,頭上的蘇格蘭呢帽壓得低低的,蓋住了雙眼。

見到我們進屋,布希抬起眼睛,聲音顫抖地說:「你們是不是該逮捕我了?啊,上帝,其實我……」

凡斯走近他說:「別着急,博士。不用難過,沒人要逮捕你。但你必須解釋清楚你為什麼要逃跑。」

布希說:「我害怕極了。每個證據都對我不利,分明是有人恨我,非要把我置於死地不可!而且這還不算完,還會有別的事發生。殺死蓋爾德的人不會就此罷手,除非我被關進監獄,他才會罷休。所以我必須得逃走。可是現在你們又把我帶回來,讓我面對比死去的蓋爾德更可怕的命運……」

「我明白,博士,」凡斯不耐煩地說,「你告訴我,是誰負責管理品?」

「我想想……」布希目光低垂,不安地揉着他的衣角。

「換個問題。」凡斯無奈地說,「你是否可以告訴我們,布希太太對埃及象形文字有研究嗎?」

布希好像很驚訝,好一會兒才說:「當她還是個孩子時,她父親亞伯拉罕就教過她古埃及文,後來她又跟我做過古墓誌銘的翻譯工作……」

「哈羅德呢?」

「他只是一知半解。這不奇怪,他沒上過什麼學……」

「桑迪先生懂得古埃及文嗎?」

「是的,他對象形文字接觸較廣,文法相比之下稍弱一點。而史蒂夫是個才子,雖然他有毛病,但我還是得承認他的造詣不低。」

「謝謝你的解釋,博士。」凡斯說,「今天下午史蒂夫先生離開這兒之前,曾經到樓上去了一趟。我猜他是去看你的。」

「是的。」布希說,「史蒂夫是個心地善良的人。」

「他對你說了些什麼?」

「沒說什麼,他祝我好運,並說他會永遠支持我,只要我需要,他就會挺身而出。」

「你們談了多長時間?」

「很短,也就一分鐘吧,他很快就走了,說是回家去。」

「我還有一個問題,」凡斯說,「你覺得在這兒有誰最想把你卷進這謀殺案里?」

「對此,我不想回答,也拒絕猜測,但是你該明白,確實有人想陷害我,不是嗎?你真該逮捕我,凡斯先生!只要把我從這兒帶走,怎麼都行。」說到最後,他幾乎是在哀求。

「鎮靜點,博土。」凡斯說,「你不會遇到什麼災難的,現在你回到房間去,靜靜等待明天的到來。讓我們來處理這案子,好嗎?」

「但你不知道兇手是誰呀!」布希憂心仲仲地說。

「我們已經有所收穫。」凡斯的冷靜態度稍稍平息了他的恐慌,「我們只是想再等等,目前的證據還不足,兇手只要發現一招不靈,必定會採取下一步行動的,只要他一露頭,我們就可以活捉他了。」

「可是,萬一他直接沖我來呢?」布希說,「栽贓不成,說不定他會採取更激烈的手段!」

「不會的。」凡斯簡短地回答道,「如果你不放心,可以打這個電話找我。」他在卡片上寫下他的電話號碼,遞給布希。

布希急忙接過來,放進外衣口袋。

「那我回樓上去了。」他心煩意亂地邊說邊慢慢走出書房。

馬克不安地問道:「要不要對布希加強保護,以防發生不測?」

「別擔心。」凡斯平靜地走到宙前,在那兒站了一會兒,接着說道,「警官,我想找桑迪談幾句。另外,叫樓上的海納希走吧,那兒不需要他了。」

凱奇感到不解,但還是走回大廳,去叫海納希撤回。

桑迪走進書房,凡斯看都不看他一眼,說道:「桑迪先生,我要是你的話,今晚我肯定會老老實實待在房間里,也不再寫什麼信。而且離展室越遠越好。」

桑迪不知所措地看着凡斯的背影。

「但如果有人膽敢於什麼壞事……」他說道。

凡斯輕輕嘆了一口氣,說:「別以為自己很堅強!老實說,連我都有點兒受不了了。」

桑迪欲言又止,生氣地離開書房。

凡斯走到桌子旁,說:「現在再跟哈羅德說句話,然後,我們就可以回家休息了。」

幾分鐘后,哈羅德站在我們面前,眼神依然是平靜而迷離。

「哈羅德,」凡斯說,「今天晚上你得好好保護這家人!」

「是,先生,我理解你的擔憂,薩黛拉也許會回來完成她未完的事。」

「她難道不知道累嗎?哈羅德,史蒂夫先生在歐文廣場附近的住所門牌是幾號,你知道嗎?」

「九十號!」哈羅德顯得很感興趣。

我們離開布希家后,凡斯說先去歐文廣場。

「一定得讓史蒂夫知道事情的進展才行,要不總覺得欠了他什麼似的。」他對我們解釋說。

我們來到一個殖民時代建築風格的院落,凡斯按了門鈴。

史蒂夫開了門,看到我們,似乎鬆了一口氣。

「這幾個小時真是有生以來最難熬的時光。」他說,「我一直在分析這件事,剛才還差點兒跑回去看看。你們進展得如何了?」

「還算有收穫。」凡斯說,「不過還沒有什麼實質上的突破。我們決定先讓事情自然發展,給兇手一個機會,讓他在這段時間裏先沉不住氣。只要他再來點兒花樣,我們就可以當場抓住他。」

史蒂夫看着凡斯說:「也許我和你想到一起去了。其實我還沒有充分的理由解釋殺死蓋爾德的動機,除非謀殺案後面還有更複雜的原因……」

「很可能你我都得到相同的結論了。但我們還不能輕舉妄動,因為我們還沒有掌握明確的線索。我來是告訴你一件事,布希今天下午企圖逃往境外,要不是凱奇警官的一個手下阻攔,現在他可能已經在蒙特利爾了。」

我本來以為史蒂夫聽到這個消息會很吃驚,沒想到他只是輕輕點了點頭。

「我不覺得意外,他心情緊張,這不能責怪他,情況對他也太不利了。」史蒂夫吸著煙,偷偷瞥了凡斯一眼,又說,「我越想就越覺得有一種可能……」

凡斯打斷他說:「但是我們不能只依靠可能性,我們需要的是證據。」

「恐怕不樂觀。」史蒂夫說道,「這裏面的圈套很巧妙。」

「對!這就是這案子最突出的特點,我現在把寶都押在這些巧妙的圈套中了。你該相信我,我並不像外表那麼遲鈍。我裝作受了愚弄,是要讓兇手以為他的計劃能成功,但遲早他會搬起石頭砸自己的腳的。」

史蒂夫沉默了一會兒才說:「我欣賞你的自信,凡斯。但我認為,你恐怕永遠無法給這兇手定罪。」

「可能。」凡斯說,「但我仍衷心希望你繼續關注事情的發展。只是要小心,殺害蓋爾德的人冷酷無情。」

「謝謝你的提醒,」史蒂夫走向壁爐,靠在大理石爐架上,「有關這個案子我還可以告訴你更多!」

「我相信你有這能力。」凡斯的回答出乎我的意料,他似乎早就知道史蒂夫會這樣說,「只是現在還沒有討論的必要。」他站起來,朝門口走去,同時跟史蒂夫揮手告別。

「凡斯!」史蒂夫急切地叫了一聲,「你今天還會去布希家嗎?」

「不,要等時機成熟再去。」凡斯有點兒不耐煩地說,「你問這個幹嗎?」

史蒂夫情緒激動地猛抽了幾口煙,皺緊眉頭說,「沒什麼。我只是有些不安,誰也不知道以後會發生什麼事。」

「不管發生什麼事,史蒂夫,」凡斯說,「布希太太都是安全的。我們可以信任哈羅德。」

「對。」史蒂夫會意地點點頭說,「我有什麼消息會馬上打電話通知你。」

我們回到凡斯的寓所,坐在他家頂層的花園裏。沉默中,我們遠眺著街上的夜景。柯瑞為我們每人調了一杯香擯酒,我們在夏日星空下,抽著煙,喝着酒,耐心等候,期待着事件的發展。

午夜剛過,12點20分,凡斯期待的事終於發生了。柯瑞走來,手裏拿着電話,遞給凡斯。

凡斯拿起話筒,「是的,是,發生了什麼事?」他聲音低沉,眯着眼睛聽了一會兒后說,「我們這就過去。」他把電話交給柯瑞,低垂著頭,沉思了許久,「我沒有想到,」他自言自語地說,「不應該這樣!」

忽然,他像遭到電擊似地渾身一震。

「但是我不是一直期待着這種事發生嗎!」他的眼裏閃著光,「快,馬克,給凱奇打電話,讓他立刻去布希的展室與我們見面。」

馬克焦急地問道:「誰打來的電話?發生了什麼事?」

「是布希,他說他家裏發生了一件未遂謀殺案,我們馬上去他那裏!」

馬克從柯瑞手裏始過電話,接通了凱奇。

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女神殺人事件

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